Hà Đông quân chủ soái hạ lệnh: Nhạn Môn Quan đóng giữ nhân mã thay quân, đường núi chật hẹp thông hành hỗn loạn, khiến phòng giữ tướng lĩnh Dương Sùng Huân lập tức rút lui theo Nhạn Môn. Dương Sùng Huân trước mặt mọi người lớn tiếng đọc lại quân lệnh, không sai, chính là Hậu tướng quân hạ lệnh, giao cho mấy vị phó tướng hiệu lệnh.

Trên tường thành lặng ngắt như tờ, mãi một lúc sau, các phó tướng cùng quan lại trong quân mới lần lượt xác nhận, quân lệnh không sai. Quả là Dương Công tự tay viết.

Trong quân, các tướng sĩ lấy việc phục tùng quân lệnh làm gốc, Dương Sùng Huân nói.

Câu nói này của hắn không chỉ nói cho các tướng nghe, dường như còn là tự khuyên bảo chính mình. Suy đi tính lại, Dương Sùng Huân thực sự không dám tự tiện hành động. Dù thế nào, trách nhiệm hắn không gánh nổi, hơn nữa nếu là ý của Dương Nghiệp, nghĩ đến huynh trưởng Dương Nghiệp cũng không ngốc hơn hắn.

Nhạn Môn Quan, toà quan ải trọng yếu nhất của Hà Đông, dần dần rơi vào trạng thái không phòng bị, bắt đầu chuẩn bị thay chủ.

Xem xét tình hình đóng quân, bên trong quan ải có một vùng tương đối bằng phẳng, rộng rãi, nhưng vượt qua nơi này sẽ tiến vào đường núi, chỉ có thể đi theo khe suối mà thông hành. Dương Sùng Huân cẩn thận an bài lộ tuyến, giữ lại thân binh tinh nhuệ bọc hậu, bản thân là người cuối cùng rời khỏi quan ải.

Mãi đến chiều, Dương Sùng Huân nghe báo đại quân đã đi xa, lúc này mới chuẩn bị bỏ quan mà đi.

Đúng lúc này bỗng nhiên có người hô lớn: "Không xong! Bên ngoài quan ải có quân địch!"

Dương Sùng Huân trố mắt nhìn ra, quả nhiên thấy giữa đại sơn một cỗ nhân mã như ẩn như hiện. Liêu quân vậy mà thật tới! Trên thành còn lại một ít binh lính lập tức ồn ào cả lên, tiếng hô hoán không dứt bên tai.

Dương Sùng Huân vẻ mặt phức tạp nhìn một lát, vung tay nói: "Đi!"

Một bộ thang dây đơn sơ được buộc chặt, khoác lên trên tường thành, vài người lần lượt trèo lên Nhạn Môn Quan. Địa hình bên ngoài quan ải gập ghềnh, đại quân quả thật khó triển khai, nhưng bây giờ Nhạn Môn Quan chỉ là một tòa thành không, không người phòng thủ, vào trong chẳng khác nào vào chỗ không người.

Không lâu sau, cửa quan chậm rãi mở rộng, kỵ binh Liêu quân dẫn đầu xông vào. Trường long như thế quân đội theo đó nghênh ngang tiến vào thành.

Chủ soái Tiêu Tư Ôn cũng tự mình dẫn theo thân binh vào thành, trực tiếp đến toà hùng quan này. Tùy tùng có phó tướng Gia Luật Hổ Nhi, người này là ca ca của Gia Luật Tà Chẩn, còn có Dương Cổn, Phạm Trung Nghĩa cùng những người khác.

Trên đầu tường Nhạn Môn Quan, tiết trời khô ráo của Hà Đông mùa thu khiến mọi cảnh sắc dường như đều nhuốm bụi bặm. Giữa khe núi, bụi đất tung bay, đại quân cuồn cuộn như một con trường xà không thấy đuôi.

Dương Cổn không nói một lời, Phạm Trung Nghĩa thì nghênh gió, thỏa mãn nhìn qua thế núi hùng tráng.

