Không lâu sau, Bình An Kinh nhận được tấu chương của Thạch Kiến Quốc, tố cáo quân Hứa bốn bề cướp bóc, công phá hai quận tư, cướp sạch kho phủ.

Fujiwara Thực Lại càng cảm thấy tình thế ngày càng tồi tệ, đêm đến trằn trọc không ngủ được.

Dưới ánh đèn mờ ảo, trong bóng tối bên tường, một nam tử trầm giọng nói: "Chỉ cần Tả đại thần phân phó, sẽ có người đưa Tiểu Dã rời khỏi nhân thế."

"Không cần." Fujiwara Thực Lại không chút do dự ngăn lại. Hắn xoay người, nhỏ giọng nói: "Chính kiến của Tiểu Dã Quân quả thực có chút khác biệt với bản công, nhưng dù sao cũng là công khanh quý tộc."

Người kia dường như vẫn chưa hiểu ý của Fujiwara Thực Lại.

Fujiwara Thực Lại liền nói tiếp: "Công khanh và võ sĩ thị tộc khác nhau rất lớn."

Người kia giật mình cúi người chào: "Tả đại thần anh minh."

Fujiwara Thực Lại hít một hơi, nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng lại rơi vào lo âu. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn không muốn quá ỷ lại vào những võ sĩ đoàn hạ chức này, những người này hoàn toàn khác biệt với công khanh, bọn họ chỉ cầu khẩn quyền lực.

Nếu mặc kệ tình hình phát triển, chắc chắn dẫn đến cục diện sụp đổ của bản quốc, chỉ là vấn đề thời gian. Nếu không ngừng ủy thác trách nhiệm, quá trình này sẽ rút ngắn đi rất nhiều.

Fujiwara Thực Lại đã cảm thấy khó mà ngăn chặn, bởi vì bản quốc vừa có loạn, liền khó tránh khỏi Vũ gia nhúng tay vào. Trong nước có phản loạn, triều đình không dựa vào võ sĩ đoàn thì không thể bình định.

"Không động binh qua, quá bình an thà, thiên hạ hi vọng." Hắn trầm ngâm nói.

Người cùng phòng với hắn không trả lời, hiển nhiên là đồng tình với cục diện hiện tại, Fujiwara Thực Lại đành tự nói.

Fujiwara Thực Lại nhíu mày nói: "Chi bằng để Tiểu Dã Quân ra mặt thống lĩnh, ít ra có thể tránh khỏi sự hình thành của một võ sĩ thị tộc quá lớn. Tiểu Dã vì thế mà gánh vác trách nhiệm lớn hơn."

Nói đến đây, hắn đã quyết định nên làm thế nào.

Lựa chọn cũng không nhiều, Fujiwara Thực Lại không thể chọn cầu hòa, đó là điều không ai có thể chấp nhận. Biết đâu Vũ gia lại lấy cớ bảo vệ Thiên Hoàng Thanh quân trắc mà lần nữa nổi loạn.

Ngày hôm sau, Fujiwara Thực Lại lại một lần nữa mời Tiểu Dã Thích Cổ gặp mặt, hỏi thăm về sách lược tác chiến đối phó Hứa quân.

Tiểu Dã Thích Cổ dường như đã sớm chuẩn bị, từ tốn nói: "Hạ quan cho rằng, chống cự chiến tranh với Hứa Quốc, nên kết hợp cả hải và lục."

Fujiwara Thực Lại thản nhiên hỏi: "Tiểu Dã Quân nói kết hợp hải và lục, xin nói rõ hơn."

Tiểu Dã Thích Cổ hành lễ nói: "Trung Nguyên tiến công bản quốc, chỉ có thể theo đường biển mà đến. Tiêu diệt quân Hứa tại Thạch Kiến Quốc, Đại Sâm Trang, thì có thể khiến thủy quân Hứa quân không còn nơi đặt chân."

"Mà trên lục địa, lại lấy việc tập kích quấy rối, cắt đứt đường biển làm trọng, khiến quân Hứa không thể tiếp viện lương thảo, quân nhu và nguồn lính."

