Chương 924: Phích Lịch phá thành

Quân Minh kéo đến, khiến Hoàng Truyền binh sĩ cao độ cảnh giác. Đêm đó, chàng không nghỉ ngơi trong thành lầu, mà trực tiếp trú đêm trên tường thành, một đêm không hề chợp mắt. Trước đó, quân Minh khi công đánh An Cư, Nhạc Nghiệp, luôn xuất hiện những hành động bất ngờ, dùng đủ mọi mưu kế đánh lén, ám toán, mai phục.

Thế nhưng, đêm nay lại cực kỳ yên tĩnh, đừng nói đánh lén, ngay cả một bóng thám báo cũng không thấy.

Đến bình minh, Hoàng Truyền binh sĩ rốt cuộc không chịu nổi cơn buồn ngủ như thủy triều ập đến, đành cuộn mình trong chăn lông cừu mà ngủ say.

Tuyết đã ngừng rơi, nhưng gió vẫn cắt da thịt tựa lưỡi dao. Quân Minh vừa tới, trong thời tiết như thế này, họ cũng là người phàm chứ đâu phải thần tiên, dù sao cũng phải nghỉ ngơi vài ngày mới hồi phục sức lực. Hôm nay trời đã sáng, lẽ nào họ sẽ không tiến công ư?

Không biết đã ngủ bao lâu, hay là chưa kịp chợp mắt được bao lâu, Hoàng Truyền binh sĩ liền bị thân binh lay gọi giật mình tỉnh giấc. Chàng bật dậy, bên tai truyền tới tiếng bước chân ầm ầm cùng tiếng trống trận đều đặn.

Chàng vọt đến trước tường thành, mở to hai mắt nhìn về phía phương xa.

Hôm nay không tuyết, tầm nhìn vô cùng tốt. Xa xa, triều binh sĩ đen kịt đang từ từ tiến sát Linh Xuyên thành. Cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh cùng chiến kỳ của Phích Lịch Doanh bay phấp phới trong gió.

Phía trước là quân Minh, theo sau là Tân Ninh quân của Võ Đằng. Hoàng Truyền hít sâu một hơi, xem ra, quân chủ lực tấn công hôm nay chính là quân Minh rồi.

"Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị chiến đấu!" Chàng cố kìm nén sự bất an trong lòng, lạnh lùng hạ lệnh. Quân Minh thể hiện sức mạnh rõ ràng, chuẩn bị một trận công kiên ác liệt. Thế nhưng, điều khiến chàng cảm thấy kỳ quái là, chàng lại không thấy trong quân đội địch có mang theo những khí cụ công thành cần thiết như xe công thành khổng lồ hay thang mây.

Địch đã gióng trống khua chiêng kéo đến, lẽ nào chỉ là thị uy? Hoàng Truyền không nghĩ vậy.

Đứng trên đầu tường, chàng dõi theo đạo quân đang dần áp sát. Lòng chàng càng thêm sợ hãi. Trước đó, quân Minh tấn công An Cư, chiếm được Nhạc Nghiệp, khiến quân chính quy trấn thủ Linh Xuyên bị đánh tan một nửa. Dù vậy, chàng vẫn chưa được tận mắt chứng kiến sự lợi hại của đạo quân này. Hôm nay chứng kiến tận mắt, chỉ riêng cách hành quân của đối phương cũng đã đủ khiến người ta kinh hãi.

Đội hình binh sĩ, hàng ngang hai mươi lăm, hàng dọc hai mươi, từng đội quân tại nhịp trống đều đặn từ từ tiến lên. Từ khi Hoàng Truyền nhìn thấy họ, đạo quân này ít nhất đã tiến thêm gần dặm, nhưng đội ngũ không hề xê dịch, vẫn giữ vững sự thẳng tắp. Đứng từ vị trí này, chàng có thể thấy mọi binh sĩ trong một đội quân đều nhịp nhàng nhấc chân bước tới, đặt mạnh xuống đất, theo sau là một tiếng trống vang dội, khiến cả mặt đất như rung chuyển. Điều kinh ngạc nhất là những cây trường mâu nghiêng giơ trên tay họ trong suốt quá trình tiến quân, không hề xê dịch.

