Tiễn bóng lưng con trai biến mất, trong phòng lại yên tĩnh trở lại, chỉ có gió đêm thổi rèm cửa kêu xào xạc. Gió lạnh ập vào mặt khiến Văn Ngạn Bác không khỏi rùng mình.

Ông đứng dậy đi tới bên cửa sổ, muốn đóng cửa lại, nhưng tầm mắt lại dừng trên ngôi mộ nhỏ trên bãi cỏ ngoài cửa sổ. Lúc này sương đêm nặng hạt, hoa cỏ trên mộ đọng nước, phản chiếu ánh trăng sáng tỏ, tựa như phủ lên ngôi mộ không tên này một tầng pha lê lấp lánh.

Đây là một ngôi mộ y quan. Ngày trước khi người đàn bà đã chết kia còn sống, từng nhiều lần truy hỏi lai lịch ngôi mộ lẻ loi sau nhà này, nhưng ông đều không nói.

Chẳng biết bao nhiêu lần trong giấc mộng đêm khuya, ông đều có thể nhìn thấy người phụ nữ khiến hồn xiêu phách lạc ấy. Một cái cau mày, một nụ cười đều khắc cốt ghi tâm, mọi thứ tựa như thuở trước.

Thế nên mới có ngôi mộ này, cái nấm mồ này, đây là bí mật của riêng ông, không cho phép bất kỳ ai nhúng tay vào.

Thế nhưng hôm nay, trước mộ lại đứng một người, chỉ thấy kẻ đó bạch y phấp phới trong gió đêm, tay còn cầm một đóa mẫu đơn sắc mặc ngọc.

Văn Ngạn Bác tập trung tầm mắt hoàn toàn vào đóa mẫu đơn mặc ngọc kia, bởi vật đó đối với ông có ý nghĩa đặc biệt... đó là tín vật của chủ nhân ngôi mộ.

Tựa như bị đóa mẫu đơn mặc ngọc kia hấp dẫn, Văn Ngạn Bác không tự chủ được mà bước ra khỏi phòng, đối diện với gã văn sĩ mặc áo trắng đột ngột xuất hiện trước mộ.

Nếu là ngày thường, chắc chắn ông sẽ gọi người tới bắt giữ hắn trước đã. Nhưng hiện tại, Văn Ngạn Bác đã quyết tâm tìm cái chết, nên không hề nảy sinh ý định bắt người. Ngược lại, ông hứng thú quan sát gã mặc áo trắng tuấn dật tiêu sái kia.

Ông phát hiện trong mắt kẻ này đầy vẻ hoài niệm, lại không giống kẻ đến để gây sự đánh giết, điều này khiến Văn Ngạn Bác càng thêm thong dong. Chỉ thấy ông phủi phủi vạt áo, khẽ cười: "Bằng hữu đạp trăng mà đến, chẳng lẽ muốn tìm hương thưởng hoa?" Chẳng hiểu sao, ông lại không muốn thua kém người trước mặt, dù bản thân đã đến đường cùng.

Kẻ kia đùa nghịch đóa mẫu đơn mặc ngọc trong tay, giọng trầm đục: "Nơi này ngoài một lão già sắp lấp đất tới nửa người, dường như chẳng còn ai khác, lấy đâu ra hoa để tìm, liễu để hỏi?"

Văn Ngạn Bác cười khan một tiếng: "Không sai, nơi đây đúng là không phải chỗ tìm hương, nhưng bằng hữu có thể tới tiễn lão phu một đoạn, phần cao nghĩa này đủ để lưu danh muôn thuở."

"Ngươi đúng là không biết xấu hổ." Kẻ kia nghe vậy cười quái dị: "Hèn gì người ta nói Văn Tể tướng là ông tổ của sự không biết xấu hổ."

Văn Ngạn Bác nghe ra hỏa khí bị kìm nén trong lời lẽ kẻ này, khẽ cười: "Bằng hữu biết tính mạng lão phu, nhưng lão phu lại không biết danh tính bằng hữu, có phải hơi không công bằng không?"

