“Cái gì cũng hiểu một chút, cuộc sống sẽ trở nên màu sắc hơn một chút.” Nhạc Bố Y vừa khẽ lay quạt lông, vừa thả quân cờ trong tay xuống.

Tần Lôi khoanh chân ngồi đối diện, tiện tay đi một nước "Pháo ngũ tiến nhị", hơi run rẩy nói: “Thời tiết lạnh thế này, sao còn phải quạt?” Ai cũng biết hắn căm ghét nhất là việc quạt vào mùa đông, nhưng đối phương là Nhạc Bố Y, hắn cũng không tiện dùng sức mạnh.

“Tại hạ cần phải bình tĩnh một chút.” Nhạc Bố Y đáp lại một cách nghiêm túc: “Nói thật, từ ngày trở về đến nay, đầu óc tại hạ cứ ong ong lên, ngay cả suy nghĩ cũng rất khó khăn.” Câu hỏi này Tần Lôi đã hỏi nhiều người, nhưng chỉ có đáp án của Nhạc Bố Y khiến hắn không nói nên lời, chỉ đành mặc kệ y tiếp tục quạt.

Quán Đào đứng cạnh quan sát, không hiểu liền hỏi: “Suy nghĩ phải dùng tâm, liên quan gì đến não bộ?”

Nhạc Bố Y lắc đầu cười: “Nếu phải dùng tâm suy nghĩ, vậy cần não làm gì nữa...”

Quán Đào nhìn y đầy lo lắng, thầm nghĩ: ‘Lần này quả thật là được không bù mất, sao tiên sinh lại trở nên ngốc nghếch thế này?’

Tần Lôi lại biết Nhạc Bố Y nói là lời thật lòng, chỉ là bây giờ không ai hiểu được mà thôi. Hắn mỉm cười, tiếp tục dấn thân vào cuộc tranh đấu nơi chiến trường Sở Hà Hán Giới.

Quán Đào thấy cả hai đều không nói gì, đành cúi đầu tiếp tục xem cờ, chợt thấy kỳ phong của Tần Lôi hôm nay thay đổi lớn, không vội không nóng, tựa như bông trong kim, cứ liên tục đi "Quải giác mã", "Xuyên cung pháo", nhưng nhất quyết không đối đầu trực diện với Nhạc Bố Y.

Nhạc Bố Y cầm lấy quân "Xe" của mình, vuốt ve trong tay cười nói: “Vương gia đã quyết tâm lấy nhu thắng cương sao.” Nói đoạn, y đẩy quân cờ tiến lên phía trước bốn ô, trầm giọng nói: “Tại hạ muốn ăn mã của ngài đây.”

Tần Lôi tính toán giây lát, lắc đầu cười: “Quân cờ này không thể để ngươi ăn, lát nữa còn trông cậy vào Ngọa tào mã để chiếu tướng ngươi đấy.”

Đang lúc trò chuyện, Thẩm Băng nhẹ nhàng bước vào, cung kính nói: “Người của Binh Mã Tự đã bắt giữ Tân Ly Đồng cùng hơn một trăm cử tử rồi.”

Tần Lôi nghe vậy đặt quân cờ xuống, khẽ hỏi: “Có thương vong không?”

Thẩm Băng lắc đầu đáp: “Sĩ tử không có thương vong, nhưng người tị nạn thì bị đánh bị thương cả trăm người.”

Tần Lôi nhíu mày hỏi: “Thương Đức Trọng đâu?”

“Họ đang liên lạc với các cử tử ở khắp nơi, bàn bạc xem làm sao để cứu người.” Sự sắp xếp chu đáo tại Trung Đô thành giúp Thẩm Băng có thể nắm bắt tình hình cần thiết trong thời gian ngắn nhất.

Nhắm mắt suy tư một lát, Tần Lôi khẽ nói: “Họ sẽ tìm đến Văn Ngạn Bác để yêu cầu thả người.”

Thẩm Băng khẽ đáp: “Văn Tướng gia tối nay phải tiếp khách.”

