Tháng Giêng ở Biện Kinh, trời giá rét căm căm.

Khi Bành Kinh Nghĩa dẫn Thẩm Quát bước vào thư phòng của Chương Việt, đối phương vừa vặn chạm mặt Từ Hi.

Thẩm Quát và Từ Hi năm đó đều từng làm việc dưới trướng Chương Việt, hai người không có giao tình sâu đậm, chỉ là xã giao vài câu mà thôi. Thế nhưng, thấy Từ Hi quỳ bên ngoài thư phòng Chương Việt, vẫn không nhúc nhích, Thẩm Quát không khỏi kinh ngạc.

Về phần Từ Hi, Thẩm Quát vốn hiểu rất rõ. Mấy ngày trước, người này còn là một vị quan lớn, nhờ Chương Việt, Lý Hiến, Đồng Quán tiến cử mà được Quan gia trọng dụng, đề bạt làm Trung thư Hộ phòng Học tập công sự. Khi Từ Hi hồi kinh diện thánh tấu đối, Quan gia đã khen ngợi không ngớt: "Trẫm duyệt người nhiều rồi, chưa bao giờ gặp qua kẻ nào như khanh." Ngay sau đó, Từ Hi được ban đặc chỉ, thăng làm Bí các Giáo lý, Hữu Chính ngôn.

Mệnh lệnh này vừa ban ra, Thẩm Quát không khỏi ngưỡng mộ vô cùng. Từ Hi xuất thân là một kẻ áo vải, không hề trải qua khoa cử. Vậy mà từ khi được Chương Việt một tay nâng đỡ, từ Thông Xa quân Phán quan, Xẻ Châu quân sự Thôi quan, cho đến lần này theo Chương Việt đi Chân Định phủ đàm phán, bản quan đã là Đại Lý Tự thừa, nay lại được thăng lên hàng kinh quan. Chứng kiến con đường thăng tiến của Từ Hi, Thẩm Quát mới hiểu thế nào là thiên tử dùng người, thế nào là không câu nệ tiểu tiết, thế nào là "dùng người như xếp củi, kẻ đến sau lại ở trên".

Quan gia muốn bắt đầu trọng dụng ngươi, thì tư lịch hay xuất thân đều chẳng còn quan trọng. Một kẻ không thông qua khoa cử mà vẫn được ban chức tước, lại còn được đặc cách thăng quan, thật khiến người ta phải suy ngẫm.

Tống triều quan viên thăng tiến có ba hệ thống: một là Lưu ngoại thuyên, Thẩm quan viện; hai là Trung thư đường trừ; ba là thiên tử đặc chỉ. Từ Hi có được đặc chỉ của thiên tử, đã là nhảy ra khỏi tam giới, không nằm trong ngũ hành, xuất thân hay tư lịch đều không thể trói buộc hắn. Thế nhưng, vị hồng nhân trước mặt Quan gia này, giờ đây vào tiết tháng Giêng lại quỳ gối bên ngoài thư phòng Chương Việt.

Thẩm Quát không rõ Từ Hi đã phạm lỗi gì khiến Chương Việt không vui. Nhìn cảnh tượng này, Thẩm Quát cảm thấy có chút hương vị "giết gà dọa khỉ". Thẩm Quát cũng tự biết danh tiếng của mình hiện giờ không tốt lắm, có kẻ gọi ông là "tam họ gia nô". Vương An Thạch, Hàn Giáng, Lữ Huệ Khanh, ông đều đã từng đầu quân, giờ lại đang nương nhờ dưới trướng Chương Việt. Nghe nói trên phố phường Biện Kinh, người ta còn đang cá cược xem khi nào Thẩm Tồn Trung sẽ lại "đạp đổ" Chương Việt để leo lên cành cao khác.

Thẩm Quát chợt nhớ tới Vương Thiều. Khi thiên tử lệnh Quách Quỳ bình định Giao Chỉ, từng nhiều lần muốn trọng dụng lại Vương Thiều, nhưng không hiểu sao Vương Thiều đến tận bây giờ vẫn không thể quay lại triều đình, dường như có ai đó đã ngăn cản.

Thẩm Quát liếc nhìn Từ Hi một cái rồi không dám nhìn thêm, theo chân Bành Kinh Nghĩa tiến vào thư phòng Chương Việt.