Kẻ kia cười nhạt: "Trên đời này nếu chuyện gì cũng công bằng, thì cần gì địa ngục mười tám tầng của Diêm Vương nữa?"

Văn Ngạn Bác bị hắn chặn họng đến ngẩn cả người, đành cười khổ: "Bằng hữu tức giận rồi, nhìn dung mạo kỳ vĩ, khí độ bất phàm của ngài, hẳn không phải hạng vô danh tiểu tốt, không biết cao tính đại danh ngài là gì?"

Bạch y nhân không khỏi cười: "Ngươi cũng thật cố chấp." Văn Ngạn Bác khẽ cười, lại nghe hắn nói lời đủ khiến người ta tức chết: "Nhưng ta tới xem náo nhiệt, chưa từng nghe diễn viên trên đài hỏi danh tính khán giả bao giờ, nên không nói cũng được."

Văn Ngạn Bác cười ha hả: "Bằng hữu thú vị..." Bạch y nhân cũng ngửa mặt cười lớn theo, một đôi nam tử trung niên điên khùng hú hét như cú đêm.

Hồi lâu sau, Văn Ngạn Bác đột nhiên dừng cười, tay trái vịn eo: "Ngươi không nói ta cũng biết ngươi là ai." Vừa nói vừa trừng mắt nhìn đối phương, từng chữ từng chữ một: "Ngươi chính là người xưng danh 'thấy đầu không thấy đuôi'... Quỷ... Cốc... Tử!"

Đối diện chính là Nhạc Bố Y, hắn vuốt ve đóa mẫu đơn mặc ngọc trong tay, thần sắc bình tĩnh: "Người biết chuyện này không nhiều, ngươi vừa vặn là một trong số đó."

Văn Ngạn Bác cười sảng khoái: "Lão phu quả nhiên là người có phúc, lâm tử còn được cao nhân đệ nhất đương thời tới tiễn đưa, phen này chết cũng không hối tiếc."

Nhạc Bố Y không còn dây dưa với ông về sự khác biệt giữa 'tiễn đưa' và 'tham quan' nữa, chuyển sang hỏi lạnh lùng: "Ta tới hỏi ngươi, năm xưa ngươi đã chiếm được trái tim của Mặc Ngọc, tại sao còn ruồng bỏ nàng?"

Văn Ngạn Bác lúc này mới biết người mà nàng luôn canh cánh trong lòng, lại chính là Quỷ Cốc Tử lẫy lừng, không khỏi một trận ghen tuông bốc hỏa. Nhưng trên mặt lại bày ra vẻ bi thương, giọng đắng chát: "Năm xưa Tây Thi giặt lụa và đại phu Phạm Lãi của nước Việt là trai tài gái sắc, tâm đầu ý hợp, nhưng vì đại kế nước Việt, Phạm Lãi đích thân đưa Tây Thi vào hoàng cung nước Ngô, nỗi gan đứt ruột gan này, có ai thấu hiểu được?"

Nhạc Bố Y thấy ông tự ví mình với Phạm Lãi, không khỏi một trận buồn nôn, đứng xa ra một chút, cảm thán: "Ta biết tại sao ngươi lại rơi vào kết cục hôm nay rồi."

Đối với lời phê của Quỷ Cốc tiên sư, Văn Ngạn Bác vẫn rất coi trọng, chắp tay: "Xin tiên sư giải hoặc."

Nhạc Bố Y cười nhạt: "Vì ngươi quá không ra gì..."

Văn Ngạn Bác cười khổ: "Tiên sư lại trêu đùa tại hạ."

Nhạc Bố Y khẽ lắc đầu: "Không phải trêu đùa, thực ra ngươi chỉ là kẻ hèn nhát, nhưng luôn tự coi mình là cao nhân, nên ta mới không hiểu, tại sao Mặc Ngọc lại coi trọng ngươi?"

Văn Ngạn Bác đắc ý cười: "Dẫu là mỗi người mỗi sở thích, nhưng thắng được tiên sư một lần, Văn mỗ cũng không uổng kiếp này."