Nhạc Bố Y nghe vậy vỗ tay cười: “Đúng là ‘Thiên tác nghiệt, do khả vi; tự tác nghiệt, bất khả hoạt’, mối hận với Vương gia đã làm mờ mắt kẻ này rồi, e là hắn sẽ không thèm đoái hoài đến đám sĩ tử kia đâu.” Mỗi khi nhắc đến Văn Ngạn Bác, Nhạc Bố Y luôn miệng đầy sự cay nghiệt, âm hiểm.

Tần Lôi khẽ nhíu mày: “Bảo Đầu Sói, để hắn tùy cơ ứng biến tung cái thứ đó ra, cô cần một vụ nổ lớn.” Dừng một chút, hắn lại nói: “Để ‘Nghê Ba’ lúc thích hợp cũng lộ diện, tăng thêm sức ép.”

Thẩm Băng trầm giọng đáp ứng, lại nghe Tần Lôi dặn dò: “Phải bảo đảm an toàn cho đám sĩ tử đó.”

Thẩm Băng nghe vậy, im lặng hồi lâu mới nói: “Sự việc đã rất khó kiểm soát rồi, dù sao... chúng ta không thể lộ diện.”

Nhạc Bố Y cũng khẽ nói: “Đã phát động rồi, thì đừng quá để tâm đến thương vong, lấy mục đích làm trọng.”

Tần Lôi nhíu chặt đôi mày, lắc đầu nói: “Không được, những người này đều là những kẻ đã qua thanh lọc, thuần khiết hơn sĩ tử thông thường, mất mát quá nhiều thì được không bù nổi mất.” Từ khi lập kế đối phó Văn Ngạn Bác, Tần Lôi luôn phải đối mặt với những lựa chọn khó xử thế này... đây chính là ác quả của việc nồi da nấu thịt.

Quán Đào thở dài một tiếng bên cạnh, khẽ nói: “Vương gia, chỉ cầu sớm đạt được mục đích, như vậy tổn thất đối với Đại Tần mới nhỏ đi.” Trong phòng có bốn người, thế mà có đến ba người phản đối ý kiến của Tần Lôi, điều này khiến hắn không khỏi nheo mắt lại.

Dù có chút không vui, nhưng cả ba đều là cánh tay đắc lực của hắn, ý kiến vẫn phải nghe. Vừa định gật đầu như thể thỏa hiệp, thì nghe tiếng Thạch Cảm nói khẽ ngoài cửa: “Vương gia, Tần Thủ Chuyết xin gặp.”

Tần Lôi gật đầu, ném quân cờ trong tay lên bàn, cười nói: “Cô đi gặp hắn một chút.” Đang cảm thấy bứt rứt, ra ngoài hít thở không khí cũng tốt. Hắn bèn xỏ giày xuống đất, cùng Thạch Cảm đi ra tiền sảnh.

Ba người Nhạc Bố Y trong phòng nhìn nhau, thầm nghĩ: ‘Người gì thế không biết, nói không lại liền chạy...’

Đến tiền sảnh, sau khi hành lễ và mời ngồi, Tần Lôi cùng Tần Thủ Chuyết hàn huyên đôi câu, liền hỏi: “Thủ Chuyết huynh đến đây vì việc gì?”

Tần Thủ Chuyết biết Vương gia xuất thân từ quân đội, ghét nhất kẻ lề mề, vòng vo, liền nói thẳng: “Bẩm Vương gia, hạ quan đến đây là để xin ngài một ân tình.”

Tần Lôi cười nhạt: “Cứ nói đi, chuyện gì làm được cô nhất định sẽ làm.”

Tần Thủ Chuyết vô cùng cảm phục phong thái quân tử của Tần Lôi, chắp tay cung kính nói: “Hôm nay hạ quan có tiếp xúc qua với nhóm học tử đó, nhận thấy họ không chỉ đứng đắn mà còn vô cùng thiết thực, chính là những nhân tài cần thiết cho sự phục hưng của Đại Tần ta ngày mai. Hạ quan cầu xin Vương gia vì tương lai Đại Tần mà tìm cách bảo vệ họ.”

Tần Lôi nghe vậy hai mắt sáng lên, gật đầu cười: “Không ngờ ngươi lại nói ra những lời này, nói xem, ngươi nhìn nhận việc này thế nào?”

