Con người là loài động vật duy nhất biết xấu hổ. Hoặc là loài duy nhất cần phải biết xấu hổ.

— Trích "Lịch mới của Pudd’nhead Wilson".

Tình huynh đệ đại đồng của nhân loại là tài sản quý giá nhất mà chúng ta có — ừ thì, dù có được bao nhiêu đi chăng nữa.

— Trích "Lịch mới của Pudd’nhead Wilson".

TRÍCH NHẬT KÝ:

Ngày 1 tháng 11 — giữa trưa. Một ngày đẹp trời, nắng vàng rực rỡ. Ngoài nắng thì ấm, trong bóng râm lại lạnh — một cơn gió băng giá thổi tới từ phía nam. Những ngọn sóng lớn cuồn cuộn cuộn trôi về hướng bắc. Chúng đến từ Nam Cực, trên đường đi chẳng có vật cản nào chặn lại hay làm giảm bớt sức mạnh. Tôi từng đọc đâu đó rằng một nhà quan sát tinh tế trong số các nhà phát kiến sớm — Cook hay Tasman nhỉ? — đã coi những ngọn sóng hùng vĩ này là bằng chứng gián tiếp đáng tin cậy cho thấy chẳng có vùng đất quan trọng nào nằm ở phương nam cả. Nhờ thế, ông đã không lãng phí thời gian cho một cuộc tìm kiếm vô ích theo hướng đó, mà chuyển hướng đi khai phá nơi khác.

Buổi chiều. Tàu đi qua khoảng giữa Tasmania (trước đây gọi là Đất Van Diemen) và các đảo lân cận — những hòn đảo mà từ đó, các thổ dân Tasmania tội nghiệp bị lưu đày từng đứng nhìn về quê hương đã mất, khóc lóc rồi chết vì tan vỡ con tim. Tôi thấy mừng làm sao khi tất cả các chủng tộc bản địa này đều đã chết và biến mất, hoặc gần như sạch bóng. Công cuộc "xóa sổ" ấy đã diễn ra nhanh chóng một cách nhân từ nhưng vô cùng kinh hoàng ở vài vùng thuộc Australia. Riêng với Tasmania, sự diệt chủng đã hoàn tất: chẳng còn một người bản địa nào sống sót. Đó là cuộc chiến kéo dài nhiều năm, nhiều thập kỷ. Người da trắng và người da đen săn đuổi nhau, phục kích nhau, tàn sát lẫn nhau. Người da đen không đông, nhưng họ cảnh giác, nhanh nhạy, khôn khéo và thuộc lòng từng góc ngách quê hương mình. Dù ít người, họ vẫn trụ được rất lâu và gây ra không ít thương vong cho người da trắng.

Chính quyền thì muốn cứu người da đen khỏi nguy cơ tuyệt chủng hoàn toàn, nếu có thể. Một trong những kế hoạch của họ là bắt giữ và nhốt họ lại trên một hòn đảo lân cận, dưới sự giám sát của lực lượng bảo vệ. Nhiều nhóm người da trắng đã tình nguyện tham gia cuộc săn người này vì tiền thù lao rất hời — 5 bảng Anh cho mỗi người da đen bắt sống và bàn giao. Thế nhưng, kết quả đạt được lại chẳng mấy khả quan. Người da đen cởi trần và bôi mỡ khắp người, nên rất khó để giữ chặt được họ. Người da trắng đi thành từng đoàn có vũ trang, đột kích các gia đình thổ dân nhỏ và bắt được một số người; nhưng người ta nghi ngờ rằng cứ mỗi một thổ dân bắt sống được thì có tới nửa tá người bị giết — và đó hoàn toàn không phải điều chính quyền mong muốn.

Một kế hoạch khác là dồn người bản địa vào một góc đảo và rào họ lại bằng một hàng rào người đứng giăng ngang khắp vùng đất. Dù vậy, người bản địa vẫn liên tục lẻn qua được và tiếp tục các vụ giết người, đốt nhà.

