Hàn Môn Tể Tướng, chương 996: Nguyên Giáng tùy hiểm từ.

Tại triều đình, Chương Đôn vừa đưa ra đề nghị về việc đảm nhiệm chức vụ Tể tướng. Bốn vị Tể chấp còn lại đều liếc nhìn nhau.

Nguyên Giáng vốn luôn quan sát biểu cảm của Quan gia, hắn không giống Đặng Quán hay Lữ Gia Vấn, lặp lại những lời Chương Đôn đã nói trước mặt Vương An Thạch. Hắn vẫn luôn lão luyện thành thục, mưu định rồi mới hành động.

Sau khi Chương Đôn lui khỏi ban, Nguyên Giáng cũng bước ra tâu: "Bệ hạ, thần tiến cử Ngô Sung!"

Chương Đôn nghe vậy liền liếc nhìn Nguyên Giáng một cái, hắn biết rõ Nguyên Giáng đang nhắm vào ai.

Thấy Chương Đôn đã ra mặt, Nguyên Giáng cũng không chần chừ, Phùng Kinh không cam lòng đứng sau nên cũng bước ra tâu: "Bệ hạ, thần tiến cử Trương Phương Bình!"

Thật là hỗn loạn, lúc này thiên hạ đang rối ren.

Vương Khuê vẫn giữ im lặng, với tư cách là quan chức tối cao tại đây, ý kiến của ông ta lại là thứ không quan trọng nhất, Quan gia cũng chẳng buồn hỏi tới. Còn Tăng Hiếu Khoan không nói lời nào cũng là chuyện bình thường, trong đoàn thể năm vị Tể chấp hiện tại, chưa tới lượt ông lên tiếng.

Ý kiến của các Tể chấp vô cùng bất đồng. Khác hẳn với thời kỳ Vương An Thạch đương quốc, một trung tâm quyền lực mới đang dần hình thành. Bất quá, đây cũng chính là điều Quan gia mong muốn.

Vương An Thạch đi rồi, ba vị Tể chấp là Phùng Kinh, Chương Đôn và Nguyên Giáng, ai cũng không phục ai. Thế nhưng Quan gia cũng hiểu rõ, ý tưởng ban đầu của mình quả thực có chút vội vàng.

Quan gia nói: "Ý của các khanh, trẫm đã hiểu. Để trẫm suy nghĩ thêm một chút."

Quan gia cất bức thư của Vương An Thạch vào trong tay áo.

Sau buổi lâm triều, Quan gia yêu cầu Chương Đôn, Phùng Kinh và Nguyên Giáng lần lượt ở lại để tấu đối riêng. Khác với thời Vương An Thạch đương quốc, Quan gia vốn sẽ không làm như vậy, dù sao cũng từng có vết xe đổ của Đinh Giai và Vương Tăng. Nhưng hiện giờ, ba vị này e rằng chẳng ai có ý đồ với Vương Khuê, vả lại Quan gia cũng chẳng bận tâm Vương Khuê nghĩ gì.

So với Chương Đôn, thì Phùng Kinh và Nguyên Giáng là lần đầu tiên được Quan gia giữ lại tấu đối riêng. Nguyên Giáng có chút thấp thỏm. Quyền lực của Tể chấp bắt nguồn từ Thiên tử, nhưng trước kia Nguyên Giáng luôn nghe theo lời Vương An Thạch.

Trước khi gặp Quan gia, trong lòng Nguyên Giáng vẫn ôm hy vọng vạn nhất, liệu Quan gia có để hắn kế nhiệm chức Tể tướng của Vương An Thạch hay không?

Khi Phùng Kinh tấu đối xong, đến lượt Nguyên Giáng đối mặt với Quan gia, khi hắn đang định lên tiếng thì Quan gia ném một tờ giấy cho hắn. Sau khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, mộng tưởng của Nguyên Giáng lập tức tan vỡ.

Nguyên Giáng lập tức điều chỉnh cảm xúc rồi nói: "Bệ hạ, thần vẫn giữ nguyên ý kiến ban đầu."

