Sau khi tiếng hô vạn tuế vang dội, Bệ hạ ban tọa, bá quan quỳ tạ, yến tiệc mới bắt đầu.

Đối với việc Hoàng hậu nương nương vắng mặt, Chiêu Vũ Đế chỉ thản nhiên giải thích: "Hoàng hậu cảm nhẹ phong hàn, không tiện xuất hiện." Đoạn nâng chén nói: "Thời điểm từ cũ đón mới, chúng khanh tụ họp một đường, là để cùng trời vui vẻ, cùng mừng năm tốt, chúng khanh cùng uống một chén, kính tạ ơn trời đất."

Hoàng tử quý thích, văn võ bá quan đồng thanh xướng họa: "Kính tạ ơn trời đất, kính tạ Bệ hạ." Đợi sau khi Chiêu Vũ Đế uống xong, mọi người cũng uống cạn rượu ngon trong chén.

Chén thứ hai, Chiêu Vũ Đế kính tạ liệt tổ liệt tông Đại Tần; chén thứ ba, kính tạ bá quan một năm tinh trung tận tụy. Sau ba chén, lời mở đầu của Hoàng đế cũng kết thúc, mỉm cười nói: "Chúng khanh cứ tự nhiên." Một cái vẫy tay, nhạc tiệc vang lên trở lại, hai hàng ca nữ khoác lên mình bảy màu nghê thường từ trái phải đại điện uyển chuyển đi ra, bắt đầu múa điệu mềm mại.

Tần Lâm biết Tần Lôi không rành cái này, ghé vào tai hắn khẽ nói: "Đây là điệu Dao Trì Vũ Y Vũ, trong đại điển thịnh đại luôn không thể thiếu."

Tần Lôi hai mắt tỏa sáng nói: "Không tệ, không tệ!"

Tần Lâm gật đầu cười: "Đúng là không tệ, những ca nữ này là hạng nhất của Giáo Phường Ty, eo thon mềm mại, tay chân thon dài..." Nhưng lại nghe Tần Lôi tiếp lời: "Dáng người không tệ, chỉ là trên mặt phấn quá nhiều, nhìn không rõ diện mạo."

Cho dù Tần Lâm cực kỳ sợ lạnh, cũng không kìm được toát một vầng mồ hôi hột, lúc này mới biết trình độ thưởng thức của Tần Lôi vẫn còn dừng lại ở giai đoạn "đẹp hay không nhìn đôi chân", cười khan một tiếng, không còn thảo luận vấn đề kỹ thuật với hắn nữa.

Lúc này, Văn Ngạn Bác nâng ly rượu, mỉm cười với Chiêu Vũ Đế: "Vạn tuế, hôm nay hỉ khánh cát tường, chi bằng thần cùng các vị đối thơ, tìm chút niềm vui cho Bệ hạ thế nào?"

Chiêu Vũ Đế nheo đôi mắt dài hẹp lại, làm sao không biết lão tiểu tử này bị Tần Lôi áp chế một năm, muốn để Tần Lôi ra mặt xấu trước đám đông, để gỡ gạc lại một ván vào cuối năm, giải tỏa chút cơn giận dữ trong lòng.

Gõ nhẹ lên mặt bàn, Chiêu Vũ Đế thản nhiên cười: "Đại Tần ta lấy võ lập quốc, sao có thể học kiểu vô bệnh rên rỉ của Nam Sở, thôi bỏ đi." Đối với hảo ngũ lang trung nghĩa vô song, ngài vẫn phải che chở một chút.

Văn Ngạn Bác thầm nghĩ: "Tên này giờ ngày càng khó đối phó." Ngoài mặt mỉm cười: "Ngẫu nhiên làm một lần, tiêu khiển mà thôi, Bệ hạ hà tất vì nghẹn mà bỏ ăn?"

