Dưới chân Mộng Đồ Các Bút.

Mục đồng, nông gia, khói bếp.

Tiên Hà Lĩnh nằm tiếp nối với thôn xóm nhỏ này.

Chương Càng tạm nghỉ chân tại đây, nhìn thoáng qua Tiên Hà Lĩnh đang bị mây mù bao phủ ở phía sau.

Đây là con đường quan đạo bắt buộc phải đi qua, nên người trong thôn thấy khách qua đường cũng chẳng lấy làm lạ, ngược lại còn có không ít tiểu thương cầm thức ăn tới chào hàng.

Nghe giọng nói quê hương quen thuộc bên tai, Chương Càng bỗng cảm thấy như một người xa xứ đã lâu, khi đặt chân lên mảnh đất quê nhà, trong lòng dâng lên một nỗi niềm thương cảm khó tả.

Bản thân hiện giờ là công thành danh toại trở về quê cũ, nhưng nếu như lúc trước bản thân sa sút thất vọng thì sao?

Nhớ tới kiếp trước, khi đang dốc sức làm việc tại những thành phố lớn, quê nhà ngược lại là nơi không thể quay về, bản thân không biết phải ăn nói thế nào với bạn bè thời niên thiếu và những người thân đã nhìn mình lớn lên về cảnh ngộ hiện tại.

Đêm dài chợt mộng chuyện thiếu niên, mộng đề trang nước mắt hồng làm.

Vòng đi vòng lại, chính mình lại trở về chốn cũ.

Chương Càng xuống ngựa, hỏi một vị lão nông: "Lão trượng, Mộng Đồ Các Bút đi đường nào?"

Đối phương đáp: "Hồi đại quan nhân, cứ đi về phía tây mười dặm là tới. Đại quan nhân tới Mộng Đồ Các Bút làm gì?"

Chương Càng bật cười nói: "Lão nhân gia không biết đấy thôi, ta là người địa phương, đi đất khách đã nhiều năm, lần này trở về ghé thăm một chút."

Lão nông cười lớn: "Thì ra là thế, lão hủ nghễnh ngãng nên không nghe ra giọng quê hương, lang quân cứ tự nhiên."

Chương Càng thầm nghĩ, đối phương vừa nghe mình là người địa phương liền đổi cách xưng hô từ "đại quan nhân" thành "lang quân". Bản thân ở Biện Kinh đã nhiều năm, một giọng Ngô Càng không biết từ khi nào đã biến thành giọng Lạc Dương.

Chương Càng đi ngang qua một ngôi trường làng, nghe văng vẳng tiếng đọc: "Nhân chi sơ, tính bản thiện; tính tương cận, tập tương viễn".

Tiếng đọc sách thanh thúy của đám trẻ nhỏ ngâm nga Tam Tự Kinh, nghe thật là êm tai.

Chương Càng xuống ngựa ghé vào trường làng nghe lỏm, chẳng bao lâu sau, thầy đồ thấy có người ngoài, liền bảo đám trẻ tự học rồi bước ra cửa.

Chương Càng áy náy nói với đối phương: "Tại hạ đi ngang qua nơi này, nghe tiếng đọc sách lọt vào tai nên mạo muội ghé thăm, mong tiên sinh thứ lỗi."

Thầy đồ cười nói: "Không sao."

Chương Càng hỏi: "Đám trẻ vừa ngâm chính là Tam Tự Kinh sao?"

Thầy đồ đáp: "Đúng vậy, từ khi Chương Đoan Minh bái làm Hàn lâm học sĩ, trong huyện đám trẻ đều phải học thuộc lòng, không chỉ bổn huyện mà cả châu lý cũng đều như thế."

Chương Càng vốn đang vui vẻ, nhưng nghe đối phương nói vậy, nụ cười trên mặt bỗng cứng đờ.

Thầy đồ nói tiếp: "Bất quá, Tam Tự Kinh này dùng để khai sáng quả thực không tệ, có thể gọi là lưu loát dễ đọc."

Chương Càng nghe vậy sắc mặt mới thoáng giãn ra: "Nhưng cưỡng ép học tập, cuối cùng cũng không phải là điều hay."