Thống đốc liền phát lệnh cảnh báo những kẻ dã man thất học này bằng một bản tuyên ngôn in sẵn, yêu cầu họ phải ở yên trong vùng đất hẻo lánh đã được ấn định chính thức! Bản tuyên ngôn ấy coi như vứt đi, vì thổ dân làm sao mà đọc được. Sau đó, một bản tuyên ngôn bằng tranh ra đời. Nó được vẽ lên các tấm gỗ rồi đóng đinh vào cây trong rừng.

Dưới đây là hình ảnh chụp lại tấm bảng minh họa theo phong cách thời bấy giờ. Về cơ bản, nó có nghĩa là:

1. Thống đốc muốn người da trắng và người da đen yêu thương nhau;

2. Ông yêu thương các con dân da đen của mình;

3. Người da đen nào giết người da trắng sẽ bị treo cổ;

4. Người da trắng nào giết người da đen cũng sẽ bị treo cổ.

Chính quyền đã ngốn mất 30.000 bảng Anh cùng công sức và trí tuệ của vài ngàn người da trắng trong một thời gian dài cho các kế hoạch này, nhưng kết quả chỉ là thất bại. Thế rồi cuối cùng, một tư thế kỷ sau khi xung đột giữa hai chủng tộc bùng nổ, người phù hợp đã xuất hiện. Không, đúng hơn là ông tự tìm đến. Đó là George Augustus Robinson, người được lịch sử gọi là "Nhà Hòa Giải". Ông không có học thức cao, cũng chẳng có gì nổi bật. Ông chỉ là một thợ xây ở Hobart Town. Nhưng chắc chắn ông phải có một cá tính cực kỳ kinh ngạc, một người đáng để đi hàng ngàn dặm đường đến gặp. Có thể một hình mẫu tương tự từng xuất hiện trong lịch sử, nhưng tôi thì chịu không biết tìm ở đâu.

Ông tự giao cho mình một nhiệm vụ tưởng chừng phi lý: đi vào vùng hoang dã, rừng rậm và các ẩn nấp trên núi cao — nơi những thổ dân bị săn đuổi và tràn đầy uất hận đang ẩn nấp. Ông sẽ xuất hiện trước mặt họ mà không mang theo vũ khí, nói với họ bằng ngôn ngữ của tình yêu và sự tử tế, thuyết phục họ từ bỏ quê hương cùng cuộc sống tự do phóng khoáng vốn vô cùng quý giá với họ, để đi theo ông, đầu hàng những kẻ da trắng đáng ghét, rồi sống dưới sự giám sát và lòng từ thiện của kẻ thù trong suốt phần đời còn lại! Mới nghe qua thì đây đúng là giấc mơ của một kẻ điên.

Ban đầu, dự án thuyết phục bằng đạo đức của ông bị mỉa mai gọi là "trò đầu cơ kẹo ngọt". Kế hoạch này lạ kỳ và chưa từng có tiền lệ trên đời bao nhiêu thì tình thế lúc đó cũng đặc biệt bấy nhiêu. Tình hình là thế này: Vào năm 1831, dân số da trắng là 40.000 người; trong khi dân số da đen chỉ còn ba trăm người. Không phải 300 chiến binh đâu, mà là 300 người bao gồm cả nam, nữ và trẻ em. Người da trắng có súng ống, người da đen chỉ có gậy gộc và giáo mác. Người da trắng đã chiến đấu với người da đen suốt một tư thế kỷ, thử đủ mọi cách có thể nghĩ ra để bắt, giết hoặc khuất phục họ, nhưng đều thất bại. Nếu có người da trắng nào trên đời làm được điều đó thì chính là họ. Nhưng mọi kế hoạch đều đổ bể. 300 con người kiêu hãnh và vô song ấy vẫn không bị khuất phục, và rõ ràng là không thể bị khuất phục. Họ nhất quyết không hàng, không nghe bất kỳ điều khoản nào, và thà chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Ấy thế mà họ lại chẳng có một nhà thơ nào để tiếp thêm sức mạnh cho trái tim họ, hay ca ngợi lòng yêu nước nồng nàn tuyệt vời ấy.

