Chương 905: Tiền tài động nhân tâm

Tổ Lợi giấu kín manh mối tài sản, rốt cuộc bị Chu Dương Phàm tra hỏi mà hé lộ. Bên hồ nhỏ trong rừng, dưới gốc đại thụ cành lá xum xuê, mấy binh sĩ dùng cuốc đào sâu xuống mặt đất. Một khối phiến sắt lộ ra trước mắt mọi người. Khi phiến sắt được dịch chuyển và kéo đứng dậy, một lối đi dạng cầu thang cứ thế kéo dài xuống hiện ra.

"Ta đi trước!" Mã Hầu rút đao, dẫn đầu men theo cầu thang bước xuống, sau lưng là vài thân vệ. Chốc lát sau, từ sâu bên trong vọng ra tiếng gọi ầm ĩ của Mã Hầu.

"Bệ hạ, tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!"

Lúc này, cả đoàn người mới cùng tiến vào.

Lối đi dài chừng mười trượng. Mọi người giơ đuốc, men theo con đường dài thăm thẳm xuống dưới. Chu Lập kinh ngạc nói: "Tổ Lợi này quả là một tên chuột chũi, xây dựng mật thất mà không thể làm rùm beng, chẳng hay hắn đã hao tốn bao nhiêu năm trời."

"Tổ Lợi là người đã ngoài năm mươi, làm đại hải tặc mấy chục năm, nếu có dụng tâm sắp đặt, thật chẳng có gì khó khăn," Hà Ưng tiếp lời.

Mọi người tiếp tục đi tới, từ bên trong lại vọng ra tiếng cười to mừng rỡ như điên của Mã Hầu.

"Ha ha ha, chúng ta phát tài rồi!" Nghe tiếng cười ấy, thật như điên dại.

Đi đến cuối lối đi, đẩy cánh cửa gỗ ra, một mật thất bằng đá hiện ra trước mắt mọi người. Chiếc rương lớn dài ba thước, rộng hai thước bày ngay giữa phòng. Mã Hầu đã cạy một chiếc trong số đó. Nhìn thấy vật bên trong, ngay cả Tần Phong cũng phải trố mắt nghẹn họng.

Từng thỏi vàng cứ thế nằm im lìm trong rương, dưới ánh đuốc tỏa ra kim quang yếu ớt.

Tần Phong chỉ tay về phía những chiếc rương còn lại. Mã Hầu cười lớn, hiểu ý, cùng các thân vệ khác lần lượt mở từng chiếc rương. Những gì hiện ra trước mắt mọi người, chính là của cải một đời hải tặc tích cóp.

Vàng thỏi, nén bạc, châu báu đầy từng rương, khiến ánh đuốc trong phòng tối cũng phải lu mờ.

Cầm lấy một thỏi vàng, hắn nhẹ nhàng vuốt ve trong tay: "Tổ Lợi này quả là một kẻ có tâm tư. Những thứ cướp được, hắn còn tốn bao tâm huyết luyện đúc thành những thỏi vàng, nén bạc như thế này. Đáng tiếc, cuối cùng lại chẳng hưởng thụ được gì, tất cả đều tiện nghi cho chúng ta."

Hoắc Quang cũng hai mắt đăm đăm. Cả đời này, thật là lần đầu tiên ông thấy nhiều vàng bạc hiện kim đến vậy. Dẫu khi còn giữ chức đứng đầu Binh bộ, đôi lúc cũng đã qua tay trăm vạn lượng bạc ròng, nhưng dù sao đó cũng chỉ là những con số trên sổ sách. Làm sao sánh được với sự huy hoàng, rực rỡ của vàng rực, bạc trắng đang bày trước mắt, có sức lay động đến thế.

"Làm hải tặc, thì ra lại béo bở đến thế!" Hắn thở dài sâu sắc, đôi mắt lướt qua lướt lại trên người Ninh nhị công tử. Nói ra thì, Tổ Lợi thật chẳng tính là hải tặc có thế lực đặc biệt lớn. Như nhà Ninh nhị công tử đây, vừa làm ăn buôn bán trên biển, lại còn kiêm luôn nghề hải tặc nữa, e rằng trong nhà phải giàu có đến mức nào chứ!

