Chương 958:

Đưa "Hổ" về núi

"Tiền tuyến cấp báo!" Bên ngoài phòng, tiếng thân binh lớn tiếng bẩm báo vọng vào. Tào Vân cùng Dịch Hồng Nguyên nhìn nhau, đều có chút ngạc nhiên.

"Vào đi!" Tào Vân trầm giọng quát.

Một hiệu úy phong trần mệt mỏi, tay cầm một phong thư, bước vào, quỳ một gối trước mặt Tào Vân, bẩm báo: "Tâu Vương gia, cấp báo từ Hoài Ân tướng quân cho hay, đã phát hiện bộ đội chủ lực của Sở đế Mẫn Nhược Anh, đang phi nước đại thẳng về phía Côn Lăng Quan. Tướng quân cho rằng quân đóng tại Phượng Hoàng Sơn khó lòng chống đỡ được sự phản kháng quyết liệt của Sở quân, xin Vương gia hạ lệnh triệu tập bộ binh, tiến về Phượng Hoàng Sơn vây hãm Sở quân."

"Mẫn Nhược Anh lại đi về hướng Phượng Hoàng Sơn?" Tào Vân và Dịch Hồng Nguyên đều vô cùng kinh ngạc. "Chẳng phải lẽ bọn chúng phải tiến về Vạn Châu sao?"

Trong lòng hai người đều khó hiểu khôn cùng. Đạo kỵ binh của Chu Tế Vân ở Vạn Châu đã được y dẫn về Trường An để cần vương, còn bộ binh chủ lực thì dưới sự dẫn dắt của Nhạc Khai Sơn, tiến về sáu quận phía Đông. Dù Trình Vụ Bản đã cao chạy xa bay, Vạn Châu một lần nữa rơi vào sự kiểm soát của quân Tề, nhưng những quận binh đó, làm sao có thể ngăn cản một đòn của Hỏa Phượng Quân nước Sở? Vượt qua Vạn Châu, thẳng tiến Kinh Hồ Quận, nơi đó Trình Vụ Bản đã đứng vững chân, tất nhiên sẽ phái binh tiếp ứng. Chẳng phải đây là con đường trở về nước chính xác nhất của Sở quân sao?

Giờ đây, tình báo lại rõ ràng cho thấy, Mẫn Nhược Anh lại bỏ qua con đường dễ đi, thẳng tiến về phía Phượng Hoàng Sơn. Cần biết trên con đường này, quân Tề đang đại binh tụ tập. Dù Mẫn Nhược Anh có thể đánh bại quân đóng ở Phượng Hoàng Sơn, nhưng khi chúng rút về Côn Lăng, sẽ phải đối mặt với Nhạc Khai Sơn đang đợi sẵn để tấn công quân địch đã mệt mỏi.

Mẫn Nhược Anh đây là phát điên rồi sao? Muốn đem tính mạng bốn vạn Hỏa Phượng Quân ra đùa giỡn?

Tào Vân vẫn trăm mối không tìm ra lời giải.

"Vương gia, giữa Mẫn Nhược Anh và Trình Vụ Bản đã nảy sinh hiềm khích," Dịch Hồng Nguyên là người đầu tiên phản ứng lại, "nói chính xác hơn, Mẫn Nhược Anh đã hoàn toàn không còn tín nhiệm Trình Vụ Bản nữa rồi."

"Ngươi nói rõ hơn xem?" Tào Vân hỏi.

"Trình Vụ Bản ở Vạn Châu, không hề nỗ lực cứu viện Mẫn Nhược Anh, ngược lại thấy tình thế không ổn liền cao chạy xa bay về Kinh Hồ. Chuyện này tất nhiên đã chọc giận Mẫn Nhược Anh, hoặc Mẫn Nhược Anh thậm chí hoài nghi Trình Vụ Bản muốn gây bất lợi cho mình, nên y không dám đi Kinh Hồ Quận nữa." Dịch Hồng Nguyên chậm rãi nói: "Mẫn Nhược Anh chiếm vị bất chính, năm đó Trình Vụ Bản vốn ủng hộ Mẫn Nhược Thành."

Tào Vân trầm ngâm một lát, rồi nói: "Đúng là cách ứng phó của Trình Vụ Bản mới là chính xác nhất! Nếu như khi đó y dám mang binh tiến về Lộ Châu, vậy trên sổ công lao của chúng ta đã phải thêm vào một khoản lớn rồi."

