Dương Cổn không dám khuyên nhủ Tiêu Tự Ấm, hắn gần đây có chuyện lớn cần cầu Tiêu Tự Ấm, sao dám trái ý.

Theo Gia Luật Tà Chẩn ra khỏi phủ, Dương Cổn trở về lều vải đơn sơ, thê tử Tiêu thị cùng con trai vội vàng chui ra, vẻ mặt có chút lo lắng, dùng tiếng Khiết Đan hỏi: "Phu quân, cuối cùng chàng cũng về."

Dương Cổn cũng khom người vào lều, con trai bưng trà sữa đến, thê tử Tiêu thị sốt ruột không nhịn được nói: "Gia Luật Địch Nhiệt đã đến, hắn không thấy phu quân, bèn nói với thiếp vài câu. Địch Nhiệt bảo mấy thủ lĩnh đều đồng ý cho phu quân khôi phục quan chức, khôi phục đất phong."

"Ta biết, ta biết." Dương Cổn thấy vẻ mặt thê tử, trong lòng cũng nóng ruột, "Nàng nói những chuyện ta chưa biết đi."

Thê tử nói: "Đại gia viết tấu chương, xin mồ hôi đồng ý, nhưng bị mồ hôi trả lại Địch Nhiệt, cự tuyệt đại gia thỉnh cầu là Tiêu Tự Ấm, hắn cũng không giúp được gì rồi."

"Cái gì!" Dương Cổn lập tức ngây người.

Thê tử tưởng hắn không hiểu, lại lặp lại: "Phu quân không thể khôi phục quan chức, là vì Tiêu công không đồng ý."

Dương Cổn bỗng nhiên vỗ trán: "Ta sai rồi, sai to rồi!"

Lúc này, hai mươi năm qua, những chuyện cũ ùa về trong lòng Dương Cổn, hắn hiện tại không thể không xem xét lại mọi việc.

Dương Cổn là người Khiết Đan sinh ra ở Yên Vân, từ thời Đường, rất nhiều người Khiết Đan ngưỡng mộ vọng tộc môn phiệt Trung Nguyên, bèn lấy họ Hán, giống như các nước hiện đại có tên tiếng Anh vậy, đặc biệt là người Khiết Đan ở Hà Bắc, Dương Cổn chính là một trong số đó. Ban đầu hắn theo Đại Liêu đời thứ hai Hoàng đế Gia Luật Đức Quang nam chinh bắc chiến, được trọng dụng, rồi lấy tên Khiết Đan là Gia Luật Địch Lộc. Lại cưới nữ nhân của Tiêu thị, Tiêu thị là dòng dõi hoàng hậu, các vị Tể tướng, hoàng hậu đều xuất thân từ Tiêu Môn.

Vấn đề nằm ở chỗ này.

Nội loạn mấy chục năm qua của Đại Liêu, căn nguyên chính là cuộc đấu tranh của hai chi Liêu Thái Tông và Liêu Nghĩa Tông, hai người này đều là con trai của khai quốc Thái Tổ. Dương Cổn theo Liêu Thái Tông, cùng với bạo quân Gia Luật Cảnh bị đâm chết, chính là một mạch của Liêu Thái Tông. Mà bây giờ, mồ hôi Gia Luật Hiền thuộc về một mạch của Nghĩa Tông, Tiêu Tự Ấm và những người khác cũng có quan hệ sâu sắc với Nghĩa Tông.

Dương Cổn là đại tướng dưới trướng Thái Tông, sau khi bạo quân Gia Luật Cảnh lên ngôi, Dương Cổn cũng là tâm phúc của Gia Luật Cảnh, từng là hồng nhân được sủng ái.

Nhưng đấu tranh quyền lực trong hoàng thất vô thường, mấy năm trước Gia Luật Cảnh bị đâm chết, Gia Luật Cảnh gánh chịu trách nhiệm, mất đi thực lực của U Châu, quốc gia suy yếu đều là lỗi của hắn. Dương Cổn lần này xong đời, nhưng người thức thời mới là tuấn kiệt, hắn sớm đã nhìn về phía Tiêu Tự Ấm, có thể bảo toàn.

