Nhược Lan đã sớm chuẩn bị sẵn sàng ở bên cạnh, nghe vậy vội vàng ấn miếng gạc thấm rượu mạnh lên lưng Thi Vận, ánh mắt lại dán chặt vào bàn tay trái của Tần Lôi.

Chỉ thấy trên bàn tay trái của chàng, mũi tên sắc bén kia vẫn đang cắm ngập. Thấy ánh mắt quan tâm của cô nương, khóe miệng Tần Lôi miễn cưỡng giật một cái, gượng cười nói: "Đừng sợ, thứ này kẹt trong thịt thôi, không đụng tới xương cốt." Chàng muốn tỏ ra thảnh thơi, nhưng lại không kìm được từng đợt đau nhói tận tâm can. Chàng không nhịn được hít hà hơi lạnh, cười mà còn khó coi hơn cả khóc: "Hơn nữa thật may là mũi tên không có độc, quả là may mắn cực độ."

Nhược Lan rơi lệ lã chã, nói: "Gia, ngài mau trị thương cho mình đi..."

Tần Lôi lột chiếc khẩu trang thấm đầy mồ hôi xuống, vẫn ngậm khúc gỗ kia, cười mơ hồ: "Được..." rồi cắm bàn tay trái vào thùng đá, rất nhanh cánh tay trái đã hoàn toàn tê dại.

Mũi tên kia đầu nhọn cánh rộng, trên đuôi cánh còn mang theo ngạnh ngược. Lúc nãy Tần Lôi nhấc tay từ lưng Thi Vận lên chỉ một chút, đã cảm thấy vết thương trên mu bàn tay bị mũi tên sắc bén làm rách to thêm hai phân. Cảm giác bị lưỡi đao cắt từng tấc từng tấc một ấy đủ khiến bất cứ ai đau đến phát điên.

Nếu không phải tâm trí đặt hết vào việc rút tên cho Thi Vận, thì chàng cũng chẳng ngoại lệ. Ban đầu chàng định nhân đà đó rút phắt mũi tên trên mu bàn tay mình ra. Nhưng khi rút được ra rồi, chàng không thể chịu nổi cảm giác xé rách đó nữa, đành phải đặt tay vào thùng đá cho tê liệt hẳn đi.

Tần Lôi ngồi phịch xuống ghế, thở dốc phì phò, những giọt mồ hôi to như hạt đậu chảy xuống gương mặt tái nhợt của chàng. Chàng cảm thấy cơ thể mình trống rỗng từ trong ra ngoài, ngay cả mỗi lần hít thở cũng phải dùng hết sức lực toàn thân.

Liếc nhìn Thi Vận đang yên tĩnh nằm trên giường, chàng cắn răng vươn tay, lục lọi trong hòm thuốc lấy ra một chiếc bình nhỏ màu tím, đưa tới bên miệng cắn nát nắp bình, vừa định ngửa đầu uống cạn. Lại nghe Nhược Lan vừa khóc vừa lắc đầu nói: "Không được, Vân Thường tỷ tỷ từng nói, thứ này dùng nữa sẽ tổn thọ đó."

Đó chính là loại dược liệu mà Vân Thường từng cho Tần Lôi dùng khi ở phủ Kinh Châu, thứ này có thể trong thời gian ngắn thấu chi tiềm năng con người. Khiến người ta trong khoảng thời gian này tràn đầy sức sống, không sợ khổ đau, nhưng sau đó sẽ khiến cơ thể suy nhược như bị rút sạch, dùng đi dùng lại rất không tốt.

Tần Lôi hơi dịch chiếc bình tỏa ra hương thơm kỳ lạ kia ra xa, khẽ cười: "Ta vốn có tuổi thọ một trăm hai mươi, có tổn hai mươi năm cũng chỉ còn một trăm năm thôi." Nói đoạn chàng thản nhiên tiếp: "Dù là phải đền cả cái mạng này cũng có sao đâu?" Nói xong chàng ngửa cổ uống cạn dược tề trong bình, chẳng bao lâu sau đại não đã hưng phấn một cách khó hiểu, sức lực từ phổi truyền tới tứ chi bách hài, khiến tay chân rã rời của chàng khôi phục sự linh hoạt.