Tần Thủ Chuyết dù sao cũng không phải là tâm phúc của Tần Lôi, nên không biết nhiều về toàn bộ kế hoạch, chỉ có thể từ mệnh lệnh mà Thẩm Băng đưa cho hắn để suy đoán đôi chút. Nghe Vương gia hỏi vậy, hắn chậm rãi suy nghĩ rồi nói: “Hạ quan quan sát những học tử này, chắc chắn là muốn đối đầu với Văn Tướng gia, nhưng dù họ có thân phận cử tử, vẫn là bên yếu thế hơn, việc Binh Mã Tự bắt giữ một nhóm cử tử hôm nay đã chứng minh điều đó.”

Tần Lôi gật đầu, trầm giọng nói: “Đại bỉ của quốc gia đã trở thành cái túi tham cho vài kẻ quyền thế mưu cầu lợi ích cá nhân, ngay cả các sĩ tử tham gia đại bỉ cũng mất đi hào quang.”

Tần Thủ Chuyết gật đầu: “Lời Vương gia nói rất đúng, hạ quan chỉ lo những học tử này lấy trứng chọi đá, chắc chắn phải đổ máu bị thương.”

Tần Lôi nhìn hắn, không nói gì, chỉ nghe hắn nói tiếp: “Hạ quan mạo muội hỏi, Vương gia có thể đứng ra che chở họ đôi chút không?”

Tần Lôi thầm đảo mắt trong lòng, thầm nghĩ: ‘Ta bây giờ đang bận rộn muốn phủi sạch quan hệ còn không kịp, đâu dám nhảy ra tung hoành ngang dọc nữa?’ Nghĩ đến đây, hắn lắc đầu: “Việc này ta không tiện ra mặt, dù sao ta cũng là người của triều đình, nếu công khai nhảy ra đối đầu với Văn tướng, không tránh khỏi bị người ta xem thường, hơn nữa...”

Dù Vương gia không nói hết, nhưng Tần Thủ Chuyết cũng hiểu, với mối quan hệ giữa Vương gia và Văn Ngạn Bác hiện nay, nếu ngài ấy đứng ra, chỉ làm mâu thuẫn giữa hai bên thêm gay gắt, rất có thể sẽ phản tác dụng. Tần Thủ Chuyết không khỏi thất vọng nhẹ: “Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi nhìn những cử tử đó bị bắt bị giết sao?”

Tần Lôi lại lắc đầu, cười nhạt: “Cô không tiện ra mặt, nhưng ngươi có thể ra mặt bảo vệ họ mà, ngươi là Kinh Đô phủ doãn, duy trì trật tự kinh thành vốn là việc trong bổn phận, nhân tiện bảo vệ các cử tử cũng chẳng có vấn đề gì chứ?”

Tần Thủ Chuyết cười khổ: “Bảo vệ đôi chút thì không vấn đề gì, nhưng hạ quan chỉ là quan nhỏ tam phẩm, chỉ cần Trung Thư tỉnh hạ một đạo lệnh xuống, hạ quan liền bó tay chịu trói.” Nói rồi hắn thăm dò hỏi: “Hay là... Vương gia đi tìm Bệ hạ, nếu có thể xin được Thiên Tử kiếm, thì vạn sự đại cát.”

Tần Lôi ngả người ra sau ghế, bưng tách trà nhấp một ngụm, cười đầy ẩn ý: “Bệ hạ tuyệt đối không thể can thiệp, đây là sự ngầm hiểu.” Chỉ cần Chiêu Vũ Đế nhúng tay vào, Lý Hồn chắc chắn cũng sẽ hành động, đến lúc đó Nhị Long hí châu trở thành Tứ Quốc đại chiến, thì trò vui ở Trung Đô thành, ở Đại Tần quốc mới thật lớn.

“Mọi người chọn thời gian rảnh rỗi tháng Giêng, tháng Hai để so tài, không phải vì chuyện ‘ngày mưa đánh con, rảnh rỗi không có việc làm’, mà là vì không muốn tiêu hao quá nhiều quốc lực của Đại Tần. Ai cũng biết, tổ chim vỡ còn đâu trứng lành?” Thấy Tần Thủ Chuyết có chút mơ hồ, Tần Lôi khẽ giải thích cho hắn: “Cho nên Thủ Chuyết huynh, sự việc không đơn giản như những gì nhìn thấy đâu, chúng ta không thể dốc toàn lực ra tay được.”