Gia Luật Hiền đăng cơ, Tiêu Tự Ấm cùng Gia Luật Tà Chẩn thành lập trung tâm quyền lực, thanh tẩy một nhóm người thuộc phe bạo quân. Nhưng hiển nhiên không thể tiêu diệt toàn bộ đối lập, bởi vì một mạch của Thái Tông nắm quyền nhiều năm, phe cánh trải rộng Đại Liêu, giết sạch sẽ tuyệt đối không thể, ra tay quá ác cũng tổn thương căn cơ.

Cho nên Tiêu Tự Ấm cần lôi kéo đa số người thuộc một mạch của Thái Tông, Dương Cổn chính là một trong số đó.

Lúc đầu Dương Cổn còn cẩn thận, chờ đến khi hắn đại bại trong trận chiến bình hạ, Tiêu Tự Ấm bất chấp mọi người cứu mạng hắn. Dương Cổn hoàn toàn tin tưởng thành ý của Tiêu Tự Ấm.

Nhưng bây giờ xem ra, hiển nhiên không phải như Dương Cổn tưởng tượng.

Dương Cổn ngồi trước bàn gỗ cũ nát, chén trà sữa trước mặt đã nguội lạnh, hắn xuất thần nhìn chằm chằm vào trà sữa, không ngừng lắc đầu.

Tiêu Tự Ấm chưa từng tin tưởng hắn, cứu Dương Cổn một mạng chỉ là để cho người khác nhìn, làm bộ làm tịch mà thôi. Có lẽ, cũng có chút thưởng thức tài năng của hắn, nhưng Tiêu Tự Ấm không muốn Dương Cổn loại người này, một lần nữa nắm giữ thực quyền trong triều.

Lúc này, mắt hắn sáng lên, thê tử lại từ bên ngoài lều đi vào, nàng thu dọn chén trên bàn, hỏi: "Tiêu công muốn làm khó họ ta sao?"

Dương Cổn hoàn hồn, lắc đầu nói: "Tiêu công cũng chỉ là đối mặt với cục diện rối rắm, hắn cũng không dễ dàng, ta có thể hiểu dụng tâm của hắn. Mặc kệ thế nào, Tiêu công đã cứu mạng ta."

Lời tuy nói vậy, nhưng trên mặt Dương Cổn vẫn tràn đầy thất vọng và bất đắc dĩ, hắn thở dài một hơi, chết đứng không bằng sống.

Mấy ngày sau, Phạm Trung Nghĩa hồi kinh.

Mấy người trước tiên nghị sự ở phủ Tiêu Tự Ôn, Dương Cổn cũng được mời. Khôi phục quan chức vô vọng, Dương Cổn nhớ tới lời của Gia Luật Tà Chẩn, không bằng bán một chút tình cảm cho Gia Luật Tà Chẩn, ở đây quả nhiên thuyết phục được Tiêu Tự Ấm.

Đương nhiên tác dụng không lớn, Dương Cổn không có thực quyền, góp ý thì được, nhưng lại không thể quyết định bất cứ chuyện gì.

Ngày hôm sau, trên sườn núi trong kinh thành Đại Liêu, một đám trọng thần triều đình trước mặt mồ hôi thương nghị đại sự.

Tòa đại điện này lộ ra vẻ cổ xưa, mấy đời Hoàng đế đã lâm triều ở đây, những vết bẩn khó tẩy trong góc khuất, chỉ sợ cũng có vết máu đọng lại.

Hoàng đế Gia Luật Hiền đã mười tám tuổi, nhưng vóc dáng vẫn gầy yếu, thân thể dường như vẫn luôn không tốt. Nhưng Gia Luật Hiền ngồi trên ghế lớn bọc da hổ, dáng vẻ đã tự nhiên hơn lúc mới đăng cơ rất nhiều, tay phải cầm quyền trượng, tay trái đặt trên lan can ghế, dùng tay chống đầu, ánh mắt nhìn xuống các đại thần, ánh mắt ôn hòa bao dung, một bộ khiêm tốn lắng nghe.

Đứng gần hoàng vị nhất, Tiêu Tự Ấm nói: "Xin cho Phạm Trung Nghĩa bẩm báo sự tình ở Bắc viện trước."

