“Sau khi thành thân không lâu, vị phụ hoàng tốt của chúng ta đã muốn ta giao mật điệp ra, mỹ từ gọi là: bảo ta trút bỏ gánh nặng, an ổn sống qua ngày. Nhưng chẳng bao lâu sau, ta đã đánh chết sống con ả tiện nhân kia, làm tên hèn nhát Từ Tải Văn sợ quá phải lên núi,” như thể đang thuật lại một chuyện nhỏ không đáng kể, Hà Dương khẽ nói: “Sau đó ta liền chuyển ra khỏi Từ gia, trở lại công chúa phủ, phụ hoàng tự nhiên cũng chẳng có lý do gì để đoạt mật điệp từ trong tay ta.”
Nàng vừa nói vừa liếc mắt nhìn Tần Lôi, cười rạng rỡ: “Hoàng gia mật điệp đã đổ dồn tám năm tâm huyết của ta vào đó, ta chính là Hoàng gia mật điệp, Hoàng gia mật điệp chính là ta, ngươi làm sao đoạt được?”
Tần Lôi hiểu ý nàng, cái gọi là ‘Hoàng gia mật điệp’ kia, từ lúc mới thành lập đã chỉ chịu trách nhiệm với Hà Dương công chúa, chứ không phải với Chiêu Vũ đế. Tổ chức ẩn nấp trong bóng tối này, chưa bao giờ thuộc về hoàng gia mà luôn là món đồ chơi riêng của Hà Dương.
Nghĩ đến đây, Tần Lôi thản nhiên nói: “Nếu nàng đã không muốn giao ra, ta cũng không còn cách nào khác, chỉ đành bẩm báo sự thật với phụ hoàng.”
Hà Dương hơi tức giận nói: “Ta đã nói với ngươi nhiều như vậy, ngươi vẫn chưa tỉnh ngộ sao?”
Tần Lôi mỉm cười: “Câu chuyện rất bi ai, nhân sinh rất khúc chiết, nhưng có liên quan gì đến ta?”
Hà Dương nhìn chằm chằm Tần Lôi hồi lâu, đột nhiên cười lạnh: “Tắc minh cao thiếp lãnh vân phi, ảnh lạc hàn giang bất tự tri. Giang thủy vô tình nhạn vô ý, hành ư dị loại diệc như tư.”
Tần Lôi hơi thẹn thùng đáp: “Không hiểu…”
Hà Dương công chúa tức nghẹn họng: “Ngươi quả nhiên chỉ là một gã vũ phu thô lỗ, ta đúng là đàn gảy tai trâu.”
Tần Lôi rất không cho là đúng, thầm nghĩ: ‘Không có văn hóa không có nghĩa là không có tri thức, khinh bỉ đám văn nhân mù chữ các ngươi.’ Nhưng trên mặt lại cười tùy ý, không hề cãi lại nàng.
Hà Dương công chúa vươn những ngón tay thon dài, nhẹ nhàng xoa thái dương, hồi lâu sau mới trầm giọng nói như sấm truyền: “Bi kịch của ta, gốc rễ nằm ở phụ hoàng trong Tử Cấm Thành, ở sự ích kỷ, ở thói lạnh lùng toan tính với người bên cạnh của ông ta. Chỉ cần ông ta không thay đổi, ngày hôm qua của ta tựa như bóng nhạn in trên mặt nước vậy, sẽ lại tái diễn trên người ngươi.”
Tần Lôi mỉm cười: “Ai mà biết được? Đến lúc đó rồi nói.”
Hà Dương công chúa cười lạnh: “Đến lúc đó, ngươi sẽ phải tìm đến Đông Đô gặp ta.”
Tần Lôi lắc đầu: “Sẽ không đâu, ta luôn tự làm việc của mình, đặc biệt không thích làm việc chung với đàn bà.”
Hà Dương công chúa hơi ngẩn người, liền nghe Tần Lôi nói một cách khô khốc: “Đàn bà làm việc quá dây dưa, không hợp với phong cách của ta.”