Chương Việt đang tìm sách trên kệ, thấy Thẩm Quát tới liền cười nói: "Tồn Trung tới rồi, ngồi đi!"

Chương Việt bảo ngồi, nhưng Thẩm Quát không dám, chỉ cung kính chúc mừng năm mới. Theo lý mà nói, Thẩm Quát còn lớn hơn Chương Việt một bậc, lại là đường đường Tam tư sứ. Trước khi quyền lực của Tam tư bị Vương An Thạch suy yếu, Trung thư, Xu mật, Tam tư vốn là thế chân vạc, quyền thế không hề thua kém Tể tướng và Xu mật sứ. Thế nhưng hiện giờ, đứng trước uy thế của Chương Việt, Thẩm Quát không dám nửa lời.

Thực tế, sau đầu xuân, việc Vương An Thạch từ quan đã là kết cục đã định, nhưng ai có thể thay thế? Vương Khuê từng sai lầm trong việc chọn phe, hiện giờ chỉ ngồi không hưởng lộc. Phùng Kinh xuất thân từ phe Cựu đảng, vốn không ưa gì hạng người leo lên bằng con đường Tân đảng như ông. Những người trong Tân đảng như Nguyên Giáng tuy có ý muốn lôi kéo, nhưng Thẩm Quát lại không phục. Luận về tài cán, đương kim thiên hạ chỉ có Chương Việt mới sánh ngang được với Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh, còn Nguyên Giáng thì xách giày cho ba người họ cũng không xứng.

Ít nhất, Thẩm Quát vẫn tự thấy mình là kẻ ngay thẳng, không phải hạng người tùy tiện.

Chương Việt rút một cuốn sách trên kệ xuống, thấy Thẩm Quát vẫn vẻ mặt cẩn trọng đứng đó, liền vô thức liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nơi Từ Hi đang quỳ.

"Từ Đức Chiêm! Tồn Trung có quen biết hắn không?"

"Không thân, không thân, chỉ là năm đó ở trong mạc phủ của Tướng công, từng nói chuyện vài câu thôi ạ." Thẩm Quát vội vàng phủi sạch quan hệ.

"Ta lại quên mất..." Chương Việt ra vẻ không biết, sau đó nói: "Hiện giờ có kẻ đắc chí, dễ dàng quên gốc, thói đời ngày nay, nhân tâm chẳng còn như xưa!"

Thẩm Quát phụ họa: "Tướng công nói chí phải, cho nên dùng người không thể quá khoan dung, thường phải nghiêm khắc chấn chỉnh mới được."

Thẩm Quát nói vậy nhưng trong lòng bất an. Ông thầm nghĩ, không biết Từ Hi đã làm gì chọc giận Chương Việt. Chương Việt dường như nhìn thấu suy nghĩ của Thẩm Quát, bèn nói: "Tồn Trung, năm đó Bệ hạ phái người đêm khuya đến gõ cửa phủ Tăng Tử Tuyên, hỏi thị chế pháp như thế nào? Nếu là ngươi, ngươi sẽ trả lời Tăng Tử Tuyên ra sao?"

Thẩm Quát bừng tỉnh. Tăng Bố năm đó sau khi đảm nhiệm Tam tư sứ, Quan gia từng nửa đêm phái người đến hỏi ông ta về thị chế pháp rốt cuộc là như thế nào.

Tăng Bố sau khi dò hỏi Vương An Thạch, đã lựa chọn ăn ngay nói thật với quan gia. Hành động này rõ ràng là đang đứng về phía thiên tử, thay vì đứng về phía Vương An Thạch.

Hay là Từ Hy cũng phạm phải sai lầm giống Tăng Bố lúc trước? Thẩm Quát đổ mồ hôi hột trên trán, nói: "Đáp thật thì phụ ơn, không đáp thì là khi quân, thực sự khó xử vô cùng."

"Nhưng lẽ ra phải có cách vẹn cả đôi đường chứ!"

Chương Càng nghe Thẩm Quát nói vậy liền biết câu trả lời này là hạ sách nhất. Vẹn cả đôi đường, chính là muốn được cả đôi bên. Ngươi đứng trước mặt ta mà còn đáp như thế, sau này gặp chuyện thực tế còn trông chờ gì vào sự tin cậy của ngươi?