"Mẫn Nhược Anh người này có tâm bệnh." Dịch Hồng Nguyên cười hắc hắc nói: "Kinh Hồ sông hồ trùng điệp, Hỏa Phượng Quân toàn là kỵ binh, đến đó thật khó mà phát huy sở trường. Nếu Trình Vụ Bản thật sự muốn làm điều gì đó, ngược lại cũng chẳng phải chuyện bất khả thi."

"Trình Vụ Bản không phải hạng người như thế." Tào Vân lắc đầu: "Ta đối chọi với hắn nhiều năm, phẩm tính người này, ta vẫn rất rõ."

"Mấu chốt là Mẫn Nhược Anh không nghĩ như vậy." Dịch Hồng Nguyên vui vẻ nói: "Vương gia, đây thật sự là một cơ hội tốt! Mẫn Nhược Anh muốn tìm đường chết, vậy còn gì bằng. Dù không giết được y, nhưng có thể tiêu diệt hết Hỏa Phượng Quân của y, cũng là chặt đứt một cánh tay của nước Sở rồi."

Tào Vân không bày tỏ ý kiến, chỉ đi đi lại lại trong phòng, trầm ngâm hồi lâu mới hỏi: "Hồng Nguyên, ngươi nói Mẫn Nhược Anh dễ đối phó hơn, hay là Trình Vụ Bản dễ đối phó hơn?"

Dịch Hồng Nguyên hơi giật mình, một lúc lâu sau mới hiểu ý: "Trên phương diện quân sự mà nói, đương nhiên Trình Vụ Bản khó đối phó hơn. Người này phòng thủ vững Kinh Hồ, đối với chúng ta thật sự chẳng phải chuyện tốt lành gì."

"Ngươi nói không sai!" Tào Vân quay trở lại trước án thư lớn, cúi người nhìn bản đồ, nói: "Chúng ta tuy đã chiếm được sáu quận phía Đông, nhưng sáu quận này lại khó giữ vững, cần phải có đại quân của chúng ta đóng giữ không ngừng nghỉ. Trình Vụ Bản trấn giữ Kinh Hồ, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công sáu quận phía Đông. Mà nếu chúng ta tiến công Kinh Hồ, sẽ gặp phải rất nhiều bất lợi. Kinh Hồ sông hồ, núi non trùng điệp, không dễ đánh chút nào!"

"Ý của Vương gia là?" Dịch Hồng Nguyên trong lòng đã có sự hiểu ra.

"Sở quốc quân thần bất hòa, đây đối với chúng ta mà nói, quả là chuyện tốt không gì sánh bằng. Chúng ta muốn thu phục Trình Vụ Bản thì rất khó khăn, nhưng Mẫn Nhược Anh muốn thu phục Trình Vụ Bản, e rằng lại không chút khó khăn nào." Tào Vân ngẩng đầu, hai mắt sáng ngời như sao, nói tiếp: "Các đại tướng của Sở quốc, An Như Hải đã là chim lồng, Giang Đào đã ngã xuống, chỉ còn lại một mình Trình Vụ Bản chống đỡ đại cục. Nếu như Trình Vụ Bản lại bị bọn họ vứt bỏ, vậy Sở quốc thật sự đã hết thời rồi."

"Vương gia đã quên còn có La Lương sao?" Dịch Hồng Nguyên nhắc nhở.

Tào Vân khinh thường lắc đầu: "La Lương có thể là một tướng lãnh giỏi, nhưng để y làm soái, thống lĩnh toàn cục, tầm nhìn người này lại xa xa không đủ. Có thể mưu tính nhất thời, nhưng không thể mưu vạn thế; có thể giữ một vùng biên ải, nhưng lại khó ôm toàn cục. Người như vậy nếu lại một lần nữa làm tới thống soái Sở quân, vậy việc chúng ta giành đại thắng tiếp theo ở Lộ Châu sẽ chẳng còn là mộng tưởng nữa rồi."

"Ý của Vương gia là muốn thả Mẫn Nhược Anh về nước?"

"Không sai." Tào Vân quả quyết nói. "Nếu chúng ta giữ Mẫn Nhược Anh lại, sẽ đẩy Sở quốc vào tuyệt lộ. Hoàng đế bị bắt hoặc bị giết, đó chính là nỗi sỉ nhục to lớn ngoài sức tưởng tượng, e rằng bọn họ sẽ lập tức lập tân đế, trên dưới một lòng tìm chúng ta gây phiền phức. Quan trọng nhất là, tân đế tất nhiên sẽ trọng dụng Trình Vụ Bản, chuyện này chẳng hề tốt đẹp gì cho chúng ta cả."