Quan gia gật đầu nói: "Như lời khanh nói, việc để Chương Đôn giữ chức Tập Hiền Quán quả thực có chỗ chưa chu toàn. Chức Bộc xạ cũng cần trẫm bàn bạc lại với các vị Tể chấp."

Nguyên Giáng hiểu rõ, Quan gia làm việc luôn như vậy, thường hay "nóng đầu", dù là trị quốc hay quân sự. Đây là bệnh cũ của Quan gia, thường nghe đại thần nào nói vài câu thấy có lý là lập tức thực thi. Vài ngày sau, nghe đại thần khác đưa ra ý kiến ngược lại, ngài lại thấy rất có lý, thế là lại sửa đổi quyết định trước đó.

Quan gia nói: "Nhưng nếu để Ngô Sung làm Tể tướng, Chương Đôn lại phải quay về Xu mật viện."

Nguyên Giáng kiên trì nói: "Chẳng phải đó là bổn ý của Bệ hạ sao? Mưu đồ việc Tây Hạ, nếu không có Chương Đôn thì không thể thực hiện được."

Quan gia hỏi: "Trẫm từng cử Lữ Huệ Khanh vào Trung thư nhưng không thành, vậy Hàn Giáng thì sao?"

Nguyên Giáng thấy Thiên tử hỏi về Hàn Giáng mà không nhắc đến Trương Phương Bình, liền hiểu rằng Quan gia không có ý định để người này vào triều. Nguyên Giáng cũng chẳng muốn tiến cử Hàn Giáng, nhưng nếu Hàn Giáng không được, thì chỉ còn cách để Chương Đôn thay thế vị trí Tập Hiền tướng.

Nguyên Giáng nói: "Nếu không còn cách nào khác, thì Hàn Giáng cũng được!"

Sau khi nhận được câu trả lời từ Nguyên Giáng, Quan gia lại hỏi: "Khanh cho rằng trị quốc nên lấy điều gì làm trước?"

Nguyên Giáng đáp: "Lúc này nên lấy Hình danh làm trước!"

Nghe lời Nguyên Giáng, Quan gia tỏ vẻ hứng thú: "Khanh hãy nói rõ hơn xem..."

Nguyên Giáng rời đi, đến lượt Chương Đôn vào tấu đối. Chương Đôn thấy thần sắc Quan gia lúc này có chút không vui.

Quan gia hỏi thẳng Chương Đôn: "Khanh thấy Tô Thức như thế nào?"

Chương Đôn hiểu rằng việc mình tiến cử Hàn Giáng đã chọc giận Thiên tử. Quan gia đang muốn cảnh cáo hắn. Con đường làm quan của Tô Thức cũng đầy chông gai, năm ngoái ông từ chức tri phủ Mật Châu chuyển sang làm tri phủ Từ Châu. Tô Thức vốn định vào kinh nhậm chức, nhưng khi đến cửa thành Biện Kinh, Quan gia lại không cho vào thành, bắt ông đi thẳng đến Từ Châu nhận chức.

So với Lữ Huệ Khanh bằng mọi giá muốn gặp Thiên tử, Tô Thức không nói lời nào, quay đầu đi thẳng. Từ đó về sau, ai cũng biết Quan gia không ưa Tô Thức. Lý do khiến Quan gia không thích Tô Thức chính là vì ông hay phê bình Tân pháp và chính sách muối tại triều đình.

Chương Đôn thưa với Quan gia: "Tô Thức cũng như Liễu Vĩnh, chỉ là một kẻ văn nhân mà thôi. Nhưng ông ta có điểm khác biệt, dù là ở Từ Châu, Mật Châu hay Hàng Châu, nơi nào ông ta làm quan cũng đều có chiến tích."

Quan gia lắc đầu nói: "Chính vì người này danh tiếng quá cao, lại nhiều lần phê bình Mạ non pháp cùng chính sách muối! Trẫm còn nghe nói ông ta có qua lại với Vương Sân!"