Mượn đà hưng phấn ấy, chàng rút phắt tay trái ra khỏi thùng đá, tay phải nắm chặt mũi tên như kìm sắt, cắn răng rút nó ra. Nhược Lan nhìn không chớp mắt động tác của chàng, đã khóc thành một người lệ.

Trên mặt Tần Lôi đầy mồ hôi, thở hổn hển như ống bễ, nhưng động tác trên tay không hề chậm trễ. Chỉ thấy chàng rưới chút rượu mạnh lên tay trái, rồi nhanh chóng dùng băng vải quấn chặt lại.

Nhược Lan nghẹn ngào hỏi: "Gia, sao ngài không khâu lại?"

Tần Lôi cười khổ: "Quấn lại là cầm máu rồi, hay là xem Thi Vận trước đi."

Nhược Lan biết khuyên không nổi chàng, đành gật đầu, dời miếng gạc đã thấm máu đỏ sẫm trong tay ra, một vết thương to bằng đồng tiền hiện ra trước mắt Tần Lôi.

Đợi Nhược Lan thay cho mình một đôi găng tay sạch sẽ, chàng mới cẩn thận cắt quần áo trên lưng Thi Vận, lại ấn chặt vết thương của nàng, cẩn thận quan sát.

"Quả nhiên," một lát sau, chỉ nghe chàng mừng rỡ nói: "Ta thấy lượng máu nàng chảy không nhiều lắm, nên đoán là không tổn thương tới gan và động mạch, xem ra quả nhiên không đoán sai." Nói xong chàng tươi cười vươn tay, nói khẽ: "Rượu mạnh."

Nhược Lan vội vàng rút nút bấc một chiếc bình sứ mới, đưa vào tay chàng. Tần Lôi đổ hơn nửa bình lên vết thương của Thi Vận, rửa sạch hoàn toàn. Rồi cầm một cây kim thép mảnh khảnh, xâu chỉ ruột cừu, tỉ mỉ khâu vết thương lại cho nàng.

Đợi khi thắt nút chỉ ruột cừu xong, lại đắp lên cho nàng loại thuốc kháng khuẩn tiêu viêm mà chính mình phối chế từ hoàng liên, xuyên tâm liên, đại thanh diệp, ngư tinh thảo, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, dặn Nhược Lan băng bó lại cho nàng.

Nhược Lan dùng gạc quấn vết thương của Thi Vận lại trước, rồi dùng băng vải rộng quấn từng vòng quanh eo nàng. Cô làm việc tỉ mỉ, tay chân nhanh nhẹn, chẳng bao lâu sau đã băng bó xong cho Thi Vận, lúc này mới khẽ hỏi: "Gia, Thi Vận tỷ sẽ không có nguy hiểm gì nữa chứ?"

Tần Lôi tựa nửa thân trên mềm nhũn vào lưng ghế, nhắm mắt nói khẽ: "Nếu vài ngày không sốt thì không có vấn đề gì lớn đâu." Nói xong chàng khó khăn mở mắt, nói khẽ: "Muội mau dọn đá đi, thay quần áo cho Thi Vận nữa, cơ thể nàng giờ đang yếu, đừng để nàng bị lạnh."

Nhược Lan khẽ đáp, làm theo lời dặn của Tần Lôi. Lúc thay quần áo cho Thi Vận, cô ngoái đầu nhìn Tần Lôi, thấy chàng đang cúi đầu bận rộn. Do dự một chút, cô vẫn vươn tay cởi y phục cho Thi Vận, thay một bộ quần áo mềm mại ấm áp.