Thầy đồ đáp: "Phong tục đương kim là vậy, dĩ vãng khi huyện học khảo hạch, nho đồng có thể không bái huyện lệnh, chỉ là đối ấp mà thôi, hiện giờ thì toàn bộ đều phải bái cả."

Chương Càng thở dài: "Đây là vì tiền đồ đều nằm trong tay đối phương mà thôi, Chương Đoan Minh hiểu rõ, đây vốn không phải là ý nguyện của hắn."

Thầy đồ nghe vậy cười lạnh một tiếng: "Lang quân không phải là Chương Đoan Minh, hà tất phải nói thay cho hắn? Xem ra lang quân cũng là người đọc sách, xin hỏi một câu, thiên Tam Tự Kinh này rốt cuộc ý tứ là gì?"

Chương Càng nghe xong nhất thời không biết trả lời thế nào.

Cũng giống như việc đi hỏi tác giả rằng: "Bài văn của ngươi rốt cuộc viết có ý tứ gì?", đối phương nhất thời cũng không thể đáp lại ngay. Huống chi Chương Càng lại chẳng phải là tác giả thực sự của Tam Tự Kinh.

Chương Càng thở dài: "Tiên sinh trách móc đúng lắm, tại hạ thật không hiểu, đúng là múa rìu qua mắt thợ."

Thầy đồ nghe xong đắc ý, quay người rời đi.

Chương Càng tới dưới chân Mộng Đồ Các Bút, thấy một tòa cô phong độc lập.

Dưới chân núi có một ngôi chùa tên là Chờ Giác Tự.

Chương Càng tới trong chùa, thấy không ít văn nhân mặc khách đang viết lưu niệm tán tụng "Mộng Đồ Các Bút" này.

"Phù dung huyễn ra họa khó thành."

"Ỷ không tích thúy khởi vân căn, muộn vũ quá kham tranh vẽ."

"Phù lam thúy khóa mấy phong tình, cách ổ thụ yên ngưng chiều hôm."

"Vũ dư mộng bút ủng tình lam, hãy còn tựa cao nhân ngủ chính hàm."

Chương Càng xem một hồi thì có tăng nhân tới hỏi ý.

Chương Càng nói với tăng nhân rằng muốn tá túc tại đây, trụ trì Chờ Giác Tự sau khi nhận được bẩm báo liền tự mình ra tiếp đãi.

Chương Càng chắp tay nói: "Ta ngưỡng mộ danh tiếng của Giang Yêm, nên mộ danh mà tới, muốn tá túc tại quý tự, có gì quấy rầy mong được lượng thứ."

Trụ trì nghe xong cười nói: "Những năm gần đây không ít văn nhân thi sĩ ngưỡng mộ danh tiếng của Giang Yêm mà tới bái phỏng, trong chùa cũng có mấy gian phòng khách chuyên dành cho cư sĩ nghỉ lại, không có gì quấy rầy cả."

Chương Càng đáp: "Đa tạ phương trượng!"

Tiếp đó, trụ trì giới thiệu với Chương Càng: "Nghe đồn năm đó Giang Yêm chính là mộng bút tại nơi này. Khi ông ấy ở Phổ Thành, những tác phẩm như Xích Hồng Phú, Rêu Xanh Phú cùng mười mấy thiên danh phú khác đều được viết tại đây, nói là cấu tứ như suối phun, tựa như phun châu súc ngọc."

"Bất quá đáng tiếc, sau khi Giang Yêm rời khỏi Phổ Thành, từ đó về sau con đường làm quan hiển đạt, nhưng văn chương lại không bằng lúc trước, cho nên mới có câu chuyện 'Giang Lang tài tận'."

"Thế nhưng không ít người đọc sách vẫn mộ danh mà tới, muốn tại đây cầu được linh nghiệm, cầu được cây bút ngũ sắc kia. Lang quân chắc cũng là tới cầu bút?"

Chương Càng bật cười nói: "Ta không phải tới cầu bút, mà là tới trả bút!"

Trụ trì nghe xong, không rõ nguyên do.

