Theo chân Tiểu Miêu lắng nghe cuộc đối thoại giữa Hoàng đế và Thủ Phụ, Tần Phong bất giác bật cười.

"Việc giáo dục lao động này, đúng là một biện pháp hay, bệ hạ. Như vậy, những kẻ phế nhân cũng có thể được tận dụng! Trong khắp các quận Đại Minh, hạng tội phạm như vậy quả thực không ít. Chi bằng đưa hết thảy bọn chúng đến những vùng đất thưa người kia. Thứ nhất, có thể làm phong phú đinh khẩu địa phương. Thứ hai, khiến những vùng đất hoang hóa kia được khai khẩn, tái sử dụng. Thứ ba, cũng là để những kẻ đó hiểu rõ, làm việc tay chân không phải chuyện dễ. Đây chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích ư?"

"Lời nói là vậy, nhưng nếu làm như thế, e rằng về sau phong tục dân gian ở những vùng đất ấy khó tránh khỏi suy đồi." Quyền Vân thở dài: "Hễ có lợi ắt có hại, đó là lẽ thường. Song, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, chỉ có thể tạm thời làm như vậy. Sau khi về kinh, ta sẽ lập tức lệnh cho Hình Bộ bắt tay vào việc này."

"Trên đời này làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ." Tần Phong cười nói: "Chẳng qua là xem xét cái nào lợi nhiều hơn hại, cái nào tệ hại lớn hơn mà thôi. Như lần này chúng ta đã khơi dậy mâu thuẫn trong lòng Tề Quốc, thực chất lại vô tình tạo cơ hội cho Tào Thiên Thành thực hiện những cải cách tệ hại. Tương lai, chúng ta đối mặt với một Tề Quốc ắt sẽ cường hãn và đoàn kết hơn hiện tại rất nhiều. Thoạt nhìn chúng ta chịu thiệt thòi, nhưng bù lại, chúng ta đã có được thời gian quý báu để phát triển. Tào Thiên Thành muốn triệt để dẹp bỏ những thế lực chính trị trong nước, ắt phải tốn kém vài năm không ít. Thủ Phụ à, mấy năm tới đây sẽ là thời kỳ then chốt đấy. Trước đây ta đã từng nói với Tiểu Miêu và Quách Cửu Linh rằng, đây là một cuộc chạy đua. Nếu chúng ta không vượt lên trước, tương lai ắt sẽ thua cuộc."

"Có bệ hạ dẫn dắt, chúng ta sao có thể thất bại?" Quyền Vân ngược lại càng tự tin gấp trăm lần. "Bệ hạ, Thái Bình Ngân Hàng của chúng ta đã chính thức mở chi nhánh đến Trường An, Lạc Thành rồi."

"Thật vậy sao? Tô Xán quả nhiên là người nhanh nhạy." Tần Phong vui vẻ cười lớn. "Hay lắm! Đây chẳng phải là một cơ hội để chúng ta rút cạn sinh lực của Tề Quốc, bồi đắp cho Đại Minh ta sao? Điều này quả thực còn hơn cả một doanh trại chiến đấu."

"Bệ hạ, mấy năm tới, chúng ta cũng nên dành thời gian giải quyết vấn đề của Tần quốc." Tiểu Miêu nói: "Nói thật, thần thực sự thèm muốn nguồn binh lính dồi dào của Tần quốc. Những binh sĩ ưu tú như vậy, trong tay những kẻ ở Tần quốc, hoàn toàn là lãng phí. Nếu rơi vào tay chúng ta, chỉ trong chớp mắt, liền có thể biến họ thành những mãnh hổ tinh nhuệ."

"Chuyện này không thể nóng vội." Tần Phong khoát tay áo: "Cơm phải ăn từng miếng, nếu không tìm đúng thời cơ can thiệp, chúng ta tùy tiện nhúng tay chỉ chuốc lấy nhục mà thôi. Can thiệp sớm, ngược lại sẽ thành toàn cho người Tần quốc. Dưới áp lực từ bên ngoài, tất nhiên họ sẽ tạm thời gạt bỏ thành kiến, đoàn kết nhất trí đối phó ngoại bang. Khi đó, chúng ta chẳng khác nào "ăn trộm gà không được còn mất nắm gạo". Đợi khi chính bọn chúng nội loạn, đánh nhau túi bụi, đó mới là thời cơ tốt nhất để ra tay!"

