Thẳng đứng sở dĩ chọn chiến thuật cơ động này, chủ yếu dựa trên ba yếu tố cân nhắc.

Thứ nhất, mấy chiếc pháp hạm đi đầu đội hình thật sự không chống nổi!

Mấy chiếc tuần dương hạm bọc thép này là lực lượng chủ chốt của hạm đội Viễn Đông Pháp. Nhưng dù sao tuần dương hạm bọc thép vẫn chỉ là tuần dương hạm, giao chiến với tàu chiến bọc thép thật sự quá sức.

Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc sẽ bị đánh chìm mất. Đối với quân Pháp, đó sẽ là một tổn thất mang tính chất tai họa, nên không thể không chủ động tránh né.

Thứ hai, là cân nhắc đến đường đi.

Nếu hạm đội Pháp tiếp tục giữ hướng đi ban đầu, sẽ đâm thẳng vào khu vực Giàu Cơ Sừng phía bắc đảo Đài Loan. Hơn nữa, vì có Lưỡng Giang hạm đội án ngữ bên ngoài, hạm hạm Pháp không thể né tránh sang hướng đó.

Đồng thời, Lưỡng Giang hạm đội có ưu thế về tốc độ, có thể tận dụng tối đa địa hình xung quanh vùng biển này để gây áp lực, thậm chí tùy thời chiếm lấy vị trí chữ T ưu việt.

Vì vậy, Thẳng đứng chọn chuyển hướng sớm khi còn có khoảng trống để xoay xở.

Cuối cùng, việc Thẳng đứng đổi hướng sang phía đông là để đưa hạm đội trở về gần khu vực vịnh Cơ Long.

Theo tính toán của hắn, nếu Lưỡng Giang hạm đội không bám theo, có thể tạm thời thoát khỏi tình cảnh khốn đốn hiện tại, rồi điều chỉnh lại và chọn phương án đối phó khác.

Còn nếu đối phương đuổi theo, vậy thì dựa vào cảng Cơ Long, tiến hành trận quyết chiến cuối cùng.

Nếu tình hình bất lợi, cũng có thể rút vào cảng Cơ Long, lợi dụng mặt nước chật hẹp và lực lượng quân Pháp ở đó để "chó cùng rứt giậu".

Dù thế nào đi nữa, hạm đội Pháp cuối cùng cũng chọn ra một sự điều chỉnh quan trọng.

Đối với điều này, Ngô Sơn chọn cách nắm bắt cơ hội để tấn công hạm Pháp.

Đằng nào Lưỡng Giang hạm đội có ưu thế tốc độ, dù tạm thời không bám sát quân Pháp cũng không sợ họ chạy thoát.

Hắn ra lệnh giảm tốc độ hạm đội xuống 7 hải lý. Sau đó cho biên đội chuyển hướng trái sáu mươi độ, tạo thành thế bán nguyệt bao vây điểm cong cố định của hạm đội Pháp. Đồng thời hạ lệnh cho các hạm tập trung hỏa lực, đánh mạnh vào khu vực đó.

Cứ như vậy, các chiến hạm Pháp đi sau gặp xui xẻo.

Trong quá trình cơ động theo biên đội, những hạm này không những mất mục tiêu ban đầu mà còn rơi vào vị trí bất lợi, liên tục hứng chịu hỏa lực đối phương.

Các hạm trúng đạn liên tiếp, có chiếc còn bốc cháy dữ dội.

Trong tình huống này, một số hạm Pháp không bám theo dấu vết của hạm đi trước mà chọn phương thức chuyển hướng khác.

Phân đội chủ chiến của quân Pháp, gồm “trinh sát” hào và “đỗ cát phật” hào, đã làm như vậy.

Bởi vì “Rimbaud” hào đi trước hai hạm này đã bị trọng thương, phải rời đội ngũ, tạo thành một khoảng trống trong đội hình hạm Pháp.

“Trinh sát” hào và “đỗ cát phật” hào ở phía sau khoảng trống đó, thấy các hạm phía trước bị hỏa lực địch tàn phá trong quá trình chuyển hướng đội hình.

