Việc Lưỡng Giang Trần Tế Nghi bọn người phản ứng thái quá khi nghe tin Nga và Pháp kết minh có lẽ là do họ có phần lo xa.
Bởi vì lý do bảo mật, Lưỡng Giang không hề hay biết nội dung cụ thể của "Hiệp ước Đồng minh Quân sự Nga-Pháp".
Thực tế, hiệp ước này chủ yếu nhắm vào kẻ địch chung của hai bên ký kết, tức là Liên minh Tam cường do Đức cầm đầu. Thậm chí, nó còn quy định rõ số lượng quân đội mỗi bên cần điều động khi chiến tranh nổ ra.
Đối với các vấn đề bên ngoài châu Âu, hiệp ước chỉ có những điều khoản không rõ ràng như "Pháp tôn trọng và duy trì nhu cầu của Sa Hoàng ở Viễn Đông, Sa Hoàng tôn trọng và duy trì nhu cầu của Pháp ở châu Phi".
Ít nhất, chỉ xét nội dung hiệp ước này, cả Pháp và Nga đều không ràng buộc lẫn nhau phải có hành động chung khi xung đột xảy ra ở Viễn Đông.
Tuy nhiên, một khi hai bên đã kết minh, ai mà biết được liệu quan hệ của họ có thăng hoa đến mức ký kết thêm hiệp ước mới liên quan đến Viễn Đông hay không.
Nếu xét từ góc độ này, việc Lưỡng Giang bắt đầu phòng ngừa từ bây giờ cũng không phải là thừa.
Vì vậy, ngoài việc nỗ lực tăng cường sức mạnh bản thân, chủ động tìm kiếm đồng minh có thực lực cũng là một phương pháp ứng phó quan trọng.
Sau một hồi phân tích, vì nguy cơ quá lớn hoặc cái giá phải trả quá đắt, việc chủ động tìm kiếm liên minh với Đức hoặc Anh tạm thời bị loại bỏ.
Nước Mỹ trở thành đồng minh tiềm năng còn lại của Lưỡng Giang.
Chỉ có điều, phòng vệ quân có phần xem thường việc liên minh với Mỹ. Bởi lẽ, ít nhất cho đến nay, những gì nước Mỹ thể hiện trong lĩnh vực quân sự vẫn chưa đủ sức thuyết phục.
Trong khi đó, điều Lâm Đông Phương coi trọng lại là thực lực kinh tế hùng hậu của Mỹ, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghiệp nặng.
Theo thống kê, năm 1890, nước Mỹ có hơn 63 triệu dân, tổng giá trị sản xuất vượt quá 3,1 tỷ bảng Anh, đứng đầu thế giới và vẫn tiếp tục tăng trưởng nhanh chóng.
So với cùng năm, tổng giá trị sản xuất của Anh, vị trí thứ hai, là 1,44 tỷ bảng Anh, của Đức còn chưa đến 1,2 tỷ bảng Anh, còn Nhật Bản, nước vẫn chưa chiếm được Lưu Cầu, thì chưa đến 100 triệu bảng Anh.
Trong khi đó, Lưỡng Giang, với tốc độ tăng trưởng hai chữ số liên tục trong nhiều năm, cũng chỉ đạt tổng giá trị sản xuất 175 triệu bảng Anh trong năm này.
Do đó, theo Lâm Đông Phương, mặc dù hiện tại còn khá kín tiếng, nhưng tiềm năng của Mỹ là vô cùng lớn. Họ có khả năng nhanh chóng mở rộng thực lực và tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực quân sự và các lĩnh vực khác.
Nếu Lưỡng Giang có thể kết đồng minh với Mỹ, họ sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ "tiềm năng" này, ít nhất là có một nền kinh tế hùng mạnh làm hậu thuẫn khi đại chiến xảy ra trong tương lai.
Trần Tế Nghi cũng có chung quan điểm này với Lâm Đông Phương.
Vì vậy, phòng vệ quân cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với việc lôi kéo nước Mỹ.
Dù sao, họ biết rõ rằng dù đánh trận hay xây dựng quân đội, đều không thể thiếu sự hỗ trợ của tài chính và công nghiệp, và ở phương diện này, thực lực của Mỹ là không thể nghi ngờ.
Khi ý kiến đã thống nhất, việc này không nên chậm trễ mà phải nhanh chóng xúc tiến.
Thế là, vào mùa xuân năm 1893, Lâm Đông Phương, Cục trưởng Cục Ngoại vụ, dẫn đầu đoàn đại biểu Lưỡng Giang đến thăm nước Mỹ, nhân cơ hội tham dự lễ nhậm chức của tân Tổng thống Mỹ.
Tại đây, họ đã tiến hành trao đổi với Tổng thống Cleveland, người vừa tái đắc cử, cũng như chính phủ Liên bang dưới sự lãnh đạo của ông, và thảo luận sâu về vấn đề liên minh giữa hai bên.
Đối với nước Mỹ, đề nghị liên minh từ Lưỡng Giang đến đúng thời điểm, đặc biệt là khi còn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các phú thương như Rockefeller.
Lúc này, ngoài việc tiếp tục tuân thủ "học thuyết Monroe", nước Mỹ cũng đang nỗ lực mở rộng ngoại thương, mở rộng ảnh hưởng của mình ở nước ngoài, và đã bắt đầu con đường trỗi dậy hướng ra thế giới.
Đồng thời, việc Pháp và Nga liên minh cũng gây ra chấn động lớn ở Mỹ.
