Gần nơi tiếng la giết, tiếng súng đạn cùng dây cung hòa vào nhau, tiếng nổ vang dội. Tinh quang lay động từ xa, một mảng lớn nhân mã, mặc dù là rạng sáng, nhưng ai nấy đều tỉnh táo.

Trên tường thành, các tướng sĩ cầm súng kíp và cung nỏ trong tay, ai nấy đều mở to hai mắt.

"A!" một tiếng hô vang lên, một tên võ sĩ nói bản vung đao xông lên. Lập tức, loạt tiếng lốp bốp vang dội, tên đó toàn thân run rẩy, trên người đầy lỗ máu, lại có cả tên cắm vào. Hắn không hề rên một tiếng, thân thể đổ nhào về phía trước, ngã xuống đất.

Chốc lát sau, lại có hai tên võ sĩ xông ra, họ vội vàng giương cung, nhưng đã muộn, tên nỏ đã bay đến. Hai tên nhất thời giống con nhím, ngã nhào khỏi tường.

Bên trên góc tường có hai khẩu pháo đã nhét đầy đá sắt vụn vào ban đêm, nhưng không có thời cơ để sử dụng, chỉ là khi địch xông lên tường thành thì không thể dùng được, tầm bắn của đạn chỉ có vài chục bước, đối diện góc tường cũng không tới. Hỏa pháo trên tường lại không thể oanh kích dưới tường, bởi vì góc ngắm của hỏa pháo rất nhỏ.

Nhưng quân nói bản thực sự khó xông lên quá nhiều người, súng đạn trên góc tường nhắm vào thang dây, không ngừng bắn giết. Muốn chịu hỏa lực ở lưng và bụng, dùng thang đơn sơ trèo tường quả thực không dễ dàng, may mắn lắm mới lên được vài người. Quân nói bản không sụp đổ đã là rất khó.

Lỗ châu mai ở giữa bức tường, quân nói bản xông lên lại càng ít, chợt có một chỗ địch quân vượt lên lỗ châu mai, bên trong lại toàn là quân Hứa. Viện quân trong thành tiến đến.

Võ sĩ nói bản vô cùng dũng mãnh, vung song đao, quân Hứa ở phía trước mặc khôi giáp, trong tay lại cầm một thanh đao ngắn, cận chiến liền đâm tới. Không ngờ võ sĩ kia lại có kỹ xảo chiến đấu, hai người qua một chiêu, võ sĩ trong không gian hẹp tránh được công kích, đồng thời một đao bổ trúng vai quân Hứa. "Keng!" Tiếng kim loại va chạm kịch liệt, lưỡi đao cọ vào kim loại phát ra âm thanh chói tai.

Trong chốc lát, võ sĩ kia gào thét, một cây thương đâm vào hông hắn.

Võ sĩ liều chết xung phong, mở ra một chút không gian ở lỗ châu mai, lập tức lại có người trèo lên.

Đúng lúc này, trong tường vang lên tiếng rầm rầm đinh tai nhức óc, bên trong tường cũng được ánh sáng của hỏa pháo chiếu rọi.

Thổ bảo của quân Hứa bề ngoài xấu xí, nhưng hình dạng rất quy củ, gần như hình tròn, nhưng sáu chỗ tường thì theo thứ tự là hình tam giác lồi ra hai bên. Bên này tường đối diện là một sáu tường hình tam giác, chính diện với quân nói bản tấn công phía sau. Ba ổ hỏa pháo trên sáu tường đối diện xạ kích, khoảng cách tương đối gần, đạn pháo cùng phương hướng với bức tường bên này.

Bỗng nhiên, mấy viên thiết cầu gào thét gần như lướt qua tường, trên mặt đất bật lên.

"A!" một tên lính đứng dưới thang há hốc mồm, trơ mắt nhìn một bóng đen gào thét phanh nảy lên khỏi mặt đất, suýt nữa lướt qua mặt hắn. Thang răng rắc một tiếng, đột nhiên gãy, tên lính dường như bị dọa đến ngây người, đứng yên một chỗ rất lâu mới hoàn hồn. Hỏa lực hạ xuống, không ít thang bị đánh bay, địch quân trên và dưới tường hỗn loạn kêu la.

Rầm rầm rầm, hỏa pháo các nơi lần lượt nổ.

Trong đêm tối, không nhìn thấy gì, nhưng thiết cầu gào thét đang lao về phía những bó đuốc.

Gần như không nhìn thấy cảnh tượng quân nói bản tan tác, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng tàn binh bại tướng trong ánh lửa. Tiếng pháo lớn cùng tiếng súng kíp dày đặc đã che giấu không ít tiếng kêu thảm thiết, rất nhiều người đã lặng lẽ biến mất trong đêm.