Không phải quân đội nào có thể chiến đấu cũng đều nghiêm chỉnh kỷ luật, nhưng hễ là quân đội thiện chiến thì không đâu không có kỷ luật nghiêm khắc. Hoàng Truyền cũng là tướng lĩnh cầm quân, đương nhiên hiểu rõ đạo lý này.

Đội quân Minh đi đầu không nhiều lắm, chỉ bằng hơn một phần tư quân Tân Ninh của Sở quốc. Nhưng khí thế hành quân của họ lại vượt xa đội Tân Ninh quân theo sau. Ít nhất trong mắt Hoàng Truyền, đội hình của Tân Ninh quân phía sau đã lộn xộn, các quan quân Sở quốc phải cưỡi ngựa chạy tới chạy lui trước đội ngũ, lớn tiếng quát tháo binh sĩ xếp hàng lại.

Tiếng kèn hiệu kéo dài vang lên, quân Minh dừng bước. Sau đó, tại dày đặc nhịp trống, từng vật thể tựa như căn phòng nhỏ màu đen từ sau trận tuyến được đẩy ra. Phía sau những căn nhà đen ấy là một loại vũ khí kỳ lạ có bốn bánh xe, di chuyển thoăn thoắt trên mặt tuyết đóng băng. Hoàng Truyền không nhận ra đó là thứ gì, nhưng chàng vẫn nhìn thấy nỏ máy ẩn sau lớp ngụy trang của chúng.

Những Hắc Phòng Tử đó là gì? Trong lòng Hoàng Truyền đang nghi hoặc, từ trên cao nhìn xuống, chàng thấy sau những Hắc Phòng Tử ấy, một tiếng "Đùng!" vang lên, một cây cột được hạ nằm ngang, rồi liên tiếp những cây cột khác từ phía sau căn phòng lộ ra.

"Máy ném đá!" Hoàng Truyền kinh hãi. Dù không hiểu vì sao máy ném đá của quân Minh lại có hình dáng kỳ dị đến vậy, nhưng những cánh tay ném đá lộ ra phía sau đó thì tuyệt đối không thể nhầm lẫn.

"Truyền lệnh ta, tất cả máy ném đá, toàn lực công kích những Hắc Phòng Tử đó!" Chàng lớn tiếng hạ lệnh. Những Hắc Phòng Tử của địch đã lọt vào tầm công kích của máy ném đá trên thành.

Tiếng nổ ầm ầm vang lên, mấy chục quả đạn đá từ trên thành lao xuống, bay về phía dưới thành. Thế nhưng, những Hắc Phòng Tử dưới thành ấy lại nhanh chóng di chuyển. Vốn đang xếp thành hàng, trong nháy mắt đã tản ra.

Hoàng Truyền vừa kinh vừa giận khi thấy, những Hắc Phòng Tử to lớn kia lại chỉ cần hơn mười binh sĩ là có thể đẩy đi nhanh chóng. Họ đã tiến thêm khoảng năm mươi bước.

Chỉ vỏn vẹn năm mươi bước, lại khiến những vũ khí tầm xa của quân Minh hoàn toàn tránh được đòn công kích của máy ném đá trong thành. Máy ném đá trong thành đều là những cỗ máy khổng lồ nặng nề, một khi đã xác định cự ly bắn, việc điều chỉnh lại căn bản không thể làm trong thời gian ngắn. Những máy ném đá trong thành này chủ yếu dùng để oanh kích xe công thành, mà xe công thành lại cực lớn, di chuyển chậm chạp, từ trước đến nay luôn là mục tiêu dễ bắn.

