Đường đường là hoàng tử của nước Liêu, Gia Luật Thuần, vậy mà lại bị quân Tống bắt giữ. Khi hay tin này, Gia Luật Hồng Cơ cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng Gia Luật Ất Tân lại cảm thấy kinh hoàng.

Vì sao ư?

Bởi lẽ Gia Luật Hồng Cơ chỉ có một người con trai duy nhất là Thái tử Gia Luật Tuấn, mà Gia Luật Ất Tân lại toàn tâm toàn ý muốn đẩy Gia Luật Tuấn vào chỗ chết.

Thế nhưng, sau khi Gia Luật Tuấn mất đi, thì ai sẽ là người kế vị?

Người mà Gia Luật Ất Tân nhắm tới trong hoàng tộc nước Liêu chính là Gia Luật Thuần. Cha của Gia Luật Thuần là Gia Luật Cùng Lỗ Oát, vốn là em trai cùng mẹ với Gia Luật Hồng Cơ. Quan hệ huyết thống này vô cùng thân thiết, khiến cho người cháu như Gia Luật Thuần hiển nhiên trở thành người gần gũi với Gia Luật Hồng Cơ nhất, chỉ sau Thái tử Gia Luật Tuấn.

Tuy nói năm nay Thái tử Gia Luật Tuấn đã sinh hạ cho Gia Luật Hồng Cơ một vị Hoàng thái tôn, nhưng ai cũng biết nhánh của Thái tử đã thất thế. Nước Liêu vốn coi trọng dòng dõi bên ngoại, nếu mẫu thân không phải họ Tiêu thì đứa trẻ đó thậm chí không có tư cách làm hoàng tử. Trong lịch sử nước Liêu, nếu Thái tử hoặc Thái tôn còn nhỏ tuổi, Hoàng hậu hoặc Hoàng thái hậu hoàn toàn có thể buông rèm nhiếp chính.

Mà vị Hoàng hậu đã bị Gia Luật Hồng Cơ ban chết vốn là bà nội kiêm cô bác của Thái tử phi Tiêu Cốt Tắm, lợi ích của họ đã gắn chặt vào nhau, hơn nữa thế lực của hậu tộc cũng đã ăn sâu bén rễ.

Cho nên đối với Gia Luật Ất Tân mà nói, Thái tử Gia Luật Tuấn, Thái tử phi Tiêu Cốt Tắm, thậm chí là vị Hoàng thái tôn còn đang nằm trong tã lót, chỉ cần một trong ba người này còn sống, thì bản thân hắn – Gia Luật Ất Tân – đều phải mất mạng.

Vì vậy, Gia Luật Ất Tân mới tìm cách đưa Gia Luật Thuần trở thành người thừa kế. Hắn không biết Gia Luật Hồng Cơ đã quyết định phế Thái tử hay chưa, nhưng một khi đã xác định, tầm quan trọng của Gia Luật Thuần sẽ tăng lên gấp bội.

Gia Luật Hồng Cơ giận dữ nói: "Người Tống thật to gan, lệnh cho Gia Luật Yến Ca dẫn ba quân tiến vào Đại Châu để đòi người!"

Gia Luật Ất Tân vội can: "Bệ hạ không nên động can qua lớn như vậy."

Trong lòng Gia Luật Ất Tân vô cùng nôn nóng nhưng lại không tiện nói rõ lý do. Gia Luật Thuần chính là người thừa kế thứ hai của ngôi vị hoàng đế Đại Liêu, chỉ sau Thái tử Gia Luật Tuấn.

Gia Luật Hồng Cơ nhướng đôi mày rậm, hỏi: "Tại sao?"

Gia Luật Ất Tân không thể giải thích cặn kẽ, chỉ đành nói: "Bệ hạ, nếu tin tưởng thần, xin hãy giao việc này cho thần xử lý, nhất định sẽ khiến bệ hạ hài lòng."

Gia Luật Hồng Cơ vuốt chòm râu, suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại: "Ngươi định làm thế nào?"

Thấy Gia Luật Hồng Cơ đã động tâm, Gia Luật Ất Tân thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Lần này thần ở Thượng Kinh đã chọn lựa được vài con chó săn, ngựa quý, cùng với ba con chim Hải Đông Thanh do Ngũ Quốc bộ tiến cống, xin bệ hạ hãy thưởng lãm."