Nhạc Bố Y vốn là kẻ sắc bén, điểm yếu duy nhất của hắn chính là đóa hoa mẫu đơn sắc mặc ngọc này, mà Văn Ngạn Bác rõ ràng đã nhìn ra điểm đó, không chút lưu tình chế giễu. Điều này khiến biểu cảm Nhạc Bố Y không còn bình thản như trước, hắn khẽ nhíu mày: "Xem ra ngươi đã dùng lời lẽ này an ủi bản thân vô số lần. Vậy cũng tốt, bằng không ngươi quá đáng thương rồi."

Văn Ngạn Bác nghe vậy sắc mặt cứng đờ, thở dài đi đến bên mộ, nhìn chằm chằm ngôi mộ hồi lâu, đưa tay hốt một nắm đất trên mộ, tham lam hít hà, mới u u nói: "Thực ra ngươi chẳng hiểu gì về nàng cả..."

Chân mày Nhạc Bố Y nhíu lại thành chữ 'lõm', im lặng không nói nhìn Văn Ngạn Bác, tĩnh lặng nghe ông nói tiếp: "Thế gian đều biết, Quỷ Cốc Tử bát môn lục thuật, không gì không làm được. Thực ra ngươi vẫn có điều không làm được..." Nói đoạn mỉm cười nhìn hắn, khẽ bảo: "Ngươi không thể khắc phục sự kiêu ngạo của chính mình, ngươi bị sự kiêu ngạo che mờ đôi mắt."

Nhạc Bố Y im lặng không nói, đóa mẫu đơn trong tay lạnh buốt thấu xương, khiến hắn gần như không thể cầm chắc.

Văn Ngạn Bác vỗ lại nắm đất trong tay lên mộ, lại bắt đầu nhổ từng cọng cỏ dại đẫm sương bên mộ, miệng khẽ nói: "Ngươi chỉ cho rằng Mặc Ngọc nhi không chọn ngươi, nhưng ngươi đã từng nghĩ vì sao nàng không chọn ngươi chưa?"

Nhạc Bố Y có thể cảm nhận được, màn sương mù vây hãm trong lòng gần hai mươi năm rốt cuộc sắp tan biến, hơi thở hắn không khỏi dồn dập, trầm giọng hỏi: "Vì sao? Chẳng lẽ không phải vì người nàng thích là ngươi sao?"

Văn Ngạn Bác không quay đầu lại, khẽ cười: "Ta cũng muốn được như thế," nói đoạn đứng thẳng người, phủi đất trên tay: "Nếu Mặc Ngọc nhi yêu ta, có lẽ ta đã không phải là ta của ngày hôm nay."

Nhạc Bố Y nhíu mày nghe những lời lẽ vòng vo của Văn Ngạn Bác, khó khăn hỏi: "Vậy người Mặc Ngọc nhi thích là ai?"

Văn Ngạn Bác đột ngột quay người, đôi mắt phun lửa: "Ta thật thay Mặc Ngọc nhi cảm thấy không đáng, sao lại yêu phải cái kẻ chỉ biết yêu bản thân mình như ngươi chứ?" Lảo đảo đi tới trước mặt Nhạc Bố Y, dùng đôi tay dính đầy bùn đất túm chặt lấy cổ áo hắn, gần như gào thét: "Ngươi vừa nghe nàng nói người yêu không phải là ngươi, liền lập tức thu mình lại. Sự kiêu ngạo của ngươi không cho phép ngươi chất vấn một người không yêu mình, tại sao lại không yêu! Có đúng không!"

Chỉ nghe 'rắc' một tiếng, đóa mẫu đơn mặc ngọc vừa mới được Nhạc Bố Y dán lại trong tay, lại một lần nữa bị hắn bóp gãy làm đôi. Gân xanh trên trán hắn nổi lên từng đường, cố nén cảm xúc sắp bùng nổ, một tay nhấc bổng Văn Ngạn Bác, vung tay ném mạnh lên gò mộ, thấp giọng gầm lên: "Hồ ngôn loạn ngữ, ngươi đúng là hồ ngôn loạn ngữ! Đừng tưởng ngươi Văn Ngạn Bác đê tiện, thì người khác cũng đê tiện y như vậy!"