Vương Sân là ai? Chính là phò mã đương triều, chồng của em gái Quan gia. Tô Thức là quan viên mà lại qua lại với Vương Sân, không nghi ngờ gì nữa, đó là phạm húy.

Kỳ thực, kể từ sau vụ án Triệu Thế Cư, Quan gia đối với việc quan viên qua lại với tông thất hoàng tộc vốn đã vô cùng bất mãn. Tất nhiên, chuyện Tô Thức qua lại với Vương Sân chỉ là một phần, quan trọng nhất chính là việc hắn thường xuyên công kích tân pháp.

Chương Việt đáp: "Bệ hạ lo lắng Tô Thức tạo dư luận sao?"

Quan gia nói: "Một tập "Tô Tử Chiêm Học Sĩ Tiền Đường Tập" của Tô Thức đang thịnh hành thiên hạ, nghe nói người đọc sách ở Hàng Châu đều tranh nhau chép lại."

Chương Việt trong lòng hiểu rõ, trước kia vốn chẳng có chuyện dư luận, nhưng từ khi ngành in ấn phát triển thì mọi thứ đã khác. Tập "Tô Tử Chiêm Học Sĩ Tiền Đường Tập" của Tô Thức nghe đâu là do thương nhân xuất bản ở Hàng Châu chủ động tìm đến, cho in ấn thành công, cuối cùng khiến danh tiếng của Tô Thức vang dội khắp nơi. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử có nhà xuất bản chủ động tìm tác giả để in sách.

Chương Việt đáp: "Bệ hạ, có đảng tranh ắt có dư luận. Nhiều năm nay, quan viên ủng hộ tân pháp hoặc là ở Biện Kinh, hoặc là nhậm chức tại các châu quận; còn quan viên phản đối thì hoặc là đi nhậm chức nơi xa, hoặc là ở Lạc Dương, đây là việc khó tránh khỏi. Nếu chèn ép quá mức, sợ rằng sẽ làm mất lòng công luận thiên hạ."

"Việc dư luận triều đình có thể đoạt lấy, chứ không thể kết tội. Thần cho rằng nên dẫn dắt thì hơn."

Quan gia hỏi: "Dẫn dắt thế nào?"

Chương Việt đáp: "Bệ hạ chẳng lẽ đã quên, còn có triều báo của triều đình!"

Quan gia hỏi: "Triều báo?"

Chương Việt đáp: "Vương Bộc Xạ từng nói triều báo lộn xộn, thần cho rằng có thể quy phạm lại. Đồng thời, thần dự định chú giải "Mạnh Tử", "Trung Dung" để học sinh Thái Học tập theo."

"Thiện!"

Sau đó, Chương Việt trình bày sơ lược về phương pháp, Quan gia chậm rãi gật đầu, quả nhiên Chương Việt vẫn là người có tài cán.

Quan gia lấy tờ giấy của Vương An Thạch đưa cho Chương Việt xem. Chương Việt thấy vậy liền cố ý "chấn động" hỏi: "Bệ hạ, sao không sớm thương lượng việc này với thần?"

Quan gia sững sờ, thầm nghĩ mình quả thực đã quên không hé lộ trước với Chương Việt, tính ra thì lỗi này thuộc về mình. Nhưng Quan gia vẫn trách móc: "Ngươi cũng quá mức hấp tấp, trẫm vốn muốn công bố việc này, vậy mà ngươi chưa phân biệt tình hình đã nói thẳng ra."

Chương Việt "đầy vẻ tiếc nuối" nói: "Thần thật thẹn với sự tài bồi của Bệ hạ! Thần nghĩ Hàn công lập triều nhiều năm, xử sự ổn thỏa hơn. Như vậy Bệ hạ tự mình nắm giữ thánh chính, sẽ khác với trước kia."

"Trước kia việc không kiểm soát tốt, bách quan đều đổ lỗi cho tể tướng, nhưng giờ đây nếu việc không thành, bách quan sao dám trách Bệ hạ được?"

"Cho nên giữa lợi và hại, càng cần một đại thần lão luyện thành thục để cầm lái giúp Bệ hạ. Hàn công quá phù hợp."

