Gió Tây Bắc thổi hiu hiu, bia đá tàn tích của đời Tùy vẫn sừng sững bên cạnh thành. Nhưng không xa đó, trên đồng cỏ lại xuất hiện một khu đất với những bức tường đất đắp vội. Trên đó, những kết cấu gỗ còn chưa kịp dỡ bỏ, rất nhiều xe cút kít, sọt kháng cũng chưa kịp mang đi, cho thấy những người xây dựng nơi này đã phải bỏ chạy một cách vội vàng.

Một đám người cưỡi ngựa với phục sức khác nhau, có người để tóc bím nhỏ, có kẻ tóc tai bù xù, lại có người đầu trọc hoặc đội mũ. Bọn họ từ từ tiến lại gần công trường bị bỏ hoang, chỉ trỏ quan sát.

"Hứa quân đã vội vã trở về tranh quyền!" Một đại hán tóc mai hoa râm, chắc là Hứa quân Đại tướng, lên tiếng.

Người lớn tiếng nhất là Lí Di Ân, minh chủ của các bộ lạc Đảng Hạng. Hắn không đi về phía Liêu quốc ở phía Bắc, mà lại xuất hiện ở nơi này.

"Đảng Hạng, người người Thổ Phiên, ốt mạt, người Lương Châu, thổ dân, Hồi Hột, chỉ có thể liên hợp lại với nhau!" Lí Di Ân trợn tròn mắt, lớn tiếng hô. Mọi người các tộc đều ngước cổ lên quan sát, ngay cả người Đảng Hạng cũng có vẻ lãnh đạm, bởi vì Lí Di Ân đã hai lần liên tiếp thất bại, khiến các bộ lạc mất lòng tin.

Hắn chỉ vào bức tường đất thành lũy xa xa, nghiêm mặt nói: "Mười vạn Hứa quân đã xây dựng thành trì, bao vây Cảnh Thái, gần đây đã xuất hiện rất nhiều hoạt động của Hứa quân. Bằng chứng rõ ràng ở ngay trước mắt. Hứa quân muốn chiếm đoạt Hà Tây, toàn bộ Tây Bắc, tàn sát các bộ lạc. Nếu họ ta cứ ngồi nhìn, chờ đến khi Hứa quân lấy lại tinh thần, họ ta sẽ bị tiêu diệt từng người một. Hôm nay là người Đảng Hạng, ngày mai sẽ là người ốt mạt, người Thổ Phiên, cùng với người Hồi Hột ở Cam Châu."

Hắn lại tìm đến sứ giả của các bộ lạc Thổ Phiên, nói: "Các bộ lạc Đảng Hạng ở Hà Tây đã không còn đường lui. Rất nhiều bộ lạc di chuyển về phía Nam, vào địa bàn của các ngươi. Nếu các ngươi không giúp đỡ, người Đảng Hạng nhất định phải tìm một nơi để sinh tồn, rồi sẽ tranh giành địa bàn với các ngươi. Tương lai, Tây Bắc sẽ lại xảy ra nội chiến giữa các bộ lạc."

Người ốt mạt ở Lương Châu và sáu bộ lạc, lúc này vẫn thờ ơ. Lí Di Ân nói tiếp: "Các ngươi cũng thấy đấy, mục tiêu tiếp theo của Hứa quân chính là dùng vũ lực chiếm lấy Lương Châu."

Lí Di Ân lập tức dùng tiếng Đảng Hạng nói với những người xung quanh: "Hứa quân đã giết con cái, cướp đất đai của họ ta. Trời đất bao la, tộc ta phải sống ở đâu?" Đến đây, vẻ mặt và giọng điệu của hắn tràn đầy bi tráng. "Thiên hạ ngày nay, không tranh thì vong! Không có chỗ nào để họ ta trốn tránh. Họ ta muốn như chó nhà có tang, ăn nhờ ở đậu, hay là tiến quân ra những vùng đất rộng lớn hơn, để có được thực lực mạnh mẽ hơn?"

"Chiếm lấy Hạ Lan Sơn, thu phục Bình Hạ, rõ ràng là con đường để Đông Sơn tái khởi!"

Những người xung quanh trầm mặc không nói, nhưng không ai nghi ngờ gì nữa, họ đã bị thuyết phục bởi những lời của Lí Di Ân. Gió thổi qua đàn ngựa đang im lặng, rong ruổi trên đồng cỏ rộng lớn. Vùng đất Tây Bắc bao la này, trong gió dường như mang theo vô số câu chuyện oanh liệt trong suốt những năm tháng đã qua.

Lúc này, một vị Lạt Ma Thổ Phiên lặng lẽ nói: "Lí công nhìn xa trông rộng, trong lòng có mưu lược, chỉ là võ công hơi kém một chút."