"E rằng ngày đó cũng chẳng còn xa." Tiểu Miêu khẽ hừ một tiếng. "Sư huynh của ta trước đây có gửi thư nói, Biện Vô Song đã phái người đến đàm phán với hắn, ý muốn là đôi bên giữ thế nước sông không phạm nước giếng. Sư huynh phỏng đoán, kẻ đó e rằng đang âm thầm điều động quân đội đến biên giới Thanh Châu quận. Ý đồ là gì, không nói cũng tự rõ."

"Ồ? An Như Hải lần này chắc chắn không thể trở về được rồi. Sư huynh của ngươi, Túc Thiên, e rằng sẽ đảm nhiệm chức Tây Bộ chủ tướng. Hắn hiện có toan tính gì chăng?" Tần Phong hứng thú hỏi.

"Các vị đại thần Sở quốc một phen kinh hãi, đã từng yêu cầu sư huynh ta dẫn Tây Bộ Biên Quân hồi kinh viện trợ. Trước đây, vì Biện Vô Song uy hiếp, nếu Biện Vô Song thật sự muốn mưu đồ nội loạn Tần quốc, e rằng Tây Bộ Biên Quân của Sở quốc sẽ bị triệu hồi về thật." Tiểu Miêu cười nói.

"Ấy là chuyện tốt vậy!" Tần Phong cười nói: "Người của chúng ta vẫn luôn theo dõi Đới Thúc Luân. Kẻ này trong trận này ra sức nhảy nhót vô cùng hăng hái. Mùng tám tháng năm, chính là ngày Đặng Hồng gả cháu gái. Ta đoán chừng, Tần quốc nổi loạn cũng sẽ diễn ra trong khoảng thời gian này."

"Tháng năm ư? Bệ hạ, vậy chúng ta thật sự phải tranh thủ thời gian rồi. Chỉ dựa vào Bảo Thanh Doanh e rằng không đủ. Vạn quân Tần quốc của Lục Đại Viễn đã đầu hàng, quả thực không thể khiến người ta an tâm hoàn toàn. Bên Trần Chí Hoa cũng cần phải chuẩn bị kỹ càng mọi thứ."

"Ta đã hạ lệnh cho Truy Phong Doanh, để họ cùng với binh lính từ Linh Xuyên quận trở về, sau khi chỉnh đốn một chút, lập tức đến Vĩnh Bình quận đợi lệnh." Tần Phong nói.

"Quáng Công Doanh và Thương Lang Doanh cũng cần phải điều động." Tiểu Miêu hai mắt sáng rực. "Bệ hạ, thần cho rằng nên lấy danh nghĩa huấn luyện dã ngoại, để hai doanh trại này di chuyển về phía Vĩnh Bình quận."

"Sau khi về, ngươi hãy cùng Dã Cẩu bàn bạc, lập một kế hoạch cụ thể. Còn hai tháng nữa, thời gian vẫn còn kịp." Tần Phong cười nói.

"Dạ, bệ hạ." Tiểu Miêu phấn khởi nói. "Chỉ khi thâu tóm được Tần quốc, Minh quốc trong tương lai đối đầu với Tề Quốc mới có phần thắng lớn hơn. Còn về Sở quốc, Tiểu Miêu không còn bận tâm đến họ nữa. Đại bại lần này đã khiến họ triệt để rút lui khỏi hàng ngũ tranh bá thiên hạ. Huống hồ, bệ hạ và Hoàng hậu há lại buông tha cơ hội tuyệt vời này để lôi kéo, thu mua các thần võ tướng của Sở quốc? Tương lai, nếu Tề Minh đại chiến bùng nổ, Sở quốc ắt sẽ trở thành nước phụ thuộc của Đại Minh."

