Chương 950: Nghi Thức Xuất Ngũ

Tần Phong mang trong lòng đôi chút buồn bực.

Hắn kính trọng Trình Vụ Bản vô cùng. Khi chiêu mộ Trình Vụ Bản, Tần Phong có thể nói là đã dốc hết tâm can, đối đãi cực kỳ hậu hĩnh, thực lòng mong mỏi Trình Vụ Bản có thể quên đi mọi hiềm khích cũ mà một lòng một dạ phò tá mình. Dù sao khi ấy, Trình Vụ Bản tại Sở quốc vừa chịu đả kích nặng nề, binh quyền bị bãi bỏ, bản thân lại bị hoàng đế nghi kỵ, đang ở vào thời điểm yếu thế nhất.

Nhưng mặc kệ Tần Phong đã cố gắng đến đâu, khi Trình Vụ Bản hết lòng phò trợ, trong lòng ông lại vẫn một mực tâm niệm, việc giúp Tần Phong quật khởi chính là để Đại Sở tìm được một minh hữu kiên định, mở ra chiến trường thứ hai kháng Tề.

Quả thật, ông đã thành công. Nhờ sự trợ giúp của ông, Tần Phong trong một thời gian ngắn ngủi đã đánh đổ Ngô thị Việt Quốc, kiến lập nên chính quyền Đại Minh thuộc về riêng mình tại khu vực này.

Sau khi lập quốc, Tần Phong không chút do dự trao lại chức Thượng thư Binh bộ cho Trình Vụ Bản, cũng là mong muốn ông ở lại Đại Minh tiếp tục cống hiến. Nhưng bất luận Tần Phong đã bày tỏ thiện ý đến mức nào, khi một tờ chiếu chỉ nhẹ bỗng của Sở quốc được đưa đến trước mặt Trình Vụ Bản, ông liền lập tức bỏ lại tất cả ở Minh Quốc, không chút do dự quay về, tiện thể còn mang theo Giang Đào.

Trong một thời gian khá dài, Tần Phong cảm thấy uể oải. Tần Phong vốn là người kiêu ngạo, hắn vẫn cho rằng mình, bất luận trên phương diện nào khi quật khởi, đều không hề kém cạnh Mẫn Nhược Anh, thậm chí còn đạt được thắng lợi vang dội hơn rất nhiều, thế nhưng lại không giữ chân được một bậc đại tài như Trình Vụ Bản.

Cuối cùng, một câu "Tấm lòng hoài hương" của Quyền Vân mới khiến lòng Tần Phong vơi đi phần nào nỗi ưu phiền. Thế nhưng, lòng kính trọng của hắn đối với vị lão soái ấy lại càng thêm sâu sắc.

Nhưng giờ đây, Giang Đào đã bỏ mình. Mà theo phân tích của Quyền Vân, Trình Vụ Bản cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa. Điều khiến Tần Phong càng thêm khó chịu khôn nguôi là, kẻ giật dây mọi chuyện phía sau màn lại chính là mình. Còn người cuối cùng đã chất củi khô, đổ thêm dầu, ném tia lửa vào, lại chính là thê tử của hắn.

Ta không giết Bá Nhân, Bá Nhân bởi ta mà chết.

Làm sao hắn có thể vui vẻ cho được?

"Cái tên đầu gỗ thô kệch, óc bã đậu này!" Hắn giận dữ mắng một tiếng, đoạn hỏi: "Tiểu Miêu, chúng ta còn cách quân doanh Côn Ngô bao xa nữa?"

"Bệ hạ, chúng ta đã đi thẳng về phía doanh trại, ước chừng năm dặm nữa là đến doanh trại Thương Lang Doanh." Tiểu Miêu nhận ra tâm tình của Tần Phong không được tốt cho lắm.

"Đi thôi!" Hắn liền vung tay quất mạnh vào đùi ngựa, con chiến mã tức thì lao đi như gió cuốn điện giật, thẳng hướng doanh trại Thương Lang Doanh.

