Tần Phong đứng trước mặt Mẫn Nhược Hề, nhìn đôi mắt trong veo sáng ngời của nàng, khẽ cười ngượng nghịu. Hắn trông hệt như kẻ làm sai bị bắt quả tang, muốn giải thích song lại chẳng thốt nên lời, vẻ mặt lúng túng.

Mẫn Nhược Hề nhìn chằm chằm Tần Phong, nhìn bộ dạng có chút bối rối của hắn. Trước mắt nàng tựa hồ hiện ra cảnh tượng thuở xa xưa, khi ấy, chẳng phải nàng cũng từng cười ranh mãnh như thế sao? Chỉ có điều khi ấy, một người là khuê nữ chưa gả, một kẻ là tráng niên chưa lập gia đình, đang cùng nhau nương tựa, chạy trốn khỏi tử địa.

“Ngươi có biết ta hiện giờ muốn làm gì nhất không?” Mẫn Nhược Hề bỗng nhiên mở lời.

“A, cái này... cái này...” Tần Phong nhìn Mẫn Nhược Hề, trong lòng thầm nghĩ, nàng giờ phút này hẳn là muốn nhào vào lồng ngực ấm áp của mình đây mà! Thế nhưng nghĩ lại hành động của mình, hắn lại thấy đây chỉ e là ý muốn đơn phương của mình thôi, trông vợ mình căn bản không có ý muốn vùi mình vào lòng hắn.

“Điều ta muốn làm nhất bây giờ, chính là những gì ta đã làm với ngươi, thuở chiến trường Cao Hồ hỗn loạn mấy năm về trước!” Khóe miệng Mẫn Nhược Hề cong lên ý cười, khẽ nói.

Tần Phong chợt nghẹn lời. Thuở ấy, tại chiến trường Cao Hồ, là sau khi cải tử hoàn sinh hắn mới lần đầu xuất hiện trước mặt Mẫn Nhược Hề. Cũng là lần đầu tiên hắn lộ diện sau mấy năm lẩn tránh nàng.

Khi đó, điều đầu tiên Mẫn Nhược Hề làm là vọt tới trước mặt hắn, sau đó thưởng hắn hai cái tát giòn tan.

Nàng khẽ sờ gò má mình, nhìn vẻ mặt như cười mà không phải cười của đối phương.

“Đó là trừng phạt ngươi vì vô cớ bỏ đi.” Mẫn Nhược Hề chậm rãi nói: “Chẳng lẽ ngươi chưa từng tin tưởng ta sao?”

Tần Phong hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên chợt hiểu ra. Đúng vậy, bất luận là quá khứ hay hiện tại, mình đối với Mẫn Nhược Hề chung quy vẫn cứ nghĩ đông nghĩ tây. Tưởng chừng mình thâm tình ý nặng, mọi việc đều nghĩ thay cho nàng, sợ nàng bị tổn thương, sợ nàng tiến thoái lưỡng nan, sợ nàng khó bề lựa chọn. Song lại chưa từng nghĩ tới, cái hành vi ấy của mình, kỳ thực lại là một sự thiếu tin tưởng vào Mẫn Nhược Hề, đây chẳng khác nào một dạng tổn thương trắng trợn.

Lại nhân danh tình yêu.

Mẫn Nhược Hề nghiêm mặt lại. Tần Phong cảm thấy mặt mình nóng bừng, hẳn là đã đỏ gay. Hắn thầm nghĩ.

Hắn trịnh trọng đưa đầu tới, hơi nghiêng, đưa mặt mình bày ra trước mặt Mẫn Nhược Hề: “Ta đích xác đáng bị đánh. Hề nhi, nàng cứ đánh thật mạnh vào.”

Nơi rừng xa, Nhạc công công rít lên một tiếng thật dài, tựa hồ đau răng. Anh Cô bên cạnh liếc mắt nhìn hắn.

“Nương nương không thể nào thật sự đánh bệ hạ chứ?” Nhạc công công giọng điệu cổ quái. Trong mắt hắn, đây chính là chuyện lớn động trời. Anh Cô lại không cho là phải: “Hoàng hậu nương nương đâu phải chưa từng đánh bệ hạ bao giờ.”