Chương Càng điềm tĩnh nói: "Tồn Trung nói vậy là sai rồi, chúng ta đã ăn lộc vua thì phải trung với vua. Tuyệt không thể nghĩ đến chuyện chiếm lợi cả hai đầu!"

Thẩm Quát giật mình bừng tỉnh, nhận ra lời mình vừa nói đối với Chương Càng mà nói là đại kỵ. Mồ hôi vã ra như tắm, hắn lắp bắp: "Tướng công, Thẩm mỗ là kẻ hồ đồ, chỉ biết một lòng làm việc, không biết phải xử trí việc này ra sao..."

Chương Càng nghe xong cũng chỉ biết cạn lời...

Thẩm Quát mặt đỏ bừng, nóng nảy đến mức không biết phải nói gì cho phải.

Chương Càng nói với Bành Kinh Nghĩa đang đứng ngoài thư phòng: "Ngươi đỡ Từ Đức Chiêm vào sương phòng sưởi ấm, làm ấm thân mình cho hắn."

Một lát sau, Bành Kinh Nghĩa bẩm báo: "Tay chân Từ chính ngôn đều đã đông cứng cả rồi."

Chương Càng hỏi Thẩm Quát: "Việc này nên làm thế nào cho phải?"

Thẩm Quát đáp: "Có thể lấy tuyết xoa bóp tay chân cho hắn."

Chương Càng gật đầu: "Vẫn là Tồn Trung có biện pháp!"

Bành Kinh Nghĩa lập tức phân phó người làm theo.

Chương Càng tựa như nói với chính mình: "Từ Đức Chiêm này cũng thật nhẫn nhịn, cả người đông cứng mà không rên một tiếng."

Bành Kinh Nghĩa phụ họa: "Đúng vậy, Biện Kinh hôm nay lạnh quá, người phương nam chúng ta không chịu nổi."

Chương Càng nói: "Nói cũng phải, Đức Chiêm là người Giang Hữu, ta lại là người Mân. Nếu đến lượt ta phải quỳ giữa trời tháng Giêng một ngày, sợ là mất mạng từ lâu rồi."

Thẩm Quát trán thấm mồ hôi, hắn cũng là người phương nam, cũng chẳng chịu nổi cái lạnh này.

Chương Càng nhìn về phía Thẩm Quát hỏi: "Tồn Trung gần đây thân thể thế nào?"

Thẩm Quát toàn thân run lên, vội vàng đáp: "Hạ quan thân thể cũng không được tốt lắm."

Chương Càng bình thản: "Vậy thì cần phải dưỡng cho tốt, ngày thường cẩn thận một chút, mới có thể trường thọ."

"Vâng, vâng." Thẩm Quát vâng vâng dạ dạ.

"Tồn Trung tới đây còn việc gì khác không?"

Thẩm Quát lập tức nói: "Có ạ, hạ quan không biết Hướng Bảy là cùng trường của Tướng công, sơ suất đắc tội, xin Tướng công trách phạt!"

Hóa ra là vì chuyện của Hướng Bảy. Hướng Bảy cũng là hình ảnh tiêu biểu của đại đa số quan viên cả đời. Từ sau khi đỗ tiến sĩ năm Gia Hữu thứ tư, làm quan 18 năm vẫn cứ mãi dậm chân tại chỗ ở bậc tuyển nhân. Quan viên Đại Tống gọi việc tuyển chọn quan chức là "Tuyển hải" (biển tuyển chọn). Muốn từ trong biển người đó "hải tuyển" để trở thành kinh quan, có thể nói là khó như lên trời. Ngay cả những cùng trường của Chương Càng từ năm Gia Hữu thứ sáu đến nay, số người trở thành kinh quan cũng chỉ hơn ba mươi.

Hướng Bảy đã tốn bao công sức, hiện giờ cũng chỉ là quan sát sai khiến bậc hai. Vậy mà Thẩm Quát lại tìm mọi cách hủy hoại con đường làm quan của Hướng Bảy. Thẩm Quát là kẻ điển hình cho kiểu người "trước mặt thì khúm núm, sau lưng thì ỷ thế hiếp người", đặc biệt là khi có chút quyền lực trong tay. Nói đi cũng phải nói lại, Thẩm Quát không hẳn là người xấu, nhưng bị bắt phải thích ứng với những quy tắc chốn quan trường. Trước kia chính hắn từng bị người khác ức hiếp, nên giờ đây đối với những người thấp kém hơn, hắn lại muốn ức hiếp ngược lại.