Côn Ngô và Nam Dương, với tư cách là hai cánh cửa phía nam và phía bắc của Việt Kinh thành, là nơi trú đóng của hai quân đoàn tinh nhuệ Đại Minh là Thương Lang Doanh và Khoáng Công Doanh. Hôm nay Tần Phong đích thân đến đồn trú của Thương Lang Doanh ở Côn Ngô, dĩ nhiên không phải ý muốn bộc phát nhất thời, mà là bởi hôm nay là ngày nhóm binh sĩ đầu tiên của Thương Lang Doanh xuất ngũ, chuẩn bị rời quân doanh, và Tần Phong đích thân đến chủ trì nghi thức xuất ngũ cho họ.

Đây là nhóm binh sĩ đầu tiên của quân đội Đại Minh xuất ngũ vì đến tuổi. Và trong vài năm tới, theo kế hoạch của Tần Phong, toàn bộ binh sĩ quân đội Đại Minh quá ba mươi tuổi sẽ lần lượt xuất ngũ.

Binh sĩ quân đội Đại Minh được đãi ngộ rất cao. Trở thành một quân nhân là mơ ước của muôn dân Đại Minh; một người nhập ngũ, cả nhà không lo. Chỉ bằng quân lương, đã đủ để nuôi sống cả gia đình, chưa kể nếu phát sinh chiến tranh, lập được nhiều quân công sẽ có thưởng. Nếu vận khí tốt, được đề bạt thành quan quân, vậy coi như có được một đời an nhàn hưởng lộc.

Thế nhưng, việc làm binh sĩ Đại Minh lại không hề dễ dàng như vậy. Bởi lẽ, Đại Minh thực hành chính sách tinh binh, khi chiêu mộ quân, đều lựa chọn những người ưu tú nhất, mỗi năm chỉ có một số ít danh ngạch, nên sự cạnh tranh thực sự vô cùng kịch liệt.

Lão binh phải nhường chỗ cho tân binh.

Việc làm này của Tần Phong đều dựa trên những cân nhắc thấu đáo. Thứ nhất, những lão binh đã quá ba mươi tuổi, rất nhiều người vẫn chưa lập gia đình, an cư lạc nghiệp. Ở lâu trong quân ngũ cũng là bất lợi cho bản thân họ. Đại Minh cần tăng thêm nhân đinh, cần những người này về nhà tìm vợ, sinh con đẻ cái.

Thứ hai, người cũ rút đi, người mới tiến vào, đảm bảo ổn định cơ cấu dân chúng của Đại Minh. Nếu đại lượng tân binh nhập ngũ, e rằng đồng áng sẽ không có người canh tác. Lão binh rút về, vừa vặn bù đắp chỗ trống mà tân binh nhập ngũ để lại.

Thứ ba, những binh sĩ xuất ngũ này, trong những năm tháng sau này, sẽ trở thành nền tảng cơ bản cho sự thống trị của Tần Phong tại Đại Minh. Những người này đã được huấn luyện lâu dài trong quân đội, có thể nói là những người trung thành nhất với Tần Phong. Sau khi họ về quê, với tư cách và quân công của mình, họ sẽ trở thành lực lượng cốt cán ở nông thôn. Có họ, Tần Phong sẽ không phải lo âu. Điều này giúp hắn tăng cường đáng kể quyền khống chế đối với dân chúng cấp thấp nhất của Đại Minh.

Thứ tư, bởi vì thực hành chính sách tinh binh, Tần Phong không thể nuôi dưỡng quá nhiều binh sĩ. Nhưng khi tương lai Đại Minh bắt đầu chinh chiến thiên hạ, số lượng binh sĩ cần thiết tất nhiên sẽ rất lớn. Cho nên hắn không thể không khiến những lão binh này xuất ngũ, trở về quê nhà tự nuôi sống bản thân, đồng thời để tân binh nhập ngũ tiếp nhận huấn luyện, rèn giũa. Chờ đến ngày cần trọng dụng binh lực, những lão binh này sẽ lập tức theo một đạo chiếu chỉ triệu tập, lại một lần nữa nhập ngũ, tụ tập dưới đại kỳ của hắn để chinh chiến.

Dựa trên những cân nhắc đó, Tần Phong đương nhiên không thể qua loa đối với những binh sĩ xuất ngũ này. Đặc biệt là nhóm đầu tiên, Tần Phong phải tổ chức một cách long trọng và trang nghiêm, để toàn bộ tướng sĩ quân đội đều có thể thấy được sự coi trọng của vị hoàng đế này đối với binh lính, và sự quan tâm của hắn đối với những binh sĩ xuất ngũ.