"Dù muốn thả Mẫn Nhược Anh về nước, nhưng mấy vạn Hỏa Phượng Quân này thật sự có thể giữ lại." Dịch Hồng Nguyên nói.

"Không không không!" Tào Vân liên tục lắc đầu: "Nếu Mẫn Nhược Anh cô độc trở về nước, vậy y lấy gì để thu phục Trình Vụ Bản? Đương nhiên phải để y có niềm tin, có tiền vốn."

"Nếu cứ như vậy thả Mẫn Nhược Anh về nước, e rằng trên triều đình sẽ có thêm những lời bất lợi đối với Vương gia, thậm chí sẽ nói Vương gia ngài thả cọp về rừng, khiến địch tự cường." Dịch Hồng Nguyên lo lắng nói.

"Có gì đáng sợ." Tào Vân chẳng thèm đếm xỉa, nói: "Những lời này, đối với một thống soái quân đội sắp tạm rời công việc thì có bao nhiêu ảnh hưởng đây? Huống hồ lại là một thống soái quân sự lập được nhiều công lớn, một thân vương của Đế quốc! Hơn nữa, ta sẽ ghi rõ tầng ý nghĩa này vào tấu sớ bẩm báo Bệ hạ. Bệ hạ thiên phú anh tài, tự nhiên sẽ biết rõ ý nghĩa sâu xa trong việc ta làm này."

"Vương gia anh minh!" Dịch Hồng Nguyên gật đầu nói: "Như thế, sẽ càng thêm bảo hiểm. Mặc kệ người khác nói gì, chỉ cần Bệ hạ tán thành là được."

Tào Vân đã hạ quyết tâm, ngẩng đầu nhìn tên giáo úy kia, ra lệnh: "Ngươi hãy chọn một vài vệ sĩ từ Thân Vệ Doanh của ta để hộ vệ, rồi lấy tốc độ tám trăm dặm cấp báo truyền đạt mệnh lệnh của ta đến tướng quân cứu viện: Quân đóng ở Phượng Hoàng Sơn lập tức lui lại, nhường đường. Truyền lệnh cho Nhạc Khai Sơn ở Côn Lăng Quan, chỉ cần Mẫn Nhược Anh không phát điên tấn công Côn Lăng Quan, thì y không cần ngăn cản Mẫn Nhược Anh rời đi. Bộ binh hiện đang ở sáu quận phía Đông của Sở quốc, cũng không được ngăn cản. Kẻ nào trái lệnh, chém!"

"Tuân mệnh!" Tên hiệu úy đó lớn tiếng tuân mệnh, quay người bước nhanh rời đi.

Phượng Hoàng Sơn án ngữ trên con đường tất yếu mà Sở quân phải đi qua để rút về Côn Lăng Quan. Trước kia, khi Sở quân tiến công với quy mô lớn, tự nhiên cũng muốn để lại quân đội phòng thủ nơi này. Nhưng khi bộ đội chủ lực bị vây hãm, đạo quân đồn trú nơi đây tự nhiên cũng bị quân Tề chiếm giữ, sau đó liền có một đội Long Tương Quân ở lại đóng giữ.

Không đi Vạn Châu mà lại đi Phượng Hoàng Sơn, liền thế tất phải huyết chiến một trận ở đây, đánh tan quân địch phía trước, mới có thể mở ra một con đường. Phải biết rằng, Long Tương Quân của nước Tề và Hỏa Phượng Quân của nước Sở đều là vương thất thân quân độc nhất vô nhị, là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. La Hổ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tử chiến quyết liệt.

Bốn người nghĩa tử của La Lương, hai người đã bỏ mạng trong trận phá vây ở Lộ Châu, còn lại La Hổ và La Báo đều đang nhậm chức trong Hỏa Phượng Quân. Lần này, La Hổ đảm nhiệm chức tiên phong.