Nhìn cánh cửa sổ vỡ vụn, Hà Dương công chúa cười khổ: “Cứng quá thì dễ gãy, đạo lý đơn giản thế này mà ngươi cũng không hiểu sao?” Xem ra trong lòng Hà Dương công chúa, Tần Vũ Điền đã bị gán cho danh hiệu kẻ thiểu năng trí tuệ rồi.
Tần Lôi mỉm cười đứng dậy nói: “Không hiểu,” nói xong sắc mặt đột nhiên lạnh xuống, trầm giọng nói: “Ngươi từng kích động bao nhiêu huynh đệ rồi? Một, hai, ba, bốn… năm?” Lời còn chưa dứt, bảo kiếm đã ‘xoảng’ một tiếng ra khỏi vỏ, một dòng nước mùa thu lướt qua trước mặt Hà Dương công chúa. Đi cùng vài tiếng ‘vút vút’ không thể nghe thấy, mấy mũi nỏ tiễn bắn thẳng về phía ngực nàng.
Hà Dương công chúa nào ngờ Tần Lôi lại đột ngột trở mặt, trong lúc không kịp phòng bị, tức thì hoa dung thất sắc, mặt trắng bệch như tờ giấy.
Trong gang tấc ngàn cân treo sợi tóc, chỉ nghe ‘ầm’ một tiếng, một tấm sắt bật lên trước mặt nàng, đi cùng vài tiếng đinh đinh đang đang, mấy mũi nỏ tiễn đều bị chặn lại. Vài gã mặc áo đen cũng từ dưới sạp mềm nhảy ra, chắn trước mặt Hà Dương công chúa.
Tử y vệ sĩ lui về các vị trí cũng ùa ra như nước thủy triều, trừng mắt nhìn đám Hắc y vệ cũng đang ập tới, tình thế lập tức trở nên vô cùng căng thẳng.
Nhìn Hà Dương công chúa vẫn còn chưa hết bàng hoàng, Tần Lôi cười nhạt nói: “Sự thật chứng minh, ngươi còn sợ chết hơn ta.” Nói đoạn, xoay người sải bước ra khỏi tú lâu, dưới sự hộ tống của Hắc y vệ, rời khỏi Hà Dương công chúa phủ.
Từ lúc hắn ra tay tấn công đến khi xoay người rời đi, trong suốt cả quá trình, Hà Dương công chúa đều không hề cử động. Không phải cố tỏ ra bình tĩnh, mà là như bị nỗi sợ hãi rút cạn toàn bộ sức lực, đến một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi. Những nhân vật lớn thường vỗ ngực xưng tên coi mạng người như cỏ rác, nhưng họ chỉ coi mạng người khác là cỏ rác, khi chính mình đối diện với sự đe dọa của cái chết, lại thể hiện ra còn không bằng cả cỏ rác.
Mãi đến khi Tần Lôi đi xa, đám vệ sĩ mới lui xuống, vài gã nam tử cẩm y tướng mạo tuấn tú từ hậu đường bước ra, có kẻ thì dịu dàng nói khẽ: “Công chúa bị kinh sợ rồi, kẻ kia thật là quá đỗi máu lạnh.” Có kẻ thì đòi giúp Hà Dương xoa bóp thư giãn.
Hà Dương công chúa thấy phiền não, phất tay đuổi đám bạn tình thường ngày được sủng ái vô ngần ra ngoài, nói với một gã nam tử mũi ưng âm u bên cạnh: “Lệ tiên sinh, người này sao lại…” cũng không biết nên hình dung Tần Lôi thế nào, hồi lâu mới nặn ra được hai chữ “bạo ngược”.
Lệ tiên sinh lắc đầu: “Người này quả thực là dị loại trên đời, ngay cả đại huynh của công chúa, so với hắn cũng còn kém vài phần.” Hai mắt híp lại, hàn quang lóe lên, rít lên: “Giết!”
Hà Dương siết chặt áo lông cáo, lắc đầu cười khúc khích: “Thiếu đi nhân vật đáng yêu như vậy, trời đất mất đi không ít màu sắc, chẳng phải quá mức vô vị sao…”
Khóe miệng Lệ tiên sinh giật giật, chắp tay nói: “Xin điện hạ minh thị.”
