"Ngươi thấy tăng thêm bao nhiêu thì thích hợp?" Chiêu Vũ Đế cuối cùng cũng đồng ý với lời thỉnh cầu của Tần Lôi.

"Thêm sáu mươi vị tiến sĩ nữa." Tần Lôi khẽ nói: "Như vậy là có thể cho các đại gia tộc một lời giải thích rồi."

"Vốn là một trăm chín mươi," Chiêu Vũ Đế trầm ngâm: "Cộng thêm sáu mươi người này nữa, chính là... hai trăm rưỡi."

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Con số tròn trịa, cát tường."

Chiêu Vũ Đế gật đầu cười bảo: "Không tồi, hai trăm rưỡi nghe cũng hay đấy." Nói đoạn, ngài chợt nhớ ra một chuyện: "Phương Trung Thư, Thương Đức Trọng cùng mấy người kia, có nằm trong danh sách một trăm chín mươi người đó không?"

Tần Lôi mỉm cười: "Sáu người lên bảng, bốn người còn đợi, xin bệ hạ định đoạt." Hắn biết Chiêu Vũ Đế muốn lấy lòng, nên đương nhiên sẽ không, mà cũng lười làm chuyện thừa thãi.

Chiêu Vũ Đế nghe vậy trước là mừng rỡ, cười khà khà: "Xem ra mắt nhìn người của trẫm vẫn không tồi." Nói xong lại hơi tiếc nuối chép miệng: "Giá mà thập toàn thập mỹ thì tốt biết bao."

Tần Lôi đầy vẻ cung kính nói: "Có câu ân xuất ư thượng, phụ hoàng hoàn toàn có thể điểm tên bốn kẻ không nên thân kia vào."

Chiêu Vũ Đế lộ vẻ khó xử: "Không hay lắm đâu, như vậy thì không phải là hai trăm rưỡi nữa rồi."

Tần Lôi cười khan một tiếng, khẽ nói: "Thêm một hai người cũng chẳng sao." Nói rồi ngượng ngùng cười bảo: "Nhi thần muốn xin phụ hoàng một ân huệ, con có một người biểu đệ là Thẩm Tử Lam..." Nhà họ Thẩm quá nổi bật, Chiêu Vũ Đế chắc chắn sẽ hỏi tới, chi bằng để thiếu đông gia của 'Đại Hợp Nguyên' này đề bạt lên còn dễ dàng hơn, nên Tần Lôi vẫn phải xin ý chỉ, nể tình chút vậy.

Chỉ thấy Chiêu Vũ Đế nhướn mày, sắc mặt trở nên vô cùng phức tạp, Tần Lôi cũng không biết lão già này bị sao nữa, đành đánh bạo nói: "Thằng nhóc này rất không nên thân, nhưng dù sao cũng là biểu đệ của nhi thần, không thể nhìn nó hư hỏng mãi được."

Chiêu Vũ Đế nhìn ra ngoài cửa với đôi mắt mơ màng, giọng điệu có chút khó đoán: "Nghe nói ngay cả kỳ thi xuân nó cũng không tham gia?"

Khóe miệng Tần Lôi giật giật, cười khổ nói: "Cũng không biết là kẻ nào nhiều chuyện như vậy?"

Chiêu Vũ Đế thu tầm mắt lại nhìn Tần Lôi, thầm thì: "Ngươi ở trong trường thi nên không biết đấy thôi, cái tên... Thẩm Tử Lam đó đánh... mẫu thân ngươi, còn chọc tức Thẩm lão thái gia đến mức nằm liệt giường rồi."

Sắc mặt Tần Lôi thay đổi, lạnh giọng: "Trước đây thấy nó có chút kiêu ngạo, nhưng bản chất cũng không đến nỗi tệ, không ngờ lại táng tận lương tâm đến thế." Không hiểu sao, vừa nghe thấy Thẩm phu nhân bị đánh, cơn giận trong lòng Tần Lôi cứ thế bốc lên hừng hực.

