Chương 926: Đại Tướng Nước Tề

Một tòa cổ trấn nhỏ bé, nay đã trở thành trung tâm điều binh khiển tướng của Đại tướng nước Tề là Chu Tế Vân. Trấn nhỏ tuy hẹp, song hệ thống phòng thủ dựng lên quanh nó lại vững vàng chặn đứng đường viện binh của đại quân Sở quốc tiến về Lộ Châu, như yết hầu khóa chặt.

Chu Tế Vân, Thống soái đại quân Tề quốc, là phụ tá đắc lực của Thân vương Tào Vân. So với Quách Hiển Thành đã ngoài ngũ tuần, Chu Tế Vân mới ngoài ba mươi lăm, được trên dưới Đại Tề nhất trí coi là truyền nhân có khả năng kế thừa y bát Tào Vân nhất. Khi Quách Hiển Thành đại bại trở về từ cuộc đối đầu với Minh quốc, Chu Tế Vân càng thêm nổi bật.

Ban đầu, trấn nhỏ này nào có mấy ai để mắt, nhưng ngay khi chiến sự vừa bùng nổ, Chu Tế Vân đã bắt tay vào kiến thiết nơi đây. Từng bước một, khi chiến cuộc dần sáng tỏ, cho đến trận đại chiến Lộ Châu bùng nổ, Sở Hoàng bị vây khốn, tầm quan trọng của trấn nhỏ này mới hiển lộ rõ ràng.

Nhận ra điểm này, Giang Đào mới thấu triệt tất cả, mọi sự đều nằm trong một mưu đồ đã định. Nếu không có mưu tính từ trước, Chu Tế Vân há có thể ngay từ đầu đã dồn lực xây dựng trấn nhỏ này.

Thực ra, vị trí này, ngoài việc chặn đường cứu viện Lộ Châu của quân Sở, chẳng còn chút tác dụng nào khác.

Ngoài trướng, tiếng hò giết rung trời vọng lại, nhưng Chu Tế Vân dường như chẳng mảy may để tâm, vẫn thản nhiên ngồi cạnh chậu than, dùng que sắt nướng một chiếc bánh bao. Hắn lật đi lật lại, kiên nhẫn vô cùng, mỗi khi một mặt bánh nướng vàng ruộm óng ánh, liền cẩn trọng bóc lớp vỏ ấy ra, mày mặt hớn hở bỏ vào miệng nhấm nháp. Thủ hạ cũng chẳng hề nhàn rỗi, lật chiếc bánh sang mặt khác, tiếp tục nướng.

Cùng lúc đó, từng toán lính liên lạc vẫn thoảng chạy vào trướng. Có vẻ như đã quen với tướng quân mình trong bộ dạng này, họ chẳng bận tâm Chu Tế Vân đang làm gì, chỉ lớn tiếng báo cáo quân tình chiến sự tiền tuyến. Chu Tế Vân vừa nhấm nháp miếng bánh, vừa thuận miệng truyền xuống những quân lệnh mới. Binh sĩ nhận lệnh liền quay người vội vã chạy ra ngoài.

Một trung niên nhân vận áo bông dày cộp bước tới, tự mình kéo ghế ngồi cạnh Chu Tế Vân. Ông ta nhấc chiếc bình đồng đặt trên chậu than, rót cho mình chén nước ấm nâng trong lòng bàn tay, chậm rãi nhấp từng ngụm, cứ như đang thưởng thức chén trà thơm thượng hạng.

Đến khi tất cả lính liên lạc rời khỏi đại trướng, người trung niên mới cười nói: "Tế Vân, bộ dạng này của ngươi, nếu để Thân vương thấy, e rằng lại bị ông ấy quở trách cho một trận."

Chu Tế Vân cười khẽ: "Nhạc huynh, nào có sao. Thân vương dù có mắng hai câu, ta cũng chẳng rụng miếng thịt nào. Vả lại, trước mặt Thân vương, ta luôn giữ lễ nghi phép tắc vô cùng, ông ấy cũng nào tìm ra lỗi của ta được. Còn nơi này, đây là địa bàn của ta, lẽ nào Thân vương lại chạy đến đây?"