Dừng tiếng cười, Hà Dương khẽ nói: “Đây là một kẻ hung ác có thể phản phệ ‘Huyết Sát’, chúng ta tội gì phải liều mạng lưỡng bại câu thương với hắn? Chi bằng cứ để cho vị Hoàng đế bệ hạ đáng kính của chúng ta từ từ hưởng dụng vậy.”
Lệ tiên sinh trầm giọng nói: “Ý điện hạ là, Hoàng đế và Ngũ điện hạ sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung đột?”
Hà Dương hơi gật đầu, đôi mắt đẹp liếc nhìn: “Hôm nay Tiểu Ngũ bạo khởi ra tay, vừa hay chứng minh… hắn đã nghe lọt tai lời của bổn cung, hạt giống một khi đã gieo xuống, sớm muộn gì cũng sẽ đâm chồi nảy lộc, mọc thành cây cao chọc trời.”
Lệ tiên sinh tâm phục khẩu phục nói: “Điện hạ thánh minh, không biết chúng ta tiếp theo nên tính toán thế nào?”
Chủ đề chuyển lại về phía bản thân, sự tự tin điềm tĩnh trên mặt Hà Dương công chúa lập tức tan biến không dấu vết, chỉ thấy nàng nhíu đôi mày thanh tú: “Bổn cung bị đày đến Đông Đô đã là kết cục định sẵn, nhưng Hoàng gia mật điệp không thể đi theo.” Cái gọi là Hoàng gia mật điệp chính là một tấm lưới, giăng ra bao phủ khắp mọi ngóc ngách trong kinh kỳ, bám rễ sâu bền, cành lá sum suê. Hà Dương công chúa dù có muốn mang đi, cũng không có năng lực đó.
Suy nghĩ hồi lâu, Lệ tiên sinh khẽ nói: “Thuộc hạ mạo muội đoán chừng, Bệ hạ để công chúa đi về phía Đông, chắc chắn có ẩn ý bên trong.” Nói xong quả quyết: “Xét suốt mười bảy năm của Chiêu Vũ bệ hạ, chưa bao giờ làm việc vô ích, mỗi bước đi đều vô cùng sâu xa.”
Hà Dương công chúa mỉm cười, có chút mệt mỏi: “Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn vậy, chuyện ở Trung Đô đành phó thác cho tiên sinh.”
Lệ tiên sinh chắp tay nghiêm giọng: “Nhất định không phụ sự phó thác của công chúa, đợi khi ngài loan giá hồi kinh, Hoàng gia mật điệp vẫn sẽ như ngày hôm nay.”
Hà Dương công chúa hài lòng gật đầu, khẽ nói: “Bổn cung mệt rồi…”
Mãi đến khi lên xe ngựa, Tần Lôi mới tung một quyền thật mạnh vào vách xe, vô cùng tiếc nuối nói: “Con đàn bà này quả nhiên nhìn như một cục thịt mềm, thực ra toàn thân đầy gai, e là không giết được rồi.”
Hai người Thẩm Thanh bên cạnh bị Vương gia chọc cho nhịn cười không nổi, cố nén cười nói: “Vương gia sao đột nhiên ra tay giết người?”
Tần Lôi trừng mắt: “Nhìn ả không vừa mắt thì không được à? Đây là một yêu nữ, không thể để ả ở lại hại nhân gian.” Nói xong ngồi phịch xuống ghế mềm, nhận lấy sữa gừng Kiều Thiên Tài đưa qua, nhấp một ngụm, phất tay nói: “Ta đột nhiên hiểu ra một chuyện, bốn vị ca ca của ta tám chín phần mười đều đã từng bị ả kích động.”
Nói đoạn cảm thán: “Công phu ly gián của người đàn bà này đã đạt đến trình độ lò lửa thanh thuần, khiến kẻ như ta đây cũng nảy sinh ác cảm với Bệ hạ, dù vốn dĩ cũng chẳng có ấn tượng gì tốt đẹp. Hồi tưởng lại trước kia, năm đó đại ca và nhị ca trở mặt thành thù, hình đồng mạch lộ với Bệ hạ, lại nghĩ tới sự rục rịch của tam ca, tứ ca năm ngoái, đằng sau e rằng đều có bóng dáng người đàn bà này.”