"Mẫn Nhược Anh nếu chết đi thì tốt biết mấy." Tiểu Miêu đột nhiên nói: "Hắn vừa chết, vị nương nương kia e rằng có thể nắm giữ đại cục ở kinh thành."

Tần Phong nhìn Tiểu Miêu, lắc đầu: "Mẫn Nhược Anh đã tấn cấp tông sư, muốn lấy mạng hắn không phải chuyện dễ dàng. Lần này, tại Lộ Châu, thứ nhất là binh lực của Tề Quốc đã bị điều đi một phần, vòng vây đã xuất hiện điểm yếu. Thứ hai, Sở quân vẫn còn khả năng giao chiến. Mẫn Nhược Anh trốn thoát chắc chắn không thành vấn đề."

"Thật đáng tiếc!" Tiểu Miêu liên tục lắc đầu. "Đúng như bệ hạ từng nói, thế sự trên đời ít khi được vẹn toàn. Như Trình soái Trình Vụ Bản, nói thật, hắn đã dạy cho thần rất nhiều điều bổ ích, theo chân hắn, thần học được không ít. Giang Đào, càng là một nhân tài hiếm có. Một kẻ yếu ớt mà có thể thống lĩnh đại quân, đó thực là điều vô cùng hiếm thấy. Lại còn có Giang Yến. Nhưng đáng tiếc thay, Giang Đào đã chết, mà về sau, nói không chừng chúng ta còn phải đối đầu trên chiến trường với cả Trình Vụ Bản và Giang Yến. Nghĩ đến thôi đã thấy chẳng vui chút nào."

Quyền Vân cười lạnh: "Trình Vụ Bản quả thực là một kẻ khó đối phó, nhưng e rằng chúng ta không cần phải đích thân đối phó hắn. Với tính tình của hắn, chỉ sợ cuối cùng sẽ chết trong tay chính mình."

Tần Phong chợt ghìm cương ngựa lại: "Lời này là ý gì? Nếu Trình Vụ Bản lần này ổn định được phòng tuyến Kinh Hồ, ắt sẽ trở thành công thần giúp Đại Sở giữ vững nửa giang sơn. Với uy vọng của hắn ở Sở quốc, ai có thể động đến hắn?"

"Còn có thể là ai được? Đương nhiên là Hoàng đế của họ, lại thêm một La Lương nữa, hắc hắc."

Tiểu Miêu vẫn chưa hiểu, hỏi lại: "Chẳng lẽ sau trận chiến này, Mẫn Nhược Anh không nên nhận ra Trình Vụ Bản mới là trụ cột của quốc gia sao? Còn La Lương kia, quả thực là kẻ không thể tin cậy."

"Tiểu Miêu, ngươi chớ quên, Trình Vụ Bản vốn phản đối cuộc chiến này. Nếu trận chiến này thắng lợi, Mẫn Nhược Anh tự nhiên sẽ không để bụng. Nhưng đằng này lại thua thảm hại như vậy, ngươi nói Mẫn Nhược Anh nhìn Trình Vụ Bản có thuận mắt được không? Hơn nữa, khi Trình Vụ Bản ở Vạn Châu, điều hắn nghĩ đến không phải là cứu giá, mà là lập tức rút quân về Kinh Hồ. Dù Mẫn Nhược Anh biết rõ chiến lược ấy là đúng, nhưng liệu hắn có thể không để tâm được không? Bởi vì trong lòng Trình Vụ Bản, vị Hoàng đế này sống hay chết cũng không quan trọng. Thứ ba, nếu Trình Vụ Bản thật sự đứng vững gót chân ở Kinh Hồ, lập được phòng tuyến, với tình thế trong nước Sở hiện tại, lại thêm sự trợ giúp của nương nương, Trình Vụ Bản tất nhiên sẽ độc chiếm binh quyền. Đến lúc đó, Mẫn Nhược Anh có thể an tâm sao? La Lương có cam tâm không? Bởi vậy thần cho rằng, Trình Vụ Bản chắc chắn phải chết. Ngày hắn phải chết, chính là khi phòng tuyến Kinh Hồ được triệt để thiết lập, và Mẫn Nhược Anh nguôi ngoai cơn giận này."