Không đầy một lát đã nghe Phạm Trung Nghĩa cất tiếng hát một khúc có chút khí thế: "Nam nhi sự trưởng chinh, thiếu Tiểu U yến khách. Cược thắng dưới vó ngựa, tồn tại nhẹ bảy thước!"

Liêu quân hoàn toàn khống chế Nhạn Môn Quan, tiên phong tức thì xuôi nam dọc theo đường vượt qua Nhạn Môn sơn mạch. Chư bộ lần lượt đến dãy núi phía nam, người trước ngựa sau hạ trại, người sau ngựa vẫn trên đường.

Liêu quân không gặp phải bất kỳ kháng cự nào, mọi việc đều vô cùng thuận lợi. Tiêu Tư Ôn hạ lệnh cho các bộ đến doanh địa, từng bước tụ lại, một mặt phái người đi Đại Châu liên lạc với Dương Nghiệp, một mặt chuẩn bị ngày mai sẽ dẫn quân đến Đại Châu, hiệp trợ Dương Nghiệp công khai khởi binh.

Ngày hai mươi chín tháng tám, đây là một ngày không đặc biệt nhưng lại vô cùng đặc biệt.

Quách Thiệu chịu đựng suốt ngày hôm qua, sáng nay cùng đi, cảm thấy không cần thiết phải ở Tư Đức Điện giả bệnh nữa. Hắn buổi sáng mặc quần áo chỉnh tề, phân phó người hầu chuẩn bị ra ngoài.

Âm lịch tháng tám nhỏ, hai mươi chín là ngày cuối cùng của tháng, ngày mai mới đến mồng một. Quách Thiệu cũng không còn hứng thú với việc xem hướng, hôm nay cũng không có tâm tư đến Kim Tường Điện, hắn nghĩ nghĩ rồi quyết định đi Văn Hoa Điện.

Đau khổ suốt một tháng, đến cuối cùng trước mắt, Quách Thiệu cảm thấy mình ngược lại không còn hoảng hốt. Đến hôm nay, ở Đông Kinh, người ta làm gì cũng không còn kịp, đều vô ích.

Một đội người vây quanh ngự liễn từ sâu trong hậu cung xuôi theo đại đạo đi về phía nam. Quách Thiệu ngồi trong xe cảm thấy Đông Kinh hoàng cung ngoài dự kiến lại yên tĩnh đến lạ thường. Cung cấm nuôi gà chó, mọi người xưa nay cẩn thận từng li từng tí, nói chuyện cũng không dám lớn tiếng, vì vậy mới lộ ra vẻ yên lặng đến thế.

Buổi sáng sớm ẩm ướt, sương mù đêm qua vẫn chưa tan, mặt trời vừa nhô lên đã tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Một hồi âm thanh truyền đến, là tiếng đọc ngây thơ của trẻ con: "Cá, ta muốn cả hai!" "Tay gấu, ta cũng muốn vậy!" "Hai người không thể cùng được, bỏ cá mà lấy tay gấu người cũng..."

Quách Thiệu bước xuống xe, hít sâu một hơi không khí trong lành, duỗi người một cái, trận bệnh này cũng coi như điều dưỡng được không tồi. Tóc vẫn còn thưa, hoàn toàn không thể chải thành búi tóc, dùng khăn vấn đầu che lại còn tốt. Hắn so với trước kia gầy đi rất nhiều, mặc vào bộ cổ tròn bào sạch sẽ, Quách Thiệu tinh thần lộ ra rất khá.

"Không được quấy rầy Tả Phụ chính giảng bài cho bọn trẻ." Quách Thiệu ôn hòa dặn dò hoạn quan Vương Trung bên cạnh.

Vương Trung bưng phất trần, khom người nói: "Nô tỳ tuân chỉ."

Quách Thiệu quay đầu nói với đám người: "Tản ra đi, trẫm muốn ở đây một lát."

Hắn đi đến một đoạn thềm đá, liền đến trước chính điện cổ phác, to lớn lại trang nghiêm. Đại sảnh vô cùng rộng rãi, bên trong bày rất nhiều bàn lớn, ghế băng, nhưng chỉ có một cái bàn phía trước có người ngồi, khiến Văn Hoa Điện càng thêm trống trải.

