Tùy cơ đề cử: Đối thủ đàm phán từ Gia Luật Pha đổi thành Tiêu Đạt Đặc.

Chương Càng cũng đã điều tra qua về người này.

Theo những tin tức bên ngoài, kẻ này vốn là kẻ theo đuôi Gia Luật Ất Tân mà thăng tiến, chỉ là hạng người chỉ biết a dua nịnh hót, chuyên xem mặt đoán ý.

Ngụ ý chính là kẻ này dựa vào quan hệ mà leo lên, vốn không có năng lực gì.

Thế nhưng, đó chỉ là tin tức bên ngoài mà thôi.

Gia Luật Hồng Cơ trọng dụng Gia Luật Ất Tân, không phải vì ông ta ngu ngốc, mà Gia Luật Ất Tân dùng Tiêu Đạt Đặc, cũng không phải vì ông ta hồ đồ.

Ngày kế tiếp đàm phán, Hàn Chẩn và Lý Bình tìm đến Chương Càng, bày tỏ nỗi lo lắng của mình.

Hàn Chẩn nói: "Tiêu Đạt Đặc luôn miệng nói Hạ quốc là thế hôn của Liêu quốc, nếu bọn họ lấy chuyện hòa thân ra để áp chế, thì phải làm sao cho phải?"

Lý Bình tiếp lời: "Gả tông thất chi nữ cho Liêu, noi theo chuyện xưa của Văn Thành công chúa, như thế hai nhà đều là tông thân Liêu quốc. Liêu quốc sẽ không thiên vị bên nào, cũng là có lý có lẽ."

"Hòa thân?"

Chương Càng cười nhạt, kỳ thực hắn thấy hòa thân cũng chẳng sao, dù sao gả đi cũng là con gái của hoàng gia, bất quá... tệ đoan nội tại lại rất lớn.

Chương Càng đáp: "Hòa thân cũng là thủ đoạn hàng đầu để phiên bang đòi hỏi của hồi môn, lại còn phải bồi thêm một con tin trong tay đối phương, nào còn có cái lý lẽ không thiên vị bên nào."

"Một khi hòa thân, Liêu quốc muốn đánh bổn triều sẽ không còn chút kiêng dè nào, nhưng nếu bổn triều muốn đánh Liêu quốc, Liêu quốc đối xử với công chúa thế nào chưa bàn tới, thì Quan gia đã tự chém đi đầu mình trước rồi."

Hàn Chẩn nói: "Lời ấy rất phải, ta cũng lo lắng dư luận trong triều, chỉ là trước mắt chúng ta rất khó cự tuyệt nghị hòa thân mà Liêu quốc đưa ra."

Chương Càng đáp: "Chuyện này có gì khó? Thời Khánh Lịch, Nhân Tông hoàng đế từng hứa gả công chúa, làm cho Liêu quốc phải chọn một trong hai giữa việc nạp tệ và hòa thân. Nay nếu họ lại nhắc đến chuyện hòa thân, nhà ta cứ trừ đi hai mươi vạn tuế tệ. Liêu quốc tất sẽ không chịu."

Hàn Chẩn và Lý Bình đều đồng tình.

Ngày hôm sau, khi cuộc đàm phán bắt đầu, Tiêu Đạt Đặc tỏ ra vô cùng thân thuộc với Chương Càng và các quan viên Tống triều, không hề có chút cảm giác xa lạ nào.

Tiêu Đạt Đặc nói: "Ta từ biệt thiên tử ở Yến Kinh, dọc đường tới Chân Định phủ, nhìn thấy binh mã Tống Liêu ven đường giương cung bạt kiếm, cuối cùng cũng được bảo vệ để đến được thành Chân Định, thực sự cảm thấy một đường đi tới không hề dễ dàng."

"Bất quá thánh mệnh khó trái, Gia Luật Pha đã nói chuyện lâu như vậy, hôm nay ta thay hắn nói tiếp, tránh cho việc thất bại trong gang tấc."

Hàn Chẩn nói: "Quý sứ, đây là việc chín nhận, thất bại trong gang tấc cũng không phải là ít."

Quan viên phe Tiêu Đạt Đặc nghe vậy đều thầm giận, kể từ sau đại thắng ở Thao Thủy, sự tự tin của quan viên Tống triều đã tăng lên rất nhiều.

