Việc nhờ người viết mộ chí minh, chính là minh chứng cho thấy tình giao hảo giữa hai người không hề nông cạn, thậm chí là sự tán thành ở mức cao nhất.

Vào những năm Trị Bình, Vương An Thạch tuy chưa phải tể tướng, nhưng việc ông có thể viết mộ chí minh cho Chương Hữu Trực, lại ví người này như Liệt Tử, Trang Chu - những bậc quân tử mà cổ nhân từng ca ngợi - không chỉ là sự khẳng định về phẩm hạnh, mà quan trọng hơn là sự tán thưởng từ một vị đại thần có tầm ảnh hưởng lớn.

Chương Hữu Trực rõ ràng chính là hạng người nhàn vân dã hạc mà Liệt Tử, Trang Chu hằng ngưỡng mộ, cho nên ông không màng danh lợi, cũng chẳng phải di thần Nam Đường nào cả, càng không vì mối hận mất nước mà từ chối làm quan cho triều Tống.

Nếu Đặng Nhuận Phủ có điều gì không phục, cứ việc đi tìm Vương An Thạch mà tính sổ.

Đây chính là cái lợi của việc nhờ danh nhân viết mộ chí minh, ngay cả bản thân Vương An Thạch cũng không thể tùy tiện phủ nhận những lời mình đã từng viết ra.

Về phần Chương Việt, trong chốc lát đã tìm được phương án giải quyết về mặt đạo nghĩa.

Quan gia vốn cảm thấy chuyện này thật hoang đường, cái gọi là di thần Nam Đường, dù Chương Cốc có phải đi chăng nữa, thì Chương Hữu Trực chắc chắn không phải.

Cho dù là thật đi nữa! Điều đó cũng không thể làm lung lay quyết tâm trọng dụng Chương Việt của ngài.

Lại thấy Chương Việt trong lòng có chút dao động. Bản thân mình từ Biện Kinh bị biếm truất đến Mân Trung xa xôi hàng ngàn dặm, vừa về tới quê nhà còn chưa kịp vào cửa hàn huyên cùng bạn cũ, đã vì một phong chiếu thư của thiên tử mà phải tức tốc quay lại Biện Kinh.

Nếu là có công vụ khẩn cấp thì cũng chẳng nói làm gì, nhưng lần này Đặng Nhuận Phủ lại muốn ngăn cản mình trở lại vị trí cũ, nên đã ác ý vu khống mình là đồ đệ của di thần Nam Đường.

Chẳng lẽ mình phải lặn lội ngàn dặm đường xa chỉ để giải thích với Quan gia chuyện này sao?

Đạo làm quan chẳng lẽ chỉ có mỗi chữ "cầu" hay sao?

Chương Việt bình thản nói: "Việc này vớ vẩn đến cực điểm, có kẻ gian thần ý đồ hãm hại, muốn hủy hoại danh dự của thần, lại còn liên lụy đến danh dự của lão sư, nên thần mới phân trần cõi lòng. Nhưng dù cho bệ hạ có tin tưởng, thần lại hết lời biện bạch, thì còn có tác dụng gì?"

"Cho dù là ngọc trắng không tì vết, nếu bị người ta nói là có vết bẩn, thì dù có nói thế nào cũng khó mà thanh minh được, phải không thưa bệ hạ?"

Quan gia nghe vậy biết Chương Việt đang tức giận, nhưng danh dự của trọng thần sao có thể nghi ngờ tùy tiện. Nếu Chương Việt nổi tính khí lên thì biết làm sao?

Quan gia không thể an tọa trên long ỷ, liền lên tiếng an ủi: "Chương khanh, đại sự không màng tiểu tiết, đại lễ không chối từ tiểu nhượng, một vài lời nói của ngôn quan, hà tất phải để trong lòng."

Quan gia nói xong liền nhận ra mình lỡ lời, câu "đại sự không màng tiểu tiết" đã vô tình thừa nhận chuyện của Chương Hữu Trực vẫn còn điểm đáng ngờ.