Tả Du ngẩng đầu nhìn ra cửa đại điện, Quách Thiệu lập tức vươn tay ra vẫy vẫy. Tả Du thấy thế liền tiếp tục thì thầm: "Hai người không thể cùng được, bỏ cá mà lấy tay gấu người cũng."

Ba hài nhi nghiêm trang đi theo đáp: "Hai người không thể cùng được, bỏ cá mà lấy tay gấu người cũng!"

Quách Thiệu liền ngồi xuống một cái ghế băng phía sau, có chút hứng thú nghe giảng bài. Vương Trung đứng phía sau, cũng cười híp mắt, vẻ mặt rất thích thú.

Ba tiểu gia hỏa kia còn chưa phát hiện ra Quách Thiệu, điều này khiến Quách Thiệu có cảm giác như đã từng quen biết. Trước kia khi đọc sách, có một vị chủ nhiệm lớp thường thích không một tiếng động đi đến phía sau lớp học để quan sát nhất cử nhất động của mọi người.

Lúc này, Tả Du hỏi: "Các ngươi thử nói xem câu vừa rồi có ý gì?"

Quách Hoành vội vã đứng lên, lớn tiếng nói: "Tả tiên sinh, ta không thích tay gấu, thứ đó là cái gì cũng không biết, ai thèm ăn! Ta thích ăn cá!"

Tả Du ngạc nhiên.

Bên cạnh, Cao phu nhân sinh tiểu nha đầu kia lập tức cười khanh khách, nghiêng ngả không nhịn được.

Quách Chương đứng phắt dậy, hỏi: "Tả tiên sinh, vì sao phải chặt tay gấu để ăn? Gấu không đau sao?"

Tả Du bất đắc dĩ đáp: "Đại hoàng tử quả là người nhân hậu. Nhưng gấu rất hung ác, thích vồ người. Nói xong, hắn dùng tay làm động tác đập, biểu thị sự hung hãn của loài gấu. Giết nó là điều không sai, kẻ không chống cự sẽ bị mãnh thú làm hại. Đây cũng là điều họ ta cần học, dùng đức báo đức, lấy ngay thẳng báo oán, phải phân minh ân oán. Nếu giết những con vật nhỏ yếu, vô hại, mới đáng thương, như chim sẻ chẳng hạn."

Quách Hoành ở dưới nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ai mật báo?"

Tả Du làm như không nghe thấy, tiếp tục giảng: "Tiếp theo, ta cũng muốn vậy. Nghĩa, ta cũng muốn vậy. Hai thứ không thể vẹn toàn, thà chết vì nghĩa còn hơn."

Quách Hoành lại đứng lên: "Tả tiên sinh, vì sao Mạnh Tử lại ngu xuẩn như vậy, mạng mình cũng không cần?"

Tả Du:

Quách Thiệu suýt bật cười thành tiếng, quay đầu nhìn quanh, chỉ có Vương Trung ở bên, bèn nhỏ giọng nói: "Thằng nhóc Quách Hoành này, không dễ dạy a."

Vương Trung vội vàng khom người, đáp nhỏ: "Nô tỳ thấy nhị hoàng tử nói cũng có lý đấy ạ."

Quách Thiệu vừa quay đầu lại, đã thấy một cái đầu ngó vào cạnh cửa, là Tiêu Xước. Nàng thấy Quách Thiệu ngồi đó đã lâu, không thấy động tĩnh gì. Vương Trung nhận ra ánh mắt của Quách Thiệu, cũng quay đầu nhìn theo.

Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn Vương Trung. Vương Trung chắp tay cúi đầu, rồi quay người đi ra.

Lúc này, ba hài tử dường như nghe thấy động tĩnh, phát hiện phụ thân ở phía sau, liền ngồi ngay ngắn. Quách Hoành cũng không dám đối nghịch với Tả Du nữa.

Chẳng bao lâu, thấy Tiêu Xước lặng lẽ theo sau Vương Trung đi vào. Vương Trung ra hiệu cho Tiêu Xước, Quách Thiệu cũng dời một chiếc ghế băng sang một bên. Tiêu Xước rụt rè ngồi xuống chiếc ghế mà Quách Thiệu vừa ngồi.