Cái eo già của Văn Ngạn Bác sao chịu nổi sự chà đạp thế này, tức thì nằm ngửa liệt ra trên gò mộ, ngay cả ngón tay cũng không động đậy nổi, nhưng ông lại chẳng hề bận tâm cười ha hả: "Ngươi ra tay rồi, vì ngươi chột dạ, vì ngươi bị ta nói trúng... Ngươi đang tức giận, nhưng cái ngươi tức là tức chính bản thân mình! Nếu năm đó ngươi không kiêu ngạo đến thế, ngươi sẽ nghĩ thông suốt, Mặc Ngọc nhi làm vậy, chỉ là vì sự tồn tại của nhà họ Tần mà thôi, chứ không phải thích người khác!"

Vừa nói vừa ngửa mặt cười lớn: "Nàng là ai? Nàng là Mặc Ngọc nhi đấy, người phụ nữ thuần khiết nhất, lương thiện nhất thế gian này, làm sao có chuyện thay lòng đổi dạ chứ?" Tuy giống như đang cười, nhưng dòng nước mắt đục ngầu kia lại như đê vỡ, không sao ngăn nổi: "Nói thật cho ngươi biết, lúc đó vợ trước ta vừa mới mất, ta liền muốn cưới nàng đàng hoàng, nhưng nàng chỉ một mực tìm cớ thoái thác. Giờ nghĩ lại, chính là muốn đợi ngươi nghĩ thông suốt, rồi quay lại đón nàng đi."

"Kết quả đợi mãi đợi mãi, đợi đến cuộc đàm phán giữa hai nước, kết quả Mặc Ngọc công chúa phải hòa thân. Cho đến tận hôm nay, ta vẫn nhớ rõ biểu cảm của nàng khi nhận thánh chỉ lúc đó, rõ ràng đó là sự 'giải thoát'!" Văn Ngạn Bác thở hổn hển, khuôn mặt đầy vẻ bi thương: "Khoảnh khắc đó, ta mới hoàn toàn hiểu ra, dù ta có dùng hết thủ đoạn cũng không thể chen vào dù chỉ một chút vị trí trong lòng nàng, trong lòng nàng từ đầu chí cuối chỉ có một mình ngươi thôi!"

Tựa như một tiếng sét ngang tai giáng xuống, đánh cho Nhạc Bố Y gan mật vỡ nát, hắn lảo đảo vài bước, cố đứng vững: "Ngươi nói cái gì? Người trong lòng Mặc Ngọc là ta?" Thấy Văn Ngạn Bác đau xót gật đầu, hắn không khỏi ngây dại: "Vậy tại sao nàng..." Không cần nói nữa, với sự thông minh của hắn, chỉ cần chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, đầu đuôi câu chuyện tự nhiên rõ ràng rành mạch...

Nếu năm xưa Mặc Ngọc công chúa nói thật, gã Nhạc Bố Y khí phách trẻ tuổi, còn chưa biết 'thiên hạ' là gì, chín phần mười sẽ đưa nàng đi, từ đó quy ẩn điền viên, hái cúc rào đông, tuyệt đối không thèm quản chuyện nhà họ Tần Đại Tần còn hay mất, nên nàng mới lừa hắn. Câu nói 'Ta thích người khác' giản đơn ấy, vậy mà lừa hắn suốt hai mươi năm!

Nếu nói việc bỏ lỡ Mặc Ngọc công chúa không có lỗi của bản thân hắn, thì chẳng ai tin cả.

Một dòng máu tươi phun ra từ miệng Nhạc Bố Y, vẩy ngay lên ngôi mộ y quan, Nhạc Bố Y hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước mộ, đưa tay hốt nắm đất lạnh lẽo, lẩm bẩm: "Ngươi nói không sai, ta là kẻ hèn nhát, lúc trước tự cho là rút lui như một người đàn ông, bản chất thực ra vẫn là hành động hèn nhát." Vừa nói vừa tuôn nước mắt.