Nghe nói có chó săn, ngựa quý và cả Hải Đông Thanh, Gia Luật Hồng Cơ không khỏi nhớ tới thú vui đi săn, bèn nói: "Vậy trẫm cứ giao phó cho ngươi. Quốc sự liền nhờ cả vào khanh."

Sau khi biết tin Gia Luật Thuần bị quân Tống bắt, Gia Luật Ất Tân vô cùng nóng lòng. Hắn muốn lập tức chuộc người về, nhưng cũng lo lắng triều Tống nhận ra tầm quan trọng của đối phương rồi sẽ dùng đó làm đòn bẩy để áp chế mình.

Bản thân Gia Luật Ất Tân không có cách nào, hơn nữa hắn cũng không am hiểu việc giao thiệp với triều Tống, nên suy đi tính lại, hắn quyết định tìm đến vị năng thần đệ nhất nước Liêu – Bắc phủ Tể tướng Trương Hiếu Kiệt.

Gia Luật Ất Tân rời cung, đi thẳng đến đường cái Đàn Châu.

Trương Hiếu Kiệt là kẻ có năng lực và tài cán, nhưng lại có một khuyết điểm là quá tham lam. Hắn từng công khai nói rằng: "Không có trăm vạn lượng hoàng kim, sao có thể gọi là nhà Tể tướng."

Phủ đệ của Trương Hiếu Kiệt nằm ở vị trí phồn hoa nhất trên đường cái Đàn Châu, được xây dựng vô cùng kim bích huy hoàng.

Tuy nhiên, giờ này Trương Hiếu Kiệt không có ở nhà mà đang tham thiền tại chùa Đại Mẫn Trung.

Nghe tin Trương Hiếu Kiệt không có ở phủ, nhưng vì đang vội vàng muốn bàn bạc, Gia Luật Ất Tân liền vội vã thúc ngựa đến chùa Đại Mẫn Trung để gặp đối phương.

Trương Hiếu Kiệt lúc này đang ngồi xếp bằng trên một chiếc đệm hương bồ dưới chân Phật tháp, trông chẳng khác nào một vị cao tăng đắc đạo. Thấy Gia Luật Ất Tân tới, hắn liền hỏi: "Ngụy công tới đây là vì chuyện của Thái tử sao?"

Gia Luật Ất Tân gật đầu nói: "Trương Hiếu Kiệt, ngươi không cần phải giả vờ làm bậc thế ngoại cao nhân hay kẻ đắc đạo ở đây làm gì. Giờ phút này, cả ta và ngươi đều là kẻ thân bất do kỷ."

Trương Hiếu Kiệt cười nói: "Ngụy Vương vốn chẳng phải hoàng tộc họ Gia Luật, còn ta lại là một Hán thần. Có thể được bệ hạ trọng dụng, ngồi được đến vị trí này, còn có gì mà không hài lòng nữa?"

Trương Hiếu Kiệt cầm một hòn đá ném lên cao, hòn đá bay qua Phật tháp rồi rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Ví như hòn đá này, bay lên tận trời cao, áp đảo vạn vật, cuối cùng lại tan xương nát thịt, đó chính là Thiên Đạo."

Gia Luật Ất Tân cười lạnh: "Ngươi là Hán thần, không nắm binh quyền trong tay, giống như cỏ rác trên mặt đất, chẳng bao giờ lo chết. Nhưng ta thì khác."

Nói xong, Gia Luật Ất Tân kể cho Trương Hiếu Kiệt nghe việc Gia Luật Thuần bị người Tống bắt đi.

Trương Hiếu Kiệt trầm ngâm: "Việc này quả là phiền phức. Nếu Gia Luật Thuần xảy ra chuyện gì, bệ hạ sẽ không phế Thái tử nữa, bao nhiêu năm mưu tính của chúng ta coi như đổ sông đổ biển."

"Đến lúc đó, ngươi sẽ thực sự tiêu đời, còn ta e rằng cũng chẳng thể sống yên ổn."

Gia Luật Ất Tân nói: "Không sai. Ngươi vốn đầy bụng mưu kế, lại là người Hán, chắc hẳn hiểu rõ cách giao thiệp với triều Tống? Hãy nghĩ cách cứu hắn ra đi. Chuyện Hoa Giới hay nước Hạ, tất cả đều có thể thương lượng."