Đây là một nghi thức mang tính biểu tượng, một hoạt động có phần hình thức, nhưng lại không thể thiếu. Tần Phong, người lớn lên trong quân doanh, tự nhiên biết rõ, làm lính, coi vinh dự còn trọng yếu hơn cả tính mạng.

Sau thời gian một nén hương, Tần Phong liền nhìn thấy đại doanh của Thương Lang Doanh Côn Ngô.

Đại doanh được xây dựng bên ngoài thành Côn Ngô, chiếm diện tích ngàn mẫu. Một bức tường gạch xanh vây quanh, ngăn cách quân doanh với thế giới bên ngoài. Bên trong, những vọng lâu cao ngất mọc lên san sát, mơ hồ có thể thấy binh sĩ thường trực đứng gác nghiêm trang. Lá cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh cùng với lá cờ lớn hình đầu sói dữ tợn của Thương Lang Doanh đón gió tung bay, toát lên một luồng khí thế hùng tráng, dù còn cách rất xa, cũng đủ khiến người ta khiếp sợ.

Dã Cẩu dẫn theo một nhóm quan quân Thương Lang Doanh cung kính đứng bên ngoài nha môn đại doanh, chuẩn bị nghênh đón xa giá của Hoàng đế. Hôm nay Dã Cẩu, dù đã là Đại tướng quân của Trung ương chiến khu Đại Minh, nhưng vẫn chưa từ nhiệm chức chủ tướng Thương Lang Doanh. Đương nhiên, đây cũng chỉ là vấn đề thời gian, với tư cách Đại tướng quân, Dã Cẩu hiển nhiên không thể kiêm nhiệm chức vụ này.

"Đã gặp bệ hạ!" Trăm tên quan quân, dưới sự dẫn dắt của Dã Cẩu, tay phải đấm ngực, cúi mình hành lễ với Tần Phong.

Tần Phong tung người xuống ngựa, bước đến trước mặt chư tướng, nói: "Các tướng sĩ không cần đa lễ. Mọi thứ đã chuẩn bị xong cả chưa?"

Dã Cẩu khẽ gật đầu: "Bệ hạ, mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi. Lần này Thương Lang Doanh có ba trăm binh sĩ xuất ngũ, đều đã tập trung tại doanh trại chờ bệ hạ."

"Được, đi xem những ân lang của trẫm!" Tần Phong không nói nhiều, bước nhanh vào bên trong.

Trong võ đài rộng lớn, mấy ngàn tướng sĩ Thương Lang Doanh dựa theo cấp bậc của mình, đứng thành những phương trận nghiêm chỉnh. Ngay phía trước họ, là ba trăm binh lính lần này xuất ngũ, lúc này mỗi người đều khoác trên mình dải lụa đỏ thắm, nhưng ai nấy đều khóc như những đứa trẻ.

Nơi đây là Thương Lang Doanh, là nhà của bọn họ. Nhưng hôm nay, họ phải rời đi.

Nhóm binh lính xuất ngũ này, cơ bản đều là những lão binh của Thương Lang Doanh, thuộc nhóm đầu tiên nhập ngũ. Họ là đội ngũ lão luyện đã cùng Dã Cẩu và Tần Phong giành lấy chính quyền, tình cảm dành cho quân đội có thể thấu hiểu sâu sắc đến nhường nào.

"Tham kiến bệ hạ! Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Thấy Tần Phong xuất hiện trước mặt họ, ba trăm binh sĩ xuất ngũ nức nở quỳ xuống. Họ đã xuất ngũ, không còn là binh sĩ, không thể tiếp tục hành quân lễ với Thống soái của mình nữa.

"Các huynh đệ, đứng lên! Quân nhân không quỳ lễ!" Tần Phong đứng trước mặt mọi người, thanh âm trầm thấp, chậm rãi nói: "Các ngươi, vĩnh viễn là binh sĩ của trẫm."

Ba trăm binh sĩ sững sờ một lúc lâu, rồi lập tức hưng phấn đứng dậy, tay phải đấm ngực, cúi mình hành lễ. Bệ hạ nói không sai chút nào, cho dù họ đã xuất ngũ, nhưng họ vĩnh viễn là chiến sĩ, là binh sĩ của bệ hạ.