Thẩm Quát lúc này biết Hướng Bảy là cùng trường của Chương Càng, trong lòng không khỏi sợ hãi.

Chương Càng nói với Thẩm Quát: "Tồn Trung, ta và Hướng Bảy đúng là cùng trường, nhưng đã nhiều năm không qua lại."

"Nhưng ta nghe nói hắn bãi bỏ việc làm của Lữ Cát Phủ ở quân khí giám, sau đó lại hiểu lầm việc của Tồn Trung là do Lữ Cát Phủ làm. Xử trí thế nào là quyền của ngươi, không cần phải bẩm báo ta!"

Thẩm Quát vốn lo lắng việc xử trí Hướng Bảy sẽ đắc tội Chương Càng, nghe nói vậy liền trút được gánh nặng trong lòng. Dù sao thì Chương Càng đã chịu nói một lời thay cho Hướng Bảy, Thẩm Quát cũng phải nể mặt Chương Càng.

Thẩm Quát liền nói ngay: "Hạ quan hiểu rồi, đã là hiểu lầm, vậy thì sẽ không truy cứu nữa."

Nói xong, Thẩm Quát cáo lui.

Thẩm Quát đi ngang qua sương phòng, nhìn thấy Từ Hy đang bị lạnh đến tím tái mặt mày, trong lòng không khỏi run rẩy. Vương An Thạch là quân tử, là trưởng giả, đắc tội cũng không sao, nhưng đối với Chương Càng thì tuyệt đối không thể như thế.

Sau khi Thẩm Quát rời đi, Chương Càng bước vào sương phòng của Từ Hy, thấy trong phòng đã đốt một chậu than lớn, Bành Kinh Nghĩa và một người khác đang dùng chậu đầy băng tuyết xoa bóp tay chân cho Từ Hy.

Chương Càng đứng trước cửa phòng, nhớ lại trong lịch sử, Tăng Bảo Trinh, Lý Hồng Chương, Tả Tông Đường đều xuất thân từ dưới trướng Tăng Quốc Phiên, nhưng sau khi được Tăng Quốc Phiên tiến cử, về sau họ đều lần lượt "phản bội" ông.

Chương Càng bảo hạ nhân lui ra, tự mình ngồi xuống dùng băng tuyết xoa bóp tay chân cho Từ Hy.

Từ Hy hổ thẹn không thôi, nói với Chương Càng: "Tướng công, không được, không được ạ."

Chương Càng nhìn Từ Hy, nói: "Ngươi làm thế này là tội gì chứ?"

Từ Hi môi run rẩy nói: "Đã là hoàng ân mênh mông cuồn cuộn, cũng là ân đức của Tướng công, hạ quan... hạ quan... tuyệt không dám phụ."

Nhưng ngươi đã phụ ta... Chương Việt nhìn Từ Hi một cái rồi nói: "Không cần vội nói chuyện, ngươi hãy suy nghĩ thêm đi."

Một lát sau, nhờ Chương Việt và Bành Kinh Nghĩa giúp đỡ, sắc mặt Từ Hi đã dần hồng nhuận trở lại, cuối cùng cũng thở được bình thường.

Từ Hi nói: "Khởi bẩm Tướng công, hạ quan vừa nói chưa đúng, ngoài hoàng ân ra, trong lòng hạ quan còn có tâm nguyện kiến công lập nghiệp!"

Chương Việt nghe vậy ngồi thẳng người dậy nói.

"Ngươi có ý chí này, lại có tài cán ấy, tự mình nhận lấy việc biên cương vốn là chuyện rất tốt. Thế nhưng ta nghe nói ngươi phóng đại ngôn, từng nói trước mặt Thiên tử rằng Tây Bắc có thể dễ dàng bình định, Tây Hạ sớm muộn gì cũng bị diệt, chỉ hận người chủ sự quá mức khiếp nhược, thế cho nên mới để Tây tặc càn rỡ đến tận ngày nay."

