Khẽ nêu lên nghi vấn, Tần Phong liền thản nhiên nhấc chén rượu trước mặt, nhấp một ngụm. Chu Lập từng nói Nhị công tử họ Ninh là người có tài, hắn liền nhân cơ hội này mà khảo nghiệm người trước mắt. Một người nếu chỉ có mộng tưởng mà thiếu đi tài tình, thủ đoạn tương xứng, thì chỉ có thể gọi là nói suông, hứa hẹn hão huyền mà thôi.

"Người!" Người đầu tiên lên tiếng không phải Nhị công tử họ Ninh, mà lại là Hà Ưng đứng một bên.

Tần Phong lại uống một ngụm rượu nữa, cười hỏi: "Vì sao lại là người?"

"Bệ hạ, Đại Minh ta vốn dĩ trước đây chưa từng có thủy sư. Cửa biển Bảo Thanh, bến cảng duy nhất, cũng bị bỏ hoang thành đất trống. Bởi vậy, Bệ hạ căn bản không có những tay lão luyện đi biển hay thủy binh nào cả," Hà Ưng thưa. "Mà những thứ ấy, Ninh thị lại có, Ninh thị có thể dễ như trở bàn tay mà tìm được vô số thủy thủ, thủy binh."

Tần Phong khẽ gật đầu, nhìn Ninh Tắc Viễn đối diện: "Nhị công tử họ Ninh cũng nghĩ như vậy ư?"

Nhị công tử họ Ninh lắc đầu: "Có lẽ đó là một yếu tố, nhưng tuyệt nhiên không phải điều chủ yếu."

"Ninh công tử vì sao lại nói vậy?" Tần Phong hỏi.

"Hôm nay, ta quan sát các thủy binh trên chiến hạm này, chỉ có chưa đầy bốn trăm người, nhưng mỗi người đều nhanh nhẹn, dũng mãnh dị thường. Theo ước tính, các chiến hạm khác cũng chỉ có ngần ấy binh sĩ. Dùng tám trăm chiến binh mà đánh tan vài ngàn hải tặc, đủ thấy sự vũ dũng của những sĩ tốt này," Ninh Tắc Viễn trầm ngâm nói. "Song, Đại Minh trước kia chưa từng có thủy sư. Thảo dân cũng từng nghe qua dấu vết sự tích của Bệ hạ, nhưng chưa bao giờ nghe nói Bệ hạ có thủy sư. Mà những binh lính này rõ ràng là những kẻ đã trải qua chiến trận lâu năm, dũng mãnh đến vậy. Thảo dân nghĩ, rất có thể họ là thân vệ của Bệ hạ. Nếu đã có thể huấn luyện những binh lính này thành thủy binh hợp cách chỉ trong thời gian ngắn, vậy Bệ hạ dĩ nhiên không thiếu chiến sĩ. Bởi vậy, thảo dân cho rằng, điều quan trọng nhất không phải là người."

"Vậy ngươi cho rằng điều gì mới là quan trọng nhất?"

"Thảo dân cho rằng, Bệ hạ làm như vậy là để mắt đến xưởng đóng tàu của Ninh thị ta," Ninh Tắc Viễn đột nhiên ngẩng đầu nói. "Bệ hạ nhất định có xưởng đóng tàu riêng của mình, hơn nữa trình độ đóng thuyền e rằng còn cao hơn Ninh thị ta. Nhưng rất hiển nhiên, xưởng đóng tàu ấy của ngài quy mô không lớn."

"Quy mô xưởng đóng tàu hiện giờ quả không lớn, nhưng trẫm có thể chậm rãi xây dựng," Tần Phong mỉm cười đáp.

"E rằng chưa hẳn," Ninh Tắc Viễn lắc đầu. "Một xưởng đóng tàu tiêu tốn rất nhiều tiền của. Tương tự, chiến hạm cũng vậy, càng là tốn tiền như nước. Bệ hạ khác chúng thảo dân thương nhân, ngài mong muốn là cả một hạm đội, mà chỉ có những chiến hạm chủ lực như vậy thì chưa đủ. Từ không đến có, số tiền cần bỏ ra để xây dựng hoàn chỉnh không hề nhỏ. Nhưng Đại Minh giờ mới lập, lại trải qua nhiều năm chinh chiến liên miên. Đúng như lời Bệ hạ từng nói, quốc khố trống rỗng, căn bản không có tiền."