Đừng bảo lòng nam nhi như sắt thép, một sớm mộng tỉnh, khắp núi lá đỏ, đều là máu đứt ruột.

Đêm lạnh như nước, ánh trăng thê lương, hai người đàn ông già nua lệ rơi đầy mặt, chỉ vì một ngôi mộ lẻ loi bên cạnh mà khóc, nếu vị Mặc Ngọc công chúa kia có linh thiêng, không biết nên vui mừng mỉm cười, hay sẽ đau đứt từng khúc ruột đây?

Mười năm sống chết đôi đường, chẳng nghĩ suy mà tự chẳng thể quên. Ngàn dặm mồ cô quạnh, chẳng biết kể nỗi bi thương nơi đâu. Dẫu có gặp nhau cũng chẳng nhận ra, bụi phủ đầy mặt, tóc mai như sương.

Đêm về mộng ảo chợt về quê cũ, cửa sổ hiên nhỏ, đang ngồi chải đầu. Nhìn nhau không nói, chỉ thấy lệ ngàn hàng. Chắc rằng năm năm nơi đau đứt ruột, đêm trăng sáng, gò tùng ngắn.

Đột nhiên, tiếng ồn ào xen lẫn tiếng hét giết và tiếng khóc gào vang lên từ khắp nơi, đánh thức Nhạc Bố Y đang chìm đắm trong chuyện xưa không thể thoát ra, hắn tiện tay lau sạch nước mắt, tự giễu cười: "Khoái chí!"

Văn Ngạn Bác cười ha hả: "Đúng vậy, khúc tâm tình hai mươi năm, khối u uất hai mươi năm, hôm nay trút sạch, thật sự là khoái chí."

Nhạc Bố Y cười, lại hỏi: "Còn hai câu hỏi cuối cùng, ngươi trả lời thật lòng, ta có thể đưa ngươi đi."

Nhưng Văn Ngạn Bác chậm rãi lắc đầu: "Ta không đi nữa, ta mệt rồi, ta muốn dựa vào Mặc Ngọc nhi mà ngủ." Nói đoạn cười một cách tự tại: "Nhưng ngài cứ việc hỏi, ta biết gì nói nấy, nói không giấu giếm."

Nhạc Bố Y chỉ cho rằng ông nói lời khách sáo, trầm giọng hỏi: "Năm đó để Mặc Ngọc đi hòa thân nước Tề, là ý của ai?" Khi hỏi câu này, mặt mày Nhạc Bố Y dữ tợn, tựa như muốn ăn thịt người, nhưng không phải nhắm vào Văn Ngạn Bác... bởi hắn có thể cảm nhận được, tình yêu của Văn Ngạn Bác dành cho nàng, dường như còn sâu đậm hơn cả mình.

Văn Ngạn Bác nghe vậy nhíu mày: "Chuyện này, là Lý Hồn đề xuất trước, nhưng với tác phong của Văn Trang Thái hậu, bà ấy hẳn ít nhất là ngầm đồng ý."

Nhạc Bố Y thở nặng nề gật đầu: "Câu hỏi thứ hai, Kiều Viễn Sơn có quan hệ gì với ngươi? Tại sao trong cuốn sổ sách kia không có tên hắn?"

Văn Ngạn Bác ngẩn người hồi lâu, bỗng vỡ lẽ: "Ta bảo mà, cơ quan của cao đồ Thần Cơ sao lại bị người ta phá như chẻ tre thế này. Ngoài Quỷ Cốc tiên sư ra, thiên hạ không tìm ra người thứ hai được."

Nhạc Bố Y không chút phủ nhận: "Thì đã sao? Ngươi rất phẫn uất ư?"

Văn Ngạn Bác nghẹn một trận: "Đáng lẽ lão phu hận chết ngươi cái kẻ khốn làm ta thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát này rồi." Nói đoạn bĩu môi cười: "Nhưng đã đến bước này, ta còn có việc nhờ vả ngươi, chỉ đành kiếp sau báo thù vậy."