Trong sự kinh hãi của Hoàng Truyền, những Hắc Phòng Tử của quân Minh dưới thành lại bắt đầu gầm rống, từng viên đạn đen sì bay vút lên, lao về phía trong thành. Nhìn quỹ đạo bay của những viên đạn ấy, sắc mặt Hoàng Truyền đại biến.

Mục tiêu công kích của địch chính là những máy ném đá của chàng.

Những Hắc Phòng Tử này tuy phân bố ở nhiều vị trí khác nhau, nhưng điểm rơi của đạn lại cực kỳ chuẩn xác. Trong ánh mắt hơi ngơ ngẩn của chàng, từng viên đạn rơi xuống đất, theo sau là tiếng nổ lớn, tiếng kêu thảm thiết, tiếng đổ vỡ, những máy ném đá bố trí trong thành đã bị nghiền nát thành từng mảnh vụn.

Nhìn những viên đạn rơi xuống đất không hề vỡ vụn, mà nảy lên, bắn đi, càn quét mọi vật cản phía trước, Hoàng Truyền càng than thở một tiếng, những viên đạn này lại được làm bằng sắt.

Những Hắc Phòng Tử ngoài thành oanh kích dường như không ngừng nghỉ. Sau khi chứng kiến độ chính xác của chúng, Hoàng Truyền lại một lần nữa thấy được tốc độ bắn của chúng. Lần này chàng thấy rõ hơn, phía sau mỗi Hắc Phòng Tử đều có tám cánh tay ném đá. Từ trái sang phải, chúng lần lượt công kích. Khi cánh tay ném đá thứ tám vừa phóng hết đạn và viên đạn bắt đầu rơi xuống, cánh tay đầu tiên bên trái đã lại nâng viên đạn lên. Cứ thế luân phiên, không ngừng nghỉ.

"Võ Quận thủ, cái này gọi là oanh tạc kiểu thảm!" Lục Phong hớn hở giải thích với Võ Đằng đang kinh ngạc tương tự: "Trước hết dụ cho máy ném đá của địch lộ rõ vị trí, sau đó đánh thẳng vào, tiêu diệt hết máy ném đá của chúng."

"Đây cũng là máy ném đá?" Võ Đằng ngơ ngác hỏi.

"Đúng, cũng là máy ném đá, bất quá trong quân đội Đại Minh của chúng ta, chúng còn được gọi là Phích Lịch Hỏa!" Lục Phong cười tủm tỉm nói: "Bây giờ đang giữa mùa đông, tuyết phủ khắp nơi. Nếu không phải lúc này, ngài sẽ thấy vì sao chúng được gọi là Phích Lịch Hỏa."

Phía trước truyền đến tiếng "đương đương" nổ mạnh. Võ Đằng giật mình, "Trọng nỏ, là trọng nỏ!"

Trên tường thành, quả nhiên có không ít trọng nỏ đang nhắm bắn những Hắc Phòng Tử. Mỗi lần bắn trúng, đều phát ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc.

"Võ Quận thủ yên tâm đi, ngoài Hắc Phòng Tử đều được bọc sắt, chúng e rằng bị máy ném đá cỡ đó đập trúng cũng không sợ, huống hồ là nỏ máy. Dù có thể bắn xuyên lớp sắt bên ngoài, cũng không đủ sức làm tổn hại đến bộ phận bên trong, hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Phích Lịch Hỏa." Lục Phong chẳng hề bận tâm.

"Nếu như trọng nỏ không có hiệu quả, e rằng trong thành sẽ điều động binh mã ra đánh úp!" Võ Đằng ánh mắt chớp động, "Lục Tướng quân, mỗi chiếc Phích Lịch Hỏa này của ngài chỉ có chưa tới năm mươi binh lính bảo vệ, lại còn bố trí tản mác. Nội thành nếu đánh úp, ngài có điều binh sĩ từ hậu phương cũng e rằng không kịp."

