Ngày hôm trước vừa mới lướt qua Tiên Hà Lĩnh, ngày mai lại phải vượt qua đỉnh núi phía sau Mân. Chương Việt không khỏi tán thưởng, vị Quan gia này thật là biết cách khiến người ta vất vả.

Trước đêm vượt núi Mân, người ta thường chọn nghỉ lại ở các trạm dịch hoặc là Vạn Diệp tự, dưỡng đủ khí lực để sáng sớm hôm sau lên đường leo núi. Lần này, Chương Việt cùng Mười Bảy Nương chọn nghỉ đêm tại Vạn Diệp tự.

Đây cũng là nơi hai người từng gặp gỡ, sau khi vào chùa, họ cùng nhau ngắm nhìn thác nước. Tuy lần này không phải là trở về quê cũ, nhưng được dạo thăm chốn xưa cũng coi như thỏa được một tâm nguyện.

Còn về hai vị tiểu lang quân nhà họ Chương, đây là lần đầu tiên nhìn thấy thác nước như vậy nên hưng phấn không thôi. Kỳ thực, năm nay quê nhà thiếu mưa nên thác nước không còn hùng vĩ đồ sộ như trước, tiếng nước đổ ầm ầm cũng giảm đi vài phần, khiến người ta hơi thấy tiếc nuối. Quả thật, sau nhiều năm quay lại du ngoạn, khó mà tìm thấy dáng vẻ như trong ký ức.

Mười Bảy Nương ngắm thác một hồi liền nói mệt, sớm đi nghỉ ngơi. Chương Việt có chút thất vọng, nhưng phu thê nhiều năm vẫn là như vậy, Mười Bảy Nương đôi khi không quá thấu hiểu cảm xúc của chàng. Nàng là người vợ hiền nội trợ, nhưng về mặt tình cảm, Chương Việt thường phải tự mình tiêu hóa.

Chương Việt đi dạo trong chùa một lát, chợt thấy Trần Quán đang cùng một vị tăng nhân biện kinh, hóa ra đối phương cũng đang nghỉ lại tại Vạn Diệp tự.

Trần Quán nói với tăng nhân: "Phật pháp cốt yếu không nằm ở văn tự, cũng không lìa khỏi văn tự. Kinh Phật không cần đọc quá nhiều, chỉ cần một bộ Kinh Kim Cương là đủ. Điểm cốt yếu của kinh này nằm ở chín chữ 'A nậu đa la tam miểu tam bồ đề'."

"Đây cũng là đạo lý của Trung Dung."

Tăng nhân khen ngợi: "Lời của cư sĩ đã đạt đến cảnh giới thanh tịnh."

Trần Quán đáp: "Đại sư quá khen, mấy năm nay ta miệt mài đọc sách suy ngẫm, sống cuộc đời đạm bạc, mùa hạ không dùng quạt, mùa đông không lò sưởi, đêm không gối cao, cầu lấy đại đạo, nhưng mà vẫn chưa đắc đạo."

Dứt lời, Trần Quán cáo từ. Khi đi đến hành lang, thấy Chương Việt đứng đó, chàng không khỏi vừa mừng vừa sợ: "Chương công!"

Chương Việt cười nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

Trần Quán đáp: "Ngày ấy từ biệt, ta vẫn luôn mong được bái kiến Chương công. Nhưng nghĩ Chương công về quê vinh hiển tất là để tế tổ, nên ta ở lại Vạn Diệp tự chờ tin tức, nào ngờ mới vài ngày đã gặp được ngài."

Chương Việt khẽ cười: "Hiện giờ ta đang phụng chỉ hồi kinh."

"Chúc mừng Chương công, lại được Thiên tử trọng dụng."

Chương Việt thản nhiên cười gật đầu: "Ta và ngươi gặp lại lần này cũng là có duyên, ngươi có nguyện ý theo ta vào kinh không?"

Trần Quán vui vẻ nói: "Học sinh nguyện ý."

Nói đoạn, Trần Quán liền bái lạy.

