Thẩm Băng về phòng lau người qua loa, thay một bộ y phục sạch sẽ rồi vội vàng đến thư phòng của Vương gia chờ đợi.

Lại thấy trong thư phòng đã có người đến sớm hơn hắn, chính là Hầu Tân, một vị Đô tư khác của Chính vụ tự, đồng thời thuộc Thương mại tự. Hai người vốn đi cùng nhau từ Thượng Kinh nước Đông Tề ra, thuộc lớp nhân sự cốt cán của Vương gia, giao tình tự nhiên không hề nông cạn.

Thẩm Băng vừa thấy là hắn, liền theo bản năng nghề nghiệp hỏi: "Ngươi chạy đến đây làm gì? Chẳng phải đang ở nhà nghỉ hôn lễ sao?"

Hầu Tân cười hì hì, kéo hắn ngồi xuống nói: "Ta cũng không biết làm gì, dù sao Vương gia gọi thì ta tới thôi."

Thẩm Băng ngồi xuống thở lấy hơi, liền nghĩ đến một khả năng, hồ nghi liếc nhìn Hầu Tân, mặc cho hắn có trêu chọc thế nào, cũng nhất quyết không hé răng nửa lời.

Hai người không đợi lâu, Tần Lôi với vẻ mặt thanh thoát liền xuất hiện ở cửa. Thẩm Băng và Hầu Tân vội đứng dậy hành lễ, Tần Lôi cười tủm tỉm gật đầu nói: "Đều ngồi đi, chúng ta chỉ tùy tiện tán gẫu một chút." Sau khi Thạch Cảm dâng trà cho ba người, liền rón rén đi ra ngoài, còn không quên tiện tay khép cửa phòng lại.

Tần Lôi ngồi sau chiếc bàn sách rộng lớn, vắt chéo chân nói: "Hầu Tân, với tân nương tử chung sống thế nào?"

Hầu Tân nghe vậy, mày mở mặt cười nói: "Hóa ra kết hôn đúng là không giống, khác xa với chuyện dạo kỹ viện."

Tần Lôi tò mò hỏi: "Khác biệt ở chỗ nào?"

"Không cần đưa tiền..." Hầu Tân cười cười kiểu gian manh đáp.

Thẩm Băng vừa bưng chén trà lên uống một ngụm, nghe vậy liền "phụt" một tiếng, phun ra làn nước xa hơn hai thước.

Tần Lôi cũng trượt cái mông khỏi ghế, nếu không phải thảm mềm mại, thì nhất định đã ngã rồi.

Hầu Tân vội vàng đỡ Vương gia dậy, cười hì hì nói: "Ta đùa thôi mà, sao có thể đem vợ mình ra so sánh bậy bạ được, mỗi bên đều có cái hay riêng."

Tần Lôi cười mắng: "Xem ra tình cảm của ngươi với mấy cô nàng kỹ viện cũng khá sâu đậm nhỉ."

Hầu Tân lại cười gian manh nói với Thẩm Băng: "Có câu nói thế nào nhỉ? Hoa nhà sao thơm bằng hoa dại, đúng không."

Thẩm Băng vốn là người lạnh lùng, hơn nữa trong lòng đang lo lắng bồn chồn, đâu có nhàn tâm mà ồn ào với hắn, liền nghiêm mặt giáo huấn: "Chú ý dung mạo."

Hầu Tân cười gượng một tiếng, lẩm bẩm: "Vô vị..." nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống, không dám ăn nói lung tung nữa.

Tần Lôi thấy hắn có chút lúng túng, cười khà khà bảo: "Người nhà với nhau cả, tùy ý một chút cũng không phải chuyện lớn." Hầu Tân vội vàng xuống thang theo: "Thuộc hạ vừa rồi có chút quên mình, Thẩm huynh đệ giáo huấn rất đúng." Thẩm Băng cười cười không nói gì.