Chiêu Vũ Đế nhìn dáng vẻ cố nén giận của Tần Lôi, cảm thán thở dài: "Nó đánh người là sai rồi," ngài phất tay, Trác Ngôn liền dâng lên một cành trúc. Chiêu Vũ Đế nắm lấy cành trúc vẫn còn xanh tươi đó, quất nhẹ vài cái vào không trung rồi nói: "Đây là trẫm tự tay bẻ từ lúc sớm," đoạn ném cho Tần Lôi: "Cầm lấy nó, đến nhà họ Thẩm đánh cho Tử Lam một trận..."

Tần Lôi nhận lấy cành trúc nhẹ bẫng, vẻ mặt khó tin: "Đây là gia sự của nhà họ Thẩm, đương nhiên có cữu cữu dạy bảo nó rồi, cần gì phải để chúng ta ra tay chứ?"

Chiêu Vũ Đế lắc đầu: "Ngươi không hiểu đâu, cứ đi đi, nhà họ Thẩm sẽ không nghĩ ngợi nhiều đâu."

Tần Lôi đành cất gậy trúc đi, lại khẽ hỏi: "Đánh ra sao ạ?"

Chiêu Vũ Đế nghiêm mặt, hừ lạnh: "Côn bổng hạ xuất hiếu tử, đánh đến khi gãy cành trúc này thì thôi..." Tần Lôi gật đầu nhận lệnh, lại nghe lão già kia nhỏ giọng bổ sung: "Đừng đánh ra thương tật gì là được."

Tần Lôi mỉm cười: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần là người đánh người giỏi nhất, đảm bảo nó ba năm ngày không xuống giường nổi, mà cũng không bị làm sao cả."

Chiêu Vũ Đế gật đầu: "Truyền thêm ý chỉ của trẫm, cho Thẩm Tử Lam vào Ngự Lâm Quân nghe lệnh." Nếu Tần Lôi từng nghe những dự đoán của Thái tử về tương lai của Thẩm Tử Lam, chắc chắn sẽ phải nể phục bản lĩnh của Thái tử gia.

Tần Lôi hơi nhíu mày: "Vậy còn chỗ tiến sĩ này?"

Chiêu Vũ Đế thở dài: "Cho nó luôn đi..." Nói xong mệt mỏi phất tay: "Đi đi, đi thăm Lữ tiểu thư, thay trẫm gửi lời hỏi thăm."

"Tuân chỉ, nhưng mà... Lữ tiểu thư là vị nào ạ?" Tần Lôi khẽ hỏi.

"Lữ tiểu thư... chính là cữu mẫu của ngươi." Chiêu Vũ Đế hạ thấp giọng nói.

Tần Lôi gật đầu, cầm gậy trúc xanh rời khỏi Ngự thư phòng.

Vừa định lên xe rời đi, thì thấy tiểu cung nữ của Vĩnh Phúc cung đang ngó nghiêng ngoài cửa. Tần Lôi tiện tay ném gậy trúc lên xe, trầm giọng dặn dò: "Đợi ta." Khi đi tới, tiểu cung nữ cúi mình hành lễ với Tần Lôi: "Công chúa nghe tin Vương gia tới, dặn nô tỳ mời ngài qua dùng cơm ạ."

Tần Lôi nhìn sắc trời, cười nói: "Được thôi." Liền dẫn theo Thạch Cảm cùng đi tới Vĩnh Phúc cung. Qua tết chưa bao lâu, Vĩnh Phúc đã muốn chuyển về. Cẩn phi giữ lại mấy lần, thấy thái độ nàng kiên quyết, đành chiều theo ý nàng.

Vẫn là rừng trúc xanh đó, vẫn là Vĩnh Phúc cung đó, vẫn là tiếng đàn du dương uyển chuyển đó, và vẫn là hai cô gái thanh tú như thoát tục ấy.