Chương Việt nghe Quan gia nói vậy, đôi mắt hơi nheo lại, đáp lời: "Bệ hạ, trước khi vụ hỏa hoạn ở Tam Ty xảy ra, khi thần phụ trách việc kiểm toán tại Tam Ty, ngoài việc thẩm kế, thần còn có những thu hoạch khác."

Lý Hiến đứng bên cạnh nghe vậy liền thầm nghĩ, Chương Việt không muốn lật bài ngửa để công kích Lữ Huệ Khanh, nhưng theo những gì ông biết, Chương Việt chắc chắn đang nắm giữ chứng cứ bất lợi cho Lữ Huệ Khanh, đây chính là cơ hội tốt để công kích đối phương ngay tại triều đình.

Quan gia kỳ thực cũng đoán được Lữ Huệ Khanh đã bày mưu cho Đặng Nhuận Phủ buộc tội Chương Việt khi ông hồi kinh, nhưng đây vẫn nằm trong phạm vi cho phép của việc tranh luận.

Thế nhưng, sau khi Chương Việt phản đòn...

Quan gia nói: "Chương khanh cứ nói!"

Chương Việt bình tĩnh nói: "Thần đã tổng kết số hộ trong thiên hạ năm ngoái, hộ nhất đẳng có ruộng cày 350 mẫu, hộ nhị đẳng hai trăm mẫu... Tính toán dựa trên số liệu đó, tổng diện tích ruộng cho thuê trong thiên hạ là 275 triệu 800 ngàn mẫu..."

Quan gia kinh ngạc hỏi: "Chương khanh làm sao tính toán ra được?"

Lý Hiến cũng lộ vẻ không tin nổi, họ vốn tưởng Chương Việt đến Tam Ty chỉ để kiểm toán sổ sách, không ngờ ông lại dùng chính những tư liệu đó để làm một việc khác.

Chương Việt không nhìn bất cứ thứ gì, như thể trước mắt có một cuốn sổ vô hình, ông cứ thế đọc ra: "Trong đó, ruộng cày của hộ tam đẳng hạ và hộ tứ đẳng lần lượt là 100 mẫu và 60 mẫu... Địa tô của triều đình có hạn ngạch nhất định, nhưng đại thể vẫn dùng chế độ chia đôi, đó là thu nhập từ ruộng đất hàng năm, ngoài ra còn có luật dân sự về việc chia sẻ, chưa kể đến tiền thuê trâu bò."

"Lấy dân tục Giang Tây mà nói, người thuê ruộng phải nộp năm phần mười, nếu dùng trâu của chủ thì phải nộp sáu phần..."

"Còn về thuế khóa của dân hộ thì có hai loại thuế, tiền miễn quân dịch, tiền mạ non, tiền mua sắm, tiền thân đinh... Thần tính ra thuế mỗi mẫu đất trong thiên hạ là 61 văn tiền."

Quan gia nghe xong hỏi: "Thuế mỗi mẫu đất là 61 văn, vậy sản lượng mỗi mẫu đất là bao nhiêu?"

Chương Việt đáp: "Đồng ruộng trung đẳng, mỗi mẫu sản xuất được một thạch rưỡi lúa mạch, nhưng còn có những vùng đất không trồng được lương thực, đầm lầy, hoặc đất bỏ hoang, nên tính trung bình mỗi mẫu chỉ khoảng một thạch hai. Lúa hai thạch đổi ra gạo được một thạch, mạch ra bột thì tính tám phần. Lấy giá gạo ở Khai Phong là 800 đến 1000 văn mỗi thạch, mạch thì khoảng 300 văn."

"Phương Bắc trồng nhiều mạch, lại thêm Thiểm Tây, Hà Bắc đều là vùng giáp ranh với Tây Hạ, Liêu quốc, nên thuế dân thường chiếm từ hai phần mười trở lên, đó là chưa kể các khoản phân chia khác của quan phủ."

Thấy Quan gia không hỏi gì thêm.