Tần Lôi vội đổi chủ đề: "Hầu Tân à, còn hai ngày nữa là hôn lễ của ngươi kết thúc rồi, có suy nghĩ gì không?"

Hầu Tân cười hì hì: "Chẳng có suy nghĩ gì, chỉ mong hôn lễ này kéo dài thêm chút nữa là tốt rồi."

Tần Lôi nheo mắt cười: "Không thể nào, ngày mai ngươi phải tới làm việc, ngày bị thiếu kia xem như là hình phạt vì ngươi không tận tâm."

Hầu Tân nhăn mặt nói: "Được rồi. Ta lắm miệng làm gì không biết, thật là."

Tần Lôi lườm hắn một cái, giả vờ vô ý hỏi: "Còn muốn quay về Thương mại tự của ngươi không?"

Hầu Tân cười đến nhăn cả mặt như hoa cúc, nói: "Vương gia nói vậy, chắc là ta sắp thoát khổ rồi," vừa nói vừa khẩn cầu: "Ta không muốn làm ở Thương mại tự thêm một ngày nào nữa, chẳng có chút kích thích nào, không hợp với tính cách của ta."

Tần Lôi cười hì hì: "Vậy cô sẽ miễn cưỡng tìm cho ngươi một công việc kích thích nhất."

Hầu Tân gật đầu như bổ củi nói: "Càng kích thích càng tốt, tốt nhất là giống như công việc của Thẩm huynh đệ vậy..."

Dứt lời, Tần Lôi liền cười: "Chi bằng ngươi tới tiếp quản chỗ của Thẩm Băng đi, hắn vừa hay sắp phải đi nhậm chức ở bên ngoài."

Thẩm Băng hơi ngẩn người, chỉ thấy Vương gia mỉm cười nói với mình: "Ta muốn phái ngươi tới phía Đông, lãnh đạo công tác quân tình ở Đông Tam Tỉnh, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến tranh tất yếu sẽ đến."

Thẩm Băng lập tức hiểu ra khổ tâm của Vương gia, hốc mắt đỏ hoe nói: "Thuộc hạ nhất định sẽ không làm Vương gia thất vọng nữa."

Tần Lôi ôn hòa cười: "Ngươi chưa từng làm ta thất vọng." Thẩm Băng cố sức dụi mũi, mới kìm được nước mắt không chảy xuống, nghẹn ngào không nói nên lời.

Hầu Tân vì gần đây nghỉ phép nên cũng không biết trong Vương phủ đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe nói Vương gia bị ám sát, sau đó lại xử lý cả Văn Thừa tướng. Nhưng nhìn vào thời điểm nhạy cảm này, Vương gia lại muốn điều động Thẩm Băng đi, tuy Vương gia đã đưa ra lý do, nhưng hắn vẫn nghe ra được dường như Thẩm Băng đã phạm phải sai lầm gì đó.

Thế nhưng tên Hầu Tân này trong lòng vô cùng tinh ranh, giả vờ hồ đồ bỏ qua đoạn này, nhăn nhó nói: "Vương gia, công việc này trước đây ta chưa từng làm, vừa lên đã làm tay trong thì sợ... sợ làm không tốt." Hắn cười gian manh nói thêm: "Hay là người cho ta làm phó thủ cho Thẩm huynh đệ, chúng ta cùng nhau tới phía Đông làm việc là được rồi."

Tần Lôi đảo mắt nói: "Vậy vợ ngươi chẳng mắng chết ta ở sau lưng sao, ngươi cứ ngoan ngoãn ở lại Kinh thành cho ta. Thẩm Băng sẽ dẫn dắt ngươi hai tháng, sau hai tháng, nếu ngươi còn làm không tốt, thì cút về nhà mà trồng trọt."

Hầu Tân lúc này mới miễn cưỡng đồng ý, lại gào lên đòi bái Thẩm Băng làm thầy, khiến Thẩm Băng cảm thấy ngượng ngùng.

