Vì còn vướng bận chuyện nhà họ Thẩm trong lòng, Tần Lôi và Thi Vận ngồi thêm một lát rồi đứng dậy cáo từ. Trong lòng Thi Vận tuy không nỡ, nhưng nghĩ đến việc chẳng mấy chốc sẽ được gặp lại nên cũng nhẹ nhàng tiễn hắn ra cửa.

Ra khỏi Vĩnh Phúc cung, Tần Lôi liền đi thẳng tới nhà họ Thẩm. Nửa đường, Thống lĩnh Thẩm Băng nơi đâu cũng có mặt lại xuất hiện.

"Ta thật sự rất tò mò, vì sao lần nào ngươi cũng phải chặn đường ta thế này?" Nhìn thuộc hạ phong trần mệt mỏi, Tần Lôi buồn cười hỏi.

Thẩm Băng mấp máy môi, gượng cười nói: "Sợ bị kẻ theo đuôi phát hiện ạ."

Thần sắc Thẩm Băng nghiêm trọng, Tần Lôi cũng chẳng còn hứng thú đùa giỡn, nhẹ giọng hỏi: "Mấy ngày nay trong kinh có động tĩnh gì không?"

"Hôm trước Văn Ngạn Bác đến nhà họ Lý, hai người mật đàm rất lâu." Thẩm Băng cau mày nói: "Nhưng nội dung trò chuyện không thể biết được, sau đó cũng không có động tĩnh gì khác."

Tần Lôi vừa nhận lấy bản tổng hợp tin tức mấy ngày nay, vừa khẽ nói: "Văn Ngạn Bác hạ mình đến nhà họ Lý, tất nhiên là mưu đồ không nhỏ." Nói đoạn hắn khẽ nhíu mày: "Lão già này thật là thân tàn chí kiên, đã đến nông nỗi này rồi còn nhảy nhót không yên, đừng để lão thật sự làm ra chuyện gì đó."

Thẩm Băng trầm giọng hỏi: "Ý của Vương gia là..."

Tần Lôi thản nhiên cười: "Không phải ý của ta, mà là suy nghĩ của lão già kia, ông ấy đã không muốn gặp Văn Ngạn Bác nữa rồi. Tìm cơ hội thích hợp, để bọn họ đi thôi."

"Vậy phía Thái hậu..." Thẩm Băng không khỏi lo lắng: "Dựa vào đủ loại chuyện trước kia, Thái hậu không muốn nhà họ Văn sụp đổ hoàn toàn. Cho nên thuộc hạ lo rằng, Văn Ngạn Bác có thể có bảo vật cứu mạng." Lời hắn nói rất hàm súc, nhưng Tần Lôi hiểu được, kỳ thực hắn đang nghi ngờ Thái hậu có nhược điểm gì đó trong tay Văn Ngạn Bác.

Tần Lôi cười nói: "Cứ chuẩn bị trước đi, chỉ cần tìm được cơ hội, dù nói gì cũng phải san phẳng lão. Bằng không cứ để gã này thổi gió lạnh, châm lửa quỷ, sợ thiên hạ không loạn, có một từ gọi là... kim châm sau lưng, chính là cảm giác này."

Thạch Cảm không nhịn được xen vào: "Vương gia, phải là như gai đâm sau lưng mới đúng ạ."

Tần Lôi đảo mắt, gắt gỏng: "Là kim thép đâm đau hay gai lúa đâm đau hả?"

"Chắc là kim thép ạ... ồ." Thạch Cảm đã hiểu.

Tần Lôi không còn tâm trí đôi co với hắn nữa, sự chú ý của hắn đã bị tin tức trên giấy thu hút: "Ngày mùng một tháng ba, Thẩm Tử Lam gặp Thái tử trên thuyền, Văn Minh Nghĩa nghi ngờ đã xuất hiện."

Khẽ gõ lên mặt giấy, Tần Lôi lẩm bẩm: "Văn Minh Nghĩa?"

Thẩm Băng nhỏ giọng nói: "Có người nhìn thấy Văn Minh Nghĩa bị ném xuống sông, suýt chết đuối mới được vớt lên."