Sau 25 năm chiến đấu gian khổ, 300 người yêu nước ở trần sống sót ấy vẫn thách thức, vẫn ngoan cường, vẫn chiến đấu hiệu quả với thứ vũ khí thô sơ của mình. Trong khi đó, vị Thống đốc cùng 40.000 dân da trắng thì rơi vào cảnh tiến lui tiến thoái lưỡng tiện, chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Đúng lúc đó, người thợ xây — con người tuyệt vời ấy — đã đề xuất đi vào vùng hoang dã. Tấc sắt không mang trong tay, vũ khí duy nhất của ông chỉ là chiếc lưỡi, và sự bảo vệ duy nhất là đôi mắt trung thực cùng trái tim nhân hậu. Ông dự định lần theo dấu vết của những thổ dân uất hận đó tới tận hang ổ của họ trong những khu rừng u uất và vùng tuyết sơn ngập lối. Lẽ tự nhiên, ai cũng coi ông là một kẻ dở hơi. Nhưng ông hoàn toàn không phải vậy. Thực chất, ông còn xa mới tới mức đó. Ông hành động dựa trên hiểu biết sâu sắc và lâu năm về tính cách của người bản địa. Những kẻ giễu cợt kế hoạch của ông đã đúng — nếu nhìn từ góc độ của họ — vì họ coi người bản địa chẳng khác gì thú dữ; và Robinson cũng đúng, từ góc độ của ông — vì ông xem người bản địa là những con người thực sự. Sự thật nằm ở khoảng giữa hai quan điểm đó. Thực tế chứng minh nhận định của Robinson là đúng đắn nhất; dẫu vậy, trong suốt bốn năm, cứ khoảng mỗi tháng một lần, thực tế lại suýt chút nữa chứng minh những kẻ mỉa mai mới là người đúng, bởi Robinson đã không ít lần thoát chết trong gang tấc trước mũi giáo của người bản địa.

Nhưng lịch sử cho thấy ông có một cái đầu vô cùng tỉnh táo chứ không phải một kẻ mộng mơ ướt nhược. Chẳng hạn, ông yêu cầu triệu hồi các toán chiến đấu da trắng về trước khi tự mình tay không dấn thân vào sứ mệnh hòa bình. Ông muốn nắm chắc cơ hội thành công cao nhất chứ không phải một cơ hội mỏng manh. Ông cũng rất sẵn lòng nhận trợ giúp; do đó, chính quyền đã treo thưởng rất cao cho bất kỳ ai dám tay không đi cùng ông. Nhưng cơ hội này bị mọi người từ chối. Robinson bèn thuyết phục một số thổ dân đã được thuần hóa của cả hai giới đi cùng mình — một minh chứng hùng hình cho khả năng thuyết phục tài tình của ông, bởi những thổ dân này thừa biết khả năng họ bị bỏ mạng là gần như chắc chắn. Đúng như dự đoán, họ đã phải đối mặt với cái chết hết lần này đến lần khác.

Robinson và nhóm nhỏ của ông phải gánh vác một công việc vô cùng gian nan. Họ không thể thong dong cưỡi ngựa vào rừng rồi hẹn Leonidas cùng 300 chiến binh của ông ta tập hợp lại để nói chuyện và ký hiệp ước vào ngày hôm sau; bởi lẽ những người dã man không sống tập trung thành một đoàn. Họ rải rác khắp nơi, cách nhau những khoảng cách mênh mông, trên những vùng đất hoang vu đến mức ngay cả chim chóc cũng chẳng sống nổi với những điều kiện ở đó — họ phân tán thành từng nhóm 20 người, một tá, nửa tá, thậm chí chỉ có nhóm 3 người. Và chuyến đi này bắt buộc phải đi bộ. Ông Bonwick đã mô tả về những vùng đất kinh hoàng đó, qua đó có thể thấy ngay cả những băng nhóm tội phạm nguy hiểm và hung tợn nhất mà thế giới từng thấy — những tù nhân bị đày đến để lấp đầy "Địa ngục Trạm Cảng Macquarrie" — cũng chỉ duy nhất một lần sống sót băng qua nơi này. Còn lại, họ đều chết dần chết mòn vì đói khát, kiệt sức, tự tàn sát và ăn thịt lẫn nhau trên đường tẩu thoát:

"Cứ tiến lên, tiếp tục tiến lên, đó là mệnh lệnh của Robinson kiên cường. Những ai chưa từng biết đến vùng phía tây Tasmania thì không thể hình dung nổi những khó khăn khủng khiếp trên lộ trình này. Khi tôi còn sống ở Hobart Town, Thống đốc Sir John Franklin cùng phu nhân từng thực hiện chuyến đi về phía tây đến Cảng Macquarrie và đã phải chịu đựng những gian khổ kinh hoàng. Một người từng phụ giúp khiêng phu nhân qua các đầm lầy đã kể cho tôi nghe trải nghiệm đắng ngắt về sự khổ sở đó. Nhiều người bị tàn tật suốt đời. Chẳng có gì ngạc nhiên khi chỉ có duy nhất một toán tù nhân vượt ngục từ khu định cư Cảng Macquarrie là đến được vùng văn minh an toàn. Số còn lại đều bỏ mạng trong bụi rậm, mất tích trong tuyết, hoặc bị chính đồng bang ăn thịt. Đó chính là vùng lãnh thổ mà ông Robinson cùng các hướng dẫn viên da đen đã kinh qua. Thật khâm phục biết bao trước sự dũng cảm của ông và sự trung thành tuyệt vời của họ! Khi họ phải băng qua những dòng sông sâu và xiết giữa mùa đông băng giá, đi qua những dãy núi cao tới sáu ngàn bộ, xuyên qua những bụi rậm nguy hiểm và tìm kiếm thức ăn ở một vùng đất ngay cả chim chóc cũng phải bỏ đi, chúng ta mới thấu hiểu hết những gian khổ của họ.

Sau hành trình kinh hoàng qua Núi Cradle và trên cao nguyên lộng gió Đồng bằng Middlesex, những người hành hương đã phải nếm trải sự đau khổ chưa từng có, và chính hoàn cảnh đó đã làm bật lên những phẩm chất tốt đẹp nhất của nhóm người quả cảm ấy. Sau đó, ông Robinson đã viết thư gửi Thư ký Burnett kể lại chi tiết về chuyến đi kinh hoàng này. Trong bức thư ngày 2 tháng 10 năm 1834, ông cho biết các thổ dân của ông rất ngần ngại khi phải băng qua những đèo núi đáng sợ đó; rằng 'trong bảy ngày liên tiếp chúng tôi phải đi trên một lớp tuyết dày đặc;' rằng 'tuyết sâu đến mức không thể tin nổi;' và 'các thổ dân thường xuyên bị tuyết ngập đến tận eo.' Thế nhưng, những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc rách rưới, đói khát, bệnh tật và mệt mỏi ấy vẫn được tiếp sức bởi giọng nói lạc quan của người bạn kiên cường, và họ đã đáp lại lời kêu gọi của ông một cách vô cùng cao quý."

Ông Bonwick nhận xét rằng việc Robinson thu phục thành công bộ tộc Big River trong hòa bình — nên nhớ là cả một bộ tộc lớn — "chính là dấu ấn rực rỡ nhất của cuộc chiến, và là vinh quang đỉnh cao cho những nỗ lực của ông." Từ "cuộc chiến" ở đây dùng chưa thật chuẩn và dễ gây hiểu nhầm. Thực tế xung đột vẫn diễn ra, nhưng chỉ có người da đen tiến hành — người da trắng tạm thời đứng ngoài để Robinson có cơ hội thử nghiệm kế hoạch của mình. Tôi nghĩ chúng ta nên hiểu rằng việc thu phục hòa bình bộ tộc đó là sự kiện quan trọng nhất, có giá trị cao nhất diễn ra trong suốt 30 năm thù địch không ngừng nghỉ; đó là một bước ngoặt quyết định, một trận Waterloo hòa bình, sự hàng phục của "Napoleon bản địa" cùng lực lượng đáng sợ của ông ta, khép lại chuỗi ngày xung đột dài đằng đẵng. Bởi vì "bộ tộc đó từng là nỗi kinh hoàng của toàn cõi thuộc địa", và tộc trưởng của họ chính là "Black Douglas của các gia đình vùng bụi rậm."