Thẩm Băng đột nhiên lên tiếng: “Nghe nói Công Lương Vũ gặp Thái tử, chính là nhờ Hà Dương công chúa bắc cầu.” Tần Lôi ‘ồ’ một tiếng: “Công Lương Vũ?”
Thẩm Băng gật đầu: “Còn chưa kịp bẩm báo với Vương gia, ngày đó Công Lương Vũ cướp bóc họa phưởng của Tứ điện hạ trên sông Ngọc Đái, chính là mượn dùng đám thủy quỷ dưới trướng Trụ quốc Chư Liệt của Nam Sở, mà kẻ cung cấp tiện lợi cho đám thủy quỷ Nam Sở này tiến về phía Bắc, chính là Hoàng gia mật điệp.”
Tần Lôi vỗ tay cười: “Cuối cùng Triệu Thừa Tự lên làm Kinh Đô Vệ tướng quân, Hà Dương công chúa đúng thật là một người vợ hiền trợ giúp đắc lực.”
Thẩm Băng khẽ nói: “Xem ra Bệ hạ cũng không thể dung thứ cho sự ngang ngược của Công chúa điện hạ.”
Tần Lôi chưa kịp nói gì, người vẫn luôn im lặng là Thẩm Thanh đột nhiên lên tiếng: “Bệ hạ làm vậy có ẩn ý.”
Tần Lôi cười nói: “Nói nghe xem.”
Thẩm Thanh gật đầu, cung kính nói: “Dám hỏi Vương gia, thái ấp của Công chúa điện hạ nằm ở đâu?”
Tần Lôi cười ha ha: “Đây không phải là thừa hơi sao, đương nhiên là ở Hà Dương phủ thuộc tỉnh Sơn Bắc rồi.”
“Thuộc hạ năm nay nghiên cứu cuốn 《Tân Tam Quốc Chí》 do Vương gia tặng, phát hiện tất cả Vương công bị trục xuất khỏi kinh đều không ngoại lệ là bị trả về thái ấp, chứ không hề được an trí ở nơi khác, lập môn hộ riêng.” Nói đoạn trầm giọng: “Hơn nữa từ hơn một trăm năm trước, khi Vũ đế bệ hạ đặt Đông Đô, nơi đó đã được coi là hậu phương lớn để tấn công Đông Tề, mỗi lần tác chiến với Đông Tề, đều sẽ thay thế Trung Đô, tạm thời trở thành hạt nhân của Đại Tần.”
Tần Lôi nghe ra được vài phần ý tứ, trầm ngâm: “Hậu cần của bốn mươi vạn quân biên cương Chinh Đông đều phải qua nút giao này để trung chuyển lương quân, hơn nữa đại ca hiện tại cũng đang ở đó.”
Thẩm Băng nghe có chút mơ hồ, không nhịn được hỏi: “Điều này đại diện cho cái gì?”
“Chiến!” Thẩm Thanh nghiến răng: “Triều đình vẫn còn quyết tâm đánh một trận. Bệ hạ muốn để Công chúa điện hạ đi hỗ trợ Đại điện hạ.”
Tần Lôi cười nhạt: “Chưa chắc đã là triều đình chủ động, nếu đôi bên thật sự có một trận chiến, ta cá là do Đông Tề khơi mào.” Nói đoạn giơ tay: “Tần Vệ, đem cái của ta…” lời chưa nói hết, hắn mới nhận ra người đó đã qua đời, sắc mặt không khỏi ảm đạm.
Thẩm Băng khẽ nói: “Vương gia muốn lấy gì? Thuộc hạ lấy giúp ngài.”
Tần Lôi lắc đầu: “Không cần, nói chuyện thôi là được,” xốc lại tinh thần, giải thích với Thẩm Thanh: “Theo tin tức từ phía Mã Khuê và Hứa Vĩ truyền về, cải cách của nước Tề tuy vấn đề trùng trùng, nhưng nhờ một số phương lược trúng đích tệ nạn, thu nhập thuế tài chính năm nay của họ vẫn tăng gần gấp đôi. Điều này khiến Thừa tướng Thượng Quan đang sứt đầu mẻ trán thực sự được nở mày nở mặt một phen, nhất thời những âm thanh phản đối cũng nhỏ đi nhiều.”