Trương Kiến Khuê và những người khác cảm nhận được nguy hiểm khi quân địch áp sát, đã tiến hành một số cải tiến cho việc phòng thủ ban đêm. Trạm gác ngầm thay quân thường xuyên hơn, tránh để người gác ngủ gật. Chuẩn bị dầu và lửa mạnh trong quân. Đồng thời vào ban đêm, tùy thời phóng ra hỏa tiễn chiếu sáng, trên tên trói chặt thuốc nổ, nổ tung trong thời gian ngắn, có thể chiếu sáng mặt đất.

Trong một đêm, thương vong của quân Hứa nhiều hơn trước rất nhiều, chủ yếu bị cung tiễn sát thương, chết ít bị thương nhiều. Trực tiếp bị bắn chết rất ít, chỉ cần không trúng mặt, dù tên bắn xuyên khôi giáp, cũng chỉ bị thương nhẹ, không đến mức tử vong. Võ sĩ nói bản dùng cung tiễn lực đạo không nhỏ, đặc biệt là ở cự ly gần, lực sát thương không thể xem thường, một số giáp bản cũng bị bắn thủng.

Nửa đêm hôm sau, quân nói bản lại tập kích ban đêm, nhưng lần này, kết quả lại khiến Tiểu Dã Thích Cổ không hài lòng, còn chưa đến gần thành lũy đã bị súng kíp đánh lui.

Một võ tướng tham gia tập kích góp ý: "Tiểu Dã quân, mạt tướng cho rằng trong tình huống này, súng đạn của địch quá mạnh, chỉ có thang công thành khó mà thành công. Nơi phòng thủ nhỏ hẹp, khó mà triển khai số lượng lớn, càng không thể tụ binh lực hợp chiến trong phòng thủ, chỉ có thể bị địch từng người giết chết. Mạt tướng đề nghị không cần trèo tường, chỉ cần tìm cách tiếp cận, dùng cung tiễn sát thương địch."

Tiểu Dã Thích Cổ cũng nhận ra một vấn đề, hắn ở đây thương vong thảm trọng, nhưng tâm tính từ đầu đến cuối không thể điều chỉnh được: "Kỳ thực, tòa thành lũy không đáng chú ý này, không thể một lần là xong mà đánh hạ được."

Vô cùng quỷ dị, tòa thành chỉ có thể chứa vài trăm người. Nhưng dù có dùng mọi biện pháp, nắm giữ ưu thế tuyệt đối về binh lực, vẫn khó mà công phá. Điều này đã vượt xa hiểu biết của Tiểu Dã Thích Cổ bao năm.

Mấy ngày sau, Tiểu Dã Thích Cổ nhận được một tin tức, đến từ chiến sự trên biển.

Hắn hiện tại rất coi trọng Dương Cổn người Khiết Đan, lập tức nói tin tức này cho Dương Cổn: "Đội tàu Cao Ly tiếp cận Mã Đảo, ngoài thủy quân Cao Ly, còn có đầy lương thảo, nhất định là tiếp viện Thạch Kiến bảo. Nhưng thuyền không nhiều, bị quân nói bản phát hiện và bao vây tiêu diệt, thu được phần lớn lương thảo."

Dương Cổn sau khi nghe xong, trầm ngâm hồi lâu rồi lên tiếng: "Người Cao Ly chắc chắn đang bàn mưu tính kế gì đó với Hứa quốc. Bọn họ dốc sức giành lại cựu địa Bột Hải, khôi phục bản đồ Cao Câu Ly xưa kia. Cao Ly đã chuẩn bị kỹ càng, kinh doanh Bình Nhưỡng nhiều năm, không ngừng di chuyển dân họ về phía bắc, lôi kéo, dụ dỗ các tộc người ở cựu địa Bột Hải quy phục, dã tâm chưa từng dứt."

"Cựu địa Bột Hải có nhiều tộc người, nhưng người Khiết Đan không nhiều, Đại Liêu ở Bột Hải binh lực lại thưa thớt. Dù vậy, Cao Ly vẫn rất kiêng dè. Vì thế, người Cao Ly muốn mượn sức Hứa quốc để đối phó Đại Liêu. Lần này giúp Hứa quốc vận chuyển trên biển, phần lớn là để lấy lòng, coi như một cái cớ để mặc cả."

Tiểu Dã Thích Cổ chăm chú lắng nghe, gật gù.

Dương Cổn lại nói: "Người Cao Ly chỉ muốn cựu địa Bột Hải, không mấy hứng thú với lãnh thổ của ta trên biển. Bọn họ một mặt lấy lòng Hứa quốc, ra vẻ ta đây. Mặt khác, lại không muốn xuất toàn lực, hợp sức với Hứa quân đánh về phía đông, nếu không lấy đâu ra lực lượng mà tranh đấu với quân Liêu ở Bột Hải, lại càng không thể chiếm giữ một vùng đất rộng lớn như vậy."