Robinson biết những con người đáng sợ này đang ẩn nấp đâu đó trong một góc hẻo lách của vùng đất kinh hoàng vừa mô tả. Ông cùng nhóm người nhỏ không vũ trang của mình bắt đầu cuộc săn tìm gian khổ và đầy hiểm nguy. Cuối cùng, "ở đó, dưới bóng râm của Đỉnh Frenchman's Cap, nơi ngọn núi hiểm trở cao năm ngàn bộ sừng sững giữa vùng nội địa hoang vắng phía tây", họ đã tìm thấy bộ tộc này. Đó là một khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc. Chính Robinson cũng từng nghĩ, dù sứ mệnh của ông thành công đến đâu thì đến đây cũng phải chịu thất bại, và giờ chết của ông đã đến.

Vị tộc trưởng đáng sợ đứng ở tư thế đe dọa, ngọn giáo dài mười tám bộ đã lăm lăm trên tay; các chiến binh của ông ta dàn trận phía sau, sẵn sàng nghênh chiến, khuôn mặt hiện rõ sự hận thù dồn nén bấy lâu đối với kẻ da trắng. "Họ khua giáo dồn dập và hét lớn tiếng trận." Phụ nữ của họ đứng phía sau, mang theo lương thực cùng vũ khí dự phòng, và phải vất vả kiềm chế 150 con chó săn dữ tợn cho đến khi tộc trưởng phát lệnh tấn công.

"Tôi nghĩ chúng ta sắp lên thiên đường đến nơi rồi," một thành viên trong đoàn của Robinson thì thầm.

"Tôi cũng nghĩ thế," Robinson trả lời. Nhưng rồi ông lấy lại bình tĩnh và bắt đầu dùng lời lẽ thuyết phục — bằng chính tiếng địa phương của bộ tộc đó, điều này khiến vị tộc trưởng vừa ngạc nhiên vừa thích thú. Ngay sau đó, vị tộc trưởng ngắt lời:

"Các người là ai?"

"Chúng tôi là những người hòa nhã."

"Súng của các người đâu?"

"Chúng tôi không có."

Người chiến binh tỏ ra kinh ngạc.

"Thế súng nhỏ của các người đâu?" (súng ngắn).

"Chúng tôi cũng không có."

Vài phút trôi qua — trong sự giằng co — hồi hộp — tranh luận giữa các thành viên trong bộ tộc — những người phụ nữ thổ dân đã thuần hóa trong đoàn Robinson đánh liều bước qua ranh giới để bắt đầu thuyết phục những người phụ nữ hoang dã. Sau đó, vị tộc trưởng lùi lại "để bàn bạc với các bà lão — những người thực sự quyết định chuyện chiến tranh của thổ dân." Ông Bonwick kể tiếp:

"Giống như võ sĩ đấu trường La Mã chờ đợi tín hiệu sống chết từ chủ tọa, những người bạn của chúng ta đã hồi hộp chờ đợi trong lúc cuộc hội ý diễn ra. Chỉ vài phút sau, trước khi một lời nào kịp thốt ra, những người phụ nữ trong bộ tộc đã giơ hai tay lên ba lần. Đó là dấu hiệu hòa bình bất diệt! Những ngọn giáo lập tức hạ xuống. Những người bạn hòa bình tiến lên với một tiếng thở dài nhẹ nhõm và ánh mắt biết ơn hướng về bầu trời. Những thổ dân giàu cảm xúc ùa ra với nước mắt và tiếng khóc nghẹn ngào, khi mỗi người đều tìm thấy trong hàng ngũ đối phương những người thân yêu từ quá khứ.