"Cuồng ngôn khinh địch như thế, ngày sau tất sẽ trở thành hạng Mã Tắc, làm sao có thể không bại? Mạng của ngươi thì không nói làm gì, nếu như bại trận nhục quốc, khiến công lao biến pháp mười năm của Hy Ninh hủy hoại trong chốc lát, ngươi chính là tội nhân thiên cổ của Đại Tống ta! Chẳng lẽ ngươi không gánh nổi trách nhiệm này sao?"

Từ Hi nghe xong, mặt lúc xanh lúc trắng.

Nếu Chương Việt nói hắn vong ân phụ nghĩa, hắn xin thừa nhận mình hổ thẹn với Tướng công. Nhưng bảo hắn cuồng ngôn khinh địch, coi thường Tây Hạ, hắn thực lòng không phục.

Từ Hi thầm nghĩ mình thông thuộc binh thư chiến sách, không gì không biết, lại từng theo Chương Việt hai lần dẫn quân, sao có thể là hạng Mã Tắc được. Quan gia còn tán thưởng mình rằng "Trẫm duyệt người nhiều rồi, chưa bao giờ gặp qua kẻ nào như khanh". Tài cán của hắn...

Từ Hi thở dài một tiếng nói: "Tướng công dạy rất phải, sau này hạ quan tuyệt không bao giờ nhắc đến chuyện diệt Hạ trước mặt bệ hạ nữa."

Chương Việt hỏi: "Vì sao không nhắc?"

Từ Hi ngẩn người.

Chương Việt nói tiếp: "Ngươi và ta đều có ý định chế ngự Tây Hạ, chỉ là ta thì muốn từ từ, còn ngươi thì muốn cấp bách, mà Quan gia cũng đang nóng lòng."

"Lúc trước khi ngươi diện thánh, nói Tây Hạ thế này thế kia, không cần băn khoăn nhiều, Quan gia nghe xong cực kỳ hợp ý, lập tức quyết định chọn dùng ngươi."

"Thực ra, dù không có ngươi - Từ Đức Chiêm, thì cũng sẽ có người khác. Các triều thần nhìn thấu tâm ý của Quan gia, tất sẽ có kẻ hãm tiến dâng lên đủ loại kế sách cho Thiên tử."

"Nếu là người khác, ta không yên tâm. Nhưng nếu là Đức Chiêm ngươi, ta biết ít nhất ngươi còn nghe được vài lời của ta. Xưa nay, ngăn chặn bao giờ cũng tốt hơn là để hậu quả xảy ra rồi mới khắc phục."

Ánh mắt Từ Hi sáng lên, thầm nghĩ: Thì ra là thế.

Từ Hi nghe vậy đại hỉ nói: "Từ nay về sau, hạ quan xin hết thảy tuân theo mệnh lệnh của Tướng công."

Nhận được sự tin tưởng của Chương Việt, Từ Hi vào cung diện thánh.

Quan gia đã sớm nhận được thư tấu hồi âm của Chương Việt, trong thư mọi chuyện đều đúng như lời Từ Hi nói, khiến ngài càng thêm tin tưởng hắn ba phần.

Quan gia nói: "Nếu Lý Bỉnh Thường thực sự có tâm phản Tống, vậy thì việc thay đổi quốc họ cứ để hắn làm. Nhưng Tây Hạ bắt buộc phải cắt nhượng Lan Châu cùng vùng Hà Nam."

Từ Hi lập tức nói: "Thánh minh nhìn xa trông rộng, quả đúng là bệ hạ."

Quan gia nói: "Có thể dò thám được ý đồ của Lý Bỉnh Thường, việc này ngươi và Chương khanh đều có công."

"Ngoài ra, Lữ Huệ Khanh cũng dâng sớ bàn về việc bình định Tây Hạ, hắn chủ trương lấy hết vùng Hoành Sơn để nhìn xuống Hạ quốc. Trẫm hỏi Loại Ngạc, hắn cũng tán đồng, cho rằng nếu triều đình chiếm được Hoành Sơn rồi lấy bạc, Hạ, Hựu ba châu, thì người Hạ tất sẽ sợ hãi."

"Cho nên Trẫm đã lệnh cho Lữ Huệ Khanh nắm quyền ở Duyên Châu."

Từ Hi vốn chẳng quan tâm việc này, nhưng nhớ lại lời luận bàn của Chương Việt hôm qua, mới biết đối phương đã sớm dự đoán được hết thảy.

