Trương Xây Khuê sau khi đứng ở trung tâm, đang cân nhắc xem có nên cáo lui hay không thì thấy hai quan văn mặc áo bào đỏ bước tới. Một người đặt ấn lên ngự án, người còn lại triển khai một cuộn lụa vàng.

Quách Thiệu tiện tay cầm bút son chấm hai lần rồi viết mấy chữ lên lụa. Sau đó, hắn cầm hai thứ đồ vật đứng dậy, vòng qua ngự án đến trước mặt Trương Xây Khuê.

Trương Xây Khuê cảm thấy căng thẳng, vội khom lưng đứng nghiêm. Quách Thiệu tự tay trao đồ, Trương Xây Khuê thấy vậy liền quỳ một chân xuống, hai tay đón lấy. Ngẩng đầu nhìn khi cầm đồ, hắn thấy Hoàng đế đang nhìn mình với ánh mắt sáng ngời: "Khai quốc hầu, vì vinh quang và lợi ích của đế quốc, các ngươi cùng trẫm đồng lòng."

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Trương Xây Khuê nghiêm mặt đáp, trong khoảnh khắc cảm thấy toàn thân nóng bừng. Ánh mắt và lời nói của Quách Thiệu có sức ảnh hưởng lớn, Trương Xây Khuê lúc này như bị thần linh nhìn chằm chằm, toàn thân tắm rửa trong quang huy, kích động không nói nên lời. Có lẽ, chính vì Hoàng đế có cảm xúc như vậy nên mới khiến người khác cảm nhận được.

Hắn cầm đồ, chấp lễ cáo lui, bước ra khỏi thư phòng. Khi đến cửa, hắn vô thức quay đầu lại nhìn, thấy Quách Thiệu vẫn đứng đó, tha thiết nhìn theo.

Cung điện cổ kính, mùi mực trên những công văn, song cửa sổ gỗ, lúc này Trương Xây Khuê cảm thấy mọi thứ đều khác biệt, như thể họ vừa được khai quang.

"Kiếm!"

Ngoài điện, một giọng nói sắc nhọn nhắc nhở. Trương Xây Khuê giật mình, vội nhận lấy bảo kiếm, đeo lại bên người.

Hắn bước xuống thềm đá, hướng ra quảng trường rộng lớn, tiến về phía cửa thành phía nam. Khi vào trong Tuyên Đức môn, hắn thấy một quan văn áo xanh đang đứng đó, nhìn từ trên xuống dưới.

Quan văn bước tới, thở dài nói: "Ngài là Liêu Tây quân đệ nhất quân thống soái, Trương tướng quân?"

"Chính là." Trương Xây Khuê cầm trong tay vương mệnh và binh ấn, quả thực vẫn còn có chút mơ hồ, vì chưa từng trải qua.

Quan văn nói: "Hạ quan là Trịnh Hiền Xuân, thuộc Xu Mật Viện, hiện là Ti trưởng sử tiền doanh quân phủ Liêu Tây quân, xin Trương tướng quân chỉ giáo thêm."

Trương Xây Khuê nghe vậy mới hiểu, biết quan chức này có nhiệm vụ gì. Hồi trước, Trương Dần cũng từng làm việc này, phụ tá quân liên lạc văn lại, đều do người này quản lý, đồng thời cũng là giám quân, bởi vì mọi quyết sách và quân lệnh đều phải thông qua quân phủ điểm tư.

Nhưng mà, quan văn Trương Dần năm xưa, giờ đã được đưa tro cốt về quê nhà, an vị tại Tuyên Nhân công đức các.

Trương Xây Khuê quan sát quan văn trước mặt, đoán chừng chưa đến ba mươi tuổi, lại có vẻ ngoài trắng trẻo, cái tên "Xuân" cũng có vẻ gì đó ủy mị.

