"Gã đàn ông làm tha hóa Hadleyburg" của Mark Twain là một tập tiểu thuyết châm biếm, đúng kiểu truyện bình luận xã hội thâm thúy, chắc là được viết vào cuối thế kỷ 19. Câu chuyện xoay quanh cái thị trấn Hadleyburg giả tạo, nổi tiếng khắp nơi với cái danh "liêm khiết", "trung thực" chả tì vết, nhưng rồi cái danh đó bị đem ra thử lửa khi có một gã lạ mặt mò đến, vạch trần bộ mặt đạo đức giả đang ẩn giấu đằng sau cái vẻ ngoài bóng bẩy đáng tự hào kia. Câu chuyện theo chân mấy nhân vật chủ chốt, trong đó có vợ chồng nhà Richards, những kẻ tự thấy mình đang vật lộn với cám dỗ và sự suy đồi đạo đức khi bị kéo sâu vào vở kịch đầy kịch tính này. Đoạn mở đầu đã dàn cảnh, cho thấy Hadleyburg là một cộng đồng tự hào về cái tiếng tăm đức hạnh truyền đời của mình. Nhưng rồi, cuộc đụng độ bất ngờ với một kẻ lạ mặt đã châm ngòi cho một loạt sự kiện, mở màn bằng sự xuất hiện của một túi vàng, được cho là dành cho một vị "Samaritan nhân hậu" nào đó đã từng giúp đỡ gã lạ mặt kia.

Vợ chồng nhà Richards, vốn đã mờ mắt vì sự quyến rũ của đồng tiền và danh vọng, liền sa chân vào cái bẫy của gã lạ mặt, đồng thời cũng phải đấu tranh với chính cái lương tâm đang dần thối rữa của mình. Khi cả thị trấn nháo nhào chuẩn bị cho một cuộc điều tra công khai để tìm ra vị ân nhân ẩn danh, thì sự hỗn loạn và những bí mật bắt đầu được phơi bày, lột trần từng lớp mặt nạ thánh thiện giả tạo của Hadleyburg, qua đó mỉa mai những thói hư tật xấu muôn thuở của loài người, sự tự phụ, và cái cách mà những "đức tính" cao quý dễ dàng gục ngã trước lòng tham và sự đồi bại. (Đây là bản tóm tắt được tạo tự động.)