“Tầng lớp thượng tầng nước Tề lại bắt đầu tự mãn, tiếng hô hào ‘phục thù rửa hận, thu phục đất đã mất’ dấy lên mạnh mẽ, nếu không phải Thừa tướng Thượng Quan và Triệu Vô Cữu đè xuống, đại quân nước Tề áp sát biên giới, e là đã trong tầm mắt rồi.”
Thẩm Thanh khẽ hỏi: “Hai người tại sao phải ngăn cản?”
Tần Lôi cười ha ha: “Chuyện này Quán Đào hiểu rõ nhất, ngươi về hỏi hắn đi.” Nói xong vỗ vai Thẩm Băng: “Ta đi một chuyến đến Thẩm gia, bái kiến lão gia tử, tối nay có lẽ sẽ ngủ lại đó, các ngươi cũng được nghỉ ngơi về nhà đi, ngày mai tới Thẩm phủ đón ta là được.” Thẩm Băng và Thẩm Thanh đều là con cháu chi thứ của Thẩm gia, nhà ở gần Thẩm phủ. Thẩm Băng từng cân nhắc việc chuyển ra ngoài, nhưng Tần Lôi cho rằng làm vậy sẽ khiến Thẩm gia không vui, nên đã ngăn cản hắn.
Tần Lôi lại nói với Thẩm Thanh: “Ngươi đã gần một năm không về nhà, cứ ở nhà nghỉ ngơi thêm hai ngày, hiếu kính lão phu nhân, cuối tháng về kịp trại Kinh Sơn là được.”
Thẩm Thanh cảm kích gật đầu: “Đa tạ Vương gia.”
Xe đến cổng Thẩm phủ, người giữ cổng thấy là xe của biểu thiếu gia, vội vàng mở rộng cửa, bay nhanh vào thông báo.
Thẩm Tử Lam và Thẩm Vĩ đang nhàn rỗi ở nhà đi ra, nghênh đón Tần Lôi vào phủ.
Tần Lôi hơi sợ vị cữu cữu này, không phải vì ông ta hung dữ, mà là ánh mắt ông ta nhìn mình luôn có chút tình cảm thâm sâu khó che giấu, giống như… vị cữu mẫu kia, điều này khiến Tần Lôi cảm thấy hơi khó chấp nhận: mọi người tuy là thân thích nhưng lại không thân thiết, gần gũi như vậy thật là lúng túng quá đi.
Thẩm Vĩ khoác tay Tần Lôi, cười ha hả bước vào sân. Chẳng bao lâu sau, nghe tin Thẩm phu nhân cũng chạy đến, chưa kịp nói câu nào đã rơi nước mắt, nức nở nói: “Đứa nhỏ chịu khổ rồi, đứa nhỏ gầy đi rồi…” khiến Tần Lôi vô cùng lúng túng, chỉ biết gãi đầu cười: “Mùa đông rụng bớt mỡ thôi, sang xuân là béo lại ngay.” Sắc mặt Thẩm Tử Lam hơi cứng nhắc, im lặng không tiếng động đi theo phía sau, cho đến khi vào đại sảnh gặp lão gia tử Thẩm gia, hắn cũng không hé răng nửa lời.
Lão gia tử Thẩm gia tinh thần vẫn quắc thước như cũ, thấy Tần Lôi thì cười vang: “Ngoại tôn ngoan, thật là làm rạng danh cho ngoại công rồi.” Vừa nói vừa kéo Tần Lôi vào sảnh, miệng không ngớt khen ngợi biểu hiện của Tần Lôi trong hơn nửa năm qua.
Thẩm phu nhân nhìn Tần Lôi hết lần này đến lần khác, lúc này mới hớn hở xuống bếp chuẩn bị cơm tối, Thẩm Vĩ và Thẩm Tử Lam ngồi ghế mạt tọa bồi tiếp.
Trò chuyện chuyện cũ với lão gia tử một hồi, Tần Lôi chân thành nói: “Lời giảng giải thấu đáo của ngoại công vào mùa xuân, được hài nhi luôn phụng là khuôn vàng thước ngọc, nhờ vậy mà bớt đi nhiều đường vòng.”