Lí Di Ân quả quyết nói: "Chư bộ, hãy ủng hộ bản vương một lần cuối cùng!"

Lại một khoảng thời gian im lặng, cuối cùng cũng có người thúc ngựa tiến lên, hứa sẽ về thuyết phục bộ tộc của mình.

Hứa quân với mấy vạn kỵ binh đã tiến đến Tây Kinh Lạc Dương. Lá cờ lớn có chữ "Lý" của chủ soái phấp phới trong gió, trên bờ bắc Lạc Hà, từng đoàn quân như những con rồng đang di chuyển.

Nhưng thành Lạc Dương đã đóng chặt cửa, không cho đại quân của Lý Xử Vân vào thành, thậm chí còn yêu cầu Hứa quân đóng quân ở bờ bắc Lạc Hà, không được qua sông, chỉ phái quan viên đến liên lạc để lo liệu lương thảo, quân nhu. Quan viên thể hiện rõ sự đề phòng và nghi kỵ.

Lý Xử Vân ra lệnh cho các bộ phận đóng quân ở bờ bắc Lạc Hà, cấm dựng cầu nổi trên sông. Lý Xử Vân dẫn ngựa đến bên sông uống nước, hắn nhìn xa xăm về phía những bức tường thành quen thuộc của Trung Nguyên, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Đúng lúc hoàng hôn, bên trong và bên ngoài tường thành, khói bếp vấn vít, sương mù lượn lờ, nghiêng mình nhìn như khói lửa. Trung Nguyên vẫn bình yên như trước, nhưng cơn gió thu lạnh lẽo cùng sương mù lại khiến cho vùng đất này càng thêm tiêu điều.

"Lý công!" Giọng nói của Trọng Cách từ phía sau truyền đến. Lý Xử Vân quay đầu lại, thấy vẻ mặt của hắn cứ như muốn nói lại thôi, dường như có chuyện gì đó.

Lý Xử Vân liền giơ tay lên ra hiệu, thân binh tướng sĩ gần đó liền dắt ngựa đi xuống hạ du.

Trọng Cách bước lên, nhỏ giọng nói: "Lão phu trước đây gặp một người bạn ở Hà Bắc, hắn đã cho lão phu biết một bí mật, Đại Danh phủ liên tục điều binh về phía Nam, hình như là theo mật chỉ của hoàng hậu Đại Phù vào kinh."

Vệ vương Lý Xử Vân sắc mặt thay đổi, hắn là một phiên vương, mang binh vào kinh để làm gì? Sao hắn lại không nghe thấy bất kỳ tin tức gì?

Trọng Cách nói: "Binh lính ở Hà Bắc hành quân bí mật, từng nhóm lặng lẽ rời khỏi thành, người ở Đông Kinh tạm thời rất khó biết được."

Lý Xử Vân nhíu mày nói: "Tin tức này là thật?"

"Hảo hữu của ta cũng là người Trọng Gia, tình nghĩa đã lâu năm, sẽ không lừa gạt." Trọng Cách nói.

Trọng Cách giơ tay lên che trán, nhìn về phía xa, cửa thành Lạc Dương, lại nhìn xung quanh.

Lý Xử Vân cũng nhìn quanh mình, dưới ánh chiều tà, những ngọn núi trên đường chân trời biến thành bóng đen, vùng đất này dường như bị phong tỏa tứ phía, một cảm giác nặng nề dâng lên trong lòng.

Hắn bằng kinh nghiệm bao năm của mình, đã cảm thấy một trực giác: Nguy hiểm.

Trọng Cách lẩm bẩm nói: "Đại Hứa cấm quân họ ta, ngay trên địa bàn của mình, lại bị quan lại phòng bị như kẻ trộm, ai cho bọn họ sức mạnh?"

Lý Xử Vân nhíu mày nói: "Trọng tiên sinh muốn nói gì?"

Trọng Cách biến sắc, quay người bái nói: "Lý công, họ ta không thể không cẩn thận. Lá thư ngài gửi về Đông Kinh, có thể trở thành nhược điểm, đủ loại dấu hiệu cho thấy, lão phu nghi ngờ quan gia không còn để ý đến chính sự, triều chính đã bị Đại Phù hoàng hậu nắm giữ. Trong mắt Đại Phù hoàng hậu, ngài là mối đe dọa lớn nhất và là đối thủ trong cuộc tranh đấu, chắc chắn muốn loại trừ ngài. Hiện giờ, bà ta hẳn đã bố trí xong mọi thứ, chờ Lý công trở về."

Lý Xử Vân cúi đầu trầm tư, hắn dùng bàn tay thô ráp không ngừng xoa đầu, trong lòng ngàn vạn điều do dự, bất định.