Người được Chu Tế Vân gọi là Nhạc huynh, chính là phụ tá của hắn, Nhạc Khai Sơn, người chuyên điều phối hậu cần vật tư cho đại quân. Tên nghe oai dũng, nhưng y lại là một văn nhân chẳng hề hay võ đạo. Song, người này lại có trình độ uyên thâm về toán học, được Chu Tế Vân dùng trăm phương ngàn kế chiêu mộ về.

"Ngươi chớ quên," Nhạc Khai Sơn khúc khích cười, "lần trước Thân vương đã thần xuất quỷ một đến thẳng đại trướng của ngươi, rồi ban cho ngươi một roi đấy."

"Nhạc huynh, đánh người không đánh mặt!" Chu Tế Vân bất mãn đáp: "Lần đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi."

"Ngoài ý muốn ư? Sau đó ngươi đã viện cớ, hạ chức Thân vệ Thống lĩnh của ngươi liên tiếp mấy cấp, toán thân vệ trực ngày hôm đó thì bị điều ra tiền tuyến làm lính bộ binh, đến nay còn ai sống sót?" Nhạc Khai Sơn thản nhiên nói.

Sắc mặt Chu Tế Vân dần phai nhạt: "Bọn họ là thân binh của ta, vậy mà đến cả chuyện lớn như Thân vương giá lâm doanh trướng cũng không bẩm báo ta. Đừng nói Thân vương không cho phép bọn họ bẩm báo. Nếu họ muốn báo cho ta, há chẳng có vô vàn cách. Hắc hắc, những kẻ như vậy, giữ lại còn làm gì?"

Nhạc Khai Sơn lắc đầu: "Quách Hiển Thành lần này đại bại, trọng trách của bệ hạ đặt lên vai ngươi, địa vị ngươi quả thực càng thêm nổi bật. Thực không biết là phúc hay họa đây?"

"Đương nhiên là chuyện tốt rồi." Sắc mặt Chu Tế Vân đã trở lại bình thường. "Quách Hiển Thành vẫn luôn xem thường ta, lần này hắn đụng phải tấm sắt, ha ha, ta vui mừng khôn xiết."

"Dẫu sao cũng là người cùng gốc, sao lại vội vàng trở mặt? Ngươi cũng quá hả hê rồi đó!" Nhạc Khai Sơn tức giận nói: "Đồng khí liên chi, hắn bại thảm đến thế, ngươi thật sự lấy làm vui sao?"

"Đương nhiên vui chứ." Chu Tế Vân đem chỗ bánh bao còn sót lại nhét tuốt vào miệng. "Chức Thống soái Đại Tề chỉ có một, hắn không bại, ta làm sao có thể thuận lợi ngồi vào vị trí đó?"

"Thân vương vẫn còn đó!" Nhạc Khai Sơn nhắc nhở.

"Ta còn trẻ mà!" Chu Tế Vân cười hềnh hệch: "Vả lại, lần trước ta thấy Thân vương khí thế, e rằng đột phá tông sư đã cận kề. Đợi trận chiến này kết thúc, ta đoán chừng Thân vương sẽ thoái nhiệm thôi."

"Dù có thoái nhiệm, Bệ hạ e rằng cũng sẽ không lại lập chức Thống soái nữa!" Nhạc Khai Sơn lắc đầu nói: "Ngươi quá lạc quan rồi. Nếu ta đoán không lầm, Bệ hạ sợ rằng sẽ chẳng dễ dàng dung thứ cho một vị Thống soái có quyền thống lĩnh toàn bộ binh tướng Đại Tề xuất hiện nữa. Thân vương là một ngoại lệ, nhưng không hơn."

Chu Tế Vân ngạc nhiên nhìn Nhạc Khai Sơn: "Nhạc huynh, lời này của ngươi chẳng phải đùa chứ?"