Sắc mặt Tần Phong có chút khó coi. Đối với Trình Vụ Bản, hắn vô cùng kính trọng. Chính bởi Trình Vụ Bản trước đây đã thay hắn định ra sách lược "rắn nhỏ nuốt voi", mới giúp hắn một phen đánh tan quân đội Việt Quốc, giết chết Hoàng đế Việt Quốc, từ đó thuận lợi lật đổ chính quyền Việt Quốc, lập nên Đại Minh. Nếu như theo ý ban đầu của Tần Phong, vốn dĩ phải thận trọng, thì e rằng đến giờ Tần Phong vẫn còn đang dây dưa với Hoàng đế Việt Quốc, đâu thể có cục diện tốt đẹp của Đại Minh như hiện tại.

Một người như vậy, mà lại phải chết thê thảm như vậy sao?

Thấy ánh mắt Hoàng đế, Quyền Vân thở dài nói: "Bệ hạ, đây cũng là số mệnh của Trình Vụ Bản. Hắn là một người như vậy. Thần dám nói, nếu Mẫn Nhược Anh đặt một chén rượu độc trước mặt hắn, hắn cũng sẽ không chút do dự mà nuốt xuống. Chúng ta, không thể cứu được hắn."

Im lặng hồi lâu, Tần Phong nói: "Lát nữa hãy sai người bên Quách Cửu Linh liên lạc với Trình Vụ Bản một chút. Ngươi trước đây nói, Hề nhi tất nhiên sẽ thúc đẩy việc này ư?"

"Thần cho là vậy." Quyền Vân nói: "Nương nương quả thực là người am hiểu sâu quyền mưu chiến lược. Đối với thủ đoạn của nương nương, thần vô cùng khâm phục. Nếu thần đoán không lầm, khi nương nương về kinh, tất nhiên sẽ thuyết phục Thái hậu, giao toàn bộ quyền lực quân sự của Sở quốc cho Trình Vụ Bản. Đương nhiên, điều này đối với Sở quốc hiện tại quả thực có lợi, nhưng đồng thời, cũng là từng bước đẩy Trình Vụ Bản vào đường chết. Sở quốc không còn Trình Vụ Bản, dưới sự công kích của Tề quốc, nhất định sẽ gặp bước đường khó khăn, tương lai ắt sẽ càng phải dựa dẫm vào chúng ta."

"Hề nhi thật sự sẽ làm như vậy sao?"

"Nương nương nhất định sẽ làm như vậy." Quyền Vân nói chắc như đinh đóng cột. "Bởi vì điều này đối với Đại Minh mà nói, là một chuyện tốt. Trình Vụ Bản đối với Tề Quốc mà nói, là một bức tường vững chắc, nhưng đối với Đại Minh của chúng ta, lại là một thanh đao. Hắn quá hiểu rõ chúng ta rồi."

"Nếu Trình Vụ Bản xảy ra chuyện, Giang Yến chẳng phải cũng sẽ gặp nguy hiểm sao?" Tiểu Miêu than thở nói: "Thật đáng tiếc!"

"Người này thật là một võ tướng tài ba hiếm có. Khi Trình Vụ Bản chưa chết, hắn không gặp nguy hiểm. Nhưng Trình Vụ Bản vừa chết, hắn đương nhiên cũng khó lòng sống sót. Song, cứu hắn ngược lại không phải là điều không thể." Tần Phong suy nghĩ một lát. "Người này, ta muốn cứu. Tiểu Miêu, lát nữa ngươi cùng Quách Cửu Linh bàn bạc xem. Ninh Xuyên không phải đã quy thuận chúng ta rồi sao? Hãy để hắn tùy cơ hành sự, đến lúc đó nhất định phải nghĩ cách cứu Giang Yến ra."

"Thần đã rõ, bệ hạ." Tiểu Miêu nói: "Nếu Trình Vụ Bản quả thực chết dưới tay Mẫn Nhược Anh, Giang Yến ắt sẽ tuyệt vọng với Sở quốc. Khi ấy, hắn sẽ quay về Đại Minh, phò tá bệ hạ."