Từ trước đến nay, nước Mỹ vốn coi trọng lợi ích ở Viễn Đông, nay thấy sự xuất hiện của liên minh Pháp - Nga, trong lòng không khỏi dấy lên mối đề phòng sâu sắc.
Người Mỹ cho rằng, liên minh Pháp - Nga sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến lợi ích của Mỹ ở phương Đông, vì vậy cần tìm kiếm một đối tác phù hợp để giữ thế cân bằng.
Và Lưỡng Giang chính là một lựa chọn lý tưởng.
Nước Mỹ coi trọng mối quan hệ mậu dịch mật thiết với Lưỡng Giang, đồng thời tin rằng tiềm năng phát triển mậu dịch giữa hai bên còn rất lớn.
Nước Mỹ cũng chú ý đến những thành tựu mà Lưỡng Giang đạt được trong những năm gần đây, và nhận thấy đối phương nắm giữ tiềm lực phát triển to lớn.
Ngoài ra, để kiềm chế Nhật Bản, vốn đang có nhiều bất đồng với Mỹ liên quan đến vấn đề Hawaii, Mỹ cũng cần Lưỡng Giang cung cấp sự trợ giúp tương ứng.
Khi cả hai bên đều có ý muốn xích lại gần nhau, mục đích kết minh nhanh chóng được thực hiện.
Sau nhiều vòng bàn bạc, vào mùa hè năm đó tại San Francisco, Lâm Đông Phương và Ngoại trưởng Mỹ Walter Q. Gresham, đại diện cho hai bên chính thức ký kết «Hiệp ước Thái Bình Dương».
Hiệp ước này quy định rõ ràng việc Mỹ và Lưỡng Giang duy trì quan hệ hữu nghị trên mọi lĩnh vực, đặc biệt là nỗ lực hợp tác ở khu vực Thái Bình Dương.
Khi một bên ký hiệp ước xảy ra xung đột với nước khác, bên còn lại phải giữ thái độ trung lập thiện chí, đồng thời cung cấp sự ủng hộ và giúp đỡ toàn diện, ngoại trừ lĩnh vực quân sự.
Nếu một bên ký hiệp ước bị liên bang của quốc gia đang xung đột tấn công, bên còn lại sẽ không chút do dự tham gia, hiệp trợ đồng minh cùng nhau tác chiến. Việc kết thúc chiến tranh sẽ do các đồng minh cùng quyết định, không bên nào được phép đơn phương rút lui.
Không lâu sau khi hiệp ước được ký kết, chính phủ hai bên phê chuẩn và đưa vào hiệu lực, từ đó Mỹ và Lưỡng Giang chính thức trở thành đồng minh.
Nước Mỹ cũng nhờ vào hiệp ước này mà thu hoạch được lợi ích lớn sau năm năm. Được cổ vũ bởi điều này, hai bên lại cùng nhau bổ sung và chỉnh sửa hiệp ước tại Thượng Hải, nhằm làm sâu sắc thêm quan hệ đồng minh và mở rộng phạm vi hợp tác.
Sau khi thành công kết minh với Mỹ, Trần Tế Nghiêu và những người khác tạm thời có thể thở phào nhẹ nhõm, và lại dồn sự chú ý vào việc tự cường và mưu đồ thế cục.
Thực tế, họ vẫn luôn làm như vậy, chưa từng ngừng nghỉ.
Lại nói về Bắc Dương của Đại Thanh, sau khi nghe tin Nhật Bản đi trước một bước, đặt hàng hai chiếc tuần dương hạm từ Lưỡng Giang, hơn nữa còn sử dụng thiết kế vốn dành cho mình, không khỏi chấn động.
Sau đó, các tướng lĩnh của Hải quân Bắc Dương liên tiếp kêu oan với Lý Hồng Chương, kể lể thiệt hơn, thay nhau khổ諫.
Những đạo lý đó, Lý Hồng Chương nào không rõ, trong lòng càng thêm lo lắng.
Vì vậy, một mặt ông dâng tấu chương lên triều đình, cố gắng vãn hồi tình thế, mặt khác lại ra sức liên lạc, tìm kiếm sự giúp đỡ trong triều.
Ngoài ra, ông còn nhiều lần liên lạc với Trần Tế Nghiêu, hy vọng Lưỡng Giang có thể ưu tiên đóng tàu cho Bắc Dương, để không lỡ dở công trình.
Đồng thời, ông cũng hứa hẹn sẽ добился lời giải thích hợp lý từ triều đình, tuyệt đối không để Lưỡng Giang chịu thiệt.
Trước lời thỉnh cầu của Lý Hồng Chương, Trần Tế Nghiêu cuối cùng vẫn quyết định hỗ trợ, phần nhiều là vì muốn điều tiết sự cân bằng thực lực giữa Bắc Dương và Nhật Bản.
Tuy nhiên, Trần Tế Nghiêu cũng nói rõ với Lý Hồng Chương rằng, Lưỡng Giang không thể mãi ứng trước kinh phí đóng tàu.
Nếu sau khi các hạm hạ thủy, triều đình vẫn không có câu trả lời rõ ràng, Lưỡng Giang sẽ bán chiến hạm, để thu hồi chi phí.
Lý Hồng Chương nghe vậy liền vội vàng đáp ứng, khẳng định sẽ không để Lưỡng Giang thất vọng.
Để bày tỏ thành ý, Lý đại nhân còn lần đầu tiên đặt tên và biên chế cho các hạm trước khi khởi công.