"Đương nhiên không phải đùa." Nhạc Khai Sơn đáp: "Lần này Sở quốc sẽ tổn thương nguyên khí nặng nề, mà khi cường địch Sở quốc đã suy yếu, Bệ hạ đương nhiên sẽ chẳng thể dễ dàng dung thứ cho một người dưới quyền thống lĩnh toàn bộ binh mã thiên hạ nữa. Việc Thân vương đột nhiên chuẩn bị đột phá cánh cửa tông sư vào lúc này, há chẳng phải là thuận theo ý Bệ hạ sao?"

Chu Tế Vân vuốt cằm: "Nhạc huynh nói phải, cũng có lý lẽ. Nhưng cũng chẳng sao, chỉ cần đến lúc đó ta có thể hơn Quách Hiển Thành một bậc là được. Nếu Thân vương không cầm binh nữa, dù ta chẳng làm Thống soái, luận về kinh nghiệm, cũng chẳng ai sánh bằng ta. Những lão gia hỏa kia muốn so khỏe mạnh với ta, e rằng chưa đủ tầm."

Nhạc Khai Sơn khẽ mỉm cười: "Thôi được. Nhưng tướng quân, đối với Tần Phong của Minh quốc, ngài nhìn nhận thế nào? Quách Hiển Thành đâu phải kẻ ngu đần, trận thua của hắn thảm hại lắm đấy!"

"Chưa từng giao chiến, làm sao biết hắn rốt cuộc ra sao?" Chu Tế Vân nói khẽ: "Nhạc huynh cứ yên tâm, ta đâu phải kẻ tự đại, ngông cuồng. Quách Hiển Thành, Đặng Phác trước sau đều bị vị Hoàng đế Minh quốc kia đánh cho thảm bại, ta há có thể không cẩn trọng ư? Ta đã sớm thu thập tình báo chiến sự về hắn mà nghiên cứu rồi! Biết đâu sau này sẽ chạm mặt. Lo trước ắt khỏi họa."

"Ngươi nghĩ được như vậy, ta cũng an tâm rồi." Nhạc Khai Sơn liên tục gật đầu: "Minh quốc, khí thế hung hãn thật."

"Mặc hắn hung hãn đến mấy. Đợi khi chúng ta thu phục Sở quốc, quay đầu lại đối phó Minh quốc, Bệ hạ của chúng ta ắt sẽ nghĩ vậy. Lần này bị Minh quốc buộc nhường ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, với tính khí tâm cao khí ngạo của Bệ hạ, ngoài mặt tuy không nói, nhưng trong lòng hẳn đã giận đến điên rồi. Lần này một hơi nuốt trọn chủ lực Sở quốc, về sau Sở quốc chẳng khác gì ong vò vẽ mất tổ, nhảy nhót cũng chẳng được mấy ngày, tạm thời có thể không cần bận tâm. Bệ hạ của chúng ta há có lý do gì mà không tìm Tần Phong kia trút mối hận này!"

Chu Tế Vân cười hắc hắc.

Nhạc Khai Sơn chắp tay: "Ý nghĩ của tướng quân quả là bất ngờ trùng hợp với ta. Đương nhiên, phải là chúng ta triệt để đánh tan Sở quốc, nếu Sở quốc còn thở được một hơi, e rằng chuyện này sẽ chẳng đơn giản như vậy."

"Lần này, ta thật không nghĩ ra Sở quốc còn đường sống nào để xoay chuyển cục diện." Chu Tế Vân thản nhiên nói.

"Còn về Trình Vụ Bản đối diện thì sao?"

"Lão già ấy chẳng đáng nhắc tới. Đánh lâu như vậy, mà y vẫn còn vọng tưởng dựa vào ta đột phá để tiến đến Lộ Châu cứu viện. Chỉ riêng điểm này, ta đã chẳng cần quá coi trọng y. Nếu y dám tráng sĩ đoạn tay, quả quyết rút quân, ta ngược lại sẽ phải bội phục vài phần. Trình lão nhi bàn về phòng thủ, thiên hạ nhất lưu, nhưng luận về tấn công, thì còn kém xa lắm."