"Lời ngươi nói có lý lẽ, cứ tiếp tục đi."

Tựa hồ được Tần Phong cổ vũ, giọng Ninh Tắc Viễn cũng lớn hơn đôi chút: "Nhưng Bệ hạ rõ biết lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán trên biển, đặc biệt là sau khi có Chu thúc Chu Lập phò tá, ngài càng tường tận về món lợi kếch xù này. Nếu mở mang buôn bán trên biển, khoản thu được không chỉ có thể mở rộng xưởng đóng tàu, mà còn thực sự bù đắp sự thiếu hụt của quốc khố. Song, vạn sự khởi đầu nan. Để đạt được mục tiêu này, Bệ hạ thậm chí không tiếc tự mình xuất mã. Bệ hạ, lần này ngài rời bến, thảo dân nghĩ, khẳng định không phải chỉ để huấn luyện sĩ tốt phải không?"

Tần Phong cười ha hả: "Ngươi đoán rất đúng. Lần này trẫm dẫn Chu Lập rời bến, vốn dĩ đã ôm sẵn ý đồ cướp bóc, chuẩn bị đi cướp đoạt bọn hải tặc, biến những của cải chúng tích lũy bao năm qua thành của riêng mình. Đương nhiên, trẫm cũng biết Ninh thị các ngươi sẽ ra khơi một chuyến, vốn cũng đã định bụng "xơi" gọn cả các ngươi rồi."

Ninh Tắc Viễn hít sâu một hơi, sắc mặt hơi khác lạ. Hà Ưng một bên trừng mắt nhìn Chu Lập, thì ra tên chết tiệt này cũng không hề có ý tốt, rời bến là chuẩn bị cướp đoạt của bọn họ.

Tần Phong cười đến rất vui vẻ, cái tên Ninh Tắc Viễn này vẫn còn vài phần nhãn lực.

"Ngươi làm sao nhìn ra được điểm này?"

"Bởi vì Bệ hạ đã bắt giữ những thuyền hải tặc đó làm tù binh chứ không đánh chìm. Hôm nay, thảo dân thấy trên thuyền có những vật được phủ vải che kín, chắc hẳn đó là vũ khí công kích tầm xa trên chiến hạm. Nhưng những thuyền hải tặc kia rõ ràng không hề bị vũ khí tầm xa tấn công. Đến lúc này, dĩ nhiên có thể đoán được dụng ý của Bệ hạ," Ninh Tắc Viễn cười cười. "Có Bệ hạ là bậc tông sư đích thân chỉ huy, việc thu phục bọn hải tặc này dĩ nhiên là cực kỳ dễ dàng."

"Không phải một, mà là hai bậc tông sư!" Tần Phong giơ hai ngón tay. Điều này khiến cả Ninh Tắc Viễn và Hà Ưng đều phải hít vào một ngụm khí lạnh.

Ngầm đè nén sự sợ hãi trong lòng, Ninh Tắc Viễn quyết định liều một phen. Nếu hắn không ứng phó được, e rằng hơn mười thuyền tiền bạc này sẽ bị đối phương nuốt chửng, mà tính mạng mình cũng khó bảo toàn. Vừa nãy, đối phương đã đích thân thừa nhận y chuẩn bị cướp đoạt tài sản của mình. Mà một vị Hoàng đế, đâu thể tùy tiện nói ra chuyện xấu hổ như vậy?

"Bệ hạ không có thời gian chậm rãi tích trữ, chỉ có thể nhanh chóng cướp đoạt tài phú. Cướp bóc trên biển dĩ nhiên là con đường nhanh nhất, nhưng khổ nỗi chiến hạm lại không đủ." Hắn nhìn chằm chằm Tần Phong, nói: "Nếu Ninh thị ta dốc toàn lực ra, Bệ hạ ngài sẽ không giành được đâu."

"Đúng là đạo lý ấy. Chu Lập đã nói với trẫm, thực lực của các ngươi quả thực rất hùng mạnh," Tần Phong cười nói.