Giọng nói của Trọng Cách lại vang lên: "Người khác nắm bắt thời gian để tính toán, họ ta đến nay lại không có chút phương lược nào. Lão phu thực sự lo lắng cho sự an nguy của công."

Lý Xử Vân nói: "Nếu đúng như vậy, hoàng thất cùng Xu Mật Viện ra lệnh, bản công đành phải giao ra binh quyền, còn có biện pháp nào khác sao?"

Trọng Cách trầm giọng nói: "Quan gia bệnh nặng, quả là bất hạnh. Nhưng may mắn là thời gian rất xảo, công trận này vừa vặn có binh quyền."

Lý Xử Vân biến sắc: "Có binh quyền thì sao?"

Trọng Cách nhỏ giọng nói: "Đem Sử Ngạn Siêu, Ngụy Nhân Phổ và một đám người triệu đến chủ soái, ngầm cho tâm phúc thân binh chém giết, sau đó xưng quan gia đã bị gian nịnh đoạt quyền, hiệu lệnh chư quân đánh thanh quân trắc cờ hiệu, mang binh vào kinh."

Lý Xử Vân trên mặt thoắt đỏ thoắt trắng, lâu thật lâu mới nói nên lời.

Trọng Cách nói tiếp: "Cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt chịu loạn. Lão phu biết Lý công không muốn bốc lên nội chiến, nhưng chuyện đến nước này, Phù gia sớm đã muốn đưa Lý công cả nhà vào chỗ chết, trảm thảo trừ căn, dứt bỏ hậu họa, không còn lựa chọn nào khác."

Lý Xử Vân lại không phản bác Trọng Cách, bởi vì trong lòng hắn cũng hiểu rõ, nếu Phù hoàng hậu chấp chính, Lý gia là đối thủ lớn nhất của Phù gia, việc này đã quá rõ ràng.

Lòng Lý công Trọng Cách nóng như lửa đốt, lo lắng vô cùng chân thành, quả thực hơn ai hết đều gấp gáp.

Trọng Cách nội tình sớm đã bị tra ra rõ ràng lúc bị hạ ngục, người này không có dòng dõi, tuổi tác cũng lớn, hiện giờ không có lý do gì phải mưu cầu tiền đồ cho mình. Tâm tình của hắn kích động cùng lo nghĩ, ngoài việc trung thành với chúa công, Lý Xử Vân thực sự không nghĩ ra nguyên nhân khác.

Lý công minh giám, nay mắc lừa ban đầu liền là thông qua ở kinh thành binh biến đạt được đại quyền, tiếp theo thừa dịp xuất chinh bên ngoài, tay cầm cấm quân, tại Tống châu được ủng lập, khoác hoàng bào. Chuyện trước kia đã rõ, bất quá mới vừa mới qua đi mấy năm, Phù hoàng hậu không có khả năng không đề phòng.

Huống hồ đại Phù hoàng hậu cùng quý phi cùng là mẹ của đương kim, phụ nữ vốn rất ghen tị, nàng có thể cùng Lý quý phi chân tình kết giao mới là chuyện lạ. Hiện tại nội bộ lục đục, thế khó tránh khỏi.

Tới thời khắc sống còn, ai còn sẽ nhân từ nương tay, tại có cơ hội lại thả người khác một đường?

"Ngươi lui xuống đi." Lý Xử Vân bỗng nhiên lạnh lùng cắt ngang lời Trọng Cách.

Trọng Cách sững sờ, lặng lẽ ôm quyền vái chào một cái thật sâu, quay người rời đi.

Chỉ còn lại Lý Xử Vân một mình đứng bên bờ Lạc Hà, đón gió sông, lâu thật lâu không thể dịch bước.

Lý Xử Vân sở hữu quá nhiều thứ, bởi vì trước kia không có gì, cho nên càng coi trọng. Hắn quý là quốc công, là hoàng thân quốc thích, cũng không phải kẻ liều mạng, tuyệt đối không muốn tùy tiện đem tất cả ra đánh cược.

Trận này hắn bị áp lực tinh thần to lớn giày vò đến tóc bạc không ít, suy nghĩ rất nhiều.

Nhưng mà, năm đó Triệu Khuông Dận cũng là dưới một người trên vạn người, cái gì cũng có. Trong vòng một đêm, chẳng phải cũng thân bại danh liệt, cuối cùng như cũ đầu một nơi thân một nẻo?

Đại quân tại bờ Lạc Hà đóng quân một đêm, ngày kế tiếp nhổ trại, vẫn theo đại lộ hướng đông hành quân, nhất thời chuyện gì cũng không xảy ra.

Mấy vạn nhân mã đã vào Trung Nguyên nội địa, đi ngang qua Tây Kinh, đô thành Đông Kinh đã gần ngay trước mắt.