"Võ Quận thủ, thấy những cỗ xe nhỏ chạy tán loạn kia không? Đó gọi là Xung Trận Xa. Nếu quân Tề trong thành thật sự xông ra, ngài sẽ được mục kích khả năng của chúng." Lục Phong cười bí hiểm nói.

Lục Phong vừa dứt lời, cửa thành chính Linh Xuyên ầm ầm mở toang, hơn trăm kỵ binh dẫn theo mấy trăm bộ binh ầm ầm xông ra. Trong tay mỗi người đều giơ cao bó đuốc cháy rực.

"Chúng muốn dùng dầu lửa đốt Phích Lịch Hỏa!" Võ Đằng kinh hãi thốt lên.

Lục Phong tặc lưỡi, "Ý tưởng thì hay đấy, nhưng giữa lý tưởng và hiện thực luôn có một khoảng cách. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vị tướng giữ thành này ứng biến cũng thật không tồi."

Võ Đằng nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ, đương nhiên là không tồi. Lão tử đã dẫn mấy vạn người đánh hơn mười ngày, đến giờ thành tích tốt nhất cũng chỉ là leo được lên tường thành, còn cách việc công chiếm không biết bao xa.

Ý nghĩ này vừa xẹt qua trong đầu chàng, liền thấy nỏ máy trên những Xung Trận Xa mà Lục Phong vừa nhắc đến đã bắt đầu công kích. Theo sau là tiếng 'vù vù' liên hồi, tên nỏ như trút mưa bắn về phía quân Tề vừa ào ra khỏi cửa thành.

Võ Đằng trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn những Xung Trận Xa không ngừng trút tên nỏ. Bên tai chàng vang lên tiếng kêu thảm thiết, rên rỉ, tiếng ngã xuống đất của đội quân.

Trên thành, Hoàng Truyền đã hoàn toàn sững sờ. Chàng đương nhiên nhìn ra sự uy hiếp cực lớn của những Hắc Phòng Tử đó đối với tường thành, nên chàng không thể không phái ra lực lượng tinh nhuệ còn lại ít ỏi trong tay, dù tổn thất có lớn đến đâu cũng phải hủy diệt những Hắc Phòng Tử chết tiệt kia. Chàng nhìn rất chuẩn, loại vũ khí này không thể nào dễ dàng chế tạo ra, chỉ cần hủy diệt một chiếc, quân địch sẽ mất đi một chiếc.

Nhưng điều khiến chàng đau lòng là, số binh tinh nhuệ phái ra đó, đừng nói là hủy diệt những Hắc Phòng Tử này, thậm chí ngay cả đến gần chúng cũng không làm được. Chứng kiến binh sĩ của mình từng người một bị bắn thành nhím, ngã gục trên đường xung phong, toàn thân Hoàng Truyền như bị rút cạn sức lực.

"Phích Lịch Hỏa công thành! Xung Trận Xa yểm trợ! Cầu tàu công thành tiến lên, áp sát tường!" Lục Phong liên tục hạ lệnh.

Lại có một cỗ vật thể kỳ lạ khác được binh sĩ đẩy vội vã chạy về phía tường thành. Vừa chạy, hai bên binh sĩ vẫn ra sức quay hai cái tay quay. Sau đó Võ Đằng liền thấy, một cầu tàu vát chéo xuất hiện trước mắt mình. Khi nó 'ầm' một tiếng, phần trên nhất đã áp sát vào tường thành, các binh sĩ quân Minh đã reo hò theo những cầu tàu này xông lên tường thành. Người xông lên trước nhất, chính là Dương Trí, giơ cao thanh đại kiếm đen của mình, một thanh tiểu kiếm xoay vòng quanh thân chàng, tựa như Địa Ngục Ma Thần. Chỉ trong mấy nhịp lên xuống, chàng đã vọt thẳng lên tường thành.