Bản hiệp ước này rất nhanh được Mẫn Nhược Anh phê chuẩn. Trong mắt hắn, đây là một bản hòa ước mà Đại Minh thực sự có thành ý, dù giá vũ khí đích xác có phần bất thường, nhưng phương thức thanh toán lại khiến triều đình Sở quốc khó xử. Hiện giờ quốc khố Sở quốc đích xác không đủ tiền để mua sắm vũ khí, song việc Ngân hàng Xương Long gia nhập đã cung cấp cho Sở quốc một phương án giải quyết tuyệt hảo. Số tiền mua vũ khí do Ngân hàng Xương Long chi trả, còn triều đình chỉ cần thanh toán tiền lãi, và hàng năm sau đó, thanh toán cho Ngân hàng Xương Long một lượng vốn nhất định. Điều này sẽ giúp tình cảnh tài chính quẫn bách của Sở quốc giảm bớt đáng kể.

Vay tiền đương nhiên phải trả lợi tức, điều duy nhất khiến Mẫn Nhược Anh có phần mất mặt, chính là Ngân hàng Xương Long kiên quyết đòi lấy thuế má hàng năm của triều đình làm vật bảo đảm.

Khi hòa ước vừa ký kết, Ngân hàng Xương Long đã hành động nhanh chóng nhất. Kỳ thực, các cấp cao của Ngân hàng Xương Long đã có mặt ở Thượng Kinh từ trước khi phái đoàn Đại Minh đến. Công tác chuẩn bị ban đầu đã gần như hoàn tất. Họ đã mua một khu nhà lớn đến thế ở khu vực náo nhiệt nhất Thượng Kinh, suốt những ngày qua vẫn luôn rầm rộ xây dựng bên trong sân trước. Chỉ có điều, với tường rào cao làm vật che chắn, người ngoài không rõ bên trong đang làm gì.

Nay mọi thứ đã hoàn tất, khi bức tường rào dùng làm vật che chắn bị phá bỏ, phế liệu được dọn đi, thêm chút chỉnh trang, một tòa nhà hoàn toàn mới đã xuất hiện trước mắt người dân Thượng Kinh.

Nói đoạn, việc mua được một tòa nhà lớn như vậy ở khu vực này, nếu vào thời bình thường, dĩ nhiên là chẳng dễ dàng, mà còn chắc chắn có giá trên trời. Song Ngân hàng Xương Long xuất thủ vào thời điểm Mẫn Nhược Anh bị giam lỏng ở Lộ Châu, khi Sở quốc từ trên xuống dưới một mảnh hoảng loạn. Giá cả lúc ấy có thể nói là rớt thê thảm, Ngân hàng Xương Long ra tay đúng lúc, vớ được một món hời lớn.

Về sau, Mẫn Nhược Anh trở về, thế cục Sở quốc dần ổn định, giá cả cũng vững vàng tăng trở lại. Chủ nhân cũ của tòa nhà này, vốn là một gia tộc hiển hách danh tiếng lẫy lừng ở Sở quốc, lập tức nảy sinh ý đổi ý. Vốn hắn định dựa vào thế lực của mình ở Sở quốc để gây áp lực, cho rằng kẻ mua nhà hoặc là hạng tép riu, đòi phải tăng thêm một khoản tiền lớn, nào ngờ đối phương lại mềm không được, cứng cũng chẳng xong.

Chủ cũ vốn định ra oai cường hào, hành xử thô bạo, nhưng người dò xét lại phát hiện địa vị của người mua rõ ràng lớn hơn chủ nhân mình. Đến cả Phủ Chiêu Hoa công chúa cũng có thể đường hoàng tiến vào, lập tức hắn liền nảy ý thoái lui.

Thế lực nhà mình tuy không nhỏ, nhưng so với hoàng gia, có đáng là gì? Hơn nữa, trong chuyện này lại không chỉ liên quan đến một hoàng thất. Kẻ mua nhà này rõ ràng cấu kết cả hai hoàng thất Đại Sở, Đại Minh. Dám đi tìm hắn gây phiền phức, chỉ sợ là tìm đường chết!