Phạm Trung Nghĩa bước ra, thần tình kích động, nhưng lại cố gắng kiềm chế, dù sao cũng là đối diện với người thống trị cao nhất của Đại Liêu tấu sự, hắn chắp tay thở dài, lấy tay đặt lên ngực, cung kính cúi đầu với người trên ghế.

"Phạm phủ sự tình dứt lời." Giọng Gia Luật Hiền vang lên.

Mồ hôi lại nói với hắn, Phạm Trung Nghĩa thanh âm có chút run rẩy: "Dạ, mồ hôi."

Phạm Trung Nghĩa hơi ngẩng người, dùng miệng không phải tiếng Khiết Đan nói: "Hứa quốc ngụy đế Quách Thiệu trúng kỳ độc, không có thuốc chữa, đã mấy tháng không thấy tiến triển, ở giữa một lần vào triều liền hôn mê, tính mạng sớm tối."

Quách Thiệu có hai hoàng tử, đều còn nhỏ tuổi. Hoàng hậu Phù thị thay mặt giám quốc. Hoàng hậu chính là con gái của Phù Ngạn Khanh, một đại tộc ở Hà Bắc. Dù Phù gia có thế lực, nhưng chỉ dừng lại ở Hà Bắc, không thể nào cản được Đông Kinh. Thế lực của Hứa quốc chủ yếu thần đã lớn mạnh.

Từ sau khi nhà Đường diệt vong, Trung Nguyên đã đổi triều đại năm lần. Đều là do các đại tướng ủng binh thừa cơ hoàng thất suy yếu mà soán ngôi, Hứa quốc ngụy đế Quách Thiệu cũng không ngoại lệ. Vì thế, Quách Thiệu rất sợ, bèn thanh trừ các đại tướng ủng binh để trừ họa.

Khai quốc công Lý Xử Vân bị đầu độc chết, Hộ quốc công La Diên Vọng bị ép tự sát, Thọ châu phòng giữ Quách Tiến bị bộ hạ giết chết để tranh công. Tể tướng Phạm Chất cùng hơn vạn người bị liên lụy, chết vô số kể.

Phạm Trung Nghĩa dứt lời, thở dài một hơi rồi tiếp tục nói, cuộc thanh trừ đẫm máu vẫn chưa kết thúc, Hà Đông Dương Nghiệp, Võ châu Cao Ngạn Trù, Bình Châu Lưu Nhân, đều là hàng tướng của các nước, nắm giữ trọng binh, chắc chắn sẽ nằm trong danh sách thanh trừ.

Gia tộc của Dương Nghiệp có mối quan hệ thông gia với triều đình, hai người này là đối tượng mà triều đình muốn đối phó sau Lý Xử Vân và La Diên Vọng.

Gia quyến của Quách Đức Ý ở Đông Kinh, bộ hạ cũ của ông ta đã bị giải tán, phân tán khắp nơi, quân đội dưới quyền đều là quân Vệ, binh lính lại ở trong nước, khó mà khởi sự, uy hiếp không lớn. Vì thế, Quách Thiệu muốn vu oan Quách Đức Ý trước, sau đó liên lụy Dương Nghiệp để tiêu diệt.

Tháng bảy hạ tuần, Quách Thiệu đồng thời triệu Dương Nghiệp và Quách Đức Ý vào kinh. Dương Nghiệp đi đường gần nên đã đến Đông Kinh trước. Quách Đức Ý tạm thời chưa đến, nhưng vì thực lực không đủ để khởi sự, triều đình Hứa quốc cũng không sợ.

Lúc này, Quách Đức Ý nhìn ra mánh khóe, mật báo cho Dương Nghiệp rằng Hứa châu trưởng sử Lô Đa Tốn sắp bị bắt vì tội cấu kết với La Diên Vọng. Tiếp đến, triều đình sẽ buộc tội Quách Đức Ý, liên lụy đến Dương Nghiệp.

Dương Nghiệp bán tín bán nghi, liền phát hiện Lô Đa Tốn bị buộc tội mưu phản. Dương Nghiệp quyết định thật nhanh, vứt bỏ nghi trượng, bỏ rơi mật thám theo dõi mình, rồi cùng xa mã hành thuê ngựa trốn đi.

