Cảnh xuân tươi đẹp trong Kim Tường điện, khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo cùng đống công văn ngổn ngang bên ngoài, thêm vào tiếng gió lay khẽ cành cây xanh, tất cả đều tô điểm thêm vài phần sức sống và sự dịu dàng.

Kinh nương đi ngang qua thư phòng, thấy Tả Du đang ngẩng đầu nhìn nàng một cái, hai người không nói lời nào. Nàng lặng lẽ đi vào trong, tiến thẳng đến mật thất. Căn phòng này bị người trong cung đùa là mật thất, bởi vì không có lấy một cửa sổ lớn, lại còn cất giữ một vài vật phẩm riêng tư của Hoàng đế.

Cửa không khóa, Quách Thiệu dường như đang chờ người đến.

Kinh nương bước vào, đang định hành lễ mở miệng, liền thấy hắn đang ngồi trước một bộ khôi giáp toàn thân, lại còn tự mình lau chùi, cái khăn lau vẫn thoăn thoắt trên vai áo giáp. Dù sao trong cung có nhiều người hầu hạ, Hoàng đế đâu cần phải làm những việc vặt vãnh này.

Lời nói lễ tiết đến khóe miệng Kinh nương lại nuốt xuống, không khỏi nhìn Quách Thiệu.

Căn phòng chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, lại ở vị trí rất cao, ánh sáng chiếu vào cũng không tốt. Một luồng ánh sáng từ ô cửa sổ nhỏ lọt vào, tia sáng mờ ảo như một làn sương mù, khiến cho căn phòng gỗ tĩnh mịch này tựa hồ như bao phủ trong một màn sương khói.

Treo trên tường là một bức đại địa đồ đủ màu sắc, bản đồ được vẽ với những đường nét thô kệch, bên cạnh là một mô hình thuyền Mộc Lan bằng gỗ do người Hán tiến cống. Cảnh tượng này, cùng với hình ảnh Quách Thiệu đang lau khôi giáp, khiến Kinh nương bỗng nhiên cảm nhận được dã tâm đang bừng cháy trong con người này, dù là trong căn phòng gỗ nhỏ tĩnh lặng đến nhường nào.

Trong lòng Kinh nương thắt lại, dường như bị điều gì đó chạm đến. Kỳ thật, nàng đối với việc Đại Hứa mở rộng lãnh thổ chẳng có chút hứng thú nào, trong lòng nàng, hoàng thất đã giàu có đến mức vinh hoa phú quý không thể nào tả xiết, nàng thậm chí còn không thể hiểu nổi tại sao Hoàng đế lại còn có nhiệt tình với việc khuếch trương, tiến thủ đến vậy.

Thế nhưng, Quách Thiệu với dã tâm ngùn ngụt lại khiến nàng có chút si mê, hoàn toàn không rõ nguyên do, có lẽ chỉ vì ánh mắt chuyên chú của hắn khi nhìn vào bộ khôi giáp đã từng theo hắn xông pha chiến trường. Kinh nương cảm nhận được từ con người hắn một loại tình cảm nào đó. Nàng không hứng thú với bất cứ thứ tình cảm gì, nhưng lại bị người đàn ông mang trong mình những thứ như vậy hấp dẫn.

"Kinh nương." Quách Thiệu quay đầu nhìn nàng, tay vẫn cầm khăn lau khôi giáp đặt lên miệng, khẽ ho khan một tiếng, rồi nhét vào tay áo.

Kinh nương lúc này mới hoàn hồn, động tác có chút lúng túng, vội vàng ôm quyền nói: "Thiếp thân phụng chiếu yết kiến, bái kiến bệ hạ."

Quách Thiệu gật đầu, chỉ vào chiếc bồ đoàn đặt trên ghế băng: "Ngồi đi."

Kinh nương liền tiến lên, không khỏi nhỏ giọng hỏi: "Bệ hạ thân thể không thoải mái?"

Quách Thiệu nhíu mày: "Chẳng qua là có chút không thoải mái, con người là vậy, chỉ cần một chỗ cảm thấy khó chịu, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ thể xác và tinh thần."

Đúng lúc này, một người mặc quan phục bước tới, Kinh nương quen thuộc với hoạn quan nội thị trong cung, nhận ra đó là Dương Sĩ Lương.

"Nô tỳ khấu kiến bệ hạ." Dương Sĩ Lương tiến lên liền quỳ lạy dập đầu, hành động này khiến Kinh nương cảm thấy mình cung kính còn kém xa, có người sau lưng nói xấu nàng ỷ sủng mà kiêu dường như cũng không sai.

"Lên, lên." Quách Thiệu thản nhiên nói.

Dương Sĩ Lương đứng lên, khom người đứng hầu, không có lệnh ngồi tuyệt đối không dám ngồi, Quách Thiệu dường như cũng lười nhiều lời.