Thấy ánh mắt Hoắc Quang có phần không mấy thiện ý, Ninh nhị công tử không khỏi cười khổ một tiếng. Hắn là người thông minh, đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt của Hoắc Quang.

"Hoắc đại sư, dẫu là Ninh thị chúng ta, cũng khó lòng xuất ra được chừng ấy vàng bạc ròng. Tổ Lợi thân cô thế cô, chẳng vướng bận điều gì, còn Ninh thị chúng ta lại là một đại gia tộc, nhân khẩu đông đúc, còn có bao nhiêu thuộc hạ theo sau. Chỉ tính riêng một xưởng đóng tàu, mỗi năm đều phải đầu tư rất nhiều tiền bạc. Trừ đi tiền nhà cửa, đất đai, mặt tiền buôn bán, muốn Ninh thị chúng ta một lần xuất ra chừng ấy tiền mặt hiện kim, thật sự là không thể nào."

Lời này quả không sai. Hoắc Quang ngẫm lại cũng thấy hợp lý. Tần Phong dẫu sao cũng là Hoàng đế một nước, quốc khố đến giờ vẫn còn thiếu hụt, nội khố thì vẫn như cũ trống hoác.

Gia thế lớn, cơ nghiệp đồ sộ, song chi phí cũng khổng lồ. Ngược lại, Tổ Lợi này, như một con chuột chũi, từng chút từng chút tích cóp tài sản cả đời, thoáng chốc đã làm áo cưới cho kẻ khác.

"Mã Hầu, ngươi hãy thống kê một lượt xem số của cải thu được rốt cuộc là bao nhiêu?" Tần Phong lòng khoan khoái, nhưng dù sao cũng phải giữ vững chút uy nghi trước mặt thuộc hạ, bằng không đã bật cười thành tiếng. Có chừng ấy tiền mặt, quân cảng Hồ Lô Đảo coi như đã có chỗ dựa về tài chính, ngay cả xưởng đóng tàu Thái Bình của Dư Thông cũng có thể mở rộng thêm dây chuyền thứ hai, thậm chí thứ ba.

Mọi người theo Tần Phong rời mật thất, trở lại mặt đất, ngồi trên bình đài kéo dài ra giữa hồ, tâm tình càng thêm thư thái.

"Mật thất này, e rằng lúc này đang ở ngay dưới chân chúng ta." Hoắc Quang chỉ tay xuống mặt hồ, cười nói: "Tổ Lợi này cũng thật là một kẻ có dụng tâm. Cả đời hắn, lúc không làm hải tặc, hẳn là hầu hết thời gian để làm một con chuột chũi vậy."

Mọi người đều bật cười ha hả.

Tổ Lợi đã vậy, Lục Cầu thì sao? Giờ phút này, lòng mọi người đều hừng hực một niềm háo hức. "Bệ hạ, thần thấy chuyện không nên chậm trễ. Tổ Lợi, Lục Cầu đã bị tiêu diệt, tin tức rồi sẽ truyền ra. Để lâu thì không hay, e rằng thủ hạ của chúng sẽ nhận được tin tức, cuốn vàng bạc mà cao chạy xa bay." Chu Lập nôn nóng nói.

"Cũng tốt. Ngươi cùng Dương Phàm, hãy cho chiến hạm xuất phát, đi càn quét hang ổ của lũ hải tặc kia. Hà Ưng, ngươi cũng đi cùng họ đi. Những chiến binh này, về sau cơ bản đều sẽ theo ngươi trở về, nay làm quen một chút với họ cũng tốt, nhân tiện sẽ biết thêm nhiều về tính năng của chiến hạm chúng ta. Sau này, ngươi cũng sẽ chỉ huy những chiến hạm như vậy!" Tần Phong cười khó lường nói.

Hà Ưng cũng cảm thấy trong lòng hừng hực lửa nóng, lập tức liên tục tuân mệnh.