Quan gia nghe xong thấy Chương Việt nói cũng rất có lý. Quan gia nói: "Hàn Giáng quá mức cẩn thận, ngươi và Lữ Huệ Khanh đều là những người trẫm tự tay lựa chọn và bổ nhiệm. Hiện giờ Lữ Huệ Khanh đi rồi, ngươi nên thay hắn mà lo liệu."

"Ngươi cái gì cũng tốt, nhưng trong việc "nhân nghĩa không nhường người" thì cần phải học hỏi Lữ Huệ Khanh một chút."

Quan gia và Chương Việt khi đối đáp riêng tư không xưng khanh, mà trực tiếp gọi "ngươi", như vậy lại có vẻ gần gũi.

Quan gia nói: "Nếu Hàn Giáng đã trở lại, trẫm muốn dìu dắt Nguyên Giáng nhiều hơn, nếu không hắn sẽ mất mát. Ý của trẫm, ngươi hiểu chứ?"

"Thần hiểu."

Sau khi Chương Việt cáo lui, Quan gia thầm nghĩ, ngoài Chương Việt ra, quả thực chỉ có Hàn Giáng là thích hợp nhất để thay thế Vương An Thạch làm tể tướng. Nhưng Hàn Giáng người này quá đôn hậu, vẫn cần một quan viên thấu hiểu tâm ý của trẫm hơn mới được. Quan gia nghĩ đến tên mấy vị quan viên, trong đó có Thái Xác.

Ngày hôm sau, Quan gia hạ thánh chỉ. Hàn Giáng làm Chiêu Văn Tương, lập tức vào kinh, lần thứ ba đảm nhiệm chức tể tướng. Ngô Sung thì đi làm tri phủ Thái Nguyên. Đồng thời, Nguyên Giáng thăng làm Kiểm Thái Phó, Lại Bộ Thị Lang; Chương Việt thăng làm Kiểm Thái Bảo. Trước kia Nguyên Giáng tuy xếp hạng trên Chương Việt, nhưng sau khi được thêm chức Kiểm Thái Phó, Lại Bộ Thị Lang, thì bất kể là bản quan hay tán quan đều đã vượt qua Chương Việt. Đây cũng là thuật cân bằng bậc nhất, phòng ngừa Hàn Giáng và Chương Việt liên thủ chèn ép Nguyên Giáng và Tăng Hiếu Khoan.

Giờ phút này, tại phủ Chương Việt, Chương Việt và Tô Triệt đang trò chuyện.

Con đường làm quan của Tô Triệt dưới sự bảo bọc của Chương Việt vô cùng thuận lợi. Chương Việt giả vờ lơ đãng hỏi: "Tử Chiêm và Tử Do hiện giờ đang làm gì?"

Tô Triệt đáp: "Ta và huynh trưởng hiện giờ đang chú giải kinh nghĩa. Ta và huynh trưởng đã ước định, huynh ấy chú giải "Chu Dịch", "Thượng Thư", "Luận Ngữ", còn ta thì chú giải "Kinh Thi", "Xuân Thu", "Mạnh Tử"."

Chương Việt cười nói: "Tử Chiêm cũng chú giải Mạnh Tử sao! Các ngươi vì sao lại muốn chú giải kinh nghĩa?"

Tô Triệt nói: "Sau khi có "Tam Kinh Tân Nghĩa", người đọc sách trong thiên hạ vì công danh mà bị dụ dỗ lấy sách đó làm học vấn, điều này trái với đạo của tiên hiền, cũng bẻ cong ý nghĩa gốc của kinh điển."

Chương Việt trong lòng biết rõ hai anh em các ngươi chính là nhắm vào Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh.

Chương Việt nói: "Vương Giới Phủ, Lữ Cát Phủ đều đã bãi tướng rời đi rồi, thôi bỏ đi!"

Tô Triệt nghiêm mặt nói: "Bẩm Tướng công, kinh nghĩa là gốc rễ lớn của thiên hạ, vặn vẹo nghĩa lý, làm hỏng nhân tâm sao có thể tính là chuyện nhỏ. Huynh đệ chúng ta không biết tự lượng sức mình, nhưng cũng muốn thử một phen."