Lão gia tử Thẩm gia cười ha ha: “Những thứ đó đều là chết, có thể từ đó lĩnh ngộ ra đạo lý gì, đều nhờ vào ngộ tính của điện hạ.” Dừng một chút, lại cười: “Hồi tưởng mùa xuân, ông cháu ta luận bàn về anh hùng Đại Tần, khi đó điện hạ vẫn còn là một Vương gia hữu danh vô thực, nhưng nửa năm qua, ngài đã dựa lưng vào hai tỉnh phía Nam, nắm trong tay mấy vạn hùng binh, thành quả này thực sự khiến người ta phấn chấn a.” Nói xong nhìn Thẩm Vĩ một cái, mỉm cười: “Hôm qua ta còn nói với… cữu cữu của con, chính là mất đi quân quyền, Thẩm gia chúng ta cũng không ai dám bắt nạt.”
Thẩm Vĩ mỉm cười vuốt râu gật đầu, không hề có vẻ chán nản khi bị tước mất binh quyền, trái lại phong thái rạng rỡ nói: “Phụ thân không nhìn thấy triều đường hôm nay, điện hạ đứng trên ngự giai, chỉ là phất tay áo như vậy, đã làm Văn thừa tướng hoảng sợ lùi lại một bước, uy thế đó! Nhìn mà máu nóng sôi trào!”
Lão gia tử Thẩm gia đầy vẻ tiếc nuối: “Thắng cảnh như vậy không thể tận mắt chứng kiến, thật là hối tiếc.”
Tần Lôi cười ngượng ngùng: “Không có gì đáng khoe khoang.” Ba người cười một trận, Thẩm Tử Lam cũng miễn cưỡng cười theo, trông có vẻ tâm thần bất định.
Tần Lôi quan tâm hỏi: “Tử Lam có phải thân thể không khỏe, sao lại ủ rũ thế?”
Thẩm Tử Lam gượng cười: “Hôm nay cưỡi ngựa bị gió thổi, trán hơi nóng.” Lão gia tử liền bảo hắn ra sau tìm tiên sinh xem sao, rồi về phát hãn, không cần qua đây bồi tiếp nữa.
Thẩm Tử Lam như được đại xá, vội vàng đứng dậy cáo từ.
Ba người trong phòng đều là những kẻ thành tinh, sao lại không nhìn ra đây là tâm bệnh, nhưng khó nói ra, nên tạm thời bỏ qua, tiếp tục chủ đề vừa rồi. Tần Lôi mỉm cười: “Hài nhi đến là để báo tin mừng cho cữu cữu, Bệ hạ đã giao trả Thiết Giáp quân cho cữu, còn tấn phong cho cữu làm Nhị đẳng Trung Nghị bá.”
Ai ngờ Thẩm Vĩ không hề vui mừng, chỉ thản nhiên nói: “Tạ chủ long ân,” rồi nói sang chuyện khác, thái độ trông vô cùng không cảm kích.
Tần Lôi xoay chuyển tâm trí, liền hiểu ra mấu chốt trong đó: Những năm này Chiêu Vũ đế đã điều hành Thiết Giáp quân như thùng sắt, thỉnh thoảng có vài kẻ trung thành tuyệt đối với Thẩm gia, cũng nhân vụ biến cố này mà bị Thái tử thanh trừng khỏi Thiết Giáp quân. Thủ hạ đều là tâm phúc của người khác, dù có làm cái chức Thiết Giáp tướng quân đó thì có gì thú vị chứ? Chẳng phải lúc nào cũng có thể bị gạt sang một bên sao.
Ba người nói về chuyện ở kinh đô một lát, rất nhanh đã chuyển sang chuyện vận hà, dù sao đó mới là huyết mạch của Thẩm gia, còn hơn cả cái chức quân quyền gì gì đó.
Lão gia tử Thẩm gia cân nhắc: “Đề nghị lần trước của điện hạ về việc liên kết Hà vụ nha môn, nghị sự đường nhà ta thảo luận đi thảo luận lại mấy lần, vẫn chưa thống nhất được ý kiến.”
Tần Lôi mỉm cười hỏi: “Tranh luận nằm ở đâu vậy?”