Nghe tiếng bước chân, tiếng đàn dứt hẳn, hai cô gái cùng lúc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Tần Lôi mặt mày hớn hở xuất hiện nơi đường nhỏ u tĩnh.

Tần Lôi vừa sải bước đi vào, vừa cười tủm tỉm: "Nghe tiếng đàn là biết Vĩnh Phúc đang gảy rồi." Nói rồi sảng khoái cười: "Xem ra thân thể muội đã khá hơn nhiều rồi."

Thi Vận dìu Vĩnh Phúc đứng dậy, mỉm cười với hắn, đôi mắt trong veo như nước kia tràn đầy vẻ vui mừng không thể giấu nổi.

Vĩnh Phúc nhìn thấy Tần Lôi, vẻ mặt vui sướng cười khanh khách: "Muội đã có thể đi bộ mấy vòng bên ngoài mỗi ngày rồi. Lần trước Vân Thường tỷ tỷ tới nói, mùa hè đông năm nay sẽ không tái phát nữa."

Tần Lôi đi tới trước mặt Vĩnh Phúc, sờ cằm ngắm nghía một lúc rồi nói: "Không tệ, sắc mặt tốt hơn nhiều rồi, trên má cũng có da có thịt rồi..."

Vĩnh Phúc bĩu môi nhỏ: "Đại ca đáng ghét, chê người ta béo..."

Tần Lôi há hốc mồm: "Xin hỏi Công chúa điện hạ có đủ sáu mươi cân không?"

Vĩnh Phúc thẹn thùng nói: "Mấy hôm trước thì có, mấy hôm nay không đủ rồi."

Tần Lôi ân cần hỏi: "Sao vậy? Chẳng lẽ chán ăn à?"

Vĩnh Phúc liếc Tần Lôi một cái đầy vẻ đáng yêu, bực dọc nói: "Đông y nặng nề, xuân sam nhẹ nhàng, chuyện này cũng không biết, vậy mà còn làm chủ khảo quan cho sĩ tử thiên hạ đấy."

Thi Vận thấy hai anh em này vừa gặp đã cãi nhau không dứt, đành chen lời khẽ nói: "Đến giờ dùng bữa rồi, hai vị hãy vừa ăn vừa nói đi."

Bụng Tần Lôi réo lên ùng ục, gãi đầu ngượng ngùng, cười ha hả: "Đói rồi, đói rồi, ăn cơm thôi..." Nói xong liền đi trước vào trong.

Vĩnh Phúc bất lực lẩm bẩm nhỏ: "Nếu người khác thấy vị Long Uy Quận vương nổi danh đại tài mà lười biếng như vậy, chắc chắn sẽ rụng cả quai hàm."

Thi Vận mỉm cười: "Người khác không thấy được đâu." Rồi dìu Vĩnh Phúc đi vào.

Vĩnh Phúc nhìn Tần Lôi một cái, ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Chưa qua cửa mà đã bênh vực phu quân tương lai rồi..."

"Muốn chết à..." Thi Vận lập tức đỏ ửng cả vành tai, khẽ mắng: "Còn như vậy nữa, không dạy muội thêu thùa nữa." Vĩnh Phúc vội vàng nũng nịu xin tha, sóng vai cùng Thi Vận bước vào phòng ăn.

Lại thấy Tần Lôi nhìn chằm chằm vào bàn ăn đầy ngơ ngác, lẩm bẩm: "Không chơi kiểu này..."

Hai cô gái lạ lùng hỏi: "Có gì không ổn sao?"

Tần Lôi giơ tay chỉ vào bàn ăn, nuốt nước bọt: "Ta tưởng mình lại xuyên không rồi..." Chỉ thấy trên bàn bày bốn món mặn, hai món canh, một món cháo. Bốn món mặn là măng trúc xào thịt sợi, măng xuân xào thịt hun khói, dải măng xuân vị gà, nấm đông cô xào măng xuân. Hai món canh là canh măng xuân tứ bảo, súp măng trúc tôm nõn, còn một món cháo là cháo măng xuân thanh đạm.