Và trong lễ khai trương của Ngân hàng Xương Long, điều này một lần nữa được chứng thực. Chẳng những Hoàng hậu Đại Minh đích thân dự, ngay cả đại nhân Thủ khoa phủ Đại Sở cũng trình diện giữa đoàn quan viên tiền hô hậu ủng.

Ngân hàng Xương Long tuy mới đến, nhưng ngay từ đầu đã phô trương thanh thế khiến mỗi người dân Thượng Kinh phải ghé mắt nhìn.

Điều khiến người Thượng Kinh kinh ngạc hơn cả là, ngay trong ngày khai trương, số bạc của Ngân hàng Xương Long được vận chuyển liên tục vào Thượng Kinh. Hơn mười cỗ xe ngựa, chở từng cái rương lớn chứa đầy bạc trắng, lấp lánh chói mắt đến mức gần như làm mờ đi ánh mắt mọi người.

Chỉ nhìn số ngân lượng trên những cỗ xe ngựa này, có thể ước tính sơ bộ rằng số bạc dự trữ của Ngân hàng Xương Long đã lên đến hơn trăm vạn lượng. Đây là thực lực mà bất kỳ ngân hàng tư nhân nào ở Đại Minh đều khó có thể có được. Ngân hàng tư nhân thu hút tài chính, ngoài việc kiếm phí thuê, đương nhiên vẫn phải dùng số tiền đó để cho vay kiếm lời. Về cơ bản, không có ngân hàng tư nhân nào lại để nhiều bạc như vậy trong kho để mốc meo.

Ngân hàng Xương Long chính thức khai trương, khiến vô số ngân hàng tư nhân ở Thượng Kinh một phen kêu rên, vạn ngựa tề âm. Đọ thực lực thì không địch lại, đọ thế lực hậu trường thì càng kém xa. Lúc này đây, chẳng còn cách nào bỏ qua.

Ngoại trừ các ông chủ tiền trang nhỏ không vui, những người khác đều vô cùng hoan hỷ. Người dân Thượng Kinh bình thường đã được chứng kiến một cảnh náo nhiệt lớn, không chỉ vì số bạc khổng lồ khiến họ mở mang tầm mắt, họ còn ở lại đó cả ngày, được thấy những đại nhân vật mà bình thường căn bản chẳng thể nào thấy được, thậm chí còn có Chiêu Hoa Công chúa mang đậm màu sắc truyền kỳ. Phải biết, năm đó Chiêu Hoa Công chúa đã gây náo loạn một phen ở Chiêu Ngục, dù triều đình phong tỏa tin tức cực kỳ chặt chẽ, nhưng khi Tần Phong trở thành Hoàng đế Đại Minh, câu chuyện đó cũng dần dà được lan truyền. Mọi người vừa kinh sợ thán phục khí phách cương liệt của Chiêu Hoa công chúa, vừa không khỏi tán thưởng nhãn quang độc đáo của vị thiên chi kiêu nữ này. Người ta chọn phò mã, lại chọn đúng tương lai hoàng đế; vả lại nghe nói vị hoàng đế này sủng ái Chiêu Hoa Công chúa có thừa, đến nay không nạp phi, chỉ sủng một mình nàng.

Còn đối với triều đình Sở quốc mà nói, đây đương nhiên cũng là một chuyện tốt. Họ về cơ bản không tốn một xu nào trong quốc khố, đã có được số lượng lớn vũ khí của Minh quốc. Còn việc hàng năm phải lấy ra một khoản ngân lượng từ thuế má để trả cả vốn lẫn lãi, cũng chẳng thể coi là chuyện gì to tát.

Đối với tầng lớp cao của Đại Minh mà nói, việc thành công đưa Ngân hàng Xương Long thâm nhập vào Sở quốc, và đã có thư xác nhận của triều đình Sở quốc, đã tạo nên một khởi đầu tốt đẹp cho cuộc thôn tính kinh tế vô hình của Đại Minh đối với Đại Sở. Coi đây là điểm tựa, họ sẽ dần dần khuấy động toàn bộ nền kinh tế Sở quốc, cuối cùng nắm trong tay quyền khống chế. Đến lúc đó, chỉ cần họ muốn kẻ đó sống thì sống, muốn kẻ đó chết thì chết.