Chương Càng dùng xong bữa cơm chay, liền nằm xuống sập trong phòng tăng. Giấc mộng mười mấy năm trước dường như vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Sau khi y đỗ đạt khoa cử, không gian thần kỳ trong mộng kia rất ít khi xuất hiện nữa. Bởi lẽ làm quan rồi, y quả thực không cần đến nó, nhưng mỗi khi hứng khởi luyện chữ, thỉnh thoảng vẫn dùng được. Hiện giờ thư pháp của y đã đạt đến mức "một chữ ngàn vàng", chẳng biết là nhờ danh tiếng hỗ trợ, hay là thực sự viết tốt.

Liệu sau này có thể đổi từ "Tống tứ gia" thành "Tống ngũ gia", để Chương Càng xếp hạng trước cả Tô, Hoàng, Mễ, Thái hay không? Thế nhưng, những điều đó đối với Chương Càng mà nói đều không quan trọng. Đạo thư pháp là do Chương Hữu Trực truyền dạy cho y, y chỉ muốn kế thừa nó, đó cũng là ý nghĩa của việc "kế tuyệt học" đối với người đọc sách.

Chỉ là dần dà, món bảo vật này đã trở nên vô dụng, Chương Càng cũng cảm thấy không cần phí phạm giữ lại bên mình. Ngủ một giấc tại Mộng Đồ Các, đem nó trả lại là xong, cũng giống như chuyện Giang Yêm trả bút vậy.

Chương Càng nằm xuống, vốn tưởng rằng mình có thể chìm vào giấc ngủ ngay, nào ngờ lại phát hiện cả đêm không mộng mị gì. Lão giả Trương Cảnh Dương, người từng nói với y "Thiên hạ sự, thiếu niên tâm, trong mộng rõ ràng điểm điểm thâm", dường như chẳng hề đến trong mộng để thăm y.

Đến khi mặt trời mới nhú, Chương Càng tìm đến chân núi Mộng Đồ Các, nhìn ngọn núi cô độc kia mà khó hiểu thấu đáo ý tứ.

"Rốt cuộc là vì sao?" Chương Càng đứng dưới đỉnh núi, lẩm bẩm tự nói.

Trụ trì nhìn vẻ mặt mờ mịt của Chương Càng, cũng ngầm hiểu mà bước đến bên cạnh, cười nói: "Cư sĩ, vật trong thiên hạ, có đến có đi, tự có duyên pháp, không thể cưỡng cầu."

Lời này vô tình lại hợp ý Chương Càng, y cười đáp: "Đa tạ phương trượng chỉ điểm."

Trụ trì cười bảo: "Không sao, bần tăng khuyên cư sĩ một câu, người đọc sách chớ nên vì lợi tâm quá nặng, vững vàng dụng công mới là thượng sách. Bần tăng thấy tướng mạo cư sĩ ngày sau tất không phải vật trong ao, mười năm nội tất trung tiến sĩ, việc gì phải cầu những vật ngoài thân ấy?"

Chương Càng cười nói: "Thừa lời cát tường của phương trượng."

Dừng một chút, Chương Càng hỏi: "Trụ trì, theo ngài thế nào mới là chân chính người đọc sách?"

Trụ trì suy ngẫm rồi đáp: "Như Tư Mã học sĩ thì có thể xưng là người đọc sách, bất quá Tư Mã học sĩ vẫn còn một điểm chưa trọn vẹn, đó là làm quan. Chỉ cần làm quan, thì chưa thể nói là chân chính người đọc sách được."

"Vì sao ạ?"

Trụ trì nói: "Ngươi cho rằng quan là cần phải cầu tới, nhưng thử hỏi trong thiên hạ, được mấy người đọc sách thực sự cầu người? Người đọc sách thi khoa cử, nói là bằng bản lĩnh chính mình, nhưng cuối cùng vẫn phải tự xưng là môn sinh của thiên tử. Kẻ phải cầu người như thế, liệu còn xứng đáng gọi là người đọc sách hay không?"

Chương Càng gật đầu: "Lời phương trượng nói cực kỳ đúng, vãn bối thụ giáo!"

Đang lúc trò chuyện, có chú tiểu sa di chạy đến bẩm báo: "Bẩm phương trượng, Huyện lệnh, Huyện thừa, Chủ bộ đều đã tới sơn môn!"

Phương trượng nghe vậy tinh thần rung lên, nói: "Các ngươi cùng ta ra nghênh đón!"