"Dù y có lui quân, ngươi há lại dung thứ cho y bình yên rút đi ư?" Nhạc Khai Sơn bật cười nói.

"Đương nhiên là không. Y không lùi, ta cứ ở đây chậm rãi "nấu" cho nhừ, đợi đến khi "lửa đủ", liền một lần hành động đánh tan y. Nếu y dám rút, vậy lại càng hay, ta thích nhất là đánh đuổi địch nhân."

"Đã vậy, sao ngươi còn nói nếu y dám rút, ngươi lại bội phục y vài phần?"

"Y dám rút, chứng tỏ y vẫn còn nhìn rõ thế cục! Tráng sĩ đoạn tay, há phải ai cũng làm được." Chu Tế Vân mỉm cười nói.

Cửa trướng vén lên, một luồng gió lạnh ùa vào, một vị quan quân sải bước tiến vào.

"Đại tướng quân, quân Sở đang dốc toàn lực tấn công dữ dội. Nhìn khí thế, e rằng đêm nay chúng muốn đánh đêm, chúng còn đang vận chuyển một lượng lớn quân giới ra tiền tuyến." Quan quân nói.

"Dốc sức liều mạng ư!" Chu Tế Vân khẽ nhướng mày: "Việc này là sao?"

"Kỵ binh của chúng vẫn chưa xuất hiện. Mạt tướng phái thám tử đi thám thính, chúng rõ ràng đang di chuyển về hướng Chu huyện." Quan quân nói.

"Đây là muốn dụ kỵ binh của ta ra ngoài quyết chiến sao?" Chu Tế Vân cười ha hả. "Không cần để ý chúng. Cứ để kỵ binh của ta bảo vệ cánh trái. Nếu chúng không đến đánh thì cứ mặc kệ, còn nếu dám đến, thì dụ chúng vào mà đánh."

"Vâng, mạt tướng đã hiểu." Quan quân ôm quyền rồi rời đi.

"Về hướng Chu huyện ư?" Nhạc Khai Sơn có chút hoang mang: "Chúng muốn làm gì? Hướng Chu huyện nào có chiến trường thích hợp cho kỵ binh quyết chiến."

"Mấy trò vặt vãnh thôi. Chẳng qua là muốn dụ kỵ binh của ta ra truy kích, sau đó tìm cách tránh chủ lực kỵ binh của ta mà tập kích đại bản doanh. Trình lão nhi kia vẫn còn vọng tưởng dựa vào ta đột phá để đến Lộ Châu cứu tên Hoàng đế già của y ư." Chu Tế Vân cười lạnh: "Ta há lại mắc mưu đó?"

"Vẫn nên phái thám báo đi theo dõi để phòng ngừa bất trắc. Trình Vụ Bản dù sao cũng là lão tướng dày dặn kinh nghiệm. Còn Giang Đào bày mưu tính kế thì cũng chẳng phải hạng lương thiện."

"Việc này ngươi còn cần nói sao?" Chu Tế Vân bật cười: "Loại chuyện này, căn bản không cần phân phó, thám tử thám báo đã sớm theo dõi sát sao chúng rồi. Nếu chúng có dị động, ắt sẽ có tin tức truyền về ngay. Đến lúc đó tùy cơ ứng biến. Dù sao Hoàng đế già của chúng đang ở Lộ Châu, ta nắm "bảo bối" này trong tay, chẳng sợ chúng lật nổi sóng gió gì."

"Lời này cũng phải." Nhạc Khai Sơn gật đầu. "Trình Vụ Bản đối với Mẫn thị vẫn luôn trung thành tận tâm. Năm đó Mẫn Nhược Anh đoạt quân quyền của y, y cũng chẳng nói một lời mà quay về. Giờ đây Mẫn Nhược Anh gặp nạn, y dẫu thế nào cũng phải đi cứu."