Sau khi Lộ Châu bị vây, sự tín nhiệm và tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế đối với La Lương liền thay đổi đột ngột, cũng khiến cuộc sống của La Hổ và những người khác trong quân đội trở nên vô cùng gian khó. Nhưng gần đây tình huống này lại đột nhiên thay đổi. Thái độ của Hoàng đế đối với La Lương lại một lần nữa đạt đến một bước ngoặt lớn, bất kể chuyện gì cũng tất nhiên sẽ trưng cầu ý kiến của La Lương trước. Lời trong lời ngoài đều cho thấy y sắp được trọng dụng lại.

La Lương xoay mình, La Hổ và La Báo tự nhiên cũng "nước lên thuyền lên".

Nhưng điều đầu tiên phải làm chính là đột phá vòng vây của quân Tề trước mắt. Không thể trở về trong nước, mọi điều đều là lời nói suông. La Hổ tự nhiên cũng đã nắm rõ nguyên nhân của tất cả những điều đang xảy ra này. Bệ hạ đã không thể dung thứ Trình Vụ Bản, chỉ cần trở về trong nước, sẽ lập tức thu phục Trình Vụ Bản. Nếu Trình Vụ Bản bị vứt bỏ, vậy những tướng lãnh họ La như bọn họ, tất nhiên sẽ độc chiếm quyền lực.

"Giết sạch địch nhân trước mắt, trở về trong nước!" La Hổ hít một hơi thật sâu, nắm chặt thiết thương trong tay.

Phía trước bụi mù cuồn cuộn, mấy tên thám báo phóng ngựa trở về.

"Tướng quân!" Trên mặt các thám báo hiện lên vẻ kinh ngạc khó hiểu xen lẫn mừng rỡ khôn xiết, khiến La Hổ thật sự có chút kinh ngạc.

"Long Tương Quân ở Phượng Hoàng Sơn đã rút quân, bọn họ đã rời khỏi Phượng Hoàng Sơn." Thám báo lớn tiếng bẩm báo tình báo vừa do thám được cho La Hổ.

"Ngươi nói gì?" La Hổ gần như không thể tin vào tai mình.

"Long Tương Quân ở Phượng Hoàng Sơn đột nhiên rút lui, tiểu nhân tận mắt thấy bọn họ rời đi." Thám báo nói: "Tiểu nhân đã theo chân bọn họ gần mười dặm, xác nhận rằng bọn họ thực sự đã rời đi. Tiểu nhân xác nhận, bọn họ không hề thiết lập mai phục nào, là thật sự rút lui."

La Hổ kinh ngạc hồi lâu, cuối cùng cũng phản ứng lại. Bất kể thế nào, địch không đánh mà lui, là một đại sự tốt, ít nhất bọn họ không cần phải liều mạng chém giết. Chiến lực của Long Tương Quân nước Tề và Hỏa Phượng Quân nước Sở tương đương nhau, một khi bị bọn họ quấn chân, lại để quân Tề phía sau đuổi tới, vậy thì phiền phức lớn rồi.

"Bệ hạ thần uy, quân Tề nghe tin khiếp vía, không đánh mà lui! Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" La Hổ giơ cao thiết thương trong tay, kích động lớn tiếng hô vang.

"Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Năm ngàn quân tiên phong đều hưng phấn kêu to.

"Chiếm lĩnh Phượng Hoàng Sơn, đảm bảo chủ lực an toàn thông qua." Chấn động cương ngựa, La Hổ cấp tốc phi về phía Phượng Hoàng Sơn.

Cách đó mười dặm, La Lương thúc ngựa gấp gáp chạy tới bên Mẫn Nhược Anh, bẩm báo: "Bệ hạ đại hỉ, quân Tề ở Phượng Hoàng Sơn sợ hãi oai vũ của Bệ hạ, đã không đánh mà rút lui. La Hổ đã chiếm đóng Phượng Hoàng Sơn, đại quân có thể thông qua được."

Mẫn Nhược Anh lập tức vui mừng khôn xiết. Đối với bọn họ mà nói, Phượng Hoàng Sơn chính là một cửa tử, vượt qua cửa ải này, con đường phía trước sẽ thông thoáng hơn nhiều. Côn Lăng Quan tuy bị quân Tề chiếm lĩnh, nhưng sáu quận phía Đông địa bàn rộng lớn như vậy, quân Tề không thể nào phòng thủ kín kẽ được, huống chi hiện tại ở sáu quận phía Đông chính là bộ phận quân của Tề tướng Chu Tế Vân, lại chưa hoàn thành việc xây dựng cơ cấu quân Tề, muốn ngăn cản bọn họ lại, e rằng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.