Liền không bám theo nữa, mà tự mình xoay trái tại chỗ, xuyên qua phía nam đường đi mới của “Bayard” hào, sau đó lại xoay trái quay về đội hình chủ chiến.

Đồng thời, sau khi hoàn thành một loạt động tác này, thứ tự của hai hạm trong đội hình cũng đổi chỗ cho nhau.

So với các hạm trong phân đội chủ chiến, phân đội nhanh chóng của quân Pháp càng đi theo một lối riêng trên tổng thể.

Có lẽ là cho rằng nên phát huy riêng đặc điểm tốc độ nhanh của phân đội nhanh chóng. Hoặc có lẽ là muốn từ một hướng khác giáp công Lưỡng Giang hạm đội, chia sẻ áp lực cho phân đội chủ chiến.

Lợi sĩ so thiếu tướng, người chỉ huy bốn hạm trên soái hạm “Constant” hào, chọn động tác chuyển hướng lên phía bắc.

Sau khi hoàn thành chuyển hướng, phân đội nhanh chóng tạo thành một hàng cánh quân lướt qua phần đuôi Lưỡng Giang hạm đội. Vậy mà từ phía sau chiếm được vị trí chữ T ưu việt!

"Tùng Giang" bị bốn chiếc pháp hạm bên cạnh dồn hỏa lực tấn công, tình huống vô cùng nguy cấp.

Hành động lần này của Lợi Sĩ So không nằm trong dự tính ban đầu của quân Pháp, nên khi nhìn thấy tình hình, hắn cũng giật mình.

Người cảm thấy khiếp sợ hơn cả là Ngô Sơn. Tình thế trước mắt khiến cho phân đội tiên phong của quân Pháp không thể ngăn cản. Nếu để họ tăng tốc bỏ chạy ra ngoài biển khơi, việc đuổi kịp sẽ vô cùng khó khăn.

Đối với Lưỡng Giang hạm đội, vốn quyết tâm tiêu diệt hạm đội Pháp tại đây mà nói, đây không khác nào một sai lầm lớn.

Nếu cứ mặc kệ họ, bốn chiếc pháp hạm có tốc độ tương đối nhanh này sẽ gây ra rất nhiều tai họa ngầm cho các hành động quân sự tiếp theo của Lưỡng Giang. Nếu thật sự như vậy, Ngô Sơn sẽ phạm phải sai lầm không nhỏ.

Nghĩ đến đây, Ngô Sơn quyết định thật nhanh, bất kể ý đồ thực sự của người Pháp là gì, tuyệt đối không thể để họ có cơ hội trốn thoát.

Thế là, hắn hạ lệnh cho hạm đội chuyển hướng ngược chiều kim đồng hồ, quay đầu về hướng bắc. Sau đó, với tốc độ cao nhất, truy kích phân đội tiên phong. Còn về phần chủ chiến phân đội của đối phương, tạm thời bỏ qua, đợi quay đầu lại sẽ thu thập sau.

Kỳ thật, Ngô Sơn đã nghĩ nhiều.

Vốn dĩ Lợi Sĩ So không có ý định thoát khỏi chiến trường, mà là chuẩn bị quay lại tấn công Lưỡng Giang hạm đội từ phía bên phải.

Nhưng ai ngờ chủ lực của Lưỡng Giang hạm đội lại đột ngột quay đầu, đằng đằng sát khí xông về phía mình. Lợi Sĩ So đành phải ra lệnh cho phân đội tiếp tục giữ hướng đi, vừa giao chiến vừa tìm cách thoát khỏi đối phương.

Kể từ đó, sau hơn nửa canh giờ giao chiến, cục diện trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn.

Ở phía bắc, phân đội tiên phong của quân Pháp hình thành một cánh quân hướng về phía bắc. Ở phía sau bên trái, đội tiên phong của Lưỡng Giang hạm đội cũng truy kích theo hình cánh quân. Hai bên vừa pháo kích lẫn nhau, vừa nhanh chóng tiến lên.

Trong quá trình Lưỡng Giang hạm đội chuyển hướng trên phạm vi lớn, ba chiếc tuần dương hạm thuộc đội thứ hai ở cuối hàng bị bỏ lại phía sau. Trong đó, "Tùng Giang" bị trọng thương trong trận giao chiến vừa rồi, tốc độ giảm đi đáng kể.