Tần Thủ Chuyết thở dài: “Thôi được, đành để hạ quan tận nhân sự, nghe thiên mệnh vậy.”

Tần Lôi đặt tách trà xuống, cười ha hả: “Đừng bi quan thế, ta sẽ cố gắng nghĩ cách, chỉ là bây giờ lửa chưa đủ độ, đành để Thủ Chuyết huynh chịu khó gánh vác thêm.” Nói rồi hắn ngồi thẳng dậy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hắn: “Đừng sợ đắc tội người khác, sau trận này, quan trường Đại Tần ta chắc chắn sẽ phải sắp xếp lại!”

Tần Thủ Chuyết nghe vậy nghiêm nghị nói: “Thuộc hạ tuân lệnh.” Nói xong lại có chút thấp thỏm hỏi: “Chúng ta có mấy phần thắng?”

Tần Lôi tự tin nói: “Mười phần, cô vương sẽ không thua đâu.”

Tần Thủ Chuyết trong lòng vững dạ, đứng dậy cung kính nói: “Thuộc hạ về sắp xếp một chút, dù thế nào cũng phải bảo vệ đám sĩ tử kia chu toàn.”

Tần Lôi gật đầu, nhìn theo bóng lưng hắn cúi chào lui xuống, cho đến khi bóng hắn biến mất hẳn, lúc này mới tự lẩm bẩm: “Cô vương có bao nhiêu phần nắm chắc chứ?” Nhìn làn tuyết tan ngoài cửa sổ, hắn không khỏi thở dài một tiếng, cười khổ: “Cùng lắm thì chạy về Kinh Sơn doanh, làm sơn đại vương là được.” Lần này nhờ lời dạy bảo của Thái hậu và Nhạc tiên sinh, bớt dùng âm mưu, dùng nhiều dương mưu, cho nên lần này Tần Lôi dùng chính là dương mưu.

Âm mưu tuy đơn giản dễ thực hiện, ví dụ như trực tiếp ám sát sạch sẽ cả nhà họ Văn, nhưng nhiều sơ hở, dễ để lại hậu hoạn, tai tiếng qua nhiều năm. Ví dụ như nhà họ Lý ám sát Hoàng Phủ Đán, đó chính là âm mưu, hiệu quả lúc đó có thể nói là nhìn thấy ngay lập tức, xóa bỏ ngay mối đe dọa từ đối thủ lớn nhất. Nhưng cũng khiến các thế gia e dè, thậm chí thù địch với nhà họ Lý, bảy tám năm trôi qua nhìn lại, tình thế nhà họ Lý còn chẳng bằng lúc còn Hoàng Phủ Đán, điều này rất nói lên sự dài ngắn của âm mưu.

Mà cái gọi là dương mưu chính là ‘tạo thế, dùng thế’, tùy thế mà động, tùy thế mà phát, ẩn chứa đạo lý của trời đất, ngoài việc khi chưa có thế thì cần phải tạo thế ra, thì không còn thấy chút dấu vết của sự sắp đặt nào nữa. Như vậy có thể giảm thiểu tối đa khả năng bị người khác chỉ trích, cũng khiến đối thủ không thể phòng bị... ngay cả khi biết rõ trúng kế, nếu có thêm lần nữa, vẫn cứ đâm đầu vào.

“Tần Vũ Điền dùng chính là dương mưu.” Tại Thái Úy phủ, Âm tiên sinh với sắc mặt trắng bệch như giấy cười khà khà: “Hắn đặt tất cả mọi thứ lên bàn, mọi thứ đều nằm dưới ánh mặt trời, cho ngươi thấy rõ ràng, thế mà lại không thể làm gì. Bởi vì nó mượn thế mà động, thúc đẩy tất cả những điều tất yếu để đạt được mục đích của mình. Giống như lũ lụt vỡ đê, ai cũng biết sẽ chết người, nhưng kẻ đứng chắn trước mặt nó vẫn cứ phải chết, trốn cũng không thoát.”