Nhạc công công lại rít lên một hơi khí lạnh.

“Đau răng thì ra chỗ khác!” Anh Cô tức giận nói.

“Anh Cô, ta cảm thấy chúng ta không nên ở đây lén lút nhìn trộm.” Nhạc công công thấp giọng nói, lại phất tay đuổi mấy tên thị vệ đi thật xa.

“Ngươi không muốn nhìn thì nhắm mắt lại!” Anh Cô cười ha hả nói: “Màn kịch lớn thế này, ta thấy rất đáng xem.”

Nhạc công công rít khí lạnh, xoay người sang chỗ khác, tự nhủ: “Chuyện của tôn giả, không nên nhìn.”

Anh Cô mặc kệ hắn, mắt hạnh mở to tràn đầy hứng khởi nhìn đôi vợ chồng ngoài kia. Nàng đâu phải là Nhạc công công.

Nhạc công công quay lưng đi, nhưng rốt cuộc vẫn không chống lại được tấm lòng hiếu kỳ mãnh liệt.

Hắn lén lút vặn cổ nhìn sang, nhưng từ góc độ hiện tại, cổ không khỏi vặn vẹo quá đà một chút.

Mẫn Nhược Hề quả nhiên giơ tay lên, hướng về khuôn mặt Tần Phong vung tới.

Anh Cô rất hưng phấn, còn Nhạc công công lại vô cùng lo lắng, không ngừng rít khí lạnh.

Bàn tay áp lên khuôn mặt Tần Phong, chẳng có tiếng tát giòn tan như người ta tưởng, mà lại hóa thành những cái vuốt ve dịu dàng.

“Sạm đen, gầy gò, thô ráp cả rồi!” Bàn tay khẽ xoa gương mặt Tần Phong.

Anh Cô khẽ hừ một tiếng, thầm nói: “Rốt cuộc vẫn không nỡ lòng nào.” Nàng bực bội xoay người, thấy tư thế kỳ quái của Nhạc công công, nhịn không được vươn tay vặn đầu hắn về.

“Đi thôi! Đi thôi! Chẳng có trò hay gì để xem nữa đâu, đôi vợ chồng này muốn ân ái mặn nồng rồi.”

“Lúc này mới tốt, lúc này mới tốt!” Nhạc công công mày giãn mặt tươi cười nói.

Tần Phong vươn hai tay ra, ôm Mẫn Nhược Hề vào lòng, vuốt mái tóc đen nhánh của nàng, ghé sát tai nàng khẽ thì thầm: “Là ta sai rồi, trước kia là lỗi của ta, lần này, cũng là ta sai. Ta và nàng là vợ chồng đồng lòng, ta sao có thể không tin nàng đến vậy? Hoàn toàn là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử!”

Tựa vào lồng ngực rộng lớn ấm áp của Tần Phong, Mẫn Nhược Hề mắt sáng như sao khẽ khép hờ, đôi má ửng hồng. Lại nói, trong hơn nửa năm qua này, hai vợ chồng thật sự chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, những ngày ở bên nhau chỉ sợ đếm trên đầu ngón tay cũng đủ.

Mãi lâu sau, Mẫn Nhược Hề mới chợt nhận ra đây là đâu. Nàng ngượng ngùng liếc nhìn về phía xa, dòng người qua lại đông đúc, e rằng cảnh thân mật giữa mình và Tần Phong đã lọt vào mắt không ít người.

Nàng khẽ đẩy Tần Phong ra, nói nhỏ: “Trên người chàng toát ra mùi tanh của biển thật nồng.”

Tần Phong cười ha hả, nắm chặt tay Mẫn Nhược Hề: “Ở trên biển hơn một tháng trời, sao lại không có mùi tanh của biển chứ? Nhưng mùi vị ấy, hẳn là tốt hơn nhiều so với cái thuở hai ta chạy trốn trong Lạc Anh Sơn Mạch chứ. Khi đó ta nhớ rõ, mười ngày nửa tháng không có nước mà tắm rửa, mà khi đó nàng, lại nói mùi ấy là mùi của nam nhân, giờ đã có thể chê sao?”