Vậy mà hoàn toàn giống hệt bữa cơm một năm trước, ngay cả bát đĩa sử dụng cũng không có chút sai khác.

Tuy không hiểu 'xuyên không' nghĩa là gì, nhưng hai cô gái đều hiểu vì sao hắn kinh ngạc. Thi Vận cố nén niềm vui trong lòng, giọng khẽ run: "Còn nhớ lần đó sao?"

Ánh mắt Tần Lôi trở nên vô cùng dịu dàng, đưa tay khẽ vuốt ve chén đũa: "Đó là cuối năm ngoái, ta bị quyền thần bày kế đuổi khỏi kinh thành, đường phía trước đầy gai góc, mây đen che khuất mặt trời," nói đoạn, hắn đưa tay kéo muội muội và Thi Vận ngồi xuống, tay trái nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Vĩnh Phúc, tay phải siết chặt bàn tay ngọc ấm áp của Thi Vận, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng khiến Thi Vận không còn chút sức lực nào để rút tay về... mặc dù đôi má nàng đỏ ửng như ráng chiều.

Mặc dù hai người cũng từng thẳng thắn đối diện nhau, nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, lại còn có Vĩnh Phúc ở đó, khiến cho dù trong lòng nàng có mười phần đồng ý thì cũng không đủ dũng khí đón nhận... Chỉ là thân thể không còn chút sức lực, tay chân cũng hoàn toàn không nghe lời, đành để mặc hắn vậy. Trong lòng cô gái vừa thẹn vừa vui, vậy mà lại khiến trái tim trong trẻo như băng kia rối như tơ vò.

Liền nghe Tần Lôi khẽ nói tiếp: "Lúc đó tâm trạng ta tệ vô cùng, vừa không tự tin, cũng chẳng lạc quan, luôn cảm thấy ở đây ai cũng giỏi hơn ta, ai cũng có thể tùy ý điều khiển tương lai của ta... Các nàng biết không? Cảm giác đó thực sự rất tồi tệ, có lúc ta rất không muốn nam hạ... nghĩ rằng nếu chênh lệch giữa hai bên lớn như vậy, liệu có phải làm một vương công an nhàn sẽ ổn thỏa hơn không?"

Là đàn ông, chỉ khi vượt qua rồi, mới đem những khốn cảnh đã gặp ra mà cảm khái. Nếu đang trong giai đoạn dằn vặt, thì tuyệt đối sẽ không kể cho người khác nghe... Tương lai hoặc là thất bại, thì chôn vùi nó trong lòng mãi mãi; hoặc là thành công, thì coi nó như một đoạn lịch sử đáng để hoài niệm.

Đó chính là đàn ông, Tần Lôi cũng không ngoại lệ. Thi Vận và Vĩnh Phúc hoàn toàn không biết sự dằn vặt của hắn năm ngoái. Vĩnh Phúc thầm nghĩ: 'Đại ca luôn chỉ biết an ủi muội, làm muội vui vẻ, nhưng không ngờ, trong lòng huynh ấy cũng có nhiều nỗi khổ tâm đến vậy...' Nghĩ tới đây, nước mắt liền như chuỗi hạt đứt dây rơi lã chã.

Thi Vận trong lòng áy náy: 'Người này luôn tỏ ra bất cần, không cho người ta thấy chút manh mối nào, lúc đó mình còn đối xử với huynh ấy lạnh nhạt, quả thật là tăng thêm phiền não cho huynh ấy...' Không kìm được, nàng dùng cả hai tay siết chặt lại bàn tay to lớn của Tần Lôi, cố gắng truyền cho hắn chút hơi ấm và an ủi, nhưng trong lòng cứ nghĩ đến sự do dự và dằn vặt của hắn lúc đó, cô độc biết bao đáng thương biết bao, nước mắt cũng không kìm được mà chảy xuống.