Chương Việt nói: "Đã là như thế, ta cũng không miễn cưỡng."

"Được, ta giới thiệu cho ngươi hai người!"

"Thiếu Du, Vô Cữu! Các ngươi mau tới đây bái kiến Tử Do!"

Chẳng bao lâu, hai người trẻ tuổi vận áo rộng tay dài bước ra, cung kính hành lễ với Tô Triệt. Nhìn thấy hai người này, Tô Triệt vừa mừng vừa sợ, hắn biết đây chính là hai vị đại tài tử mà huynh trưởng mình đã tiến cử cho Chương Cạnh, một người là Tần Xem, người kia là Tiều Bổ Chi. Tần Xem thì hắn đã từng gặp qua, nhưng Tiều Bổ Chi lại là lần đầu diện kiến.

Chương Cạnh đứng bên cạnh mỉm cười quan sát cảnh tượng này. Năm ngoái, Tần Xem đã trở thành "nguyên tùy" của Chương Cạnh, năm nay Tô Thức lại tiến cử thêm Tiều Bổ Chi cho ông. Ngoài Hoàng Đình Kiên và Trương Cày đã ra làm quan, trong "Tô môn bốn học sĩ" thì Tần Xem, Tiều Bổ Chi cùng Trần Quán đã hợp thành nhóm thư ký cho Chương Cạnh, thực chất là đảm nhận vai trò phụ tá, dù danh nghĩa bên ngoài vẫn là "nguyên tùy".

Theo quan chế Đại Tống, "nguyên tùy" của tham tri chính sự có thể lên tới năm mươi người. "Nguyên tùy" khác với "khiểm nhân", chỉ những quan viên từ chức thứ sử trở lên, nắm giữ các chức vụ như tể tướng, chấp chính, sử tướng mới được gọi là "nguyên tùy", còn lại thường gọi là "khiểm từ". Ví dụ như năm xưa khi Trần Thăng Chi mời Chương Cạnh về dạy học cho con cháu, đó đại khái là thân phận "khiểm từ". Nếu lúc ấy Trần Thăng Chi đã là chấp chính, có lẽ Chương Cạnh đã phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều.

Đó cũng giống như câu nói của Tô Tần ngày trước: "Trong nhà có ruộng vườn hai khoảnh, ta há có thể bội ước ấn tín của sáu nước?". Tất nhiên, dù là "nguyên tùy" hay "khiểm từ" thì đều có thể tham gia khoa cử, thậm chí với thân phận môn khách, họ còn có thể tham gia các kỳ thi giải tào hoặc biệt đầu. Tuy nhiên, nếu lấy thân phận này để đi thi và đỗ đạt, thì việc thụ quan sẽ giống như trói buộc cả đời với vị quan chủ quản, hình thành một mối quan hệ nương tựa chặt chẽ, hầu như không cho phép phản bội.

Người đọc sách có chí khí thường không muốn như vậy, chỉ có những người xuất thân hàn môn hoặc con cháu quan lại nhỏ mới nguyện ý thử sức. Thế nhưng, sự cám dỗ của việc dùng "lối tắt Chung Nam" để tiến thân vẫn khiến bao người không thể cưỡng lại, nhất là khi đó lại là "nguyên tùy" của tể tướng. Nói cách khác, trước đây Chương Cạnh chỉ có thể mời chào những người như Lý Quỳ với tư cách "khiểm từ", nhưng tuyệt đối không thể mời được những nhân tài như Tần Xem hay Tiều Bổ Chi, thế nhưng nay thì đã khác.