Người này nhìn Trương Xây Khuê, dường như đoán ra điều gì, lập tức đứng thẳng người, nói: "Năm xưa, khi công phá Nam Đường, hạ quan đã theo quân, trong các trận U Châu và Bình Hạ, đều đảm nhiệm chức vụ tiền doanh quân phủ. Trương tướng quân cứ yên tâm, bốn nha môn sẽ phối hợp thế nào trong quân, hạ quan đều rất quen thuộc."

"Người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong", Trương Xây Khuê lộ vẻ kinh ngạc, cũng không muốn đắc tội vị quan văn này, bởi vì hắn có kinh nghiệm, sau khi xuất chinh, cần phải sống chung với người quân phủ trong thời gian dài. Liền khách sáo đáp: "Trịnh trưởng sử cứ chỉ giáo thêm."

Trịnh Hiền Xuân nói: "Việc này là phận sự của hạ quan."

Hai người cùng nhau ra khỏi hoàng thành, Trịnh Hiền Xuân tiện thể nói: "Bên ngoài cửa Tuyên Đức có võ đài, Trương tướng quân biết đấy, ngày mai họ ta sẽ gặp nhau ở đó. Tướng quân cầm vương mệnh và binh phù, phải để mọi người đều công nhận, quân mã mới có thể tập hợp được."

Trương Xây Khuê nghe vậy, quả nhiên không có vị quan văn này thì không được.

Trịnh Hiền Xuân vừa đi vừa nói: "Bốn nha môn không thể thiếu một ai. Trương tướng quân thuộc về phủ thống soái, quân đội không có người thống soái tự nhiên không thành. Hạ quan là người của Xu Mật Viện, chuyên lo việc vặt cho Trương tướng quân, trên dưới quân lệnh cũng thông qua tay hạ quan. Còn có người của binh bộ, nếu không có họ, họ ta xuất chinh sẽ không có phí an gia, quân nhu, lương thảo. Ngoài ra, giám sát quân khí cũng sẽ phái người đến, áo giáp, súng đạn, binh khí đều phải xin họ."

Trương Xây Khuê chăm chú lắng nghe, gật đầu nói: "Quả nhiên việc quân sự phiền phức hơn so với việc làm chỉ huy sứ nhiều."

"Đương nhiên rồi, mấy ngàn người so với vài trăm người, làm việc cũng khác biệt hoàn toàn." Trịnh Hiền Xuân nói tiếp, "Tổng cộng ước chừng ba ngàn quân, trong đó cấm quân có hai chỉ huy, ban đầu đóng quân ở vệ quân, có hai chỉ huy ở Đông Kinh quân doanh tập hợp. Còn có hai chỉ huy vệ quân Hà Bắc đang đợi họ ta ở Bối Châu. Họ ta sẽ đi thuyền dũng tướng quân, xuôi theo Vĩnh Tế Cừ, đến phía bắc, mang theo một ngàn người, tiếp tục đi thuyền đến Hà Bắc, tân châu, thu phục U Châu, sau đó mới xây thành trì, ước chừng ở gần Thiên Tân. Tiếp theo, đến bến cảng ven biển, đổi giao long quân thuyền, tiến về Liêu Tây bảo."

Trương Xây Khuê thấy gia phó dẫn ngựa đến, liền ôm quyền nói: "Bản tướng xin phép về dọn dẹp một chút, ngày khác gặp nhau ở ngoài cửa Tuyên Đức."

Trịnh Hiền Xuân vội móc từ trong tay áo ra một tờ giấy, nói: "Ngày mai tại quân phủ, Trương tướng quân cứ theo trên mà viết lại."

"Rất tốt." Trương Xây Khuê cười nói, "Chẳng qua chỉ là làm bộ mà thôi."

Không ngờ Trịnh Hiền Xuân nói: "Không chỉ như vậy, hạ quan từ sĩ lâm quan trường trong quân mà đến, mỗi nơi đều có một số đường lối, họ ta chỉ cần đi theo thôi, như vậy mới ra dáng."