Mặc dù ông ta nói nghe nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng Chiêu Vũ Đế có thể cảm nhận được một chút mùi vị gay gắt trong đó, trong lòng không khỏi vui vẻ: "Lão tiểu tử này năm nay vận hạn, hỏa khí vượng quá nhỉ." Càng như vậy, Chiêu Vũ Đế càng không nhượng bộ, nghiêm túc nói: "Chẳng phải có câu 'Sở Vương hiếu tế yêu, cung trung đa ngạ tử' (Sở Vương thích eo nhỏ, trong cung nhiều người chết đói) sao. Trẫm là Thiên tử, làm gương cho vạn dân, nếu hôm nay đồng ý, bách tính thiên hạ sẽ cho rằng Trẫm thích ngâm thơ đối phú, e là sẽ đua nhau bắt chước, tạo thành phong trào."

Văn Ngạn Bác trong lòng châm biếm: "Ngài cũng đề cao mình quá rồi đấy?" Vừa định lên tiếng phản bác, lại nghe thấy giọng nói thô hào của Lý thái úy đối diện: "Tiểu Văn à, lão phu thấy Bệ hạ nói có lý." Lời này vừa ra, lập tức dẫn tới một tràng cười khẽ xung quanh.

Văn Ngạn Bác dở khóc dở cười nói: "Lão đại nhân, Văn mỗ cũng đã đến tuổi thiên mệnh rồi, sao còn dùng cái xưng hô từ hai mươi năm trước chứ."

Lý Hồn vuốt râu cười ha hả: "Khi đó ngươi đúng là tiểu bạch kiểm, đem cái kia..." Nói được một nửa, lại nín lại: "Lão phu nói bậy rồi." Nói xong tự phạt một chén, chép chép miệng: "Thiết kỵ Đại Tần ta thiên hạ vô địch, dựa vào việc 'văn kê khởi vũ' (nghe tiếng gà gáy mà múa kiếm), tôi luyện ngàn lần. Bệ hạ, lão phu đề nghị, chúng ta đấu kiếm đi."

Chiêu Vũ Đế cười khan: "Lão thái úy là cao thủ đệ nhất Đại Tần, Trẫm vẫn có tự biết mình." Trong lòng nghĩ: "Lão già này sao cũng tham gia vào, Trẫm đúng là không đỡ nổi sự giáp công từ hai phía." Sợ mất mặt mũi, nên có ý rút lui.

Lý Hồn cười ha hả: "Già rồi, cái hư danh từ mấy chục năm trước, Bệ hạ còn nhắc nó làm gì." Chiêu Vũ Đế thuận nước đẩy thuyền, thở dài: "Phải đấy, chớp mắt mấy chục năm, đến Trẫm và Thừa tướng đều đã tóc bạc trắng," nói đoạn nâng chén cảm khái vô hạn: "Tuổi xuân không còn nữa, uống rượu thôi..."

Lý Hồn và Văn Ngạn Bác uống cạn chén này, hai người trao đổi ánh mắt, Văn Ngạn Bác liền cười khà khà: "Trường giang sóng sau xô sóng trước, thế hệ mới thay thế thế hệ cũ. Bệ hạ có Long nhi, thái úy có Hổ tử, chi bằng để người trẻ tuổi so tài một phen? Cũng là để cho thiên hạ thấy khí tượng đổi mới của Đại Tần ta."

Văn thần võ tướng ban đầu còn đang xem ca múa, sau khi ba vị đại cự đầu trò chuyện, liền dồn sự chú ý vào cả ba người. Nghe Văn Ngạn Bác nói vậy, mọi người thầm nghĩ: "Xem ra Văn Thừa tướng nhất định muốn kéo Ngũ điện hạ xuống nước." Trong số các hoàng tử đã trưởng thành, chỉ có Đại hoàng tử và Tần Lôi là võ tướng. Nhưng một người đến cả tế tổ cũng không tham gia, có thể trông mong hắn đại diện cho Tần gia ra sân sao? Cho nên cuối cùng vẫn phải rơi vào tay Tần Lôi.

Có lẽ là sự kiêu ngạo thường ngày của Tần Lôi, khiến người ta nóng lòng muốn thấy hắn vấp ngã, có lẽ là thấy Thái úy, Thừa tướng hiếm khi liên thủ, tạo thêm can đảm cho văn võ bá quan, cùng nhau ồn ào: "So tài! So tài! So tài!" Ở Đại Tần thượng võ, so tài đấu kiếm tại yến tiệc, xưa nay luôn được ưa chuộng hơn ca múa oanh oanh yến yến.