Tần Lôi cầm nắp chén, làm bộ muốn ném vào Hầu Tân, cười mắng: "Mau cút về nhà mà tạm biệt vợ ngươi đi, ngày mai tới chỗ Thẩm Băng mà điểm danh, ba tiếng, lập tức cút ngay..." Hầu Tân vội vàng ôm đầu chạy trốn, hắn biết rõ, Vương gia là nói ném là ném thật đấy.

Tên ồn ào này vừa đi, thư phòng lập tức khôi phục sự yên tĩnh, ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ lưu ly tràn vào, vô cùng dịu dàng, vô cùng đa sắc.

Tần Lôi đứng dậy đi tới bên cạnh Thẩm Băng ngồi xuống, ngồi trong vầng nắng vàng nhạt dịu dàng đa sắc kia, giọng nói cũng ôn hòa như vậy: "Đừng có áp lực tâm lý, Văn Ngạn Bác và Lý Hồn muốn liên thủ che mắt chúng ta thì vẫn làm được. Các ngươi thuộc Điệp báo ty tuy có trách nhiệm, nhưng... lỗi này không phải do chiến thuật."

Thẩm Băng thẳng lưng, kiên định lắc đầu: "Đa tạ Vương gia đã giải vây cho Điệp báo ty và ty chức, nhưng những gì người nói, ty chức không dám tán đồng."

Nói xong liền đứng dậy, dứt khoát hành lễ với Tần Lôi: "Ty chức khẩn cầu được kiểm điểm."

Tần Lôi cười khổ một tiếng: "Nghiêm túc như vậy làm gì? Ngươi không thấy ta đang định chuyện lớn hóa nhỏ sao?" Nói đoạn khẽ khàng giải thích: "Ta biết, ngươi chưa bao giờ thích công việc này, là cô vương lúc trước ép ngươi vào vị trí đó. Ngươi tuy trong lòng không thoải mái, nhưng chưa bao giờ oán than, tận tụy làm suốt hai năm qua, những điều này cô đều nhìn thấy trong mắt, ghi tạc trong lòng đây."

Thẩm Băng cắn chặt môi, quỳ trước mặt Tần Lôi nói: "Người xưa đã nói, sĩ vì tri kỷ mà chết. Được Vương gia sai khiến, thuộc hạ tam sinh hữu hạnh." Nói đoạn, lời nói chuyển hướng, nghiêm nghị bảo: "Nhưng quy củ đặt ra là để tuân thủ, không phải để phá hoại... không thể có ngoại lệ, bằng không có một sẽ có hai, số lần nhiều lên, quy củ cũng thành đồ trang trí."

Nói xong dập đầu kiên quyết: "Cho nên ty chức khẩn cầu Vương gia sau khi nghe kiểm điểm, hãy xử lý công bằng, tuyệt đối không vì một mình thuộc hạ mà phá hỏng quy củ như núi."

Tần Lôi nghe mà trong lòng cảm động, cúi người đỡ hắn dậy nói: "Biết vì sao hôm trước cô không trừng phạt ngươi không?"

Thẩm Băng khẽ đáp: "Vương gia muốn để thuộc hạ lập công chuộc tội, để giảm nhẹ tội trạng."

Tần Lôi lắc đầu cười: "Đó là một phương diện, nhưng quan trọng hơn là, lúc đó ta rất tức giận, cả đời này chưa bao giờ giận dữ đến thế," nói đoạn thẳng thắn: "Cho nên ta không dám đưa ra quyết định, ta sợ trong lúc thịnh nộ sẽ làm ra những chuyện sau này phải hối hận."

Thẩm Băng "Ồ" một tiếng, lại nghe Tần Lôi thần sắc đạm nhiên nói: "Biết lúc đó ta muốn làm gì không?"

Thẩm Băng lắc đầu, liền nghe Vương gia u uất nói: "Có một khoảnh khắc, ta đã muốn chém đầu ngươi xuống."