Kinh nương và Dương Sĩ Lương đều cung kính đứng trong căn phòng nhỏ, trầm mặc một hồi. Lúc này Quách Thiệu trầm ngâm một lát, mở miệng: "Vừa rồi trẫm cùng Kinh nương nói đến chuyện một chỗ khó chịu toàn thân khó chịu. Hoàng triều cũng như vậy, vừa có vấn đề, toàn bộ đế quốc sẽ bị liên lụy."

Dương Sĩ Lương nâng phất trần: "Bệ hạ nói rất đúng."

Quách Thiệu liếc mắt nhìn Kinh nương, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt tràn đầy kiên định. Nhưng Kinh nương lúc này chỉ chú ý đến hắn, từ ánh mắt kiên định đó lại thấy được một tia dịu dàng.

Kinh nương đại khái hiểu được vì sao trái tim mình lại rung động, người đàn ông đầy dã tâm này, nắm trong tay quyền sinh sát, nắm giữ bạo lực, nhưng lại không hề ngang ngược, hắn thường lộ ra một mặt ôn hòa.

Nàng nghiêng tai lắng nghe giọng nói trầm thấp, ôn hòa đầy từ tính của hắn:

"Cho nên trẫm muốn có một con đường, để trẫm biết được rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu, cho dù là vấn đề nhỏ."

Kinh nương và Dương Sĩ Lương lúc này vẫn chưa hiểu rõ ý chỉ của Hoàng đế, nhưng bọn họ đều không vội hỏi, mà vững vàng lắng nghe.

Ánh sáng từ ô cửa sổ nhỏ chiếu vào mặt hắn, có thể nhìn rõ cả lông tơ và những hoa văn trên cổ áo. Kinh nương phảng phất như lần đầu tiên cẩn thận ngắm nhìn Quách Thiệu.

Quách Thiệu thần sắc trầm tĩnh, trong mắt dường như có một đầm nước sâu thẳm, tiếp tục nói: "Triều đình có Ngự Sử đài cùng các quan ngôn, nhưng những người này không nhất định sẽ nói thật. Bởi vì lợi ích liên quan."

Hắn suy nghĩ, lại nói cụ thể hơn, như là Ngự Sử đài và Xu Mật Viện có lẽ không liên quan đến lục bộ, ai cũng không quản được ai, nhưng nếu như một sự việc của Xu Mật Viện có con trai cùng một thị lang lục bộ có chất tử là đồng môn, hoặc hai quan viên là thế giao, thậm chí nói đến một số quốc sách, quan văn thậm chí là gia tộc quan văn võ tướng đều có lợi ích nhất trí, vậy thì sẽ có cùng một ý tưởng, trên đời này, khó nhất là tình cảm.

Quách Thiệu dừng lại: "Trẫm muốn một cơ cấu, không thể giao cho Xu Mật Viện quản lý, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể giao phó cho Nội thị tỉnh."

Dương Sĩ Lương cẩn thận hỏi: "Nô tỳ cả gan, bệ hạ muốn nha thự này để làm gì?"

"Hỏi rất hay." Quách Thiệu tán thưởng một câu, dường như cảm thấy đầu óc của Dương Sĩ Lương rất minh mẫn, nha thự có thể gọi là trong triều giám, nói về việc khai thác mỏ, thô luyện, vận chuyển, tinh luyện, đến đúc tiền, và rốt cuộc đúc bao nhiêu tiền tệ, có rất nhiều khâu. Trẫm nhất định phải phái người của mình giám thị những khâu này, tránh để tiền bị xói mòn."

"Cả minh lẫn ám đều phải sắp xếp nhân thủ, dù sao để lộ ra ngoài, rất dễ bị người khác đề phòng. Người được sử dụng không giới hạn trong hoạn quan, người trong cung, có thể bồi dưỡng một số mật thám nội ứng."

Quách Thiệu lại chậm rãi lên tiếng, theo việc đúc tiền mà buôn bán trên biển của tiền trang, trong hoàng thất chiếm cổ phần lớn nhất, trẫm có đủ lý do để phái người giám thị, hơn nữa, Xu Mật Viện cùng các đại thần trong đường các phụ chính cũng có cổ phần trong việc buôn bán trên biển. Thật ra, bọn hắn lại không thể nhúng tay vào những việc này, thế nên không thể nào tự mình nắm giữ lợi ích. Nếu trẫm đứng ra ước thúc, khống chế, giám sát, bảo vệ lợi ích của tiền trang, thì đây cũng là việc mà đám đại thần vui vẻ thấy.

Hắn trầm ngâm nói, cùng với lợi ích của mình, mọi người thường bằng lòng thấy việc thành công.

Dương Sĩ Lương đàng hoàng gật đầu, cung kính tán dương: "Bệ hạ anh minh, mưu lược hơn người!"

Kinh Nương rốt cuộc không nhịn được lên tiếng: "Bệ hạ có ý muốn giám thị, phải chăng là nhằm vào Thạch Thấy Ngân Sơn, nội khố, tiền trang và những nơi khác, có liên quan gì đến con trai của Xu Mật Viện và chất tử của Lục bộ thị lang?"