Tiểu Dã Thích Cổ nghe xong, thầm nghĩ, "Tên Khiết Đan này không chỉ là một võ tướng, ít nhất cũng có kiến thức về đại cục." Mặc dù một vài tiểu tiết trước kia khiến hắn không vừa mắt, nhưng ở chung càng lâu, Tiểu Dã Thích Cổ càng nhìn hắn bằng con mắt khác.

Tiểu Dã Thích Cổ cho rằng, Hứa quân trên biển có phần yếu thế, nếu không đã chẳng cần đến sự trợ giúp của thủy quân Cao Ly. Mà người Cao Ly lại không muốn ra quân toàn lực, trong thời gian dài, thủy quân của ta e rằng chỉ có thể phong tỏa đường tiếp viện trên biển của Thạch Kiến Bảo.

Hắn một lần nữa xem xét lại cục diện chiến sự, cho rằng phương lược trước kia có sai lầm: Thứ nhất là khinh địch, hắn không chỉ một lần chịu thiệt thòi ở nơi này, vậy mà quân địch chỉ có vài trăm người, ý nghĩ này như một ma chướng ám ảnh trong lòng hắn.

Tiếp theo, vì khinh địch, hắn cảm thấy mình luôn mắc sai lầm, đó là cố chấp công phá thành lũy ngay lập tức.

Tiểu Dã Thích Cổ suy tính hồi lâu, rồi quyết định lại phương lược tác chiến: Trước hết vây khốn Thạch Kiến Bảo trong thời gian dài, đào hào tiếp cận thành lũy, sau đó ban đêm dùng một đội quân tinh nhuệ tập kích quấy rối, lợi dụng bóng đêm dùng cung tên bắn giết, tiêu hao binh lực và đạn dược của Hứa quân.

Đợi đến khi họ hết đạn, cạn lương, binh lực hao tổn mệt mỏi, mới công thành.

Phương pháp này có chút tỉ mỉ. Thạch Kiến Bảo khác với hình vuông thông thường, cho dù đào hào cũng không thể bảo vệ binh lính đang ẩn nấp bên trong khỏi bị tấn công, bởi vì dù đào hào theo hướng nào, chỉ cần áp sát quá gần, cánh phía sau lưng kiểu gì cũng sẽ bị lộ ra dưới hỏa lực của quân địch.

Nhưng vượt hào tiến đến bên ngoài công sự, tương đối an toàn, dù sao cũng hơn là đứng cách xa một dặm mà bị pháo oanh kích.

Ngoài ra, phương pháp này còn giúp Tiểu Dã Thích Cổ không cần tăng thêm binh lực, mà cần nhiều võ sĩ tinh nhuệ hơn.

Thế là hắn chỉ có thể thượng thư lên Bình An Kinh, yêu cầu triều đình tăng viện binh và tinh binh đến chi viện.

Khi Tiểu Dã Thích Cổ muốn tấu chương lên triều đình Bình An Kinh, tâm trạng của các đại thần có thể đoán được, với năm mươi vạn quân, vây công hơn một tháng, vẫn không đánh hạ được thành lũy của Hứa quân, nay lại còn muốn viện binh…

Các đại thần nhao nhao chỉ trích Tiểu Dã Thích Cổ, có người đã không thể nhịn được nữa, trực tiếp thượng tấu yêu cầu triệu hồi Tiểu Dã Thích Cổ về triều đình hỏi tội, phái tướng giỏi khác đến Thạch Kiến Quốc.

Ngay cả đại thần Fujiwara, người vốn bị ép phải ủng hộ Tiểu Dã, lúc này cũng bắt đầu bất mãn.

Nhưng trên lầu các, một trung niên trầm mặc nhẹ nhàng lên tiếng: "Tả đại thần xem qua mật báo trước đã, hạ quan cho rằng, phái bất cứ ai đến Thạch Kiến Quốc, cũng không thể làm tốt hơn Tiểu Dã quân."

Fujiwara thực lại nghe được câu này, trong lòng bỗng nhiên lạnh buốt, thân thể cũng run lên.

Trong lòng hắn, thà rằng tin rằng đây là hậu quả xấu do sự vô năng của Tiểu Dã Thích Cổ, nếu không thì chiến lực của Hứa quân sẽ đáng sợ đến mức nào?

Fujiwara thực lại không nhịn được, trầm giọng nói: "Hứa quốc chỉ có vài trăm người, cái thổ trại nhỏ bé kia cũng không phải là thành lớn được xây dựng nhiều năm, chỉ là tạm thời kiến tạo lên tường đất mà thôi!"

Trung niên nhân chậm rãi bước tới, hai tay cung kính đưa một phần đồ vật đến trước mặt Fujiwara thực lại. Fujiwara thực lại vững vàng, đưa tay tiếp nhận.

Hắn còn chưa xem, đã có dự cảm bất tường, bởi vì hắn vẫn rất tin tưởng người bên cạnh mình sẽ không nói xạo.

Toàn bộ đại cục, dường như trong chớp mắt có một cảm giác sai lầm khó phân biệt, trước vũ lực thô bạo đều không chịu nổi một kích.