Trong số đó, không ai vui mừng hơn các nhà đầu tư và ông chủ của Ngân hàng Xương Long.

Lần này, Ngân hàng Xương Long hẳn là đại hỉ, một đường ca vang tiến về con đường hoạn lộ thênh thang hạnh phúc.

Cái gọi là khoản tiền cho triều đình Sở quốc vay để mua sắm vũ khí, đối với Xương Long mà nói, dĩ nhiên chỉ là một giao dịch trên sổ sách với triều đình Đại Minh, đồng thời không cần dùng đến một phân một hào vốn liếng của họ. Trong quá trình này, người Sở quốc không hề thấy được một đồng tiền mặt nào; tất cả các khoản vay đều được trực tiếp chuyển từ sổ sách của Xương Long sang sổ sách của Hộ Bộ Đại Minh. Nhưng số vốn và lãi thu được từ triều đình Sở quốc hàng năm, lại thực sự là tiền thật bạc thật từ Xương Long mà ra. Dù cuối cùng đều chảy về Hộ Bộ Đại Minh, nhưng vô cùng đáng kể. Chỉ riêng khoản tiền lời này thôi, cũng đủ để Ngân hàng Xương Long kiếm được bội thu. Hơn nữa, đây còn không phải giao dịch một lần duy nhất, về sau liên tục mấy năm đều có! Với bản chất của Đại Minh, mối làm ăn này dĩ nhiên sẽ được duy trì lâu dài, cho đến, ừm, cho đến một ngày Đại Minh quyết định sáp nhập Sở quốc vào lãnh thổ của mình, thì mối làm ăn này mới dừng lại.

Ngoài việc kiếm tiền này, còn có việc Ngân hàng Xương Long sử dụng tiền tệ thông dụng của Đại Minh. Việc mở rộng tiền giấy ở Sở quốc tất yếu cần một quá trình, không như ở Đại Minh, triều đình có thể dùng mọi thủ đoạn cưỡng ép phổ biến. Ở đây, chỉ có thể là một quá trình dần dần thâm nhập, song các cấp cao của Xương Long đồng thời không hề lo lắng. Thứ nhất, họ liên hệ với triều đình Sở quốc, chỉ sử dụng tiền tệ Đại Minh để kết toán. Với điều này làm hậu thuẫn, tín dụng tiền giấy đã cơ bản được thiết lập.

Thứ hai, khi việc buôn bán giữa hai bên được mở rộng toàn diện, thương nhân Đại Minh sẽ không ngừng đổ bộ vào Sở quốc. Mà những thương nhân Minh này cũng đã quen dùng tiền giấy Đại Minh. Trước đây, khi đến Sở quốc buôn bán, họ hoặc phải mang theo số lượng lớn vàng bạc, hoặc phải thông qua một số ngân hàng tư nhân xuyên biên giới của Sở quốc, nhưng phí thuê ấy có thể khiến họ đau lòng khôn xiết. Giờ đây, chỉ cần ở Đại Minh gửi tiền vào Ngân hàng Xương Long, đến Sở quốc lại có thể rút ra. Căn bản không có phí thuê nào cả, nếu gửi lâu còn có thể nhận tiền lãi. Với việc các thương nhân này từng bước một mở rộng dần dần, tin rằng tiền giấy Đại Minh sẽ có được ngày càng nhiều thị trường. Dù sao, việc sử dụng nó dễ dàng hơn nhiều so với những đồng tiền nặng trịch, hay những thỏi bạc chói mắt. Chỉ cần giải quyết được vấn đề tín dụng, vậy việc lưu thông tiền giấy dĩ nhiên là không thành vấn đề.