Tần Lâm khẽ cau mày: "Chuyện này hỏng rồi... Lý gia toàn là lũ quái vật trời sinh thần lực, ngươi làm sao đánh lại?" Tần Lôi nhướng mày, cười quái dị: "Sợ cái gì!"

Tần Lâm mừng rỡ: "Ngươi có nắm chắc?" Nhưng thấy Tần Lôi cười lắc đầu, Tần Lâm nản chí: "Vậy sao ngươi không sợ?"

Tần Lôi vận động đôi chân, cười vô tư: "Sợ có ích gì?" Nói rồi nhẹ nhàng nắm quyền: "Đây là so tài, không phải chiến trường chém giết, sức mạnh không phải là yếu tố quyết định." Mấy tháng nay, hắn vẫn luôn theo Nhạc Bố Y tu luyện thuật đấu kiếm, cảm thấy tiến bộ rất nhiều, nhưng trong Kinh Sơn doanh, không ai dám động thật với hắn, cũng không có dịp phô diễn thỏa thích, đúng là ngứa nghề lắm rồi.

Chiêu Vũ Đế bị hai đại quyền thần giáp công, thầm nghĩ: "Không thể lùi nữa, nếu không mặt mũi hoàng thất để đâu?" Liền hắng giọng nói: "Hai vị đề nghị không tệ, đúng là có thể làm nổi bật sự dũng võ của nam nhi Đại Tần, nhưng hôm nay là ngày hỉ khánh, không nên làm cho máu me đầm đìa, nhìn thấy xúi quẩy." Nói rồi trầm giọng: "Trẫm thấy cứ điểm đến là dừng, chớ làm bị thương người."

Văn Ngạn Bác nhìn về phía Lý Hồn, chỉ nghe ông cười ha hả: "Bệ hạ nói sai rồi, đấu kiếm so võ, so chính là sự dũng mãnh hung hãn, nếu lo cái này, bận tâm cái nọ, chi bằng xem mấy cô nương múa còn sướng hơn, ít nhất eo người ta lắc nhìn đẹp mắt." Lại một tràng cười ồ lên.

Chiêu Vũ Đế nhường bước đầu tiên, liền bị người ta dồn ép từng bước, nhất thời không biết làm sao, không khỏi giận dữ nhìn về phía Tần Lôi, thầm nghĩ: "Ngươi không phải được gọi là một trong ba kẻ mặt dày nhất Trung Đô cùng hai lão già này sao? Sao không mở cái miệng lưỡi trơn tru đó ra, thoái thác ván này đi?"

Tần Lôi rất hiểu ý của Chiêu Vũ Đế, nhưng hắn không thể giở trò trong chuyện này. Bởi vì hơn một trăm võ tướng đối diện đang nhìn mình, đó là hơn sáu phần mười tướng lĩnh cấp cao của Đại Tần, nếu bị họ coi là kẻ hèn nhát chỉ biết nói mà không làm, thì ảnh hưởng xấu đó sẽ vô cùng sâu rộng.

Tần Lôi cười sảng khoái, đứng dậy chắp tay: "Nhi thần tán thành lời của hai vị lão đại nhân." Nói rồi túm vạt áo dưới quấn lên thắt lưng, cao giọng: "Nhi tử nguyện thay mặt phụ hoàng xuất chiến!" Đã không thể tránh, chi bằng cứ thẳng thắn, ít nhất có thể kiếm được chút tiếng hoan hô.

Quả nhiên, các võ tướng đối diện đồng thanh hoan hô: "Ngũ gia quả là anh hùng!" Đối với sự nhiệt huyết dũng mãnh, quân nhân xưa nay chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi.

Chiêu Vũ Đế nhìn Tần Lôi đầy lo lắng, nhưng lúc này đã là cưỡi lưng cọp khó xuống, đành phải cắn răng giả bộ tiêu sái: "Ngũ nhi cẩn thận." Nói đoạn quay sang nhìn Lý Hồn, đôi mắt nheo lại: "Không biết trong phủ Thái úy phái ai xuất chiến?"