Trương Hiếu Kiệt lắc đầu nói: "Người Tống cho rằng hoàng tử là kẻ đầu cơ trục lợi. Ngươi yên tâm, việc này ta sẽ giúp ngươi mưu tính chu toàn!"

Gia Luật Ất Tân nhẹ nhàng thở phào, ngay sau đó Trương Hiếu Kiệt lại hỏi: "Đúng rồi, ngươi đã từng nghĩ tới sau này nếu sự việc bại lộ, Liêu quốc trên dưới không dung được ngươi, ngươi sẽ chạy trốn tới phương nam hay không..."

Gia Luật Ất Tân nghe vậy biến sắc.

Trương Hiếu Kiệt nhìn thấy bộ dạng của đối phương liền bật cười.

Khi Gia Luật Thuần được đưa đến Chân Định phủ, vẫn luôn được đối đãi theo lễ tiết.

Biết đối phương là cháu của Liêu quốc hoàng đế Gia Luật Hồng Cơ, quan viên hạ cấp của Chương Việt cũng sôi nổi đến bắt chuyện, hy vọng từ miệng hắn biết được những bí mật của tầng lớp cao cấp hoàng tộc Liêu quốc.

Đối với việc này, Gia Luật Thuần tỏ ra vô cùng bất hợp tác, thái độ im lặng kháng cự vô cùng rõ ràng.

Vương Đức Ám bị bắt cùng hắn cũng như vậy.

Vương Đức Ám càng cuồng vọng hơn, quan viên Tống triều một lòng lấy đại nghĩa để chiêu hàng.

Họ dùng những lời lẽ như không quên nhà Hán, nhớ về cố chủ để thuyết phục.

Hắn liền nói với quan viên Tống triều đang thẩm vấn: "Ta nay là thần tử nước Liêu, muốn giết cứ giết, chết cũng không hàng."

Lời này vừa nói ra, quan viên Tống triều liền biết mình chỉ là đang tự mình đa tình.

Không chỉ Vương Đức Ám như thế, những binh lính Liêu quân bị bắt cũng cho rằng Tống triều sẽ thả họ về nước, cho nên đều kiên quyết không hàng.

Sau khi nghe bẩm báo, Chương Việt cũng cảm thấy việc này nằm trong dự liệu.

Cũng giống như bản thân hắn ở Thanh Đường, không ít phiên bộ ở Thanh Đường cũng là hậu duệ người Hán. Có kẻ còn nhớ rõ thân phận, nhưng cũng có kẻ đã sớm hồ hóa.

Thời Đường từng có câu thơ: "Tiêu đóng chiến trần, Hà Hoàng ngăn cách tha hương xuân. Hán nhi tận làm hồ nhi ngữ, lại hướng đầu tường mắng người Hán."

Tên bài thơ ấy là "Hà Hoàng hữu cảm".

Hiện tại Tống triều đang chiếm ưu thế ở Hà Hoàng, không ít thủ lĩnh phiên bộ cũng chủ động nhận tổ quy tông, thậm chí lấy việc được ban họ của người Hán làm vinh dự.

Mà Liêu quốc thế lực mạnh hơn Tống quốc, lại tự coi mình là chính thống, sớm đã có hệ tư tưởng riêng.

Chương Việt nghĩ đến Mã Thực trong lịch sử đã đầu nhập Tống triều. Người này vốn là quan viên Liêu quốc, cũng là người Hán ở Yến Vân. Chính hắn là người dâng kiến nghị "Hải thượng chi minh", khiến Tống triều vượt biển liên lạc với Nữ Chân để giáp công Liêu quốc.

Lúc ấy triều đình cho rằng người này là chí sĩ trong nước, tâm tồn nhà Hán, chí hướng quay về cố thổ. Còn động cơ thực sự của đối phương là gì, đã rất khó phân biệt cho rõ.

Chương Việt nghe nói quan viên cấp dưới không thể dụ hàng cũng là chuyện nằm trong dự kiến, hơn nữa Gia Luật Thuần còn tuyệt thực kháng nghị.

Chương Việt tính toán đi gặp người này một chút. Với thân phận hoàng tử Liêu quốc của đối phương, cũng rất đáng để hắn đích thân gặp mặt.