Tiểu Dã Thích Cổ nói tiếp: "Theo hạ quan được biết, quân Hứa sử dụng nhiều binh khí nổ, phòng thủ thành trại lại càng lợi hại. Trong khi đó, thuyền biển lại thiếu, đường biển lại xa, không địch lại thủy quân của bản quốc. Triều đình trước tiên nên phái người nắm giữ đường biển, sau đó mới công kích cứ điểm của Hứa quân ở Đại Sâm Trang."

Fujiwara Thực Lại nghe xong gật đầu: "Ngươi biết được những điều này từ người Khiết Đan sao?"

Tiểu Dã Thích Cổ bái đáp: "Liêu Quốc và Hứa Quốc đã giao chiến nhiều năm, chắc chắn hiểu rõ Hứa quân."

Fujiwara Thực Lại khẽ gật đầu, càng thêm tin tưởng vào tài năng của Tiểu Dã Thích Cổ. Nhưng trên mặt hắn lại lộ vẻ đa sầu đa cảm, trầm ngâm một lát, dùng giọng điệu bi thương ngâm nga: "Đêm gió hiu quạnh, lòng người lo lắng, gió táp ẩn sau mây đen."

Tiểu Dã cũng là người yêu thích thơ ca, hai người trong lúc nhất thời cùng chung chí hướng, Tiểu Dã cũng phụ họa: "Chiến hỏa ngày càng gần."

Tại bờ biển Đại Sâm Hải của Thạch Kiến Quốc, một tòa trại như thế thổ bảo không mấy thu hút. Nhưng Trương Kiến Khuê và những người khác lại tuần tra vô cùng cẩn thận, ngay cả nhà xí cũng không bỏ qua.

Bọn họ dừng chân trên tường đất nghỉ ngơi, Trương Kiến Khuê tiện miệng nói: "Tình thế này, họ ta ở đây không được an ổn. Tiết Thị Lang là trọng thần triều đình, không cần phải lưu lại nơi hiểm địa dị quốc này."

"Chẳng qua hiện nay xem ra, ngài muốn từ trên biển trở về, phong hiểm cũng không nhỏ."

Tiết Thị Lang nói: "Sống chết có số, nếu không phải Trương chỉ huy thịt rượu không quá sạch sẽ, bản quan sao có thể cùng Trương chỉ huy đứng ở đây nói chuyện."

Trương Kiến Khuê nghe xong cười ha hả.

Tiết Cư Nhuận lại mỉm cười nói: "Có lẽ Trương chỉ huy không biết, các tướng sĩ đội mũ giáp đều là do tay ta làm."

Trương Kiến Khuê có chút kinh ngạc, hào hứng lấy mũ trụ xuống quan sát.

Tiết Cư Nhuận nói: "Thì ra rèn đúc mũ giáp kín gió, bản quan trong quân đội nghe được tướng sĩ phàn nàn, hiện tại hai bên mở lỗ, nhưng lỗ mở ẩn nấp hướng xuống, vừa thông khí lại không ảnh hưởng phòng ngự."

Trương Kiến Khuê cười nói: "Mạt tướng quả thực không ngờ Tiết Thị Lang lại hiểu chiến sự."

Tiết Cư Nhuận nói: "Bản quan bây giờ còn kiêm lĩnh giám sát quân khí, may mắn tại chiến trận tận mắt quan sát tác chiến, nếu chiến hậu có thể còn sống sót, bản quan nhất định có thể có được thành tựu lớn."

Trương Kiến Khuê nghe xong ôm quyền bái nói: "Có thể cùng Tiết Thị Lang kề vai chiến đấu, quả thật là vinh hạnh của mạt tướng."

Tiết Cư Nhuận cũng thu lại nụ cười, nghiêm mặt đáp lễ: "Bây giờ binh nghiệp, trên dưới đồng tâm đồng đức, quốc gia hi vọng, bách tính hi vọng."

Trương Kiến Khuê nghe xong, trầm giọng nói: "Tiết Thị Lang cứ yên tâm, Trương Giám Quân Trương Dần tuy đã chết vì nước, nhưng họ ta nhất định sẽ tận trung tận nghĩa, báo đáp ân sâu của hoàng thượng. Mạt tướng thề sẽ huyết chiến đến cùng."

Tiết Cư Nhuận thở dài một hơi, lại nói lời an ủi: "Chỉ cần chờ triều đình đóng xong thuyền lớn, viện quân triều đình sẽ đến. Họ ta không phải là đường cùng."