"Khốn kiếp, bắt nạt người tàn tật thì tính là bản lĩnh gì." Tần Lôi mắng đùa: "Còn Thẩm Tử Lam thì sao? Sao hắn lại tụ tập với Thái tử?"

Thẩm Băng lắc đầu nói: "Nội dung cụ thể không thể biết được, nhưng sau khi tiểu công tử trở về, liền xảy ra xung đột kịch liệt với gia đình, thậm chí còn..." Hắn nhìn Tần Lôi, cuối cùng vẫn nói thật: "Còn đánh phu nhân, làm lão thái gia tức giận đến mức không thể xuống giường."

Sắc mặt Tần Lôi nghiêm lại, trầm giọng nói: "Phần lớn là do lão nhị xúi giục, hắn làm vậy để làm gì?" Hắn vuốt ve cành trúc bên tay, lại nhớ đến khẩu dụ của Chiêu Vũ Đế, không khỏi lẩm bẩm: "Lão già đối với gã này không tệ mà..."

Hắn cứ thế mơ hồ đi đến nhà họ Thẩm, chỉ thấy cửa lớn đóng chặt, Thạch Cảm lên tiếng gọi hồi lâu mới có người ra mở cửa. Vừa thấy đoàn xe của Ngũ gia, người gác cổng vội vàng xin lỗi, nhanh chóng sai thuộc hạ mở cửa giữa, dẫn đoàn người vào trong.

"Chuyện gì thế?" Thạch Cảm hỏi người gác cổng, người này cũng họ Thạch, là đường đệ xa của hắn, tự nhiên không cần khách khí.

Người gác cổng liếc vào sân, nhỏ giọng nói: "Đại thiếu gia trong nhà gây họa, giờ Đại gia về đang muốn xử lý nó đây." Thẩm Vĩ tuy hiện đang nắm giữ Thiết Giáp quân, nhưng chức vụ Ngự Lâm tướng quân vẫn luôn bỏ trống, cho nên việc canh gác kỳ thi xuân những ngày trước đều do ông chịu trách nhiệm chính. May mà ông là Ngự Lâm tướng quân nhiều năm, chỉ huy Ngự Lâm quân rất thành thạo, không làm chậm trễ việc gì.

Ông mang một đội Ngự Lâm quân canh giữ bên ngoài Quốc Tử Giám đến tận ngày mùng năm, cho đến khi chấm thi xong, Tần Lôi vào cung diện thánh xong xuôi. Lúc này mới rút bỏ phòng ngự đối với Quốc Tử Giám, ra lệnh cho quân đội về doanh trại, còn ông thì tức giận đùng đùng về nhà, muốn chất vấn đứa con bất hiếu kia, rốt cuộc tại sao không đi tham gia đại thi.

Thạch Cảm nghe lời giải thích của người gác cổng liền đi bẩm báo với Tần Lôi.

Tần Lôi cười nói: "Thế cũng tốt, đỡ cho ta phải ra tay làm tổn thương tình cảm." Liền ngăn cản người gác cổng vào thông báo, xuống xe đi bộ về phía hậu viện.

Đi qua mấy dãy hành lang, vòng qua giả sơn xanh mát ở hậu viện, liền nghe thấy Thẩm Vĩ quát lớn: "Nghịch tử! Còn không mau quỳ xuống cho ta!" Tần Lôi vội dừng bước, thò đầu nhìn vào trong. Chỉ thấy trong sân, Thiết Giáp tướng quân Thẩm Vĩ đang cầm một cây thước kẻ, tức giận đứng trước mặt Thẩm Tử Lam, bộ dạng như thể sẵn sàng ấn hắn xuống đánh cho một trận tơi bời.

Thẩm Tử Lam lại không sợ ông, cười lạnh nói: "Người đánh đi! Ta xem người có dám đánh không?" Tần Lôi thầm nghĩ: 'Thằng nhóc này không bị hâm đấy chứ, cha đánh con có gì mà không dám?'