Tiền giấy ở Đại Minh đã hoàn toàn thiết lập được hệ thống tín dụng bằng sự xác nhận của quốc gia. Người am hiểu rộng rãi ở Sở quốc, đặc biệt là các thương nhân, dĩ nhiên đều biết rõ điểm này. Khi họ cũng bắt đầu sử dụng nó trong nước, sẽ tạo ra hiệu ứng kéo theo vô cùng rõ rệt.

Đương nhiên, còn có thủ đoạn kinh doanh của chính Ngân hàng Xương Long. Xương Long tin rằng, khi họ chính thức mở rộng nghiệp vụ ở Thượng Kinh, những tiền trang nhỏ ấy ở Thượng Kinh hoặc sẽ phá sản, hoặc sẽ ngoan ngoãn quy phục dưới chân Xương Long, trở thành tay sai trung thành của họ.

Khi sự ồn ào náo động ban ngày qua đi, Thượng Kinh dần khôi phục yên tĩnh. Cảnh náo nhiệt ban ngày đã trở thành đề tài câu chuyện bên bàn ăn, đầu giường của vô số người dân Thượng Kinh. Nhưng lúc này, tại tổng bộ Ngân hàng Xương Long ở Thượng Kinh, vẫn tiếp tục vô cùng náo nhiệt. Đại lão bản của Xương Long ở đây, Phùng Kha, đang thiết yến chiêu đãi một số người có uy tín danh dự, có tiền có quyền ở Thượng Kinh.

Mục đích, đương nhiên là để lôi kéo nghiệp vụ!

Những người này bỏ qua sự tôn quý để đến đây, đương nhiên cũng cần phải thiết lập mối giao hảo tốt đẹp với vị đại lão bản Xương Long này. Người ta là một đại gia lắm tiền, nói không chừng lúc nào mình cần vay mượn.

Tuy nhiên, ai nấy đều là người sĩ diện, bởi vậy mục đích thật sự này không khỏi phải giấu trong lời lẽ vòng vo, quanh co, lẫn lộn. Phùng Kha bưng chén rượu, một câu khai môn kiến sơn của y đã nằm ngoài dự liệu của mọi người, rồi lại khiến ai nấy đều cảm thấy một phen hiểu rõ. Trong hành lang, liền vang lên những tiếng cười nhẹ nhõm.

"Kính thưa các vị đại nhân, các vị tiên sinh, và tất cả bằng hữu!" Phùng Kha khẽ cười nói: "Chuyện khác không dám nói, Ngân hàng Xương Long chúng ta đến Thượng Kinh, mục đích tự nhiên là để kiếm tiền. Thực lực của Xương Long chúng ta, tin rằng mọi người sẽ không có gì nghi ngờ. Dù cho các vị có nghi ngờ chúng ta, thì cũng không cần nghi ngờ số thuế má Hộ Bộ Đại Sở thu được hàng năm, phải không?"

Trong nội đường lại vang lên một trận cười ồ.

"Tại hạ biết rõ, các vị đều là người có tiền." Phùng Kha nói thẳng: "Còn mục đích của Ngân hàng Xương Long chúng ta, chính là muốn các vị đem tất cả tiền đồng, ngân lượng đang chôn giấu trong nhà, trong hầm ngầm của các vị, gửi vào Ngân hàng Xương Long. Khác với phương pháp kinh doanh của các ngân hàng tư nhân Đại Sở, số tiền của các vị gửi vào đây sẽ không cần nộp bất kỳ phí bảo quản nào. Trái lại, chúng ta còn sẽ trả cho các vị tiền lãi tương ứng. Điểm này, tại hạ tin rằng rất nhiều bằng hữu từng đến Đại Minh chúng ta đều rõ trong lòng, ở Đại Minh chúng ta, đó là lệ cũ. Đạo lý rất đơn giản, các vị đem tiền gửi vào chỗ ta, ta không thể nào giấu nó trong kho bạc mà nhất định phải lấy ra kiếm lời. Điều này chẳng khác nào ta vay tiền của các vị, dĩ nhiên phải trả lợi tức. Hơn nữa, tiền lãi của Xương Long chúng ta còn chia thành vài loại phương thức trả khác nhau, tin rằng mọi người đều sẽ rất hứng thú."