Lý Hồn chưa kịp nói, đã thấy hai người trong tiệc đứng dậy, cùng đồng thanh lớn tiếng: "Nhi thần nguyện thay cha xuất chiến!" "Tôn nhi nguyện thay ông nội xuất chiến." Chính là Lý Nhị Hợp và con trai cả của Lý Nhất Khương là Lý Ương Lai. Lý Ương Lai kế thừa tước vị Trung Dũng bá của cha mình, tự nhiên có tư cách tham gia yến tiệc từ cũ đón mới, ngược lại tiểu thúc của hắn là Lý Tứ Hợi, vì không có quan chức lại không có tước vị, chỉ đành ở nhà đón năm mới cùng mẹ già.

Lý Hồn cười khà khà nhìn con cháu mình, trước nhìn Lý Nhị Hợp, rồi lại từ ái nhìn Lý Ương Lai: "Ngươi còn nhỏ, đợi sức lực đầy đủ hơn rồi lập công cho ông nội cũng không muộn." Lão già này càng già càng cẩn thận, chỉ sợ độc đinh của người con đã mất có sơ suất gì, nên không muốn cho hắn xuất chiến.

Lý Ương Lai chừng mười lăm mười sáu tuổi, vóc dáng đã trổ mã, mày rậm mắt to, lưng hùm vai gấu, mập mạp như con nghé con, đúng chuẩn hàng của Lý gia. Cái gọi là nghé con mới sinh không sợ hổ. Hơn nữa lại có mối thù sâu như biển với Tần gia, đương nhiên không chịu bỏ qua, phịch một tiếng quỳ xuống, dập đầu cầu xin: "Ông nội, nếu người không cho con lên, con sẽ đâm đầu chết ở đây."

Lý Hồn cười khổ: "Thằng bé này, nói gì vậy. Ngày tết mà lại xúi quẩy thế." Nhưng biết con cháu nhà mình đều là loại lừa bướng, dắt không đi, đẩy không lùi, căn bản không khuyên được.

Lý Nhị Hợp lại châm biếm Tần Lôi: "Ngày đó ngươi đến nhà ta, đều gọi huynh trưởng đại ca của ta, nay lại đành lòng ra tay với đại chất tử sao?"

Tần Lôi cởi bỏ áo khoác ngoài, lộ ra một thân y phục gọn gàng, bước những bước dài, dũng mãnh như rồng, đi ra giữa sân, cười vô tư: "Ai lên cũng được, chỉ là đừng kéo dài quá lâu, làm lỡ việc ăn uống của các vị đại nhân thì không hay." Các tướng quân thấy hắn tiêu sái tuấn lãng, không chút e dè, không ai không thầm khen ngợi, thầm nghĩ: "Thiên gia cuối cùng cũng xuất hiện một nhân vật." Đại hoàng tử vì cãi nhau với hoàng đế, sớm đã bị mọi người gạt ra ngoài Thiên gia.

Lý Ương Lai cũng không đợi Lý Hồn đồng ý rõ ràng, thình lình nhảy cẫng lên, hai bước nhảy vào sân, trừng mắt nhìn Tần Lôi. Lý Nhị Hợp liếc nhìn Lý Hồn, thấy ông đầy vẻ lo lắng. Thầm nghĩ, loại tình thân này là thứ mà anh em chúng ta chưa bao giờ nhận được, trong lòng không khỏi hơi khó chịu.

Đối với đứa cháu trai lớn của mình, anh ta có thành kiến rất lớn. Ngày đó đại ca của anh ta qua đời, anh ta vốn có thể thừa kế tước vị Trung Dũng bá đó, nhưng bị lão già dùng lý do 'cha truyền con nối' mà nhét cứng cho Lý Ương Lai cái thằng nhóc chưa mọc đủ lông này. Vì chuyện này, vợ anh ta không ít lần cho anh ta sắc mặt... Lý gia là một gia tộc có tính di truyền cực mạnh, sợ vợ chính là một trong những truyền thống nổi tiếng.