Có vẻ như Thẩm Vĩ cũng tức giận đến cực điểm, chỉ thấy cây thước kẻ trong tay ông khẽ run rẩy, giọng nói cũng trở nên cuồng nộ: "Ta là cha ngươi, có gì mà không đánh được?"

Thẩm Tử Lam bướng bỉnh ngẩng đầu nói: "Ta không nhận!"

Tần Lôi nghe vậy, chậc lưỡi nói: "Thằng nhóc này chẳng lẽ bị ma ám? Sao lại dở hơi thế này?" Nói đoạn liền nhắm mắt lại, chờ đợi âm thanh của thước kẻ đập vào da thịt.

Nhưng chờ mãi cũng không nghe thấy động tĩnh gì, khi mở mắt ra lần nữa, lại thấy Thẩm Vĩ đã vứt cây thước kẻ trong tay, run rẩy chỉ vào Thẩm Tử Lam, đau xót gào lên: "Mười tám năm chăm sóc vất vả, lại đổi lấy một câu 'Ta không nhận!', sao ngươi lại... vong ơn bội nghĩa như vậy?" Sự bất lực trong lời nói căn bản không thể che giấu.

Thân hình Thẩm Tử Lam khẽ dao động, hắn cảm nhận rõ ràng sự cắn rứt của lương tâm, vừa định mềm lòng thì lại nhớ đến lời Thái tử ca nói... chỉ có đứa trẻ hay quấy mới có kẹo ăn, cho nên hắn phải quấy, quấy lớn lên mới có kẹo. Nghĩ đến đây, liền ngẩng đầu lên lần nữa, đầy bướng bỉnh nhìn thẳng vào Thẩm Vĩ.

Thẩm Vĩ bị đứa con cứng đầu này làm cho tức đến run rẩy cả hai tay, nhưng lại không tài nào giơ tay dạy dỗ thằng nhóc này một trận, chỉ có thể như bò tót nhìn chằm chằm vào đối phương, xem ai dùng ánh mắt giết chết người kia trước.

Chứng kiến cảnh này, Tần Lôi cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ quái giữa hai cha con, biết lúc này không phải là lúc lộ diện, liền rón rén lui ra ngoài, đi theo con đường nhỏ khác tới tòa lầu nơi Thẩm lão gia tử ở.

Nhưng nghe nói lão gia tử uống thuốc xong vừa mới ngủ, Tần Lôi đành quay lại đường cũ, vừa hay gặp phải thị nữ thân cận của Thẩm phu nhân. Nhìn thấy Ngũ điện hạ tới, thị nữ đó mừng rỡ đón hắn vào lầu nơi Thẩm phu nhân ở, đi thẳng tới phòng ngủ.

"Thế này không hay lắm đâu..." Tần Lôi có chút ngần ngại nói.

Thị nữ kia trông chừng ba bốn mươi tuổi, nghe vậy che miệng cười: "Không sao đâu ạ, ngài lại chẳng phải người ngoài."

Tần Lôi thầm nghĩ: 'Người nhà này sao ai cũng kỳ quái thế nhỉ? Ta không phải người ngoài, chẳng lẽ là người trong nhà sao?' Đảo mắt một cái, liền đi theo vào trong nội thất, nhìn thấy Thẩm phu nhân đang nằm bệnh trên giường.

Chỉ thấy khuôn mặt xinh đẹp của Thẩm phu nhân rõ ràng có chút tiều tụy, vài sợi tóc rũ xuống, khéo léo che đi vết bầm trên trán. Nhìn thấy Tần Lôi bước vào, Thẩm phu nhân thực sự vui mừng khôn xiết, hân hoan nói: "Vũ Điền tới rồi."

Tần Lôi nhìn vết băng bó trên cổ tay Thẩm phu nhân, khẽ thở dài nói: "Cậu mợ, Tử Lam rốt cuộc phát điên cái gì vậy?"

Thẩm phu nhân đau xót thở dài, tập trung nhìn Tần Lôi hồi lâu, đột nhiên tươi cười nói: "Đứa nhỏ lêu lổng nghịch ngợm thôi, không sao đâu." Nói đoạn liền vẫy tay bảo Tần Lôi ngồi bên cạnh, nắm lấy tay hắn cẩn thận nhìn ngắm.