Đãi ngộ dành cho "nguyên tùy" cao hơn hẳn "khiểm từ". "Nguyên tùy" ngoài tiền cơm còn được cấp y phục, lương bổng, trong khi "khiểm từ" thì không. "Nguyên tùy" của tham chính được cấp mười quan tiền cơm mỗi tháng, ngoài ra còn có lụa, vải, áo bông và nguyệt lương hai thạch bổng lộc. Thêm vào đó là bao ăn ở, tất cả đều do triều đình chi trả. Mười quan tiền cơm mỗi tháng, ngang bằng với lương của một vị Đại Lý Tự bình sự. Bổng lộc của một "nguyên tùy" có thể sánh ngang với kinh quan.

Tất nhiên, dù là mười quan tiền, nhiều người cũng chẳng màng tới, bởi điều quan trọng nhất với họ là được làm việc bên cạnh tể tướng, lấy đó làm bước đệm tiến thân. Nhân tiện cũng nhắc tới, Lý Quỳ tuy khoa cử không thuận nhưng đã vào Thái Học, hiện nay đã là trung xá sinh.

Quay lại chuyện của Chương Cạnh, bài dâng thư "Mạnh Tử cũng ngôn lợi" của Trần Quán đã nhận được sự đồng tình của Vương An Thạch, điều này khiến Chương Cạnh vô cùng tán thưởng. Ông càng thêm trọng dụng Trần Quán, chuyên môn phái Tần Xem và Tiều Bổ Chi tới phụ tá, mở rộng đội ngũ nòng cốt để nghiên cứu về sự giao thoa giữa Tân đảng và Cựu đảng. Chẳng phải Chương Cạnh có cái nhìn tiêu cực về phe phái nào, bởi ông hiểu rằng dù là Tân đảng hay Cựu đảng, những người như Vương An Thạch hay Tư Mã Quang đều là vì muốn tốt cho quốc gia, tâm ý của họ không có gì sai trái.

Nhưng tranh luận giữa hai đảng đã hình thành đảng tranh, từ việc vì nước chuyển sang tư lợi. Muốn xóa bỏ đảng tranh này, con đường phía trước còn rất dài. Sau khi Tô Triệt, Tần Xem và Tiều Bổ Chi ngồi xuống, Chương Cạnh bắt đầu bàn luận về việc chú giải sách "Trung Dung".

Tô Triệt ung dung đáp: "Huynh trưởng và ta cho rằng, đạo trị quốc của Nghiêu, Thuấn và tam vương đều lấy nhân tình làm gốc, không lập dị để tỏ ra cao siêu, cũng không đi ngược lại nhân tình để cầu danh."

Vương An Thạch vẫn luôn cho rằng học vấn của Tô Thức và Tô Triệt tuy uyên bác nhưng lại thiếu một sợi chỉ đỏ xuyên suốt trong chính luận. Thế nhưng nghe luận điểm của hai huynh đệ họ Tô, có thể thấy sự kế thừa từ Âu Dương Tu, đó chính là "nhân tình". Nhân tình là sự phát triển của nhân tính, có hỉ nộ ái ố. Điều này khác biệt với quan điểm tôn sùng nhân tính của Vương An Thạch. Rốt cuộc "Trung Dung" là thành tựu của nhân tình hay nhân tính? Tô Thức, Tô Triệt và Vương An Thạch vẫn có những góc nhìn khác biệt.

Nghĩ đến đây, Chương Cạnh nói với Tô Triệt: "Ta đã tấu lên Hoàng thượng, thiết lập Kinh Nghĩa Cục để chú giải Mạnh Tử và Trung Dung, ngươi có bằng lòng giúp ta một tay không?"

Tô Triệt cẩn thận suy nghĩ rồi đáp: "Xin cho phép ta thảo luận lại với huynh trưởng."

Chương Cạnh cười, vỗ vai Tô Triệt: "Không cần thảo luận nữa, cứ quyết định như vậy đi."

Tô Triệt đáp: "Được tướng công nâng đỡ, vậy Triệt xin cung kính không bằng tuân mệnh."

Chương Cạnh muốn đưa Tô Triệt vào Kinh Nghĩa Cục, một phần vì hắn thực sự có tài, giúp ông truyền bá tư tưởng, phần khác cũng là để tích lũy công lao, chuẩn bị đường tiến thân cho Tô Thức sau này.