Lý Hồn nghe vậy vừa túm râu vừa hỏi một cách trầm đục: “Nói vậy là không có cách giải sao?”

Âm tiên sinh để lộ hàm răng trắng ởn cười: “Phàm là lợi tất có hại, dương mưu quá dựa dẫm vào ‘thế’, một khi phong vân biến chuyển, đối phương chiếm được thế, thì mọi kế sách đều sẽ tự sụp đổ, thậm chí sẽ phản phệ ngược lại kẻ bày bố.” Nói đoạn hắn nắm chặt bàn tay gầy trơ xương, cười nhạt: “Nếu là thế xu hướng, lòng trời hướng về, thì tự nhiên không thể trái nghịch... giống như Thái Úy đại nhân ngài sẽ thay thế nhà họ Tần trở thành chủ nhân Đại Tần, ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế cũng không thể thay đổi.”

Chỉ thấy Âm tiên sinh mang theo hận ý nói tiếp: “Nhưng hắn Tần Vũ Điền không xem thiên tượng, không hiểu khí vận, lại dám vọng tưởng không tạo thế, muốn hủy nhà họ Văn trong một đêm, đây chính là chơi với lửa rồi.” Cơ quan mà ông ta thiết kế cho nhà họ Văn bị phá, trực tiếp dẫn đến việc mấy hộ đại gia trong kinh hủy bỏ kế hoạch thuê ông ta thiết kế mật khố, thậm chí công trình của nhà họ Lý cũng tạm thời đình công. Khiến ông ta cảm thấy mất mặt, lòng hận thù với Tần Lôi đương nhiên tăng thêm một bậc.

“Kẻ chơi với lửa tất tự thiêu!” Lý Nhị Hợp bên cạnh vội vàng tiếp lời, khó khăn lắm mới gặp được thành ngữ mình biết, đương nhiên không thể bỏ lỡ.

Âm tiên sinh vê vê chòm râu giống như đuôi chuột, cười khà khà: “Đúng, chỉ cần đè bẹp hắn trên cái ‘thế’, chúng ta có thể hủy hoại hắn trong một đêm.”

Lý Thanh cũng hiểu ra, vỗ án nói: “Đại ca, chúng ta nên dốc toàn lực ủng hộ nhà họ Văn, đè bẹp bọn chúng xuống.”

Lý Hồn trừng mắt lườm hắn một cái, dọa Lý Thanh rụt cổ lại, lúc này ông ta mới lắc đầu: “Chưa phải lúc, lão phu đang đợi một cơ hội, lần này nhất định phải lấp đầy lỗ hổng lớn nhất của nhà chúng ta mới thôi!”

Âm tiên sinh trong lòng động đậy, rít giọng hỏi: “Chủ nhân là muốn thu phục văn thần?”

Lý Hồn nhắm mắt chậm rãi gật đầu: “Đúng, lão phu phản tư những năm qua vì sao chúng ta không hề tiến triển, không có sự ủng hộ của văn quan chính là gông cùm trong đó,” nói rồi đôi mắt như điện: “Bây giờ chính là lúc phá vỡ gông cùm này.”

Ánh ma trơi trong mắt Âm tiên sinh lay động vài cái, u ám nói: “Vậy Văn Tướng gia...”

“Chết!” Lý Hồn đập mạnh lên bàn, ác độc nói: “Hai nhà hợp tác sao bằng sáp nhập làm một cho sướng? Dùng cũng tiện lợi hơn? Cho nên Văn Ngạn Bác hắn nhất định phải chết!”

“Văn Ngạn Bác không thể chết...” Trong tịnh thất ở Từ Ninh cung, Chiêu Vũ Hoàng Đế và Văn Trang Thái hậu ngồi đối diện nhau, người đang nói là Văn Trang Thái hậu.

Chiêu Vũ Đế đôi mắt hẹp dài nheo lại, thản nhiên nói: “Chẳng lẽ chỉ vì Mặc Ngọc sao?”