Tần Lôi không quen để người khác nắm tay mình, nhưng trước mặt người phụ nữ này, hắn đành cố nén sự khó chịu trong lòng, gượng cười nói: "Vết thương của mợ không sao chứ?"

Thẩm phu nhân mỉm cười lắc đầu, dịu dàng nói: "Mợ không sao,Đáo thị ngươi, trông gầy đi nhiều, khí sắc cũng không bằng hồi tết."

Tần Lôi khẽ cười: "Mấy ngày nay vất vả ở cống viện, ăn uống ngủ nghỉ đều không thoải mái bằng ở nhà, qua hai ngày là khỏi thôi."

Thẩm phu nhân xót xa nói: "Phải biết giữ gìn bản thân đấy." Liền sai thị nữ chuẩn bị cơm nước, Tần Lôi vội vàng cười ngăn lại: "Vừa dùng ở trong cung rồi, giờ ăn cơm tối thì hơi sớm."

Thẩm phu nhân lúc này mới thôi, nhưng lại sai người lấy cho Tần Lôi tổ yến băng linh, nhìn hắn ăn hết ba bát mới coi như xong việc.

Ba bát tổ yến vào bụng, Tần Lôi xoa bụng cười nói: "Thế này thì bữa tối cũng khỏi ăn rồi."

Thẩm phu nhân từ ái cười: "Người trẻ tuổi đang lớn, là phải ăn nhiều chút." Nói xong lại bảo thị nữ kia: "Đi lấy bộ quần áo ta may tới đây."

Đợi thị nữ lấy một cái bọc tới, Thẩm phu nhân nhận lấy mở ra, từ trong lấy ra một bộ áo xuân màu hồ lam nói: "Ngày tết rảnh rỗi không có việc gì làm, may cho con một bộ quần áo, cũng không biết có vừa vặn không." Nói đoạn vẻ mặt cầu khẩn: "Mặc thử xem, không vừa ta sửa lại."

Đối với sự nhiệt tình này, Tần Lôi thực sự có chút lúng túng, nhưng hắn vốn không phải người không biết phải trái, đành ngoan ngoãn theo thị nữ vào sau bức bình phong thay vào, lại phát hiện bộ quần áo dài ngắn kích cỡ vừa vặn, cứ như được đo ni đóng giày vậy. Tần Lôi không khỏi tò mò hỏi: "Cậu mợ đã từng hỏi qua kích cỡ quần áo của con à, sao lại vừa vặn thế này?"

Thẩm phu nhân thấy quả nhiên vừa vặn, không khỏi vỗ tay vui mừng: "Nếu may cho người khác, tự nhiên phải đo đạc mới vừa vặn, nhưng thân hình của con đã in sâu trong tâm trí mợ rồi, tuyệt đối không sai lệch chút nào đâu."

Có người quan tâm đến mình như vậy, Tần Lôi cũng rất vui, từ tận đáy lòng cười nói: "Vẫn là mợ đối với con tốt nhất." Hắn chỉ là một lời khen ngợi đơn giản, lại khiến đôi mắt Thẩm phu nhân đỏ hoe, khẽ nghẹn ngào nói: "Là mợ có lỗi với con."

Trong lòng Tần Lôi cười khổ: 'Người nhà này bị sao vậy? Con không ra con, cha không ra cha, đến mẹ cũng không ra mẹ của con nó... lại cứ như mẹ của ta vậy.'

Thẩm phu nhân cũng nhận ra sự thất thố của mình, dùng khăn tay lau nước mắt nói: "Mợ còn làm cho con đôi giày, không mỏng không dày, rất hợp để mang vào tiết này." Nói xong liền rút từ dưới gối ra một đôi giày vải mặt gấm, dùng hai tay bưng đến trước mặt Tần Lôi, khẽ nói: "Thử xem nào."