Trương Xây Khuê ôm quyền cười nói: "Trịnh trưởng sử nói có lý, cáo từ."

Hắn cùng một tùy tùng dẫn ngựa, cưỡi ngựa về nhà. Trước cửa nhà, hắn thấy Du Lương đang đứng đó. Tên kia một tay xách một con gà trống, tay kia cầm một bình rượu, thấy Trương Xây Khuê liền tươi cười, rất đỗi vui mừng.

Trương Xây Khuê mở miệng trước: "Đến thì đến, xách đồ làm gì?"

Du Lương nói: "Một chút tâm ý không thành kính, mạt tướng đa tạ Trương tướng quân vun trồng."

"Ý gì?" Trương Xây Khuê hỏi.

Du Lương nói: "Mạt tướng đã được thăng chức, lên làm vệ quân đô đầu, chẳng phải là nhờ Trương tướng quân đề bạt sao?"

Trương Xây Khuê bật thốt lên: "Quan lão tử thí sự, ta nghe ngươi nói mới biết!"

Du Lương:

Trương Xây Khuê cười nói: "Lão tử không giúp gì, ngươi muốn mang thứ này về à?"

Du Lương sau khi nghe xong, hai người nhìn nhau, cùng cười ha hả.

Trương Xây Khuê ném cương ngựa cho tùy tùng, rồi dẫn Du Lương vào sân. Hắn lại giao gà cho nô bộc, dặn dò làm cơm tối. Du Lương mang một bình rượu tới, liền cầm vào nhà chính uống trước, dùng một bàn dầu sắc nhỏ cá trích làm mồi nhắm.

Trương Xây Khuê nhắc đến chuyện Liêu Tây, quân phủ điểm tư hiện tại còn chưa xây xong, mấy hôm nữa chỉ huy của Du Lương mới nhận được điều lệnh.

Đô đầu lên làm Chỉ huy phó, rồi lên Chỉ huy sứ, Du đô đầu chỉ cần tìm cơ hội lập công, tương lai sẽ có quan tước, dù trong quân đội hay quan văn đều được ăn lương. Trương Xây Khuê ân cần nói.

Du Lương gật đầu lia lịa: Trước kia mạt tướng học hành vất vả, dốc lòng muốn làm quan, lại luôn thi trượt. Không ngờ lại đi con đường này mà thực hiện khát vọng, trước đây thật không dám nghĩ tới.

Trương Xây Khuê cười lớn.

Hai người có kinh nghiệm hoàn toàn khác biệt, nhưng khi uống rượu lại trò chuyện rất vui vẻ, từng trải qua cảnh đồng cam cộng khổ ở Thạch thấy bảo, nên nói chuyện càng thêm thân mật.

Hai người trước hết nói chuyện về nàng tiểu nương tử xinh đẹp, Du Lương bảo: Hồi trước có tin quốc vương nhà ta đưa ca kỹ đến Đông Kinh, ta tình cờ gặp nàng, đừng nói họ ta có duyên, cách mấy ngàn dặm vẫn có thể gặp lại.

Trương Xây Khuê cũng có chút bất ngờ, rồi nói: Tiểu nương tử kia không phải rất muốn lấy chồng sao, lần này cũng coi như toại nguyện. Hắn lại nói, khi họ ta ở Nhật Bản, trong thổ bảo có một vị đại thần triều đình, Công bộ thị lang Tiết Cư Nhuận, Du Thập Tướng đô đầu còn nhớ chứ?

Du Lương vội vàng gật đầu: Đại quan không dễ gặp, toàn chỉ huy huynh đệ đều biết Tảm thị lang.

Trương Xây Khuê nói: Nghe nói Tảm thị lang đi Tây Bắc, cùng Khai quốc công Lý đại soái. Tây Bắc bên kia chiến trận lớn hơn họ ta, ít nhất đi mấy vạn người, trước đây cấm quân Đông Kinh có rất nhiều doanh binh đều điều động.

Du Lương giật mình gật đầu.