Nhưng Tiêu Đạt Đặc vẫn điềm tĩnh nói: "Lời nói về công lao chín nhận này rất hay, chỉ cần hai nhà giữ vững thiện ý, thì có thể khắc chung."

Hàn Chẩn, Lý Bình cùng các quan viên Tống triều nhìn nhau, không đoán ra được ý đồ của đối phương.

Ngồi ở ghế thái sư phía sau hai người để bàng thính, Chương Càng không để tâm, chỉ vẫy vẫy tay ra hiệu cho họ tiếp tục nói chuyện.

Tiêu Đạt Đặc lấy quốc thư ra, sai người giao cho quan viên Tống triều rồi nói: "Việc hoa giới nói tới tận bây giờ, thực sự đã mệt mỏi cực kỳ, ta thân là thần tử cũng thấy khó xử, nghĩ thầm sớm ngày giải quyết việc này. Như trong quốc thư đã viết về việc hoa giới, các ngươi thấy có thể nhường thì cứ nhường, nếu không thể nhường, thì hãy suy nghĩ một cách khác để đáp lại bằng lời lẽ thiện chí."

"Ta nghe nói chủ nhân Đại Tống cũng là bậc nhân chủ, người nhân từ ái dân, chắc chắn không muốn hai nhà giao binh, làm mất đi mối hòa hảo xưa nay."

Chương Càng xem qua quốc thư của Liêu chủ, bên trong không hề nhắc tới chuyện hòa thân, biết đây là kế mê hoặc của Tiêu Đạt Đặc, sau đó hắn chuyển tay giao lại cho Hàn Chẩn và Lý Bình.

Nội dung quốc thư này không hề thay đổi, vẫn giống hệt như trước, thậm chí còn thêm vào yêu cầu vô lý là buộc Tống triều phải rút quân khỏi Tây Hạ.

Hàn Chẩn nói: "Tống Liêu hai nhà vốn đã minh hảo từ lâu, nhưng vì Hạ quốc liên tiếp khơi mào sự việc, lấy đó để ly gián quan hệ hai nhà. Cho nên chủ nhân của chúng ta mới khởi binh phạt Hạ, cũng là vì muốn duy trì mối minh hảo, tránh cho Hạ quốc từ giữa làm khó dễ."

Tiêu Đạt Đặc cười nói: "Quý chủ thông tình đạt lý đến mức này, đây là hạnh phúc của Liêu quốc, cũng là hạnh phúc của sinh dân hai nhà. Kỳ thực ta tới đây, cũng là vì mối minh hảo của hai bang, Hạ quốc là thế hôn của quốc gia ta, quý bang không nên quy mô phạt họ."

"Lần này ta tới đây, chủ nhân đã dặn ta rằng nếu Tống chịu cùng Hạ tức binh, đồng ý trong năm năm không phạt Hạ quốc, thì việc hoa giới có thể thương thảo. Chủ nhân dặn ta không được tiết lộ ý này cho người Tống, hôm nay ta không kìm lòng được mà nói ra, mong các vị hãy suy nghĩ kỹ lưỡng, thương nghị một phen, nói cho cùng cũng là vì lòng yêu quý sinh dân hai nhà mà thôi."

Hàn Chẩn và Lý Bình nhìn nhau, không biết nên đáp lại thế nào.

Lúc này, Chương Càng đứng dậy, tùy tùng bên cạnh lập tức dọn ghế gập đặt vào giữa Hàn Chẩn và Lý Bình.

Chương Càng đỡ lấy ghế, chậm rãi ngồi xuống rồi nói: "Thành ý của quý sứ ta đã cảm nhận được, nếu Liêu chủ sớm có ý này, thì đã không đến mức hai nhà phải tập trung trăm vạn quân hỏa lực tại đây."

Tiêu Đạt Đặc nghe vậy, sắc mặt có chút dao động.

Tiêu Đạt Đặc thu lại nụ cười, nói: "Chủ nhân của ta cũng không muốn hưng binh, chỉ là vì hoa giới ở nam triều không rõ ràng, lại còn cưỡng bức Hạ quốc, nên quần thần mới nhiều lần khuyên can. Nếu việc hoa giới không thành, Tống vẫn cứ công Hạ không ngừng, thì ta lại cử binh cũng chưa muộn."

Chương Càng hỏi: "Quần thần ư?"