Tần Lôi vốn không thích đi giày vải, hắn chê đi thế này đau chân, có lẽ là do quan lại quyền quý không cần phải đi bộ, cho nên đế giày phổ biến quá mỏng... mà điều này rõ ràng không phù hợp với cường độ vận động lớn mỗi ngày của hắn.

Chỉ là để không phụ lòng tốt của Thẩm phu nhân, hắn mới miễn cưỡng xỏ vào, dậm chân xuống đất hai cái, lại phát hiện đế giày cực kỳ dày dặn, đi lại rất thoải mái, không khỏi tán thưởng: "Đôi giày này rất nâng niu bàn chân, cũng là do mợ làm ạ?"

Thị nữ trung niên hầu hạ bên cạnh cười: "Đế nghìn lớp này chính là do phu nhân nhà ta từng mũi kim sợi chỉ khâu nên, tốn công sức tự nhiên sẽ thoải mái."

Thẩm phu nhân cười nhìn Tần Lôi nói: "Biết con đi bộ nhiều, nên đế giày tốn nhiều công sức, nhưng cũng không đến nghìn lớp đâu."

Tần Lôi nhảy nhót hai cái trên mặt đất, gật đầu cười: "Thực sự rất thoải mái, cảm ơn mợ ạ."

Thẩm phu nhân lắc đầu cười: "Mẹ con ta còn nói cảm ơn làm gì?"

Tần Lôi cười gãi đầu, nghĩ xem cảm ơn thế nào nhỉ? Liền bảo Thạch Cảm mang cây trượng tre kia tới, đưa vào tay Thẩm phu nhân nói: "Đây là phụ hoàng ban cho con, nói dùng để quản giáo Tử Lam đệ, coi như là thuận nước đẩy thuyền, tặng cho mợ. Nếu người lớn trong nhà nuông chiều, mợ cứ việc đánh, chỉ cần cây trượng này không gãy, đó đều là phụng chỉ quản giáo (phụng chỉ quản giáo), không ai ngăn cản được cả."

Hắn thấy Thẩm Vĩ chẳng có cách nào với Thẩm Tử Lam, lập tức nhớ đến Bảo nhị gia trong Đại Quan Viên, nếu không có Giả mẫu che chở, không biết còn phải ăn bao nhiêu trận đòn. Hiện giờ nhìn tình trạng của Thẩm Tử Lam, dường như cũng có một lão tổ tông giống như Giả mẫu che chở, liền tốt bụng mang cây trượng đó cho Thẩm phu nhân.

Thẩm phu nhân dở khóc dở cười nhận lấy cây trượng, đặt sang một bên, khẽ lườm hắn một cái trách móc, mỉm cười nhẹ: "Chỉ biết giở trò!" Nói đoạn nắm lấy tay hắn hỏi: "Con à, qua ba tháng nữa là con mười tám tuổi rồi, đây đã là tuổi thành thân rồi... có cô nương nào ưng ý không, nói cho mợ nghe xem?"

Tần Lôi thầm nghĩ, phụ nữ đúng là hay tò mò, mượn cớ gãi đầu rút tay về, gượng cười nói: "Sao thế ạ, mợ có thể làm mai cho con sao?"

Thẩm phu nhân mỉm cười: "Sao lại không được chứ? Đúng là người phù hợp rồi." Nói đoạn từ ái cười: "Rốt cuộc là cô nương nhà nào có phúc, có thể hưởng được Vũ Điền nhà chúng ta?"

Tần Lôi nghĩ cũng phải, liền muốn mượn cơ hội này, để bà truyền lời đến tai Chiêu Vũ Đế, nhưng lời đến miệng lại thấy khó xử, trong lòng thầm nhủ: 'Nếu nói rõ tình trạng trắng đen rõ ràng, bọn họ nhất định bắt mình chọn một trong hai, đến lúc đó chẳng phải là làm khó sao? Hay là đợi lập công lớn, cầu xin phụ hoàng thông cảm chút vậy... nếu có thể thông cảm.'