"Các huynh đệ, hôm nay là một ngày khiến người ta cảm thấy thương cảm, nhưng cũng là một ngày khiến người ta hưng phấn. Bởi vì ba trăm huynh đệ, từ hôm nay trở đi, sẽ mở ra một trang mới cho cuộc đời của mình." Thanh âm Tần Phong tuy không lớn, nhưng mấy ngàn binh sĩ trên võ đài đều nghe rõ mồn một.

"Các ngươi đã xuất ngũ, nhưng các ngươi vẫn là binh sĩ của trẫm. Hôm nay cho phép các ngươi hồi hương, là trẫm hy vọng các ngươi sau khi trở về, sẽ lập gia đình, an cư lạc nghiệp, tìm vợ, sinh con đẻ cái, sinh thật nhiều con cái để hộ vệ giang sơn Đại Minh của chúng ta." Tần Phong cố ý khiến lời nói của mình thêm phần nhẹ nhõm.

Quả nhiên, lời này vừa dứt miệng, trên võ đài liền vang lên tiếng cười vui, khiến khí thế bi tráng lúc trước vơi đi phần nào.

"Rất nhiều người trong các ngươi, từ khi khởi binh ở Nhạn Sơn, đã cùng trẫm liên tục chiến đấu trên khắp các chiến trường thiên hạ, dựng nên giang sơn Đại Minh của chúng ta. Đại Minh sẽ không quên các ngươi, bia đá Đại Minh sẽ mãi mãi khắc ghi chiến công của các ngươi." Tần Phong nói tiếp: "Các ngươi đã xuất ngũ, nhưng các ngươi vẫn là binh sĩ dũng cảm nhất của trẫm. Trẫm hy vọng có một ngày, khi Đại Minh cần đến các ngươi, các ngươi vẫn có thể như xưa, khoác lên giáp trụ, vung lấy chiến đao của mình, một lần nữa tụ tập dưới cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh, một lần nữa tụ tập dưới chiến kỳ Thương Lang. Cho nên, trẫm cho phép các ngươi mang theo giáp trụ và chiến đao thuộc về mình. Bởi những thứ này không chỉ là vinh quang trong quá khứ của các ngươi, mà còn là chỗ dựa để trong tương lai các ngươi lại một lần nữa vì nước chinh chiến, vì trẫm mà cống hiến. Các huynh đệ, các ngươi có nguyện ý không?"

"Nguyện ý! Nguyện ý! Nguyện ý!" Ba trăm binh lính dùng sức đấm vào giáp ngực, hùng hồn hét lớn.

"Các ngươi là binh sĩ trung thành nhất của trẫm, dù đã xuất ngũ. Trẫm hy vọng, sau khi trở về, các ngươi chớ quên điểm này, đừng chỉ chú trọng đến cuộc sống an nhàn của riêng mình. Các ngươi còn cần phải nhớ, Đại Minh vẫn còn bị kẻ thù bên ngoài rình rập, cho nên trẫm hy vọng các ngươi trong khi sống cuộc sống an nhàn của mình, đừng quên truyền dạy tài nghệ của mình cho những hài tử trẻ trung, cường tráng ở quê nhà các ngươi. Để chúng cũng có được bản lĩnh giết địch."

"Cẩn phụng bệ hạ chi lệnh!"

"Không cần lo lắng sinh kế của các ngươi sau khi hồi hương!" Tần Phong lên giọng: "Tại quê hương của các ngươi, quan địa phương đã xây sẵn nhà cửa, chuẩn bị súc vật, nông cụ và ruộng đồng. Sau khi hồi hương, các ngươi còn được bổ nhiệm chức thôn làng úy, hương úy ở địa phương. Dù quốc gia có gian nan, khốn cùng đến mấy, trẫm cũng sẽ không quên những huynh đệ từng xả thân vì Đại Minh!"

"Đa tạ bệ hạ long ân!" Các binh sĩ đồng thanh hô vang.

"Đương nhiên, triều đình đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ cho các ngươi, nhưng có một việc, lại cần các ngươi tự mình cố gắng, đó là tìm một người vợ hiền. Chuyện này, trẫm thực sự không giúp được. Bất quá, trẫm tin tưởng, ân lang của Đại Minh ta, há lại không tìm được một người vợ hiền sao? Các ngươi nói có phải không?"

Phía dưới, tiếng cười ha hả vang lên.