Tần Lôi lại chẳng có tâm trí đâu mà xem cảnh xuân của Thi Vận, chàng đang cắn răng nghiến lợi khâu lại lỗ thủng trên tay trái mình, nỗi đau đó đủ khiến bất cứ kẻ háo sắc nào cũng trở thành người tốt như Liễu Hạ Huệ.

Bên ngoài kiệu, Hoàng Triệu nghe tin vội vàng chạy tới đang đi vòng quanh Thẩm Băng và Thạch Cảm, khiến Thạch thống lĩnh bị quay cho chóng mặt hoa mắt, không thể không vươn tay kéo ông ta lại, nói khẽ: "Cầu xin ngài đừng đi nữa, chóng mặt quá."

Hoàng Triệu lúc này mới dừng bước, hai tay cũng chẳng biết để đâu, chốc chốc lại gãi đầu, chốc chốc lại xắn tay áo, miệng vẫn lầm bầm: "Vương gia và Lý tiểu thư đều bình an vô sự..."

Thạch Cảm gần như phát điên, hạ giọng đe dọa: "Im lặng, nếu không thì đuổi ngài đi đấy."

Hoàng Triệu nghe vậy lại không chịu, chỉ vào mũi Thạch Cảm mắng khẽ: "Đối với tạp gia giở oai cái gì? Có bản lĩnh thì các người bảo vệ chủ tử gia cho tốt đi," nói đoạn vành mắt đỏ hoe nức nở: "Nếu ta là chủ tử, nhất định chém hết các người không tha..."

Câu này khiến Thạch Cảm cứng họng, hắn chép miệng, nói cụt ngủn: "Tội của ta do Vương gia định đoạt, không cần ngài ở đây quát tháo."

Thẩm Băng bên cạnh đột nhiên thở dài nặng nề: "Các người đừng cãi nhau nữa, lần này trách nhiệm hoàn toàn thuộc về ta, đợi Vương gia ra ngoài, ta tự sẽ nhận tội."

"Nhận tội gì chứ..." Thẩm Băng lời còn chưa dứt, đã nghe tiếng nói uy nghiêm của Vương gia vang lên, ba người đồng loạt quay đầu quỳ lạy hỏi an.

Tần Lôi nhìn họ một cái, thản nhiên nói: "Hoàng Triệu, tên nhãi nhà ngươi tới đây làm gì?" Tần Lôi có quy định sắt đá với thái giám trong phủ, không cho phép họ can thiệp vào bất cứ chuyện gì bên ngoài, dù là tổng quản nội phủ quý hiển như Hoàng Triệu cũng không được.

Hoàng Triệu khóc lóc nói: "Nô tỳ nghe nói Vương gia trọng thương, sao còn ở yên trong phủ được. Vương gia, ngài không sao chứ?"

Tần Lôi khẽ lắc bàn tay trái đeo găng đen, cười khẽ: "Không sao, còn xa mới tới tim."

"Vậy Lý gia tiểu thư thì sao?" Đối với vị chủ mẫu tương lai khả dĩ, Hoàng Triệu vẫn rất quan tâm.

Tần Lôi mắng đùa: "Lo chuyện bao đồng lắm thế, cũng không sao rồi."

Hoàng Triệu vừa lau nước mắt vừa nịnh nọt: "Vậy nô tỳ yên tâm rồi, sắc mặt Vương gia trông không ổn lắm, hay là sớm về nghỉ ngơi đi, nô tỳ cáo lui."

Tần Lôi lắc đầu dặn dò: "Đừng về vội, ngươi đi vào cung báo một tiếng, nói Lý cô nương bị thương, đang dưỡng thương tại phủ của cô vương. Lại đi tới Lý gia giúp ta xin lỗi một tiếng, mời họ tới vài người chăm sóc." Hoàng Triệu vừa định lui xuống, Tần Lôi lại nói khẽ: "Ngươi giúp ta nhắn với Lý đại nhân một câu, nói Tần Lôi ta hôm khác sẽ đích thân tới cửa tạ tội." Hoàng Triệu khẽ đáp lời, làm theo.