Nhớ tới thuở ban đầu trốn chạy khỏi tử địa, bản thân nàng không thể nhúc nhích, mọi việc đều phải nhờ người trước mắt này giúp đỡ xử lý, dù là vợ chồng nhiều năm, Mẫn Nhược Hề vẫn thấy hổ thẹn. Nhìn ánh mắt ranh mãnh của đối phương, nàng không khỏi phiền muộn, khẽ gập ngón cái lại, dùng móng tay dài đâm vào lòng bàn tay Tần Phong.

Tần Phong cười to, tay hắn lại càng nắm chặt hơn. Hắn nắm Mẫn Nhược Hề đi đến vách đá, nhìn biển cả sóng vỗ trùng điệp, nói: “Lần này ra biển, vẫn là có thu hoạch lớn. Thế giới bên ngoài rất lớn, mà thời gian chúng ta có thể sống trên cõi đời này lại hữu hạn vô cùng, khiến ta dâng lên cảm giác thời gian không chờ đợi ai.”

“Ta vẫn chưa từng ra biển. Thú vị lắm sao?” Mẫn Nhược Hề hỏi.

“Lúc huấn luyện khi mới ra khơi, Hoắc Quang nôn mửa tối tăm mặt mày, ta tuy tốt hơn hắn một chút nhưng cũng cực kỳ khó chịu.” Tần Phong mỉm cười nói: “Bất quá đến khi ra đến biển khơi vô biên vô tận, lại thấy trời đất rộng lớn biết bao. Hề nhi, nàng có biết không, ở bên kia biển cả, hẳn cũng có một cường quốc rất mạnh, ừm, hoặc không chỉ một. Bọn họ đã dần tiếp cận chúng ta rồi.”

Tần Phong nhớ tới hạm đội mà Hà Ưng từng nhắc tới, không khỏi chợt dấy lên chút ưu tư.

“Những man di phiên bang ấy, có gì đáng sợ sao?” Mẫn Nhược Hề bình thản nói.

“Không thể nói như vậy được!” Tần Phong lắc đầu: “Theo tình hình ta biết, e rằng cường quốc phương xa kia, sức mạnh vô cùng cường đại. Bọn họ có thể tổ chức một đại hạm đội trên trăm chiếc chiến thuyền, còn chúng ta bây giờ lại không làm được điều đó.”

“Chàng muốn phát triển một thủy sư hùng mạnh?” Mẫn Nhược Hề ánh mắt chớp động: “Chỉ e Thủ Phụ sẽ không đồng ý đâu.”

“Ta đích xác muốn có một thủy sư hùng mạnh, không nói chinh phạt người khác, ít nhất cũng có thể trấn giữ cửa biển.” Tần Phong vươn tay kéo thê tử vào lòng: “Nhưng ta không muốn đời con cháu ta, vẫn còn phải dốc sức liều mạng chém giết cùng kẻ thù bên ngoài. Có thể giải quyết ổn thỏa mọi việc ngay trong đời chúng ta, đó mới là việc chính đáng.”

Mẫn Nhược Hề nghiêng đầu nhìn hắn: “Cho nên, chàng muốn đẩy nhanh bước chân thống nhất thiên hạ sao?”

“Nhất thống thiên hạ, nói nghe dễ dàng, làm được lại khó biết bao!” Tần Phong lắc đầu nói: “Tề Quốc là một tòa núi lớn, muốn vượt qua nó, là một cửa ải khó khăn đặt trước mặt ta. Việc ta phải làm bây giờ, là trong vòng ba năm, trước tiên chiếm Tần quốc, sáp nhập Tần quốc vào lãnh thổ Đại Minh ta.”

“Trong vòng ba năm, chàng xuất chinh Tần, Tề phạt Sở, phải vậy không?” Mẫn Nhược Hề chậm rãi nói: “Đây cũng là thỏa thuận chàng đạt được với Tề Đế?”