Lữ Huệ Khanh là kẻ khéo xem ý chủ, giống như con giun trong bụng Quan gia, hiểu rõ Thiên tử đang nghĩ gì. Không có hắn - Từ Hi khuyên Thiên tử đánh Tây Hạ, thì cũng sẽ có Lữ Huệ Khanh, Loại Ngạc dâng sớ khiến Thiên tử quyết tâm tấn công.

Lữ Huệ Khanh trước kia bị Vương An Thạch và Chương Việt trục xuất khỏi Biện Kinh, mất đi tướng vị, nay dâng mưu kế chiếm lấy Hoành Sơn này chính là để đoạt lại tướng vị, quay về triều đình.

Từ Hi nói: "Bệ hạ, triều đình trước nay vẫn luôn tập trung kinh doanh Hi Hà, lấy sườn đánh Tây Hạ, nay nếu đột ngột chuyển sang đánh Hoành Sơn, e là phải thay đổi chủ trương."

Quan gia nói: "Hi Hà tất nhiên vẫn phải tiếp tục kinh lược, nhưng như lời Lữ Huệ Khanh, Hi Hà dù sao cũng cách xa tâm phúc của Tây Hạ. Muốn tiêu diệt Hạ, Hi Hà chỉ đủ để kiềm chế, thực sự muốn một lần là xong, vẫn phải xuất binh đánh Hoành Sơn!"

Nói đoạn, Quan gia lộ ra ánh mắt kiên định vô cùng.

Từ Hi thầm nghĩ, đây mới là bậc Cửu ngũ chí tôn, có chí khí nuốt trọn Bát Hoang Lục Hợp!

Chỉ nghe Quan gia từ tốn nói: "Vì nghiệp lớn diệt Hạ, rửa sạch nỗi nhục của tổ tông, Trẫm đã mong mỏi từ lâu. Năm đó Thái Tổ hoàng đế quần áo đều là miếng vá, không có lụa là gấm vóc, cung điện cũng chỉ dùng cỏ lau trang trí."

"Trẫm luôn ghi nhớ lời dạy của tổ tông: một bát cháo một hạt cơm, phải biết không dễ mà có được; nửa tấc vải nửa sợi chỉ, luôn niệm vật lực gian nan. Trẫm không có hùng tài vĩ lược như Thái Tổ hoàng đế, nhưng về sự xa hoa, Trẫm nguyện so sánh với người."

"Các bậc thánh đế minh vương thời xưa đều lấy tiết kiệm làm mỹ đức, lấy lãng phí làm đại ác, Trẫm chăm lo việc nước mới có ngày hôm nay. Lữ Huệ Khanh đây là hiểu rõ ý Trẫm!"

Từ Hi đương nhiên biết Quan gia thường ngày sống rất tiết kiệm, hắn nhìn tấm thảm nỉ trên điện của Quan gia, cũng không hề dùng vải vóc đắt tiền. Biến pháp gom góp được bao nhiêu tiền tài, nhưng ngài không hề bỏ thêm một văn tiền nào vào cuộc sống thường nhật của mình, ngày thường có thể giảm được gì là giảm.

Phàm là có kẻ nào dâng lên những vật xa xỉ, thiên tử đều sẽ quở trách không nương tay.

Đến cả Quan gia còn tự mình làm gương tiết kiệm như vậy, Từ Hi là bề tôi, làm sao có thể không tận trung báo quốc, thay quân vương nhổ bỏ cái gai trong mắt?

Nghĩ đến đây, Từ Hi lệ nóng doanh tròng, cúi đầu bái lạy: "Bệ hạ, thần nguyện làm kẻ tiên phong, dù có phải máu chảy đầu rơi cũng không chối từ!"

"Tốt!"

Quan gia đại hỉ, đỡ Từ Hi đứng dậy: "Có khanh trung dũng như vậy, chí lớn của trẫm tất sẽ thành!"

Giờ phút này, nhìn Từ Hi, Quan gia dường như thấy lại hình bóng của Chương Càng năm nào.

"Khởi bẩm Chương tướng công, hôm nay hạ quan từ chỗ Bệ hạ biết được, tên tiểu tử Lữ Cát Phủ kia đã xúi giục Quan gia cướp lấy Hoành Sơn!"