Tần Lôi đảo mắt nhìn quanh, giọng khàn khàn hỏi: "Công chúa đâu?"

Thạch Cảm nói khẽ: "Công chúa vốn nói muốn đợi, nhưng bệ hạ đã phái người đón ngài ấy về rồi."

Tần Lôi gật đầu, ho một tiếng nói: "Biết rồi." Sắc mặt chàng dần dần âm trầm xuống, khó khăn hỏi: "Thương vong... thế nào?"

Đầu Thạch Cảm gần như cúi gục tới ngực, nước mắt lã chã rơi trên đất, run rẩy nói: "Kể từ phó thống lĩnh kỵ binh Du Tiền trở xuống, bảy mươi bảy người trận vong, tám mươi người trọng thương, những người còn lại ai cũng bị thương."

Dù Tần Lôi đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng nghe tin dữ như sét đánh ngang tai này, vẫn thấy tối sầm mặt mũi, ngã ngửa ra sau. May mà Thẩm Khất theo sát phía sau chàng, vội vươn tay đỡ lấy Vương gia, ôm vào lòng vừa bấm nhân trung, vừa đổ thuốc thang, hồi lâu sau mới từ từ tỉnh lại, ngửa mặt lên trời thở dài: "Đau lòng ta quá..."

Sao Tần Lôi có thể không đau lòng? Hắc Y Vệ từ khi thành lập tới nay tuy chưa đầy hai năm, nhưng theo Tần Lôi nam chinh bắc chiến, trải qua bao hiểm nguy, cũng từng chuyển chiến ngàn dặm trên đại địa phương Đông; cũng từng mài binh luyện mã trên thảo nguyên phương Bắc; cũng từng phấn dũng sát địch ở hai tỉnh phương Nam, dù là từ lòng trung thành hay chiến lực, đều là nhân tố đứng đầu không thể tranh cãi trong hệ thống của Tần Lôi.

Đội ngũ này ngoài việc là đội thân vệ của Tần Lôi ra, còn kiêm luôn chức năng đội giáo đạo, tất cả binh lính có tiền đồ đều có khả năng được tuyển chọn vào. Sau khi trải qua sự kiểm tra và huấn luyện từ vài năm cho tới nửa năm, cuối cùng tấn thăng làm sĩ quan, trở thành cốt cán trung thành nhất, mạnh mẽ nhất trong quân đội Tần Lôi.

Hai năm qua, lần lượt có hàng trăm sĩ quan lớn nhỏ bước ra từ đây, cùng nhiều quan viên văn chức, tuyệt đối là trụ cột và hậu thuẫn để Tần Lôi duy trì sự cai trị đối nội, ý nghĩa của nó dù có phóng đại thế nào cũng không quá đáng.

Đội ngũ này tuy dày dạn trận mạc, nhưng vì tính chất thân vệ Vương gia nên từ trước tới nay thương vong rất ít. Lần ngoại lệ duy nhất trước đây là khi đối trận với Huyết Sát, nhưng đó là chém giết trên chiến trường, đối thủ lại được xưng là sát khí số một thiên hạ, nên lúc đó dù Tần Lôi đau lòng nhưng dẫu sao cũng có thể tự an ủi mình.

Nhưng lần này hoàn toàn khác, đây... là một sự thương vong hoàn toàn có thể tránh được! Nếu không phải do mình đắc ý vênh váo, xem thường những kiêu hùng tung hoành hai mươi năm, thì làm sao rơi vào nông nỗi này chứ?

Hồi lâu sau, thần trí của Tần Lôi mới khôi phục lại sự thanh tỉnh, nhưng ánh mắt chàng đã trở nên lạnh lẽo thấu xương, nụ cười lười biếng trong mắt ngày xưa không còn nữa. Chỉ nghe chàng trầm giọng nói: "Từ cô vương bắt đầu, tất cả nhân viên phạm sai lầm đều phải truy cứu trách nhiệm, tăng gấp đôi hình phạt." Nói đoạn hận thù nói: "Tuyệt đối không bao che dung túng bất kỳ ai!"