Quách Thiệu thấy Tả Du không còn bị Quách Hoành quấy rầy, giảng bài càng thêm hứng khởi. Thấy trên bàn bày giấy mực, bèn nhấc bút lông chấm mực, viết lên giấy: "Ngươi biết chữ Hán à?"

Tiêu Xước khom người nhìn, thấy Quách Thiệu gật đầu, thần sắc phức tạp nhìn hắn, trong mắt hiện rõ sự e ngại và đề phòng.

Quách Thiệu lại viết: "Ngươi thích nghe Tả tiên sinh giảng bài?"

Tiêu Xước nhìn thoáng qua, lại gật đầu.

Quách Thiệu lại cầm bút lên, bỗng nhiên dừng lại, nhất thời không biết phải nói gì. Không nói đến sự khác biệt giữa cổ kim, Tiêu Xước mới hơn mười tuổi, Quách Thiệu đã ngoài ba mươi, quả thật khó mà tìm được tiếng nói chung.

Hắn nghĩ một hồi, viết: "Trẫm và cha ngươi vốn không quen biết, nhưng giờ đều rất nhớ đối phương. Trẫm giờ nhớ hắn còn hơn cả phi tử được sủng ái nhất."

Tiêu Xước đưa tay trắng nõn, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Quách Thiệu, quả nhiên hắn liền đẩy giấy bút tới.

Tiêu Xước liền viết: "Bệ hạ muốn đối phó cha ta thế nào?"

Quách Thiệu nhìn nàng một cái, nàng liền đưa bút lại cho Quách Thiệu. Quách Thiệu cầm bút lông, thấy bàn tay nhỏ trắng nõn đáng yêu, bèn tiện tay nắm lấy trong lòng bàn tay. Tiêu Xước vội rút về, nhưng không rút được, một lát sau liền thuận theo, nhưng mặt thoáng chốc đã ửng đỏ, đầu cũng cúi xuống.

Người ta nói mỹ nữ làn da như ngọc, Tiêu Xước trong hoàng cung che chở mấy năm không được ra ngoài, làn da so với lúc mới vào cung lại càng trắng mịn, nhìn rất đáng yêu.

Nhưng cảnh tượng này, trong học đường trên điện, nghe thánh nhân giảng dạy, Quách Thiệu lại nắm tay một tiểu cô nương, lập tức có cảm giác tội lỗi dâng lên.

Trước kia hắn sẽ không động đến Tiêu Xước. Quách Thiệu cảm thấy nếu không đấu lại Tiêu Nghiêm, thì động vào con gái hắn, trong lòng có chút mâu thuẫn. Nhưng bây giờ thì khác.

Quách Thiệu nắm tay nhỏ của nàng, tay phải nhấc bút lên viết: "Đừng sợ, trẫm sẽ không ức hiếp ngươi."

Tiêu Xước nhìn thoáng qua, mặt càng thêm đỏ bừng, ánh mắt nhìn quanh, không dám nhìn Quách Thiệu. Quách Thiệu đứng dậy, Tiêu Xước cũng vội vàng đứng lên, Quách Thiệu lại duỗi tay đè lên vai nàng, kéo nàng ngồi xuống ghế, chỉ cảm thấy thân thể Tiêu Xước có chút run rẩy, rất sợ hãi.

Quách Thiệu đi ra đại điện, hít một hơi không khí, rồi thản nhiên nói với Vương Trung: "Lời của cổ thánh nhân, quả là cao minh. Thiên hạ đổi thay bao nhiêu triều đại, ngôn ngữ tập tục sớm đã khác biệt, nhưng dù qua mấy ngàn năm, họ ta đọc những việc cổ nhân làm, vẫn như là chuyện xảy ra trước mắt, một mạch tương thừa."

Giờ phút này, tiếng đọc sách vang vọng trong cung điện yên tĩnh, cung đình sạch sẽ, hoa lệ, tường hòa và tươi đẹp bao trùm cả thiên hạ.