Đó là một ngày hội của niềm vui. Một bữa tiệc tiếp nối sau đó. Và trong khi nước mắt rơi khi kể lại những đau thương đã qua, một điệu múa corrobory ngập tràn tiếng cười vui vẻ đã khép lại ngày lịch sử này."

Trong vòng bốn năm, không hề làm đổ một giọt máu, Robinson đã đưa tất cả họ về như những tù nhân tự nguyện, bàn giao cho vị Thống đốc da trắng, và kết thúc cuộc chiến mà thuốc súng, đạn dược cùng hàng ngàn quân lính đã tiến hành từ năm 1804 nhưng chẳng thu được kết quả gì.

Huyền thoại Marsyas dùng âm nhạc mê hoặc thú dữ chỉ là chuyện viễn tưởng; nhưng phép màu mà Robinson làm được lại là sự thật. Đó là lịch sử — một lịch sử xác thực; và chắc chắn, chẳng có gì vĩ đại hơn, chẳng có gì đáng kính trọng hơn thế trong lịch sử của bất kỳ quốc gia nào, dù cổ đại hay hiện đại.

Và để tưởng nhớ người đàn ông vĩ đại nhất mà vùng Australasia từng sinh ra hoặc sẽ sinh ra, người ta đã dựng một đài tưởng niệm uy nghiêm cho George Augustus Robinson, Nhà Hòa Giải tại... à không, tượng đó dành cho một người khác, tôi quên mất tên rồi.

Dù sao thì, thế hệ của Robinson cũng đã vinh danh ông, và qua đó tự vinh danh chính mình. Chính quyền tặng ông tiền thưởng cùng một ngàn mẫu đất; còn người dân thì tổ chức các buổi mít tinh lớn để ca ngợi ông, đồng thời hiện thực hóa lời khen ngợi đó bằng một khoản tiền quyên góp rất lớn.

Một kịch bản thật xúc động; nhưng bức màn nhung hạ xuống lại hé lộ một thực tế khác:

"Khi bộ tộc dữ dội này bị bắt giữ, người ta đã vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng số tiền 30.000 bảng Anh trước đó đã bị tiêu tốn, và toàn bộ dân số thuộc địa đã phải cầm vũ khí, chỉ để đối đầu với một lực lượng đối phương vỏn vẹn mười sáu người đàn ông với những cây giáo gỗ! Thực tế đúng là như vậy. Bộ tộc Big River lừng lẫy, vốn bị nỗi sợ hãi của người châu Âu thổi phồng thành một đạo quân hùng hậu, thực chất chỉ gồm mười sáu người đàn ông, chín người phụ nữ và một trẻ em. Biết được những tổn thất do vài người này gây ra, những cuộc hành quân kinh ngạc và các cuộc tấn công diện rộng của họ, kẻ thù của họ không thể phủ nhận mưu lược quân sự và lòng dũng cảm của họ. Một Wallace có thể dùng một nhóm nhỏ kiên cường để quấy rối một đạo quân lớn; nhưng ít nhất các bên tranh chấp đó cũng ngang bằng về vũ khí và trình độ văn minh. Những người Zulu chiến đấu với chúng ta ở châu Phi, người Maori ở New Zealand, người Ả Rập ở Sudan đều được trang bị vũ khí tốt hơn nhiều, tiên tiến hơn trong khoa học quân sự và đông hơn đáng kể so với những người Tasmania cởi trần. Thống đốc Arthur đã hoàn toàn đúng khi gọi họ là một chủng tộc cao quý."

Những thổ dân này quả thực là những con người tuyệt vời. Không nên để họ bị diệt vong như thế. Đáng lẽ phải để họ lai với người da trắng. Điều đó sẽ cải thiện nòi giống da trắng và cũng chẳng làm hại gì đến người bản địa.