Bây giờ thấy đứa cháu trai lớn khoe mẽ, anh ta đương nhiên không cam tâm, thầm nghĩ: "Cái giải này ta phải giành lấy." Nghĩ đến đây, cũng đi ra giữa sân, nói với Tần Lôi: "Bắt nạt con nít không tính là bản lĩnh, chúng ta đấu với nhau đi."

Tần Lôi cười: "Tùy thôi." Lúc này chín phần mười sức lực của hắn đều dùng để điều chỉnh hơi thở, ngưng thần tĩnh khí, cho nên nói rất ít.

Lý Hồn nhìn ngoài thì thô hào, trong lòng lại sáng như gương, làm sao không biết tâm tư của con trai mình, nhưng ông không thấy sao cả, ngược lại còn đắc ý với tính hiếu thắng của Lý Nhị Hợp, xem ra triết lý của lão Lý gia quả nhiên có nét đặc biệt.

Nhưng ông cũng không thể để đứa cháu lớn đánh mất cơ hội lộ mặt này, đôi mắt như mắt bò đảo một vòng, liền có chủ ý, cười khà khà: "Ngày thường đều là một chọi một, chi bằng hôm nay đổi kiểu, hai chọi hai thế nào?" Ông cũng muốn thông qua việc kề vai chiến đấu, khiến mối quan hệ giữa thứ tử và đứa cháu lớn hòa hoãn lại một chút, mà hoàn toàn không coi Tần Lôi ra gì.

Chiêu Vũ Đế thấy Tần Lôi đứng đó trầm tĩnh, hoàn toàn không còn sự lanh lợi hoạt bát thường ngày, trong lòng thở dài một tiếng: "Xem ra chỉ đành thừa nhận không có người rồi." Vừa định mở miệng yêu cầu một chọi một, lại nghe thấy một giọng nói trong trẻo trong đám đông: "Phụ hoàng, nhi thần nguyện làm đồng đội với Ngũ ca!"

Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy Lục hoàng tử Tần Chiêm bước ra, Chiêu Vũ Đế vừa định buột miệng từ chối: "Đứa nhỏ như con..." nhưng nhìn thấy đứa con trai thứ sáu của mình, đã lớn thành một chàng thanh niên vóc dáng vượn lưng ong eo, môi như tô son, trong lòng không khỏi vui mừng: "Tần Chiêm con ta, có tuyệt kỹ gì cho phụ hoàng xem không, để Trẫm yên tâm nào."

Tần Chiêm chắp tay cao giọng: "Nhi thần tuân mệnh!" Nói rồi cởi bỏ chiếc áo khoác lông chuột vàng, gỡ những thứ lỉnh kỉnh trên thắt lưng đặt lên bàn. Những thứ đó khiến mấy vị Thượng thư, Thị lang bên cạnh giật nảy mình. Chỉ thấy hắn gỡ xuống từ thắt lưng một cái súng cao su vàng, một túi đạn, một hàng phi đao, mười bốn cây đinh thép, một cặp móc sắt đeo ngón tay, cùng mấy túi bột không rõ loại gì.

Những thứ này có cái là đại ca cho hắn, ví dụ như hàng phi đao đó; có cái là Ngũ ca cho hắn, ví dụ như tất cả những thứ còn lại...

Gom những thứ này lại, nhờ Hộ bộ Thượng thư Điền Mẫn Nông ngồi cạnh trông giúp, rồi sải bước đi ra giữa sân.

Thấy hắn đi xa, Điền Mẫn Nông lau mồ hôi trên trán, nói nhỏ với Đại lý tự khanh Khúc Nham bên cạnh: "Chẳng lẽ lại là một nhân vật nguy hiểm như Ngũ gia sao?"

Khúc Nham gật đầu lia lịa: "Gần như thế, ta thấy đều bị Ngũ gia làm hư cả rồi."

Tần Chiêm chịu ảnh hưởng sâu sắc của hí văn, từ nhỏ đã lấy đại ca làm tấm gương, chuyên tâm tập võ, lại một lòng muốn "mẫu bằng tử quý" (mẹ quý nhờ con), đương nhiên khổ luyện cực kỳ, cho nên nền tảng rất tốt, chỉ là sức lực chưa phát triển hết mà thôi.