Tần Phong vươn tay kéo thê tử vào lòng, nhẹ gật đầu: “Đúng, đây chính là hiệp ước ta đạt được với Tề Đế. Đương nhiên, hắn sẽ ngáng chân ta, ta cũng sẽ gây phiền phức cho hắn. Tóm lại, xem bên nào trong hai chúng ta bước nhanh hơn. Bất quá ta cho là ta đã chiếm được lợi thế lớn. Tần quốc hiện tại nội loạn nổi lên bốn phía, dân chúng lầm than, mà ta còn đã cài cắm sâu nội gián vào trong, chỉ chờ cơ hội chín muồi liền nhất cử thu hoạch. Nhưng Sở quốc lại không giống vậy, nàng một mực nắm giữ quyền lực tuyệt đối tại Sở quốc, Tề Đế muốn chiếm Sở quốc, vô cùng khó khăn.”

Mẫn Nhược Hề thở dài một hơi: “Chỉ e mùa đông này qua đi, hai mươi vạn Đông Bộ Biên quân của Sở quốc, phải chôn xương nơi đất khách quê người rồi. Đông Bộ Biên quân ngã xuống, Sở quốc chẳng khác nào mở toang cửa chính, làm sao chống đỡ đại quân Tề Quốc!”

“Dưới sức ép nặng nề, ắt sẽ bùng nổ sức mạnh cường đại.” Tần Phong bình thản nói: “Mẫn Nhược Anh không phải một hôn quân, nàng chỉ là chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt mà thôi. Hai mươi vạn Đông Bộ Biên quân ngã xuống, khu vực giàu có nhất của Sở quốc sẽ gặp phải sự cướp bóc của quân Tề, nhưng Sở quốc lại sẽ đoàn kết chặt chẽ lại, phản kháng sự xâm lấn của Tề Quốc. Nếu như nàng có thể nhận rõ tình thế, sách lược thỏa đáng, liền có thể kìm chân quân Tề. Đương nhiên, ta cũng sẽ phái viện binh hùng hậu cho nàng.”

“Đợi đến khi chàng rảnh rỗi ư?” Mẫn Nhược Hề nói.

“Phải, đợi đến lúc ta đã chiếm được Tần quốc, tiêu hóa xong Tần quốc, ta sẽ cùng Sở quốc liên thủ đối phó Tề Quốc.”

“Khi đó Sở quốc, chỉ e đã không còn tư cách ngồi ngang hàng với Đại Minh.” Mẫn Nhược Hề có chút đắng chát nói: “Đây mới là kết quả cuối cùng chàng muốn nhất.”

“Đúng, ta sẽ đưa nàng trở về Thượng Kinh.” Tần Phong nhẹ gật đầu.

“Đến lúc đó, chàng sẽ giết nhị ca ta sao?” Mẫn Nhược Hề thấp giọng hỏi.

Tần Phong khẽ cười: “Mẫn Nhược Anh là người kiêu ngạo đến cỡ nào, nàng cho rằng, hắn sẽ cam chịu là một kẻ thất bại đứng trước mặt ta sao?”

Mẫn Nhược Hề nhẹ gật đầu: “Đúng, hắn dù tuyệt tình tuyệt nghĩa, nhưng vẫn là một người rất kiêu ngạo.”

“Nàng lo lắng cho cháu của mình sao?” Tần Phong hỏi.

“Ý chàng là con trai của nhị ca ta ư?” Mẫn Nhược Hề hỏi lại.

Tần Phong cười nói: “Ngay cả Ngô Kinh ta còn lười giết, há lại làm khó một hài đồng! Huống chi, đó là cháu của nàng.”

Mẫn Nhược Hề không nói nữa.

Tần Phong đột nhiên bật cười nói: “Xem chúng ta kìa, hiện giờ chữ bát còn chưa đặt nét, mà đã nói những chuyện này rồi. Nếu để người khác nghe được, ắt sẽ nói ta si tâm vọng tưởng.”

“Nhưng ta biết, chỉ cần chàng hạ quyết tâm làm việc gì, nhất định có thể làm được.” Mẫn Nhược Hề nhẹ nhàng nói: “Ta đang mong đợi ngày trở lại Thượng Kinh, không phải với thân phận công chúa Sở quốc, mà là với thân phận Hoàng hậu Đại Minh, thống nhất thiên hạ.”

“Đương nhiên.”