Thạch Cảm vẻ mặt nghiêm nghị đáp lời, lại nghe Vương gia quát lớn: "Phát lệnh cho Kinh Sơn doanh, để tất cả bộ đội nhổ neo tiến kinh, phong tỏa bốn mặt kinh đô, không cho phép bất kỳ ai ra vào."

"Lệnh cho Hắc Giáp Kỵ Binh toàn thể vào thành chờ lệnh. Cô vương chỉ cho các người mười hai canh giờ, từ bây giờ tới giờ này ngày mai, ta muốn biết ai là chủ mưu, ai là kẻ tòng phạm." Nói xong đôi mắt thâm u quét qua mọi người, lạnh lùng nói: "Cô vương không màng tới tình cảm ngày xưa, chỉ cần quá giờ một khắc, thì tự sát tạ tội đi."

Thạch Cảm nhìn Thẩm Băng dưới đất, cắn răng cầu tình thay hắn: "Đối phương rõ ràng đã mưu tính từ lâu, không thể không tính tới chuyện hậu sự, một ngày thời gian e là khó mà xác định hung thủ, xin Vương gia khoan dung thêm vài ngày... để tránh có gì sai sót."

Chỉ nghe Tần Lôi cười lạnh nói: "Thà giết lầm một ngàn, tuyệt không bỏ sót một người." Nói xong liền sải bước đi về phía chiếc xe ở bên cạnh, không thèm nhìn đám thuộc hạ thêm cái nào... Chàng đã cảm thấy tay chân bủn rủn, biết dược hiệu sắp hết rồi.

Thạch Cảm thở dài trong lòng, định đỡ Thẩm Băng mặt xám như tro tàn đứng dậy, lại thấy hắn nặng nề xua tay, hai tay chống đất đứng lên nói khẽ: "Ta muốn điều động một ngàn binh sĩ bao vây Thừa tướng phủ."

Thạch Cảm hơi sửng sốt nói: "Không vấn đề gì, nhưng Lý gia không cần quản sao?" Mọi người đều biết rõ trong lòng, chuyện ngày hôm nay, kẻ tình nghi ít tới đáng thương, bọn họ có thể là cấu kết với nhau, cũng có thể là đơn độc hành động, nhưng tuyệt đối không thoát khỏi bốn phe Lý gia, Văn gia, Hà Dương, Thái tử.

Thần sắc Thẩm Băng bình đạm lắc đầu, nói khẽ: "Trước khi Vương gia chưa tuyên bố mệnh lệnh, ta vẫn là Đô ti của Điệp báo ti, có quyền quyết định phương án hành động." Nói xong liền bình tĩnh biến mất trong màn đêm mịt mùng.

Thạch Cảm gãi đầu khó hiểu, nói với tùy tùng bên cạnh: "Làm theo lời Thẩm đại nhân, trước khi mệnh lệnh mới tới, các người đều nghe theo hắn." Đại đội trưởng đi cùng cung kính nói: "Tuân lệnh." liền đi tập kết Hắc Giáp Kỵ Binh vào thành, kiểm kê đủ một ngàn người, đuổi theo hướng Thẩm Băng tiến tới.

Nhìn Hắc Giáp Kỵ Binh túc sát (túc sát - vẻ nghiêm trang đáng sợ) rời đi, Thạch Cảm lại thở dài, vừa định xoay người đi bố trí phòng thủ, lại nghe xa xa truyền tới tiếng kiệu kẽo kẹt. Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn đường của hai chiếc đèn lồng, chiếc kiệu nhỏ rèm xanh của Kinh Đô Phủ Doãn đã xuất hiện trước mặt Thạch Cảm.

Tần Thủ Chuyết vừa xuống kiệu, đã vội vàng xin lỗi Thạch Cảm, lúc này mới nói khẽ: "Vương gia đâu?"