Những người quen ở Thạch thấy bảo, giờ mỗi người một ngả, nhưng đều vì kiến công lập nghiệp. Trương Xây Khuê hài lòng nói, bưng chén rượu lên.

Du Lương cũng nâng chén, ra vẻ hào sảng: Mạt tướng kính Trương đô chỉ huy một ly!

Hai ngày sau, Trương Xây Khuê chỉnh tề y phục, đúng hẹn đến cửa nhìn xuân.

Chư văn võ cũng lần lượt đến nha thự, một tấm ván gỗ chưa sơn treo bên ngoài, dùng bút lông viết chữ đen: Liêu Tây quân tiền doanh quân phủ đệ nhất quân quân tư. Mọi thứ quả thực có chút đơn sơ, nhưng bên trong lại rất náo nhiệt, quả nhiên chư nha môn đều lần lượt đến.

Trương Xây Khuê trước chào trưởng sử Trịnh Hiền Xuân, Trịnh Hiền Xuân thở dài: Trương tướng quân khí khái bất phàm, nhất định có thể thống lĩnh toàn quân.

Trương Xây Khuê cảm thấy lời này có vẻ không ổn, dường như chê bai xuất thân của mình, liền cười lạnh nói: Trịnh trưởng sử chớ lo, ngươi từng theo Nam Đường, nhưng bản tướng năm đó ở trong hốc núi Thục đạo, lại còn xung phong liều chết. Ngay cả trước đây không lâu ở Nhật Bản, năm mươi lần quân vây công lão tử, giờ không phải vẫn sống sờ sờ đứng đây nói chuyện sao?

Trịnh Hiền Xuân vội vàng bái phục.

Vào đại đường, lại có người tự mình đến báo danh, bên trong ồn ào một hồi. Trương Xây Khuê một mặt ôm quyền hành lễ, một mặt chậm rãi bước lên chính bắc diện. Từ trong ngực lấy ra đồ vật, lập tức có quan lại tiến lên tiếp, cầm đi rồi hướng hơn mười người hô lớn.

Trương Xây Khuê đưa tay lên gáy gãi mấy cái, cố gắng nhớ lại những lời viết trên tờ giấy, rồi ho khan hai tiếng. Phía dưới chư văn võ dần dần yên tĩnh lại.

Phụng Hứa Hoàng đế chiếu lệnh, bản soái Trương Xây Khuê chính thức đảm nhiệm Liêu Tây quân đệ nhất quân thống soái, từ hôm nay, có quyền chỉ huy điều động bố trí lâm trận xử quyết: Dũng tướng quân đệ ngũ quân đệ nhất chỉ huy, đệ nhị chỉ huy, Vệ quân Khai Phong chỉ huy, Trần Châu chỉ huy, Ký Châu chỉ huy, Thâm Châu chỉ huy. Thiên phù hộ Ngô Hoàng, vạn thọ vô cương!

Hơn mười người nhao nhao hô to.

Trước bao ánh mắt, Trương Xây Khuê trịnh trọng nói, quả nhiên khiến hắn bỗng có cảm giác làm thống soái, cảm thấy quyền lực của mình quang minh chính đại.

Trương Xây Khuê, thân hình cao lớn đứng đó, tạm thời suy nghĩ, giơ tay nghiêm túc nói: Vì đế quốc vinh quang cùng lợi ích, vì Ngô Hoàng tận trung, bản tướng cùng chư vị đồng…

Đám người nghe xong liền nghiêm nghị, trưởng sử Trịnh Hiền Xuân bình tĩnh nhìn Trương Xây Khuê, khẽ gật đầu.

Rất nhiều người tụ tập lại một chỗ, hoặc là kiến công lập nghiệp, hoặc là thưởng phát tài, hoặc là vinh hoa phú quý, mọi người cùng làm một sự nghiệp. Con đường mới ngay trước mắt, dường như có vạn trượng hào quang chiếu sáng tiền đồ mọi người.