Thẩm Băng vội cúi đầu nói: "Thuộc hạ đáng chết, tuyệt không oán hận."

Tần Lôi bưng ấm trà lên, uống một hơi cạn sạch: "Nhưng ngày hôm sau, tức là hôm qua, ta lại thấy chém đầu thì nặng quá. Tội ngươi chưa tới mức chết, nên đổi thành lao dịch tại nông trường hai mươi năm thì thích hợp hơn."

Thẩm Băng lúc này mới biết mình vừa dạo một vòng trên lưỡi đao, không khỏi lại thấy kinh hồn bạt vía, trong lòng có thể nói là ngũ vị tạp trần.

Lại thấy Vương gia tươi cười rạng rỡ nói: "Nhưng hôm nay, ta lại đổi ý rồi. Bây giờ là thời kỳ phi thường, những thủ hạ trung thành tài năng như ngươi chính là thứ Vương phủ đang cấp thiết. Nếu đày ngươi vào lãnh cung, chẳng phải ta tự tìm phiền phức sao?" Nói xong đỡ vai Thẩm Băng, vẻ mặt chân thành nói: "Nếu ngươi thật sự muốn chuộc tội, thì hãy làm cho tốt, lập nhiều công trạng. Đợi tới khi chúng ta tính sổ tổng, rồi cộng trừ sau, lúc đó nếu còn không thể lấy công chuộc tội, không cần người khác nói, cô sẽ đích thân đánh ngươi."

Thẩm Băng lúc này mới biết Vương gia vòng vo lớn như vậy, vẫn là vì muốn giải vây cho mình, trong lòng tự nhiên cảm kích vô hạn. Nhưng càng như vậy, càng không thể tháo gỡ nút thắt trong lòng, lẩm bẩm nhỏ: "Quy củ không thể phế."

Tần Lôi vừa nghe liền nổi nóng, đập bàn mắng nhiếc: "Hóa ra lão tử nói nãy giờ đều là nước đổ lá khoai à? Sao ngươi lại không lọt tai chút nào thế hả?" Nói đoạn phất tay: "Vương phủ này là của ta, lời ta nói chính là quy củ, ngươi đừng lải nhải nữa."

Thẩm Băng dập đầu nói: "Vương gia từng nói, ai lập quy củ thì người đó phải là người đầu tiên tuân thủ, nếu vi phạm, thì không còn tư cách lập quy củ nữa. Người không thể vi phạm đâu..."

"Đây chẳng phải thời kỳ đặc biệt sao? Ngươi có thể đừng giáo điều như vậy được không!" Tần Lôi bất lực rên rỉ.

"Càng là thời kỳ đặc biệt, càng phải nghiêm túc tuân thủ quy củ, bằng không uy tín của Vương gia từ đâu mà có? Chiến lực của chúng ta lại từ đâu ra?" Thẩm Băng không nhường nửa bước.

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau hồi lâu, Tần Lôi cuối cùng không nhịn được cười phụt một tiếng: "Chưa từng thấy chuyện như thế, quan ông thì nói: 'Ta tha cho ngươi đi, ta tha cho ngươi đi.' Bị cáo lại nói: 'Ngài giết ta đi, ngài giết ta đi.'" Nói đoạn xoa đầu Thẩm Băng, cười hì hì: "Tiểu Thẩm à, hai ta có phải là làm ngược đời rồi không?"

Thẩm Băng cũng bất lực gật đầu, nhưng không tiếp lời.

Tần Lôi sờ cằm vuốt râu suy nghĩ hồi lâu, vỗ tay cười nói: "Hay là thế này đi, ta làm cho ngươi một bộ gông xiềng vải, ngươi mặc sát người, xem như là thụ hình. Đại loại là đeo tầm hai ba mươi năm, lúc nào nghỉ hưu thì lúc đó tháo ra."