Nhưng những người bản địa đã bị tiêu tụy, những sinh vật hoang dã tội nghiệp và anh hùng. Họ được gom lại thành những khu định cư nhỏ trên các hòn đảo lân cận, được chính quyền chăm sóc chu đáo như cha mẹ chăm con, được dạy dỗ về tôn giáo, và bị cấm dùng thuốc lá — chỉ vì ông quản lý trường học Chủ Nhật không hút thuốc nên coi việc hút thuốc là vô đạo đức.

Người bản địa vốn không quen với quần áo, nhà cửa, giờ giác nghiêm ngặt, nhà thờ, trường học, trường Chủ Nhật, lao động cưỡng bức và những hình thức đày đọa vô lý khác của cái gọi là văn minh. Họ mòn mỏi nhớ về quê hương đã mất và cuộc sống tự do hoang dã. Quá muộn để họ hối hận vì đã đổi thiên đường đó lấy cái địa ngục này. Họ ngồi nhớ nhà trên những vách đá xa lạ, ngày qua ngày mắt lệ nhòa nhìn ra biển cả, khắc khoải hướng về khối mờ xa — bóng dáng của nơi từng là thiên đường của họ; rồi từng người một, trái tim họ tan vỡ và họ qua đời.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, chẳng còn lại gì ngoài một vài người sống sót lẻ loi. Một nắm người sống mòn cho đến tuổi già. Năm 1864, người đàn ông cuối cùng qua đời; năm 1876, người phụ nữ cuối cùng trút hơi thở cuối cùng, và những chiến binh Spartan của vùng Australasia đã chính thức tuyệt chủng.

Người da trắng lúc nào cũng có ý tốt khi vớt những "con cá người" ra khỏi đại dương rồi cố làm cho họ khô ráo, ấm áp, hạnh phúc và thoải mái trong một cái chuồng gà; nhưng dù là người da trắng tốt bụng nhất thì cũng luôn tỏ ra vô dụng khi đối xử với người dã man. Ông ta không thể đảo ngược tình thế để tự hình dung xem bản thân sẽ thích thú thế nào nếu một người dã man có ý tốt bốc ông ta ra khỏi nhà cửa, nhà thờ, quần áo, sách vở và đồ ăn ngon, rồi ném vào một vùng hoang dã kinh hoàng toàn cát, đá, tuyết, băng, mưa đá, bão tố và nắng cháy da cháy thịt, không có chỗ che thân, không giường chiếu, không mảnh vải che thân cho ông ta và gia đình, và chẳng có gì ăn ngoài rắn, sâu bọ cùng rác rưởi. Đó sẽ là địa ngục đối với ông ta; và nếu có chút trí khôn, ông ta sẽ hiểu rằng nền văn minh của chính mình cũng là địa ngục đối với người dã man — nhưng ông ta chẳng có chút trí khôn nào, và chưa từng có; chính vì thiếu nó, ông ta đã nhốt những thổ dân tội nghiệp đó vào cái địa ngục không thể tưởng tượng nổi của nền văn minh mình, phạm tội với những ý định tốt đẹp nhất, rồi ngồi nhìn những sinh vật tội nghiệp đó héo mòn dưới sự tra tấn của mình; ông ta nhìn ngắm điều đó, lòng mơ hồ trăn trở, đau xót, và tự hỏi không biết họ bị làm sao nữa. Người ta suýt nữa thì mỉa mai tôn trọng những kẻ thủ ác đó, bởi họ quá đỗi chân thành, tốt bụng, nhân từ và đầy thiện chí.

Họ không hiểu tại sao những thổ dân bị lưu đày đó lại lụi tàn dần, và họ đã cố hết sức dùng lý trí để giải thích. Và một người đàn ông trong trường hợp tương tự ở New South Wales đã suy luận và đưa ra lời giải thích thế này:

"Đó là do cơn giận dữ của Chúa, điều đã được hé lộ từ thiên đàng để trừng phạt sự vô đạo và bất minh nguội lạnh của con người."

Thế là xong, giải thích thế thì chịu rồi.