Văn Trang Thái hậu gật đầu trước, rồi lại lắc đầu nói: “Đứa con của hắn và Mặc Ngọc là một lý do, nhưng nếu không có lý do này, ai gia vẫn phải bảo vệ hắn.”

Ánh mắt Chiêu Vũ Đế trở nên hơi lạnh lẽo, giọng nói vẫn bình thản: “Tại sao? Ta cần một lý do.” Nghe giọng điệu của hắn, tình cảm giữa hai mẹ con dường như có chút vấn đề, thấy Văn Trang mi mắt rủ xuống, im lặng không nói, khóe miệng Chiêu Vũ Đế khẽ giật, khẽ nói: “Nếu không có, xin mẫu hậu đừng giống như lần trước... phá hoại kế hoạch của nhi thần.”

Văn Trang Thái hậu bình thản nhìn hắn, chậm rãi nói: “Nếu con giữ hắn lại, Lý Hồn sẽ không thể can thiệp vào văn quan; nếu con giết hắn, văn quan sẽ đổ về phía nhà họ Lý.”

Chiêu Vũ Đế bĩu môi cười nhạt: “Ngay cả giữ hắn lại, hắn cũng sẽ dẫn thuộc hạ theo nhà họ Lý thôi, cho nên vẫn giết hắn là tốt nhất.”

Văn Trang Thái hậu nhìn chằm chằm hắn một hồi, cười một tiếng đầy ẩn ý: “Mấy chục năm nay, con vẫn luôn không tin ta... làm mẹ, sao có thể hại cốt nhục của mình chứ.”

Chiêu Vũ Đế như thể bị châm vào mông, vẻ bình thản giả tạo đó lập tức tan biến không dấu vết, nắm chặt tay, nghiến răng nói: “Mẹ! Người chỉ biết quan tâm ngũ ca, bồi dưỡng ngũ ca, lấy đi những gì thuộc về con đưa cho hắn, đã bao giờ coi con cũng là con trai của người chưa?”

Thần sắc Văn Trang Thái hậu trở nên ảm đạm, lại rủ mi mắt xuống, chuỗi tràng hạt trong tay xoay chuyển cực nhanh, cho đến khi ba mươi sáu viên định tâm châu lần lượt đi qua đầu ngón tay, mới thản nhiên nói: “Con người nội liễm, tính cách quá mềm yếu, công việc tốn sức như đoạt đích này, không thích hợp. Hơn nữa...” nói đoạn nhìn con trai mình đầy đau xót, khẽ nói: “Đây còn là công việc bán mạng, không thể để mẹ đây tống cả hai đứa con trai vào đó được chứ?”

Chiêu Vũ Đế cười khanh khách: “Bây giờ nói mấy cái này có ích gì,” nói đoạn như thị uy mà chỉnh lại chiếc đai lưng Bàn Long đế vương trên eo, khẽ nói: “Bây giờ trẫm là hoàng đế Đại Tần, cho nên trẫm muốn Văn Ngạn Bác chết, hắn không thể sống được.”

Văn Trang Thái hậu trong lòng thở dài, bà biết đứa con này khí lượng hẹp hòi, vô cùng thù dai, chuyện năm xưa thực sự không còn khả năng hòa giải nữa. Liền không đôi co với hắn, trực tiếp nói rõ: “Hắn không thể chết! Bởi vì hắn không thể thực sự đổ về phía nhà họ Lý.”

“Tại sao?” Chiêu Vũ Đế lần thứ ba nói ra ba chữ này, hắn có chút bực bội với sự cố chấp của Văn Trang.

“Vì cuộc hòa thân mười tám năm trước, là Lý Hồn đề xuất ra.” Văn Trang Thái hậu trầm giọng nói: “Cho dù Văn Ngạn Bác có vô tâm vô phế, trong lòng không còn khúc mắc. Hắn Lý Hồn cũng sẽ không quên chuyện này!”

Chiêu Vũ Đế cuối cùng cũng im lặng, chuyện cũ đó, đối với Văn Ngạn Bác mà nói, không khác gì nỗi nhục nhã kỳ lạ; tựa như một con hào không thể vượt qua, chắn giữa Văn - Lý hai người, khiến họ không thể đồng sàng cộng chẩm.