Thẩm Băng thầm nghĩ: 'Thế cũng được sao?' Nhưng hắn cũng biết Vương gia đã làm hết nhân nghĩa, nếu mình còn từ chối nữa thì chính là không biết điều. Lúc này mới nhỏ giọng nói: "Trong thời gian này bổng lộc ngừng phát, mọi vinh dự không liên quan đến thuộc hạ, không có kỳ nghỉ, không có phúc lợi, thời hạn phục dịch cũng phải khấu trừ những năm này."

Tần Lôi nghe vậy vui mừng nói: "Ngươi muốn làm không công cho ta sao? Có phải ta đang nằm mơ không?"

Thẩm Băng gật đầu: "Thuộc hạ nguyện ý tiếp nhận hình phạt như vậy." Tần Lôi đá hắn một cái nói: "Đúng là đồ cứng đầu. Thế trong hai mươi năm này, ngươi cưới vợ kiểu gì? Ở rể à?"

Thẩm Băng khóe miệng co giật một chút nói: "Thuộc hạ cố gắng giảm án sớm chút vậy..."

Thế là coi như đã định xong ý kiến xử lý đối với Thẩm Đô tư. Tần Lôi cũng làm bộ làm tịch tự phạt mình một chút... mười năm không nhận bổng lộc của Vương phủ. Tuy nghe thì đáng sợ, nhưng hắn đã bao giờ nhận bổng lộc của Vương phủ đâu cơ chứ?

Một kẻ đã hoàn toàn nói lời tạm biệt với vàng bạc thực sự, lại dùng cách không phát lương để tự trừng phạt mình, ngoài hai chữ "giả tạo" ra, thực sự không tìm được từ ngữ nào khác thích hợp hơn.

Sau khi bàn định hình phạt cho mỗi người, hai người ngồi xuống lại. Tần Lôi lúc này mới bắt đầu bố trí nhiệm vụ cho chuyến đi phía Đông của Thẩm Băng: "Ba việc lớn ngươi phải làm tốt. Thứ nhất, Hứa Vĩ gửi thư nói, hắn với Mã Khuê đã thành nước với lửa, căn bản không thể thực thi kế hoạch. Mà Mã Khuê cũng gửi thư bày tỏ lòng trung thành, ngược lại nói Hứa Vĩ dương đông kích tây, chỉ muốn cướp quyền đoạt vị, là một tên gian thần lớn. Ngươi phải tới điều tra rõ chuyện này, và sắp xếp đối sách, khi cần thiết có thể vượt qua hai người họ, trực tiếp nắm lấy quyền chỉ huy tại Đông Tề."

Thẩm Băng gật đầu nhận lệnh, lại nghe Vương gia nói: "Thứ hai, sau khi khống chế được lực lượng của chúng ta ở Đông Tam Tỉnh và Đông Tề, nhanh chóng triển khai thâm nhập vào Đông Tề, thu thập mọi tin tức quân sự. Yêu cầu cụ thể sẽ có trong sổ tay nhiệm vụ."

Tần Lôi đôi mắt rực sáng nhìn hắn, trầm giọng: "Việc này vô cùng quan trọng, ngươi chuẩn bị càng chi tiết, càng chính xác thì càng tốt. Đợi khi chiến sự bùng nổ, phần thắng của chúng ta càng lớn, cũng có thể giảm bớt số huynh đệ hy sinh."

Đối với việc chiến tranh bùng nổ, tại hội nghị tham mưu thống soái đã sớm đạt được nhận thức chung, Thẩm Băng tự nhiên không hề nghi ngờ. Sau khi trịnh trọng nhận lệnh, lại khẽ hỏi: "Còn nhiệm vụ nào khác không?"

"Giám sát chặt chẽ Hà Dương công chúa, nhưng đừng kinh động đến nàng ta, mãnh long quá giang không bằng địa đầu xà, ngươi là con rồng vượt sông này, vẫn nên cẩn thận thì hơn." Tần Lôi mỉm cười.