Vì triều đình Hứa quốc không dám vô cớ bắt giữ Dương Nghiệp, lại thêm việc quân phủ Hà Đông và văn võ chưa chuẩn bị kỹ càng, không ngờ Dương Nghiệp lại sớm phát hiện âm mưu. Sự việc xảy ra quá bất ngờ, khiến triều đình Hứa quốc trở tay không kịp, Dương Nghiệp đã trốn về Hà Đông.

Phạm Trung Nghĩa dừng lại một chút rồi nói, âm mưu đến bước này đã vượt ngoài dự kiến. Dương Nghiệp trở lại Hà Đông, lập tức lấy cớ Liêu quân tập kích quấy rối Hà Đông, triệu tập các quan viên quân phủ để nghị sự. Sau đó, phong tỏa quân phủ.

Đại đa số tướng sĩ Hà Đông là hàng binh của Đông Hán và Bắc Hán. Dương Nghiệp là lão tướng của Đông Hán, danh tiếng và uy vọng rất cao, có thể hủy bỏ binh quyền của triều đình Hứa quốc, hiệu triệu các bộ ở Hà Đông.

Tình thế đến bước này rất nghiêm trọng. Triều đình Hứa quốc đương nhiên không muốn Dương Nghiệp khởi binh mưu phản, nếu không sẽ tổn hại quốc lực, tốn thời gian. Hơn nữa, ngụy đế Quách Thiệu lại có bệnh, nguy cơ đến sớm hay muộn, nếu kéo dài thời gian sẽ không thể đối phó với các mối đe dọa khác. Đồng thời, việc bình định lớn sẽ khiến binh quyền rơi vào tay người khác, cũng có thể gây ra tai họa cho hoàng quyền ở Đông Kinh.

Triều đình Hứa quốc lập tức phái Lễ bộ thị lang, nội các phụ chính Lô Đa Tốn, cưỡi ngựa đến Hà Đông để đàm phán với Dương Nghiệp.

Lúc này, thái độ của Dương Nghiệp hẳn là rất do dự. Một mặt, việc bỏ trốn và phong tỏa quân phủ đã phạm tội, làm mất mặt triều đình. Nếu thỏa hiệp, rất có thể sẽ bị thanh toán. Trong lòng ông đầy lo lắng sợ hãi.

Mặt khác, nếu khởi binh, phần thắng lại không lớn. Quân Hà Đông tuy có phần thua kém cấm quân của Hứa quốc, nhưng cũng là lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong các nước trước kia. Nhưng Đông Hán đã diệt vong, tướng sĩ Hà Đông nội chiến, tinh thần chiến đấu chắc chắn không cao. Nếu chiến sự bùng nổ, Dương Nghiệp lo lắng nội bộ tướng sĩ sẽ bị mua chuộc, chiêu hàng, không muốn chiến đấu. Năm xưa, Lý Quân và Quách Tiến mưu phản, cuối cùng bị bộ hạ giết chết để tranh công. Dương Nghiệp không thể không phòng.

Phạm Trung Nghĩa thở dài: "Hiện tại, điều họ ta lo lắng nhất là Dương Nghiệp thỏa hiệp với triều đình, Dương Nghiệp chọn hy sinh tính mạng của mình để bảo toàn gia quyến. Trước đó, Lý Xử Vân và La Diên Vọng đã làm như vậy, Quách Thiệu cũng làm như vậy, để tìm lối thoát."

Đúng lúc này, một quý tộc Khiết Đan lớn tiếng nói: "Phạm phủ, không đi Hà Đông một chuyến mà lại biết rõ ràng như vậy. Ngươi nói nghe như đã tận mắt chứng kiến, nhưng có bằng chứng gì không?"

Phạm Trung Nghĩa xoay người đáp: "Tại hạ không tận mắt chứng kiến, những gì nói ra đều là phỏng đoán hợp tình hợp lý. Nhưng họ ta cũng có không ít chứng cứ xác thực, chỉ có phỏng đoán như vậy mới có thể giải thích được nhiều việc. Nếu các hạ không đồng ý với luận điểm này, vậy thì hãy phỏng đoán lại một lần nữa, để giải thích những đại sự đã xảy ra ở Hứa quốc."