Chu Lập, lúc này đã hóa thân thành kẻ mê tiền, đã không thể chờ đợi hơn nữa, nhận được mệnh lệnh của Tần Phong liền quay người đi ngay. Chu Dương Phàm và Hà Ưng hai người cũng vội vã đi theo.

Bởi kiếm được càng nhiều tiền, thì thủy sư dưới quyền họ sau này sẽ có thêm chiến hạm, thêm thủy binh. Làm sao họ có thể không sốt ruột.

Nhìn dáng vẻ vội vã của mấy người, những người còn lại đều hiểu ý cười ha hả.

Khoảng chừng một giờ sau, Mã Hầu mới khoái trá từ dưới đất chui lên.

"Bệ hạ, những châu báu kia thì mạt tướng không biết định giá, chẳng hay giá trị rốt cuộc bao nhiêu. Nhưng vàng bạc, mạt tướng đã thống kê xong rồi, tính ra được hơn hai trăm vạn lượng." Mã Hầu hớn hở vui mừng.

Nghe số lượng này, Tần Phong cũng không khỏi có chút trố mắt nghẹn họng. Trận chiến đánh Tần quốc năm ấy, Đại Minh sơ sinh mạo hiểm nguy cơ bị diệt vong, vô số chiến sĩ bỏ mạng, chính mình thậm chí xông pha trận mạc, suýt mất mạng. Một trận chiến đánh xuống, cùng với tài sản cướp bóc được từ Tần quốc để đền bù, tiền mặt cũng chỉ có vỏn vẹn 500 vạn lượng. Trừ đi các khoản chi phí, cơ bản là chẳng được bồi thường tiền bạc gì.

Đương nhiên, món nợ này không thể tính toán như vậy. Đánh bại Tần quốc, điều mang lại nhiều hơn là ý nghĩa chính trị cùng lợi ích lâu dài về sau.

Hai trăm vạn lượng bạc hiện kim, cùng những châu báu chưa định giá được, Đại Minh rốt cuộc có thể sử dụng không chỉ riêng số tiền này. Bởi có những vàng bạc ròng này làm nguồn dự trữ trong kho, Thái Bình Ngân Hàng của Đại Minh liền có thể phát hành thêm nhiều tiền giấy. Hai triệu lượng, liền có khả năng biến thành bốn triệu lượng.

Chuyến này rời bến, thật đúng là đáng giá.

Mấy ngày kế tiếp, Tần Phong một bên chờ đợi Chu Lập cùng đám người đi dẹp loạn để phát tài trở về, một bên mang theo Ninh Tắc Viễn đi khắp mọi ngõ ngách Hồ Lô Đảo, từ đó cũng có một cái ước tính đại khái về quy mô nơi đây. Là một nút giao quan trọng trong ngành hàng hải Đại Minh về sau, nơi đây đương nhiên không chỉ cần xây dựng quân cảng, đóng quân, mà còn phải xây dựng một ụ tàu để tu sửa chiến hạm hư hại. Cần có đủ di dân để khai khẩn đất đai nơi đây, ít nhất cũng phải tự cung tự cấp được.

Sau khi trở về, hắn sẽ phái quan viên Công Bộ đến lập kế hoạch tỉ mỉ. Trong Công Bộ có rất nhiều chuyên gia trong lĩnh vực này, chỉ cần mình đưa ra yêu cầu, để họ đưa ra kế hoạch chi tiết.

Lũ hải tặc bị bắt làm tù binh, đương nhiên không thể lưu lại đây, tự mình chuốc lấy phiền phức. Bọn chúng và gia quyến, đều phải di cư đến Trường Dương Quận. Một phần có thể cải tạo, giao cho Chu Lập huấn luyện lại, để bổ sung thủy sư Đại Minh. Kẻ nào bướng bỉnh ngang ngạnh, cứ giao cho Mã Hướng Nam, bắt chúng đi rừng sâu núi thẳm mà đốn củi cho đến chết. Dù sao Trường Dương Quận hiện nay thiếu nhân lực, nơi nào cũng cần người.