"Nhưng điều khiến Bệ hạ ngoài ý muốn là, thảo dân lại tự mình dâng tới cửa, mà còn biết nói ra khốn cảnh hiện tại của mình," Ninh Tắc Viễn chậm rãi nói. "Bệ hạ dĩ nhiên nghĩ, nếu có thể nâng đỡ thảo dân khống chế Ninh thị, thì xưởng đóng tàu này cũng sẽ tương đương do Bệ hạ nắm giữ."

Tần Phong thẳng thắn: "Đúng là đạo lý này."

"Xưởng đóng tàu là thứ nhất. Thứ hai, Bệ hạ còn muốn Ninh thị ta ở bên ngoài hoàn thiện mạng lưới tiêu thụ và những mối quan hệ ấy. Bằng không, dù Bệ hạ có cướp được đồ vật, việc bán đi cũng gặp nhiều khó khăn, mà cho dù bán được, giá cả e rằng cũng sẽ sụt giảm. Những đảo quốc kia hay các bang hội bên ngoài, mỗi nơi đều không phải là thiện nam tín nữ," Ninh Tắc Viễn nói. "Đương nhiên, với tính khí của Bệ hạ, nếu không có thảo dân đây, gặp phải tình huống này, phần lớn sẽ phái Chu thúc đi đánh cho những kẻ đó tan tác, nhưng điều này lại quay về vấn đề đầu tiên: Bệ hạ cần một hạm đội hùng mạnh."

"Nói hay lắm!" Tần Phong khẽ vỗ tay. "Chu Lập, ngươi nói Nhị công tử họ Ninh là người có tài, giờ trẫm đã tin. Ninh Nhị công tử, giờ chúng ta có thể chính thức bàn chuyện hợp tác rồi. Trẫm nghĩ, ngươi sẽ không cự tuyệt trẫm đâu."

Đến mức này, Ninh Tắc Viễn còn có thể nói gì nữa? Chỉ đành cười khổ đáp: "Bệ hạ, thảo dân dĩ nhiên không dám cự tuyệt."

"Không dám cự tuyệt" và "không thể cự tuyệt", sự chênh lệch trong đó quả thật rất lớn đấy!" Tần Phong cười, chỉ ra sự khác biệt trong lời Ninh Tắc Viễn. "Bất quá trẫm tin tưởng, ngươi sẽ không hối hận. Chúng ta Đại Minh sẽ giúp ngươi leo lên chức tộc trưởng gia tộc Ninh thị. Mà sau khi ngươi nắm giữ quyền hành, xưởng đóng tàu, chiến hạm, đều sẽ thống nhất quy về sự điều phối của thủy sư Đại Minh ta."

"Bệ hạ sẽ giúp thảo dân leo lên chức tộc trưởng Ninh thị này như thế nào?" Ninh Tắc Viễn hỏi.

"Bước đầu tiên, tất cả những thương thuyền này đều thuộc về ngươi. Toàn bộ hàng hóa cũng là của ngươi, lợi nhuận bán được cũng là của ngươi. Ngươi chẳng phải muốn những thuyền cướp biển kia ư? Tất cả đều cho ngươi, trẫm còn sẽ cho ngươi nhiều hơn nữa...!" Tần Phong cười nói.

"Nhiều hơn nữa ư...?" Ninh Tắc Viễn kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, nhiều hơn nữa. Bởi vì tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục tiến tới, muốn quét sạch sẽ một vùng biển đầy hải tặc. Toàn bộ chiến hạm của chúng sẽ trở thành chiến lợi phẩm của chúng ta." Tần Phong vung tay lên: "Vùng biển này, về sau chỉ cho phép một nhà hải tặc tồn tại, đó chính là Đại Minh ta. Chỉ có chúng ta mới được phép cướp bóc. Kẻ nào dám cướp bóc trong vùng biển này, đó chính là cướp miếng ăn ngay trước miệng Đại Minh ta, trẫm sẽ đoạt mạng kẻ đó!"

Ninh Tắc Viễn cùng Hà Ưng nghe xong, hai mặt nhìn nhau. Vị trước mắt này, quả thật rất khó khiến người ta tin rằng đây là một vị Hoàng đế.

"Chẳng phải đại ca ngươi muốn ngươi thất bại sao? Nhưng lần này ngươi lại đại thắng trở về, không chỉ thu về lợi nhuận đáng kể, mà còn bắt giữ nhiều chiến hạm hải tặc đến vậy. Hà Ưng, số chiến hạm hải tặc lần này có đủ để bù đắp tổn thất của ngươi chứ?" Tần Phong cười nhìn Hà Ưng vẫn còn lộ vẻ căng thẳng.