Hai mắt nhìn quanh sân một vòng, ánh mắt hắn liền rơi vào đóa hoa đỏ thắm treo chính giữa đại điện. Những đóa hoa đỏ này cách mặt đất hai trượng, là do thái giám bắc thang treo dưới đèn cung đình, cao bằng ba người lớn, không có công phu thì đừng hòng chạm tới.

Tính toán một chút, Tần Chiêm đã quyết định, chắp tay với Chiêu Vũ Đế: "Nhi thần nguyện lấy đóa hoa đỏ trên điện xuống cho phụ hoàng, chúc phụ hoàng long thể an khang, ví như mặt trời chói lọi!"

Chiêu Vũ nghe vậy đương nhiên rồng nhan đại duyệt: "Chiêm nhi cẩn thận."

Tần Chiêm thầm nghĩ: "Đây là lần đầu tiên người nói chuyện với con trong hai năm nay phải không." Không khỏi mũi cay cay, giọng khàn khàn: "Nhi thần tuân mệnh." Mọi người nhìn đóa hoa đỏ treo ở chính giữa, thầm nghĩ, thứ này làm sao lấy xuống được? Chẳng lẽ Lục điện hạ biết khinh công? Ánh mắt đổ dồn về phía Lục hoàng tử vốn chưa từng nổi bật.

Chỉ thấy hắn nói với một võ tướng bên cạnh: "Vị tướng quân này, có thể giúp một tay không?" Hắn khá có tâm kế, biết không thể lộ đoản, nên muốn dùng mẹo.

Vị tướng quân đó chắp tay cười: "Vinh hạnh vô cùng." Liền đứng dậy đi ra sân, Tần Chiêm nói thầm vài câu với ông ta, vị tướng quân đó liền làm theo lời hắn, đứng tấn thật vững ở cách đó bảy tám thước gần đóa hoa đỏ.

Tần Chiêm lui ra xa bốn năm trượng, đứng trên một đường thẳng với vị tướng quân đang đứng tấn và đóa hoa đỏ. Để thuận tiện cho Chiêu Vũ Đế thưởng thức, ngai vàng của Hoàng đế cũng nằm trên đường thẳng này.

Giữa sân im phăng phắc, mọi người đều dán mắt nhìn Lục điện hạ, chờ đợi màn biểu diễn của hắn.

Tần Chiêm thầm gọi một tiếng: "Mẹ, con sẽ không làm người thất vọng đâu." Hít sâu một hơi, đợi vị tướng quân đứng tấn ra hiệu, liền nhẹ nhàng sải bước chạy lên. Khi chạy đến bên cạnh vị tướng quân đó, mạnh mẽ vận khí, chân trái giẫm lên hai tay đang đan chặt của ông ta, bắp tay vị tướng quân đó nổ cơ, liền như ná cao su, bắn người Tần Chiêm lên không trung.

Chỉ thấy thân hình Tần Chiêm căng cứng như một chiếc cung kéo hết cỡ, hoàn toàn bay lên không. Khi thân hình hắn bay qua đầu vị tướng quân, chân phải lại bất ngờ giẫm lên. Cú gia lực cùng chiều này, khiến thân hình hắn bay lên cao với tốc độ nhanh hơn.

Mọi người thấy thân hình Lục điện hạ đã bay lên cao hơn một trượng, không khỏi cùng há hốc mồm, nhiều người lòng bàn tay đẫm mồ hôi, tim đập nhanh, thậm chí nhất thời quên cả thở.

Mắt thấy còn cách đóa hoa đỏ kia hai thước, đà bay lên của Lục điện hạ lại chậm dần, mọi người trong lòng sốt ruột: "Vẫn chưa đủ!" Những kẻ quá nhập tâm, thậm chí vô thức đứng bật dậy, như thể muốn cho hắn mượn thêm chút chiều cao vậy.

Cùng với một tiếng hét lớn, cơ thể đang co quắp của Tần Chiêm đột nhiên bật ra, sức lực tích tụ bộc phát, lại hái được đóa hoa đỏ xuống ở khoảng cách tưởng chừng không thể, lộn vài vòng trên không, đáp xuống đất vững vàng.