Chương Việt đỡ chàng dậy: "Ta không câu nệ hình thức, không trọng lễ bái sư, người nhập môn hạ của ta chỉ cần ghi nhớ bốn chữ: Trung quân ái dân là đủ. Chuyến về quê lần này có thể gặp gỡ hậu sinh tuấn kiệt, quả thực không uổng phí."

Trần Quán rất đỗi vui mừng, vội đáp: "Học sinh thụ giáo."

Chương Việt thực sự tán thưởng Trần Quán, nhân lúc gặp lại tại Vạn Diệp tự liền thu nhận chàng vào môn hạ.

Chương Việt hỏi Trần Quán: "Ngươi đã nhập môn hạ của ta, không biết có gì chỉ giáo?"

Trần Quán thầm nghĩ, người khác thu môn nhân đều ân cần dạy bảo hoặc truyền thụ đạo nghiệp, chưa bao giờ thấy ai như Chương Việt lại đi thỉnh giáo môn hạ của mình. Có lẽ đây chính là sự khiêm tốn.

Trần Quán liền nói: "Học sinh cho rằng Vương Giới Phủ hiện giờ đã là Phục tướng, thay thế Lữ tướng công chủ trì triều chính. Chương công hồi triều lúc này, chung sống với Vương tướng công chưa chắc đã dễ dàng hơn so với khi ở cùng Lữ tướng công."

Chương Việt gật đầu, Vương An Thạch so với Lữ Huệ Khanh còn cố chấp hơn, càng không chịu nghe lời can gián.

Trần Quán tiếp lời: "Học sinh từng đọc 'Tam kinh tân nghĩa' của Vương tướng công. Sách này lấy lý lẽ về tính mệnh làm đạo đức chi học, muốn thi hành khắp thiên hạ, để thần tử đời đời tuân theo. Cái gọi là 'một đạo đức' chính là lấy học thuyết về tính mệnh làm gốc."

"Sau này người trong thiên hạ muốn theo phong tục, đều phải lấy học thuyết tính mệnh làm chuẩn, không học theo đó đều bị coi là tà thuyết. Đương kim thiên hạ như Tư Mã Quân Thật và các quan viên khác không ủng hộ học thuyết này, đều bị coi là thói tục."

"'Tam kinh tân nghĩa' một khi đã thành, sau này dù có Vương tướng công hay không, cái gọi là quốc sách đều xuất phát từ lý lẽ tính mệnh ấy, không thể lay chuyển. Từ nay về sau, người đọc sách trong thiên hạ sẽ lấy bộ sách này làm gốc rễ."

Điều Trần Quán nói chính là vấn đề Chương Việt phải đối mặt khi hồi triều: một là Vương An Thạch, hai là 'Tam kinh tân nghĩa'.

'Tam kinh tân nghĩa' chính là sự kết tinh ý thức hệ của Tân đảng, một tồn tại còn lợi hại hơn cả Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh. Trần Quán có thể nhìn ra điểm này, tầm nhìn đã vượt xa người đọc sách thông thường. Sau này, quốc sách sẽ xuất phát từ học thuyết tính mệnh trong 'Tam kinh tân nghĩa'. Đến lúc đó, dù có Vương An Thạch hay Lữ Huệ Khanh thì cũng như nhau cả thôi.

Cũng giống như Nho học vậy, Khổng Tử đã đi bao nhiêu năm, nhưng hiện giờ triều đình vẫn dùng học thuyết của ông.

Chương Việt nói với Trần Quán: "Học vấn của ta học từ Quản Trọng."

Học vấn của Quản Trọng.

Trần Quán nghe vậy tinh thần phấn chấn, liền đáp: "Học sinh hiểu rồi, có lời này của thầy, trong lòng học sinh đã có nắm chắc."

Chương Việt nói: "Ta không sợ tranh đấu, đúng như người ta nói, hai lưỡi kiếm giao phong không cần phải tránh né, hảo thủ như lửa luyện, tựa như có chí khí tận trời."

