Khách sạn hoàng gia York được một phen náo nức bởi những sắc màu váy vóc hương xa hồi giữa tháng Giêng vừa qua trong vũ hội hóa trang từ thiện thứ ba mùa lễ này, nhằm gây quỹ cho Cô nhi viện trung tâm. Chủ đề năm nay - gợi hứng từ Vũ hội mỹ thuật huy hoàng năm ngoái “Vua Timur xứ Samarqand” - là “Thượng Đô”, và bàn tay chỉ đạo tài tình của nhà thiết kế Wallace Wynant đã biến ba phòng khiêu vũ trang hoàng thành một “thưởng lạc cung” xán lạn mê hồn, nơi Hốt Tất Liệt thiết triều cùng văn võ bá quan ăn bận lộng lẫy. Các đế vương ngoại quốc từ những xứ sở Đông phương mang theo tùy tòng - phi tần, hầu cận, vũ nữ, nô tỳ, kể cả các nàng con gái ôm huyền cầm, nhà buôn, kỹ nữ, khất sĩ, lính trận từ đủ mọi nước, kể cả ăn mày, cùng thích cánh chen vai - hớn hở lượn vòng quanh một đài nước “Sông Thiêng Alph” hào nhoáng, nhuộm màu tím của Thần Rượu Nho nhờ luồng đèn chiếu từ trần xuống, dưới những dây đèn pha lê nhấp nhánh giăng mắc trong “Băng Tuyết Động” chính giữa phòng.
Vũ hội cũng diễn ra nhộn nhịp ở cả hai khu vườn bên cạnh, mỗi vườn đều tràn ngập hoa, trong khi mỗi phòng có một dàn nhạc jazz đánh nhịp cho “điệu cầm ca”. Chẳng hề có “tiếng tổ tông tiên báo chiến tranh”, chỉ thấy có du dương hòa điệu, nhờ bàn tay cầm trịch vững vàng của bà Winifred Griffen Prior, người điều phối buổi vũ hội, rực rỡ trong vai Công nương xứ Rajasthan với bộ cánh đỏ thắm và vàng kim. Trong ban tiếp đón còn có bà Richard Chase Griffen, vai thiếu nữ Abyssinia mặc màu xanh lục và bạc, bà Oliver MacDonnell, màu đỏ chói Trung Hoa, và bà Hugh N. Hillet, giả dạng làm nữ vương Thổ màu hồng thẫm.