"Ta hỏi ngươi một câu, hai nhà vốn giao hảo, lợi ích triều cống đều nằm trong tay Liêu chủ, còn quần thần lại chẳng được gì. Nếu hai nhà giao chiến, lợi ích từ binh đao sẽ rơi vào tay quần thần, lúc đó Liêu chủ lại chẳng được lợi lộc gì. Các ngươi ở Bắc triều muốn khai chiến, rốt cuộc là vì lợi ích của quần thần, hay là vì lợi ích của Liêu chủ đây?"

Tiêu Đến Đặc nghe vậy, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Những lời phân tích thiệt hơn của Chương Càng quả thực rất sắc bén, nếu Liêu chủ Gia Luật Hồng Cơ ở đây, e rằng cũng phải bị ông thuyết phục.

Trên thực tế, những kẻ chủ trương đối đầu với Tống như Gia Luật Pha, Tiêu Hy đều là phe cánh của Thái tử. Còn Gia Luật Ất Tân, Tiêu Đến Đặc và những người khác vốn xuất thân từ hàn môn, tự nhiên phải phụ thuộc vào Liêu chủ Gia Luật Hồng Cơ. Ngoài ra còn có tập đoàn người Hán tại Liêu quốc, họ đang ở vùng U Yên, lợi ích gắn liền với hòa bình, nên cũng là phe muốn tránh chiến tranh nếu có thể.

Trái lại, vào thời kỳ Khánh Lịch tăng tệ năm xưa, tập đoàn người Hán vẫn ủng hộ Liêu chủ nam hạ, bởi khi đó Liêu quốc thực sự chiếm ưu thế quân sự trước Tống triều.

Tiêu Đến Đặc trở về sứ quán mà người Tống đã sắp xếp cho mình.

Người đầu tiên hắn gặp chính là Gia Luật Thuần. Nhiệm vụ mà Gia Luật Ất Tân giao cho hắn, trước hết là phải xác nhận xem Gia Luật Thuần có bình an vô sự hay không.

Tiêu Đến Đặc vô cùng vui mừng, nói với Gia Luật Thuần: "Điện hạ yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ người bình an trở về Liêu quốc!"

Gia Luật Thuần đưa mắt nhìn quanh, Tiêu Đến Đặc hiểu ý, lập tức lui hết người hầu xung quanh xuống.

Gia Luật Thuần nói với Tiêu Đến Đặc: "Chuyện đó khoan hãy bàn, gần đây trong nước có nghe được phong thanh gì từ phía người Tống không?"

Tiêu Đến Đặc hơi kinh ngạc, sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: "Điện hạ có phải đã nghe được tin tức gì rồi chăng?"

Gia Luật Thuần đáp: "Chương Càng đang tính toán xuất quân phạt Liêu!"

Tiêu Đến Đặc giật mình: "Việc này là thật sao?"

Chợt nhớ đến những lời Chương Càng nói trong cuộc đàm phán hôm nay, hắn bỗng nhiên vỡ lẽ.

Gia Luật Thuần nói tiếp: "Trước đây Gia Luật Hoành từng đến gặp ta, hắn nói lòng đầy nghi hoặc rằng Tuyên Phủ Tư có ý định phạt Liêu, nhưng cũng không dám chắc, chỉ cho rằng khả năng này chỉ chiếm ba phần. Vì vậy, hắn vẫn luôn thăm dò ý tứ của Chương tướng công, đồng thời dặn dò ta rằng nếu mấy ngày nay hắn không tới gặp ta, nghĩa là hắn đã bị người Tống bắt giữ và ngăn cách tin tức. Hắn bảo ta không được chần chừ, phải lập tức nghĩ cách trở về Đại Liêu để bẩm báo việc này với bệ hạ."

"Đến nay đã hơn mười ngày ta không thấy Gia Luật Hoành đâu nữa."

Tiêu Đến Đặc thất sắc: "Người phương Nam sao lại có lá gan lớn đến thế?"

Gia Luật Thuần nói: "Gia Luật Hoành bảo rằng đây không phải ý của hoàng đế Tống triều, hắn đoán đó là ý đồ riêng của Chương tướng công."

"Hắn nói kẻ này công danh tâm rất nặng, thường bảo rằng 'một tướng công thành vạn cốt khô', thỉnh quân thượng Lăng Yên Các, toàn tâm toàn ý chỉ muốn lấy chiến công biên thùy để phong tước!"