Nghĩ đến đây, hắn liền thu hồi tâm tư, miệng che đậy: "Làm gì có người trong lòng nào, mấy ngày nữa con phải đi Kính Sơn doanh chuẩn bị quân diễn rồi, đâu thể để tâm trí vào việc khác được?"

Thẩm phu nhân hơi bất ngờ: "Vừa mới về đã đi?"

Tần Lôi bĩu môi cười: "Đều về được hơn ba tháng rồi, sao có thể coi là vừa mới về chứ?" Nói đoạn vẻ mặt sầu não: "Thời gian ở trong kinh này, sắp làm con nghẹt thở đến chết rồi, không ra ngoài hít thở không khí, sợ là sắp mọc rêu rồi."

Thẩm phu nhân che miệng cười vui vẻ: "Đứa nhỏ này hay giở trò, con cái nhà người ta cả đời không rời kinh cũng có khối người, cũng chưa nghe nói ai bị mọc rêu cả."

Tần Lôi nhún mũi nói: "Người với người khác nhau, có người thích đào hố chui hang, có người lại thích đi ngao du bốn phương, do tính cách thôi ạ." Trong ấn tượng, đây chắc là lần đầu tiên hắn nói chuyện riêng với mợ nhà họ Thẩm, lại là sự hòa hợp không ngờ tới. Không biết từ lúc nào, sự xa cách ban đầu biến mất, thay vào đó là một cảm giác tự tại như cá gặp nước.

Thẩm phu nhân dịu dàng cười: "Con là muốn nói, Yến tước an tri hồng hộc chi chí tai (chim yến làm sao biết được chí lớn của chim hồng hộc), mợ hiểu đạo lý này, nhưng đến tuổi thì nên thành gia lập thất, ta... phụ hoàng mẫu phi của con vẫn đang chờ bế cháu nội đấy."

Tần Lôi cười ha hả: "Không vội, sang năm đi ạ, đợi quân diễn kết thúc, lại nhờ mợ giúp đỡ."

Thẩm Vĩ là Thiết Giáp tướng quân, Thẩm phu nhân tự nhiên biết cuộc quân diễn lớn lần này phải kéo dài đến tận thời điểm này năm sau, mỉm cười nhẹ: "Vậy cũng nên có manh mối đi, để mợ giúp con để mắt trước."

Tần Lôi thấy bà hăng hái lên, vội vàng cầu xin: "Trong lòng thực sự chưa có hình bóng nào cả, sang năm hãy bàn." Sợ Thẩm phu nhân nói không dứt, hắn liền đứng dậy cáo từ.

Thẩm phu nhân biết hắn nhiều việc, có chút thất vọng muốn đứng dậy tiễn, Tần Lôi vội vàng ngăn lại, cười nói: "Sức khỏe mợ không tốt, đừng đứng dậy ạ." Nói xong liền chạy bước nhỏ rời đi, không cho bà cơ hội tiễn bước.

Nhìn bóng lưng Tần Lôi biến mất, Thẩm phu nhân lắc đầu cười khổ không thôi, vừa định nằm xuống, lại thấy hắn vội vàng quay lại. Thẩm phu nhân cười hỏi: "Lại quên cái gì rồi?"

Tần Lôi ngượng ngùng cười nói: "Bệ hạ nói, bảo Tử Lam đến Ngự Lâm quân báo danh, lúc nãy con quên nói."

Thẩm phu nhân gật đầu: "Biết rồi." Nói đoạn có chút lo lắng: "Biết là bảo nó đi làm gì không?"

Tần Lôi lắc đầu: "Cái này thì không nói, nhưng nghe ý của phụ hoàng, dường như là muốn mài giũa nó." Sợ Thẩm phu nhân không nỡ, hắn lại khẽ nói: "Thực ra Tử Lam cũng nên rèn luyện nghiêm túc một chút, vả lại Ngự Lâm quân cũng là bộ hạ cũ của cậu, sẽ không để Tử Lam chịu thiệt đâu."

Lại giới thiệu với Thẩm phu nhân đôi chút về tình trạng của Ngự Lâm quân, Tần Lôi lúc này mới rời khỏi phủ họ Thẩm.