Đôi mắt Tần Lôi cũng hơi đỏ lên, hai người này thực sự quá quan trọng đối với hắn, một người cho hắn tìm thấy tình thân trên thế giới này, một người cho hắn nếm trải tình yêu... Mặc dù bắt đầu là đơn phương, nhưng điều này không ngăn cản được cả hai kéo hắn hoàn toàn vào thế giới này, khiến hắn tìm thấy mục tiêu cuộc đời——'Dù là để bảo vệ muội muội, lấy được Thi Vận, lão tử cũng phải liều mạng!' Đây chính là mục tiêu cuộc sống giản dị mà Tần Lôi đặt ra cho mình lúc đó...

Tuy có chút không tiền đồ, nhưng lại cực kỳ hiệu quả, từ đó về sau hắn từng đau lòng, từng đau khổ, thậm chí từng thất vọng, nhưng chưa bao giờ lạc lối, chưa bao giờ dao động. Bởi vì hắn biết, mình có một người muội muội yếu đuối như hoa bách hợp trong gió cần bảo vệ, và còn một cô gái là mối tình đầu đang chờ đợi mình...

Và tất cả mọi thứ đều bắt đầu từ bữa cơm trưa đơn giản nhưng ấm áp đó...

Một lúc lâu sau, Tần Lôi mới sực tỉnh khỏi dòng suy tư, rút tay lại, dịu dàng lau đi nước mắt trên mặt hai cô gái. Giọng trầm ấm đầy cảm xúc: "Là hai nàng, muội muội thân yêu của ta... và Thi Vận, chính các nàng đã cho ta mục tiêu cuộc đời, tạo nên Tần Lôi của ngày hôm nay, các nàng chính là những người quan trọng nhất của ta."

Vĩnh Phúc đã khóc trong lòng Tần Lôi, chỉ nghe nàng lẩm bẩm: "Ca... có thể làm muội muội của huynh cả đời, muội đã mãn nguyện rồi... sẽ không đòi hỏi gì thêm nữa, thật đấy..."

Thi Vận cũng quay mặt đi không ngừng lau nước mắt, cái gọi là 'Dễ cầu vô giá bảo, khó được hữu tình lang', còn gì có thể khiến người ta vui mừng hơn việc người trong lòng mình lại là người tình nghĩa?

Có lẽ là người tình nghĩa nhưng tướng mạo xấu xí hơn một chút chăng.

Vĩnh Phúc dù sao thân thể cũng yếu, khóc một lúc liền không còn tinh thần, cố gượng ngồi cùng Tần Lôi ăn xong bữa cơm.

Ngồi ở thiên sảnh một lúc, nàng cười với Thi Vận: "Cơ hội ở riêng khó kiếm lắm đó, tỷ tỷ đừng lãng phí nhé." Nói xong liền để Cẩm Văn dìu về phòng nghỉ ngơi.

Thi Vận vốn cũng nghĩ như vậy, bị nàng nói ra lại trở nên thẹn thùng, cúi đầu nghịch khăn tay trong tay không nói gì.

Tần Lôi đành tìm chuyện để nói: "Thời tiết hôm nay đẹp nhỉ..."

Thi Vận khẽ đáp: "Vâng, ngày càng ấm áp hơn rồi."

Tần Lôi cười ha hả: "Đúng vậy, mùng chín đã là Thanh Minh rồi, tiết khí xoay chuyển thật nhanh, nhìn kìa, cỏ cũng xanh rồi, nước cũng trong rồi, mưa cũng tốt tươi rồi..." Hắn vốn định nói tiếp: 'Vừa hay hấp chín.' Nhưng lại nghe Thi Vận đầy vẻ mơ mộng nói: "Lê hoa phong khởi chính Thanh Minh, du tử tầm xuân bán xuất thành. Thanh Minh đúng là ngày tốt để đạp thanh..."