Thế là, Phương Văn Quang không dẫn ba hạm đuổi theo đại đội, mà chuyển hướng Đông Bắc theo hình cánh quân.

Làm vậy, nếu phân đội tiên phong của quân Pháp quay trở lại hướng nam, có thể chặn đánh họ. Đồng thời cũng yểm hộ cho "Tùng Giang" có thời gian sửa chữa gấp.

Về phía nam, chiếc pháp hạm "Rimbaud" bị trọng thương, nước tràn vào nghiêm trọng, không thể chống đỡ được nữa, đành phải cho ủi bãi mắc cạn vào bờ.

Sáu hạm còn lại của chủ chiến phân đội Pháp, dưới sự chỉ huy của Thẳng Đứng, đang tự sửa chữa gấp tại cửa vịnh Cơ Long. Đồng thời, họ cũng theo dõi sát sao phía bắc, nơi pháo chiến ngày càng xa bọn họ.

Phân đội tiên phong, dù mang tên là tiên phong, nhưng về tốc độ, họ không thể thắng được bất kỳ hạm nào trong đội tiên phong của Lưỡng Giang. Bởi vậy, việc họ muốn thoát khỏi đối phương là điều không thể.

Mà đội tiên phong đuổi sát phía sau, đặc biệt là bốn chiếc tàu chiến bọc thép đi đầu, sở hữu hạm pháo có tầm bắn xa hơn, uy lực lớn hơn. Đồng thời, họ căn bản không để phản kích của pháp hạm vào mắt.

Cảm giác áp bức khi mặc áo giáp, cầm binh khí này khiến cho phân đội tiên phong vừa hoảng sợ về tâm lý, vừa phải hứng chịu đả kích nặng nề trên thực tế.

Cho nên, sau hơn mười phút vừa đuổi vừa bắn, họ đã không thể chịu nổi nữa.

Tình huống của "Constant" và "Nielly" còn khá hơn, nhưng trên "toa ni" và "Willa" đã bốc cháy ngùn ngụt.

Vào khoảng 7 giờ 58 phút, chiếc "toa ni" đã bị thương nghiêm trọng, lại trúng một phát đạn pháo 6 tấc Anh bắn tới từ phía sau.

Phát đạn pháo này xuyên thủng thân hạm, phát nổ trong khoang động cơ. Khiến cho bốn nồi hơi của "toa ni" mất khả năng hoạt động.

Vốn đã bị nước tràn vào và nghiêng, nay không có động lực, hạm chỉ có thể bất lực trôi nổi trên mặt biển. Mũi tàu bắt đầu từ từ nhếch lên.

Phía sau, chiếc "Willa" trông cũng rất thảm hại.

Cả boong tàu đã gần như bị biển lửa nuốt chửng. Thỉnh thoảng, những tiếng nổ nhỏ vang lên, có lẽ là do đạn dược trên ụ súng bị lửa lan tới, gây ra nổ.

Điều đáng sợ hơn là con tàu đang nghiêng quá mười độ, tình hình vô cùng nguy hiểm.

Chưa đầy một phút sau khi khoang động cơ của tàu "Toa Ni" bị trúng đạn, một vụ nổ lớn xảy ra bên trong tàu "Willa". Không rõ là do pháo bắn trúng hay do lửa lan tới.

Một quả cầu lửa khổng lồ bùng lên từ giữa thân tàu "Willa", sáng rực cả một vùng, rồi xé toạc con tàu thành hai mảnh. Ngay sau đó, tàu "Willa" nhanh chóng chìm xuống, trở thành vật hi sinh đầu tiên trong trận hải chiến này.

Thấy hai chiếc liêu hạm của mình gặp nạn, lợi sĩ So kinh hãi, vội vàng ra lệnh cho chiếc "Constant" và "Nielly" còn lại gấp rút chuyển hướng, tăng tốc bỏ chạy, mong thoát khỏi vòng vây.

Chỉ là, không ai biết liệu trong tình huống này, bọn họ có thể toại nguyện hay không.