Sau khi tan triều, Từ Hi lập tức mật báo cho Chương Càng, chẳng màng đến việc tiết lộ lời lẽ chốn cấm cung.

Nghe xong lời của Từ Hi, Chương Càng không khỏi bật cười vì tức.

Vốn dĩ kế sách đánh chiếm Tây Hạ của Từ Hi đang được thực thi rất tốt, nhưng khi nghe tin Lý Bỉnh Thường muốn trở mặt với anh em Lương thị, Quan gia lại đổi hướng tấn công từ Hi Hà lộ sang Hoành Sơn.

Không sai, từ hướng Hoành Sơn tiến quân quả thực gần tâm phúc của Tây Hạ hơn Hi Hà lộ, quân Tống tấn công từ nơi này có thể gây áp lực cực lớn lên mẫu tử Lương thị cùng phái bảo thủ Tây Hạ, lại càng hỗ trợ đắc lực cho Lý Bỉnh Thường.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đây cũng là nơi lực lượng Tây Hạ mạnh nhất, đồng thời Liêu quốc cũng có thể từ đây can thiệp, dễ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.

Nếu muốn chiếm Hoành Sơn dễ dàng đến thế, thì năm xưa Hàn Dây, Loại Ngạc đã sớm thành công rồi.

Lữ Huệ Khanh vì muốn lấy lại thánh quyến mà dám bày ra cái kế sách này? Thật là tà tâm bất tử mà!

Lúc này hắn còn đang toan tính chuyện quay lại triều đình.

Ngươi Lữ Huệ Khanh muốn xoay người sao? Chỉ cần có ta Chương Tam ở triều đình một ngày, đời này ngươi đừng hòng mơ tưởng!

Chương Càng điềm tĩnh nói: "Được, Đức Chiêm ta đã biết, đa tạ ngươi đã tới báo tin. Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?"

Từ Hi nghe vậy liền thuật lại đoạn đối thoại của Quan gia trên điện cho Chương Càng nghe.

Chương Càng gật đầu, Quan gia quả thực là một vị hoàng đế tốt.

Có người đánh giá các bậc đế vương từ xưa đến nay, cho rằng sự giàu có của Tống Thần Tông đứng hàng thứ ba trong lịch sử.

Chương Càng thấy lời này hoàn toàn có căn cứ. Vương An Thạch biến pháp mười năm, nội kho đầy ắp. Ban đầu thiên tử chỉ dùng 36 gian nhà kho để cất giữ vàng bạc châu báu, mà nay đã chứa đầy... không sai, là chứa đầy.

Hiện tại Quan gia lại cho xây thêm kho mới để chứa vàng bạc tài bảo. Nhưng những thứ đó Quan gia có dùng đến không?

Thời Tùy Dạng Đế, quốc lực tuy hùng mạnh nhưng bản thân hoàng đế lại xa xỉ vô độ.

Còn Quan gia, không một đồng nào chi tiêu cho bản thân, trái lại còn cắt giảm tối đa chi phí hoàng thất, đối với tông thất cũng hết sức khắt khe.

Sau đó, ông đem từng đồng tiền mà triều đình tích góp được trong mấy năm qua đổ dồn hết vào Tây Bắc!

Trần Châu.

Lữ Huệ Khanh đã nhận được chiếu lệnh bổ nhiệm mình làm Tri Duyên Châu.

Sau khi tiếp chỉ, Lữ Huệ Khanh xúc động nói với tả hữu: "Bệ hạ vẫn còn nhớ tới, không quên bộ xương già này, vẫn tin tưởng giao phó trọng trách cho Lữ Huệ Khanh ta!"

Nói xong, Lữ Huệ Khanh không khỏi thổn thức.

Từ ngày bị trục xuất khỏi kinh sư đến nay đã gần một năm rưỡi.

Nay thiên tử bổ nhiệm mình làm Tri Duyên Châu, hiển nhiên là đã chấp thuận kế sách đánh chiếm Hoành Sơn của mình.

Quan lại ở Trần Châu bên cạnh đều khuyên nhủ: "Tướng công chưa già, hà tất phải nói vậy! Vả lại Bệ hạ chưa bao giờ quên tướng công cả!"

Lữ Huệ Khanh mỉm cười, sau đó hướng mắt nhìn về phía Tây Bắc.