Chuyện lớn tày đình như vậy, nhà mình còn chưa dò hỏi ra được, Thạch Cảm sao còn mặt mũi nào trách móc người khác, cung kính đáp lễ lại Phủ Doãn Tần: "Đại nhân xin đợi cho, hạ quan đi thông báo ngay."

Chẳng bao lâu sau lại quay về, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Vương gia nhà ta có chút việc, không tiện gặp ngài," nói đoạn hạ thấp giọng: "Vương gia nhờ ngài giúp một tay, báo cáo sự thật diễn biến sự việc với bệ hạ, cũng như những tổn thất chúng ta gặp phải, xin ngài xem bệ hạ nói thế nào..."

Tần Thủ Chuyết vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu đáp ứng, trong lòng lại cuộn trào mãnh liệt, tự nhủ: 'Hóa ra vị gia này tới cả bệ hạ cũng làm phật ý rồi.' Nghĩ tới đây, ông vội vàng cáo lui, để tránh chạm phải vía Vương gia.

Phủ Doãn Tần vừa rời đi, Kinh Đô Vệ Tướng quân Triệu Thừa Tự lại phi ngựa tới, lúc này Hắc Y Vệ vừa thu liệm xong di thể của đồng bào, chuyển sang bỏ thi thể thích khách vào bao tải, từng bao từng bao vận chuyển lên xe gỗ.

Vốn dĩ Triệu Thừa Tự tới là để giải quyết vấn đề Hắc Giáp Kỵ Binh vào thành. Thiết luật Đại Tần, tất cả quân đội ngoài Ngự Lâm Quân, không được tùy tiện vào kinh thành. Từ khi lập quốc tới nay, số lần bộ đội không phải Ngự Lâm Quân tùy tiện vào trung đô đếm trên đầu ngón tay, nhưng lần nào cũng gây ra một trận máu chảy thành sông. Lần gần đây nhất, chính là chuyện chư vương đoạt đích mười tám năm trước.

Vì thế các nhà trong trung đô đều rất kiêng dè điều này, ngay cả kẻ cuồng vọng như Lý Thái úy, cũng chỉ lén điều (điều) một doanh Thiên Sách quân đóng quân ở Thái úy phủ. Mọi người đều biết, đây là để đối phó với mối đe dọa từ Ngự Lâm Quân, lúc này mới mặc nhận sự tồn tại của doanh quân đội đó.

Thế nhưng hôm nay, hai ngàn Hắc Giáp Kỵ Binh của Ngũ điện hạ lại công khai vào thành, tung hoành trên đường lớn kinh đô, sao không khiến các môn phiệt lớn nhỏ trong kinh hoảng sợ? Đây mới là lý do cho chuyến ghé thăm này của Triệu tướng quân.

Dưới ánh lửa, Triệu Thừa Tự nhìn thấy khắp đất là máu đỏ chói mắt, cùng từng cái bao tải đầy vết máu, tâm trạng vốn định tới hỏi tội nhất thời tan thành mây khói, lời tới bên miệng lại đổi giọng: "Quý phương định xử lý việc này thế nào?"

Thạch Cảm nhìn vị đại trưởng quan chịu trách nhiệm phòng vệ kinh đô này, thái độ không còn tốt như với Tần Thủ Chuyết nữa, cười lạnh nói: "Triệu đại nhân định xử lý thế nào ạ?" Hắn cho rằng Triệu mỗ dù không phải đồng phạm, cũng nhất định là người biết trước.

Hắn càng khinh thường như vậy, Triệu Thừa Tự lại càng không vững dạ, nói khẽ: "Lúc này có chút hiểu lầm, xin thông báo với Vương gia một tiếng, nói hạ quan có việc riêng muốn bẩm báo."

Thạch Cảm nhìn ông một cái, lắc đầu nói: "Vương gia nói rồi, có việc xin ngài trao đổi với Thẩm đại nhân trong Vương phủ, ngài ấy hiện tại không muốn tiếp khách."