Đảng tranh trên triều đình tựa như hai lưỡi kiếm giao phong, kẻ tầm thường nhìn thấy liền vội vàng tránh né. Thế nhưng, người thấu hiểu nhân quả lại chẳng cần phải né tránh, tựa như "hỏa trung liên" (hoa sen trong lửa), hạng người này ắt hẳn có chí hướng ngất trời.

Ví như lần này, Chương Việt tuy bị biếm trích, nhưng chỉ vài tháng sau đã được triệu hồi về triều. Lữ Huệ Khanh tốn bao công sức cùng cái giá lớn đến thế, nhưng tổn thất gây ra cho Chương Việt thực sự rất hữu hạn.

Thế nhưng, đây có phải là bản lĩnh của riêng mình hắn chăng? Không phải vậy, mà là do môi trường chính trị của triều Tống quyết định.

Ví như Pháp gia, mục đích là tiêu diệt những kẻ đã đạt được lợi ích. Trong hệ thống ấy, vị trí càng cao, năng lực càng lớn thì lại càng nguy hiểm. Nhìn vào chính trị thời Tần sẽ thấy, cuối cùng ngay cả Thủy Hoàng Đế cũng trở thành vật hy sinh của cuộc đấu tranh. Còn các tể tướng, đại thần, tông thân, chỉ cần uy hiếp đến hoàng quyền là sẽ bị trừ khử ngay lập tức, chẳng hề chớp mắt, máu chảy thành sông.

Dân chúng cũng khó lòng thoát khỏi tai ương, điển hình như chuyện thiên thạch rơi xuống mang theo lời sấm truyền "Thủy Hoàng Đế tử nhi địa phân", Tần Thủy Hoàng biết được liền hạ lệnh giết sạch bách tính trong phạm vi mười dặm xung quanh nơi thiên thạch rơi.

Làm đại thần đừng nói đến chuyện phản đối chính sách, ngay cả việc nói sai "lộc" thành "mã" thôi cũng đủ để mất mạng. Chính trị đấu tranh ở thời đó so đo xem ai thủ đoạn tàn nhẫn hơn, cứng rắn hơn, cay độc hơn, ai càng không có điểm mấu chốt và nguyên tắc.

Nhưng triều Tống thì ngược lại, nó bảo hộ những kẻ đã đạt được lợi ích, cho nên quan chức càng cao thì thường lại càng an toàn.

Đương nhiên, cách làm này quả thực tồn tại rất nhiều vấn đề, nhưng điểm tốt là điểm mấu chốt của nó tương đối cao.

Tư Mã Quang, Phùng Kinh, Văn Ngạn Bác, Lữ Công, Chương Việt dù có thất bại, ngoại trừ việc tạm thời phải rời kinh thành, kỳ thực chẳng hề hấn gì.

Bởi lẽ, mức độ chấn động của những cuộc đấu tranh chính trị kiểu này không quá cao. Vì thế, áo nghĩa của chính trị nơi đây thực chất không nằm ở chỗ một bên tiêu diệt một bên, bởi chẳng ai có thể tiêu diệt được đối thủ. Do đó, làm thế nào để thông qua đấu tranh mà giành được sự ủng hộ của bên thứ ba, mới là kỹ xảo thực sự.

"Chương học sĩ đã được khôi phục quan chức."

Dân chúng trong các trà lâu ở Biện Kinh đều đang nhiệt liệt bàn tán về chuyện này.

"Đúng vậy, vụ hỏa hoạn ở Tam Ty lúc trước, chúng ta đều cho rằng ngài ấy bị oan."

"Ngươi cũng biết bức thư phẫn nộ kia chứ, ngài ấy là vì bị người ta hãm hại nên mới bất đắc dĩ rời khỏi Biện Kinh, nhưng trong lòng vẫn luôn giữ chí báo quốc."

"Bài thơ đó ta cũng từng đọc, quả thực viết cực kỳ hay... Trong triều quả là có gian thần."

Ở một góc quán trà, Lữ Huệ Khanh đang một mình ngồi thưởng trà. Nghe những lời bàn tán của dân chúng, trên mặt ông ta lộ rõ vẻ khinh thường.

"Đám tiểu dân tầm thường này thì biết cái gì!"