Dương Sĩ Lương nghe vậy, không khỏi liếc mắt, vẻ mặt ngạc nhiên. Kinh Nương lại hết sức bình tĩnh ngồi trên ghế.

Quả nhiên, Quách Thiệu cũng không trách cứ, hắn nhìn nàng đầy thận trọng, trầm mặc một lát rồi mới chậm rãi nói: "Ngân giám chỉ là một cái cớ, một cái lý do. Trong triều giám còn gánh vác nhiều trọng trách khác, các ngươi có biết Xu Mật Viện binh tào tư đang làm gì, dùng biện pháp gì để làm không?"

Kinh Nương và Dương Sĩ Lương sau khi nghe xong, không hẹn mà cùng gật đầu như gà mổ thóc. Một lát sau, Dương Sĩ Lương dường như mới hoàn hồn, thấy thế không hợp lễ nghi, vội vàng nói: "Bẩm bệ hạ, nô tỳ đã hiểu."

Ánh mắt Quách Thiệu càng thêm sáng tỏ, nhìn hai người rồi nói: "Chính là làm những chuyện khác biệt ở chỗ, mục tiêu của các ngươi không phải ở nước ngoài, mà là ở bên trong, đủ loại người, các ngành nghề và các phương diện khác nhau."

Hắn dừng lại một lát rồi tiếp tục: "Nha thự này không cần để Xu Mật Viện hay bất kỳ công sở nào nhúng tay, bao gồm cả khoản cũng không cần công khai, chỉ cần tấu lên trẫm và nội thị tỉnh là được."

Kinh Nương nghe xong, vô tình phát hiện vẻ mặt Dương Sĩ Lương đầy vẻ khẩn trương, lúc này nàng cũng ý thức được: "Cái gọi là trong triều giám, sợ rằng còn nguy hiểm hơn cả binh tào tư, càng thêm bí mật, hung hiểm hơn. Bởi vì nội đấu thường tàn khốc hơn chiến tranh."

Kinh Nương hỏi: "Nếu cần moi tin tức từ miệng người khác, có thể tiến hành truy nã, thẩm vấn mục tiêu không?"

Quách Thiệu suy nghĩ một hồi lâu, mới nói: "Trong triều giám chỉ có thể tìm hiểu tin tức, thu thập chứng cứ, không được tra tấn. Nhưng là..."

Kinh Nương và Dương Sĩ Lương đều chăm chú lắng nghe.

Quách Thiệu cầm một quyển sách nhỏ lật ra, chậm rãi nói: "Nhưng các ngươi có thể xếp người vào Đại Lý Tự Hình bộ, nếu cần khẩu cung, mượn tay Đại Lý Tự Hình bộ để đạt được mục đích. Nếu Đại Lý Tự và Hình bộ cũng không thể giam giữ người, thì trong triều giám cũng không được tùy tiện hành động."

Hai người thần sắc ngưng trọng, chấp lễ nói: "Tuân chỉ!"

Quách Thiệu rút từ sổ ra vài trang giấy, đặt lên bàn: "Trẫm viết một vài ý kiến, các ngươi có thể tham khảo. Những việc khác, cứ để các ngươi bố trí trước. Trẫm còn nhiều việc phải lo, không thể tự mình làm việc này."

Dương Sĩ Lương nói: "Nô tỳ sẽ dốc hết sức mình để phân ưu cho bệ hạ."

Quách Thiệu nâng tay áo, nhẹ nhàng phất tay, hai người liền cúi người thi lễ: "Nô tỳ xin cáo lui."

Kinh Nương lui ra cửa, quay người lại, liếc mắt nhìn vào bên trong, thấy Quách Thiệu đang một tay đè lên bản đồ, một tay cầm bút lông vẽ vời, khuôn mặt hắn trong mắt nàng chợt lóe lên.

Có lẽ nữ nhân luôn thận trọng, Kinh Nương lúc này mới phát hiện trong mắt Quách Thiệu dường như có một tia u sầu. Hơn nữa, hắn cũng không giống trước kia, trước kia Quách Thiệu tự tin hơn, cho rằng có thể nắm giữ toàn cục, mà bây giờ, việc thành lập cái gọi là trong triều giám chẳng qua chỉ là dùng quyền mưu để hỗ trợ cho việc nắm giữ mà thôi.

Trong nhận thức của Kinh Nương, hiện tại Quách Thiệu đã vững vàng ngôi vị, quyền thế càng lớn, chiến công và địa vị đã xây dựng nên uy tín của hắn, khiến hắn đạt đến đỉnh cao. Trước kia, chiều hướng phát triển chỉ nhận được sự tán thành của các đại thần trong nước, còn bây giờ, Hoàng đế còn được các phiên bang nước ngoài công nhận.

Nhưng tại sao hắn lại có chút lo âu đối với nội bộ?

Kinh Nương đi ra khỏi thư phòng, suy nghĩ mãi vẫn không hiểu, nàng lắc đầu, dường như muốn gạt bỏ những nghi hoặc trong đầu.