Một đoàn người đã kiểm tra nhà kho, thuốc nổ đạn dược là những quân nhu ưu tiên vận chuyển trong mấy tháng trước, dự trữ đầy đủ. Lại cướp bóc hai quận tư và mấy trang viện, quân Hứa ít người, quân lương đã tương đối sung túc.

Thổ bảo đến nay cũng sắp xây xong, nhưng công trình đào sâu ba thước xuyên lòng sông, liên thông biển cả vẫn chưa hoàn thành. Sau khi Cao Kỳ bị giết, công trình này vì thiếu nhân lực nên cơ bản đã bị quan lại và võ tướng bỏ dở.

Thành lũy này xây trên gò núi, lại ở chỗ trũng thấp, nền móng cực kỳ vững chãi. Phía Bắc cách bờ biển ba dặm, là một khoảng đất trống. Phía Tây cách bờ sông ba bình không đến một dặm, phía Đông là một mảng lớn sơn lâm, nghe nói những mỏ quặng bạc đều được khai thác từ ngọn núi sau khu rừng này.

Nó có hình dáng giống như một "bảo" thu nhỏ, gần như là phiên bản thu nhỏ của "Vô Định Bảo". Tường thành đều được xây bằng đất bùn trộn với đất sét và vôi, tuy thấp bé nhưng lại không có gạch bao quanh, cho nên nhìn qua giống như một cái trại đất thô sơ, kỳ dị.

Tường thành không cao, nhưng kết cấu hình lục giác liên kết với hình cung lại cực kỳ dày dặn, tường đất đặc, vô cùng kiên cố. Trên các góc lục giác có bố trí hơn bốn mươi khẩu đồng pháo. Tất cả đều có công sự pháo trận, công sự ẩn dưới đất, phía trên dùng xà nhà gỗ che phủ.

Dưới tường thành không có bố trí trận địa công sự, nơi phòng thủ chủ yếu nằm ở giữa tường thành. Ở giữa đào hầm tàng binh, xây tường chắn mái cao, giống như lan can, bên trên còn có vải bạt che chắn, đi theo cửa hầm tàng binh mà ra.

Bên trong thành không rộng lắm, toàn là những căn phòng đất thấp bé, kiên cố. Trong đó có nha thự chỉ huy, đại đường, doanh trại, kho lương, chuồng ngựa, ngoài ra không có thêm sân bãi nào khác.

Phòng ốc được xây dựng thô sơ, nhưng chủ yếu là để sử dụng. Mái nhà phòng đất là xà nhà gỗ và đỉnh, sau đó dán một lớp bùn loãng dày để phòng cháy, mỗi ngày đều phải tưới nước để giữ ẩm cho bùn.

Thạch thấy bảo có tổng cộng hơn năm trăm người, bao gồm cả tướng sĩ, quan lại và lang trung.

Trương Xây Khuê cùng Đàm Cư Nhuận kiểm tra giếng nước, mương thoát nước và các công trình khác.

Đây là lần đầu tiên Trương Xây Khuê một mình phụ trách việc đóng quân kiểu này, đôi khi hắn cảm thấy rất đau đầu, bởi vì từ cấu tạo công sự đến các bộ phận phòng ngự, phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ huy một đội quân hành quân và bày trận. Còn có đủ loại hồ sơ.

May mắn có Đàm Cư Nhuận và các quan văn khác, những công văn này đối với họ chỉ là chuyện nhỏ.

Đàm Cư Nhuận ban đầu đến đây không nói chuyện với Trương Xây Khuê, văn quan võ tướng quả thật rất khó hòa hợp. Nhưng có lẽ là Đàm Cư Nhuận trong lúc vô tình thoát chết một mạng, thời gian ở cùng nhau cũng nhiều, ngược lại lại hợp với Trương Xây Khuê.

Đàm Cư Nhuận dò xét một vòng, dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Trương chỉ huy có thể thống lĩnh Thạch thấy bảo, có lẽ đã đủ để thống soái một đội quân."

Trương Xây Khuê vội vàng lắc đầu: "Không dám, không dám nhận."

Đàm Cư Nhuận cười nói: "Nếu Trương chỉ huy làm tốt mọi việc, thống soái một quân cũng không phải là không có khả năng."