Tần Lôi vỗ tay cười: "Được thôi, hôm Thanh Minh ta đưa nàng đi đạp thanh."

Mắt Thi Vận lập tức rạng rỡ, vui vẻ cười: "Vậy thì tốt quá, gọi cả Công chúa... Vân Thường muội muội, còn có Nhược Lan tỷ tỷ nữa, chúng ta cùng nhau đi đạp thanh."

Tần Lôi tiếc nuối cười: "Ta cứ tưởng chỉ có hai chúng ta thôi chứ." Cái gọi là một nhà sư có nước uống, ba nhà sư không có nước uống. Sau khi thực tiễn kiểm nghiệm, hắn vô cùng kính sợ việc hẹn hò với hơn hai cô gái.

Thi Vận nhìn Tần Lôi, thầm nghĩ: 'Ai bảo huynh là kẻ oan gia tỷ tỷ muội muội nhiều như vậy, không gọi ai cũng không tốt mà?' Nhưng trên mặt vẫn mỉm cười: "Ra ngoài đạp thanh phải đông người mới vui, hơn nữa mấy chị em chúng ta, kể từ sau khi chia tay trước tết đến nay rất khó tụ họp, cũng rất nhớ nhau."

Tần Lôi xoay chuyển ý nghĩ liền hiểu Thi Vận sợ hắn khó xử, nên mới lên tiếng hẹn cả ba người, đối với sự rộng lượng này, hắn vừa vui vừa tiếc... Mọi người vui vẻ, hòa thuận thì tốt, nhưng hắn lại không biết đủ mà nghĩ rằng, tình cảm của Thi Vận đối với mình dường như không mãnh liệt như Vân Thường.

Hắn lại chẳng nghĩ xem, người phụ nữ nào muốn chia sẻ người yêu với người khác? Ngay cả khi thực sự không có tình cảm gì.

Hai người bàn bạc xong hành trình, căn phòng liền chìm vào im lặng. Thi Vận không giống Vân Thường, lúc nào cũng líu lo với Tần Lôi, nàng dành nhiều thời gian hơn để lắng nghe, tập trung và dịu dàng nhìn Tần Lôi, nghe hắn nói từng câu, rất ít khi bày tỏ quan điểm của mình, nhiều nhất cũng chỉ là khi bị ép không còn cách nào mới dịu dàng nói vài câu.

Cho nên khi Tần Lôi im lặng, hai người cứ ngồi lặng lẽ như vậy, có một vài thứ không cần ngôn ngữ cũng có thể giao tiếp.

Nhưng Tần Lôi dù sao cũng là người không chịu ngồi yên, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: "Hôm đó nàng làm cái gì vậy, sao ta nghe Vĩnh Phúc nói là cho ta?"

Mặt Thi Vận lại đỏ lên, và nhiệt độ còn cao hơn bất kỳ lần nào trước đó, cúi thấp cái đầu nhỏ, thẹn thùng như tiếng muỗi kêu: "Không được hỏi, chờ tới lúc đó sẽ đưa cho huynh."

Tần Lôi lại là kẻ không biết điều, người ta càng ngượng ngùng, hắn càng hứng thú, vẻ mặt đầy tò mò: "Lần trước sao ta nhìn như là cái yếm vậy nhỉ?"

Thi Vận cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, che mặt đứng dậy: "Người này xấu chết đi được, biết rõ mà còn hỏi..." Nói xong liếc Tần Lôi một cái đầy vẻ quyến rũ, liền không quay đầu lại mà bỏ chạy thục mạng.

Nhìn bóng lưng nàng rời đi, Tần Lôi bất lực nói: "Nàng nói xem ta là một đại nam nhân, sao mà dùng tới yếm được chứ?"

"Đáng ghét..."

Tần Lôi cảm thấy cần phải thỉnh giáo người khác một phen, để giải tỏa nút thắt trong lòng này... Cô gái muốn tặng mình yếm, rốt cuộc là có ý gì nhỉ?