Thẩm Băng lại một lần nữa nhận lệnh, thế coi như đã tiếp nhận nhiệm vụ của Vương gia. Hai người nhanh chóng trao đổi vài chi tiết cụ thể, Tần Lôi liền đứng dậy nói: "Ta phải ra ngoài thành can ngăn đánh nhau đây, ngươi có thể tiếp tục đi thẩm vấn Văn Minh Lễ."

Nào ngờ Thẩm Băng khẽ cười: "Tên nhóc đó chỉ là kẻ hèn nhát, thuộc hạ cũng chưa dùng hình, chỉ dọa hắn vài câu, liền như trúc ống đổ đậu, khai ra hết sạch." Nói đoạn rút từ trong ngực ra một ấn chương bằng ngọc cùng một bức thư, hai tay dâng lên cho Tần Lôi: "Hắn nói dựa vào cái này có thể lấy được văn khế tài sản mà Văn Ngạn Bác gửi ở Nam Sở."

Tần Lôi tiếp lấy thứ đó, nhét vào trong ngực cười: "Đợi khi nào tới phương Nam, lại lấy ra vậy."

Thẩm Băng có chút ngạc nhiên gật đầu, khẽ nói: "Còn nữa, thống kê về việc tịch thu gia sản nhà họ Văn cũng đã có rồi."

"Thế nào?" Tần Lôi đôi mắt rực sáng: "Nhớ là Nhạc tiên sinh từng nói, bất nghĩa tài của tên này nhiều vô kể."

Thẩm Băng lắc đầu, lại lấy ra một tờ danh sách đưa cho Tần Lôi: "Vương gia có lẽ phải thất vọng rồi. Không thu được quá nhiều thứ, gom góp vụn vặt lại, cũng chỉ đổi được khoảng ba mươi vạn lượng bạc."

Tần Lôi quét mắt nhìn nhanh danh sách, kinh ngạc thốt lên: "Không thể nào, Nhạc Bố Y tận mắt nhìn thấy, chỉ riêng vàng thành rương đã có mấy chục vạn lượng, còn cổ vật trân bảo lại càng vô số kể, giá trị liên thành."

Thẩm Băng bất lực nhún vai: "Nhưng bí khố đó đã bỏ hoang rồi, tìm nơi khác cũng không thấy." Nghĩ nghĩ lại nói: "Hay là quay lại tìm lần nữa, thuộc hạ dù có đào đất ba thước, cũng phải tìm ra đống của cải đó."

Tần Lôi thở dài: "Không thể quay lại nữa, giờ mà đi tiếp, sẽ khiến người ta chê cười ăn tướng khó coi."

Thẩm Băng không cam lòng nắm chặt tay, đột nhiên mắt sáng lên: "Bốn ngày trước mật thám thấy Văn Minh Nghĩa về nhà, sau đó liền rời đi trong đêm. Đống của cải kia liệu có phải bị tên này mang đi rồi không?"

"Mấy ngày nay có đoàn xe nào rời khỏi nhà họ Văn không?" Tần Lôi trầm giọng hỏi.

"Không có, chỉ có người đưa rau củ ra vào mỗi ngày." Nói xong Thẩm Băng đập mạnh vào đầu mình: "Mấy người đưa rau củ này tám chín phần là có vấn đề!"

Tần Lôi nhíu mày trầm giọng: "Đó là một số tài sản lớn đấy, nếu không truy hồi lại, sẽ bị người ta dùng để đối phó với chúng ta."

"Thuộc hạ đi làm ngay." Thẩm Băng đứng bật dậy nói.

Tần Lôi gật đầu, Thẩm Băng khom người lui ra, vừa mới đi tới cửa, lại nghe Vương gia trầm giọng nói: "Còn cả Văn Minh Nghĩa, cô hơi không yên tâm về tên này, bắt được về là tốt nhất, thật sự không được thì trừ khử đi."

Thẩm Băng trầm giọng nhận lệnh, trong chớp mắt đã biến mất ở cửa.