Còn về nhân lực cần cho nơi đây, thì cần phải nghĩ cách khác. Mã Hướng Nam từng bắt người từ Tần quốc đem bán, đây là một con đường. Mặt khác vẫn phải tìm cách từ những nơi khác. Dù sao những người Tần ấy đều do Mã Hướng Nam bắt được, muốn từ miệng hắn moi ra sự thật, e rằng càng tốn công sức.

Trong đầu Tần Phong chuyển động những suy nghĩ này, liền nhớ đến chuyện Ninh Tắc Viễn từng nhắc tới trước đó.

"Tắc Viễn, ngươi nói ở những đảo quốc, vương quốc hải ngoại kia, có rất nhiều nô lệ có thể mua bán?" Hắn nhìn Ninh Tắc Viễn hỏi.

"Đúng, bệ hạ, tại những nơi đó, quả thực có không ít nô lệ," Ninh Tắc Viễn gật đầu nói.

"Lần này ngươi đi qua đó, lúc trở về, cố gắng mua về thêm một ít," Tần Phong gật đầu. "Nơi đây cần đông đảo nhân khẩu."

Đã rõ ý định của Tần Phong, Ninh Tắc Viễn đương nhiên hiểu rõ. "Không biết bệ hạ cần loại người nào?"

"Đương nhiên là càng nhiều càng tốt," Tần Phong nói: "Người như vậy có điều vướng bận, dễ khống chế. Bọn tiểu tử vóc người trung bình thì có thể mua nhiều một chút, đừng thấy hiện tại tuổi còn nhỏ, qua mấy năm chính là lao động cường tráng. Hơn nữa những người này cũng dễ sinh ra cảm giác nhận đồng với Đại Minh ta. Đương nhiên, tỷ lệ nam nữ, ngươi liệu mà sắp xếp. Nhưng người già thì không nên."

"Thần đã hiểu rõ," Ninh Tắc Viễn gật đầu.

"Xây một quân cảng, biến nơi đây thành một viên minh châu trên biển, nói ra thì chỉ là chuyện mồm mép. Nhưng thực sự muốn làm, lại là một việc trọng đại, phiền toái kéo dài. Về sau ngươi phải suy nghĩ kỹ càng về chuyện nơi đây. Hồ Lô Đảo sau này chính là nơi đặt nha môn Hải Vụ thự, ít nhất trong mấy năm tới, điểm này sẽ không thay đổi."

Ninh Tắc Viễn gật đầu.

"Sau khi trở lại Tuyền Châu, kế sách đoạt quyền của ngươi còn cần gì nữa? Lần này rời bến, ngươi cũng phải suy nghĩ cẩn thận cho thấu đáo, không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Cần nhân thủ nào, cứ việc nói ra, triều đình sẽ chọn ra những nhân tài tinh anh khiến ngươi hài lòng để phụ trợ ngươi. Vị trí này càng sớm đoạt được càng tốt, càng có lợi cho đại sự của chúng ta về sau."

"Chuyện không nên chậm trễ, chỉ tranh từng khắc từng giờ!" Tần Phong hai mắt khép hờ: "Trận đại chiến giữa Sở quốc và Tề quốc này, Sở quốc tất nhiên sẽ đại bại, nguyên khí tổn hao nặng nề. Uy hiếp đối với Tề quốc sẽ xuống đến mức thấp nhất trong vài chục năm nay. Tiếp đó, trọng tâm chiến lược của Tề quốc rất có thể sẽ chuyển sang đối phó Đại Minh chúng ta. Ta nghĩ, ít nhất ba năm, nhiều nhất năm năm, xung đột giữa chúng ta và Tề quốc sẽ bùng phát. Chúng ta phải trong ba đến năm năm này, giải quyết xong chuyện Tần quốc, sau đó mới có đủ sức để đối phó Tề quốc. Thủy sư thành hình sớm một ngày, liền có thể sớm một ngày trở thành trợ lực cho Đại Minh ta."