"Bệ hạ, dĩ nhiên là có thể, chỉ là có thuyền mà không có binh sĩ!" Hà Ưng thấp giọng nói.

"Không sao, đến lúc đó, trẫm tự nhiên sẽ phân phối binh sĩ cho ngươi. Những chiến binh trên thuyền này ngươi đã thấy tận mắt rồi đó, đến lúc đó, trẫm sẽ giao hết cho ngươi." Tần Phong ha hả cười lớn.

Ninh Tắc Viễn và Hà Ưng nhìn nhau. Đối phương đã đặt cược nặng nề vào thân phận của họ, dĩ nhiên sẽ phái người đi theo bên cạnh. Đây mới là giao dịch bình thường, nếu không phải vậy, đó mới thật sự là có vấn đề!

"Lần này ngươi trở về, danh vọng sẽ tăng vọt, tin rằng trong Ninh thị ngươi cũng sẽ có chút vốn liếng để chống lại đại ca ngươi." Tần Phong mỉm cười nói: "Trẫm đương nhiên vẫn sẽ phái thêm người đến cho ngươi, những kẻ am hiểu bày mưu tính kế, am hiểu tổ chức sắp đặt. Lại có những người hành động nhanh nhẹn, có thể làm những chuyện ngươi không muốn người khác biết. Có những người này bên cạnh, về sau đại ca ngươi muốn ám toán ngươi sẽ không còn dễ dàng nữa. Nói như vậy, có những người này rồi, về sau tại Ninh thị, sẽ chỉ có ngươi ám toán đại ca ngươi mà thôi!"

"Bệ hạ..."

Tần Phong phất tay, cắt ngang lời Ninh Tắc Viễn: "Vừa rồi chỉ là điểm thứ nhất. Điểm thứ hai, trẫm có thể cam đoan, về sau đội tàu của ca ca ngươi, chỉ cần đi qua vùng biển này, sẽ bị hải tặc cướp phá một phen. Đương nhiên, những vật này là của Ninh gia các ngươi, trẫm sẽ để Chu Lập cướp xong rồi, ngươi mang đi bán. Bất quá, lợi nhuận này, trẫm muốn một nửa. Lợi nhuận của Ninh thị các ngươi, phần lớn đều đến từ buôn lậu trên biển. Khi đại ca ngươi không kiếm được tiền, liệu những lão thần tử của Ninh thị các ngươi còn có thể đứng cạnh ủng hộ hắn sao?"

Ninh Tắc Viễn nuốt nước miếng. Nếu quả thật như lời Tần Phong nói, e rằng chỉ một năm rưỡi sau, chính mình đã có thể đánh bại đại ca. Chỉ là, thủ đoạn của Tần Phong vô cùng sắc bén, khiến hắn có chút bận tâm.

"Ninh Tắc Viễn, trẫm biết rõ ngươi đang suy nghĩ gì? Trẫm lúc trước cũng đã nói, Ninh thị là của ngươi, điều trẫm muốn chính là vạn dặm hải dương này. Những đảo quốc, vương quốc mà ngươi nhắc đến, e rằng tùy tiện một nước thôi cũng đã giàu có hơn Ninh thị của ngươi nhiều lắm phải không? Trẫm muốn chính là bọn chúng. Số tiền ít ỏi của Ninh thị các ngươi, trẫm thật sự không hề để vào mắt. Huống chi, còn có những vùng đất rộng lớn hơn ở phương xa nữa chứ!" Tần Phong ngẩng đầu, hơi nghiêng tai, lắng nghe tiếng sóng biển ngoài kia. Sau một lúc lâu, hắn mới lạnh lùng nói: "Bởi vậy, trẫm muốn một hạm đội hùng mạnh, một hạm đội có thể xây dựng trong thời gian ngắn nhất!"

Ninh Tắc Viễn không còn do dự nữa, quỳ rạp xuống đất: "Ninh Tắc Viễn nguyện vì Bệ hạ mà tận trung hiệu lực!"

Ninh Tắc Viễn đã quỳ, Hà Ưng cũng liền quỳ theo.