Nhạc Bố Y đứng dậy, vỗ tay: "Luôn hoan nghênh."

Văn Ngạn Bác cười hì hì: "Ngươi không sợ ta làm ma cũng không buông tha ngươi?"

Nhạc Bố Y cũng cười hì hì: "Ta biết tâm quyết Ngũ Lôi Chính Pháp, bắt quỷ vẽ bùa là nghề tay trái của ta."

"Kiều Viễn Sơn không phải người của ta." Văn Ngạn Bác cuối cùng cũng vén màn bí mật: "Nhạc phụ hắn là Tưởng lão tể tướng, sao có thể đầu quân cho bên ta chứ?"

"Vậy tại sao hắn lại tiết lộ hành tung của Ngũ điện hạ cho ngươi?" Âm thanh ồn ào bên ngoài nghe ngày càng chân thực, Nhạc Bố Y đành tăng tốc độ hỏi.

Văn Ngạn Bác lắc đầu cười: "Việc này ngươi phải hỏi Kiều Viễn Sơn hoặc Tưởng lão tể tướng, có lẽ Lý thái úy cũng biết, nhưng với ta thì không có bất kỳ quan hệ nào."

Nhạc Bố Y gật đầu, tuy không hài lòng lắm với câu trả lời của ông, nhưng đã không còn thời gian để tra hỏi kỹ lưỡng nữa. Cúi người định cõng Văn Ngạn Bác lên, nhưng bị ông từ chối không chút do dự: "Ngươi đi đi, ta đã dầu cạn đèn tắt rồi, dù có may mắn không chết, cũng là một xác sống, lại không muốn chịu thêm nỗi dày vò của kiếp nhân gian này nữa." Người ta lên núi thì dễ, xuống núi thì khó, huống chi là một tể tướng của một nước?

Nhạc Bố Y sở dĩ muốn cứu ông, chẳng qua là vừa rồi nảy sinh chút cảm giác đồng bệnh tương lân. Hơn nữa Văn Ngạn Bác đã là con hổ bệnh không còn móng vuốt, không thể gây họa được nữa, xét nể tình cảm ông dành cho Mặc Ngọc, mới muốn tiện tay làm giúp, nhưng thấy ông kiên trì, cũng không nói gì nữa.

Nhạc Bố Y buông Văn Ngạn Bác ra, trầm giọng hỏi: "Vừa nãy ngươi nói có việc nhờ vả, giờ nói đi, là chăm sóc đứa con trai thứ hai của ngươi à?"

Văn Ngạn Bác lắc đầu cười: "Ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho nó rồi, nếu nó đến cả một phú gia ông chỉ biết ăn chờ nằm đợi cũng không làm nổi, thì chết đi cho xong, lãng phí thời gian của tiên sư làm gì?"

"Vậy ngươi muốn ta làm gì?"

"Đưa mộ của Mặc Ngọc nhi từ phía đông về đây. Nàng đã đi được hai mươi năm rồi, chắc chắn là nhớ nhà lắm." Văn Ngạn Bác lẩm bẩm.

Nhạc Bố Y ngạc nhiên gật đầu, hắn không thể không thừa nhận, Văn Ngạn Bác hôm nay thực sự đã đảo lộn hình tượng của mình trong lòng hắn mấy lần.

Nhìn sâu vào Văn Ngạn Bác một cái, Nhạc Bố Y đặt nửa đóa mẫu đơn mặc ngọc vào tay ông, khẽ nói: "Đến bên kia cũng có tín vật, biết đâu nhờ cái này mà tìm được nàng."

Văn Ngạn Bác nắm chặt nửa đóa mẫu đơn kia, mỉm cười: "Nàng là người tốt như vậy, nhất định sớm đã đầu thai vào nhà nào an khang rồi. Còn ta tất phải đọa địa ngục A Tỳ, không gặp được đâu."

"Vậy thì cứ coi như để nhớ nhung đi, lúc xuống chảo dầu cũng dễ chịu hơn chút."