Chương Việt tiếp tục nói: "Thần đã tính toán thu nhập của các hộ nông gia trong thiên hạ ngoài ruộng cày, còn có thu nhập từ trâu bò, tơ lụa, cây gai, trà, rơm rạ... Tổng thu nhập hàng năm là 45 quan 830 văn, trong đó hộ nhất đẳng là 631 quan, hộ ngũ đẳng là 31 quan, còn khách hộ là 18 quan."

Người ngoài nghe qua thì chẳng thấy gì đặc biệt, nhưng Quan gia lại nghe đến say sưa. Không chỉ vì Chương Việt liệt kê số liệu tỉ mỉ, xác thực, mà quan trọng hơn, nếu những con số này là thật, thì đây chính là đại kế dân sinh của quốc gia.

Trong thiên hạ, các đại thần dâng tấu ngôn sự, kẻ nào cũng chỉ biết dùng những lời lẽ hoa mỹ, nói có sách, mách có chứng, nhưng bảo họ đưa ra những con số cụ thể thì ai nấy đều ngẩn ngơ.

Ngay cả Vương An Thạch cũng chỉ đưa ra được những con số khái quát, chưa bao giờ có ai liệt kê cẩn thận như Chương Việt.

Tóm lại một câu, đó chính là dùng số liệu để nói chuyện.

Dân chúng sống ra sao, phương châm quốc gia có đúng đắn hay không, tất cả đều được biểu hiện qua con số, chứ không phải nằm ở miệng lưỡi quan viên. Trong số bao nhiêu đại thần, ngoại trừ Trương Phương Bình ra, e rằng chỉ có Chương Việt mới có năng lực này.

Thế nhưng, Trương Phương Bình còn phải cầm sổ sách, đọc từng con số thống kê từ Tam Ty mới ra được những dữ liệu chi tiết đó.

Còn Chương Việt thì hoàn toàn không cần. Những con số liên quan đến mạch máu kinh tế quốc gia này, dường như hắn đã thuộc nằm lòng, ngay cả khi đối đáp trước mặt quân vương cũng có thể tuôn ra như chảy, thông suốt trong tâm trí.

Chiêu thức ấy thực sự khiến Quan gia kinh ngạc.

Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ sổ sách trong thiên hạ đều nằm cả trong lòng bàn tay hắn.

Tể tướng là gì? Tể chính là làm gì? Chẳng phải là thay Hoàng đế quản lý tốt quốc gia này sao?

Đến những con số kinh tế cơ bản nhất của quốc gia còn không nắm rõ, thì xứng đáng nói đến chuyện trị quốc hay sao?

Làm thế nào mới có thể đạt đến cảnh giới như Chương Việt, trong đầu đã tính sẵn, nắm bắt toàn bộ? Dù sao Quan gia cũng biết, với bản lĩnh của mình, muốn ghi nhớ tất cả con số đó vào lòng, thuộc như lòng bàn tay như vậy, thì cả đời này ông cũng không làm nổi.

Cho nên, Hoàng đế chỉ là Hoàng đế, ngôi cửu ngũ chí tôn chung quy cũng chỉ là phàm nhân, việc trị quốc vẫn cần phải mời người có tài đảm đương.

Chương Việt tiếp tục nói: "Trong đó, số lượng nhất đẳng hộ không quá một ngàn hộ, chiếm tỉ lệ rất nhỏ... Ngũ đẳng hộ là nhiều nhất, chiếm bốn phần số hộ trong thiên hạ, còn khách hộ thì chiếm gần ba phần..."

"Thần đem số liệu này sắp xếp từ nhất đẳng hộ đến ngũ đẳng hộ, rồi trừ đi thu nhập hàng năm, kết quả thu được hệ số là 0,42..."

Điều Chương Việt liệt kê chính là hệ số Gini nổi tiếng của đời sau. Số 0 đại diện cho sự tuyệt đối bình quân, 0,2 hoặc 0,3 là mức độ chênh lệch giàu nghèo tương đối bình quân. Thông thường, mức dưới 0,4 được coi là khoảng cách giàu nghèo tương đối ổn định, từ 0,4 trở lên là khá lớn, và từ 0,6 trở lên là cực đại.

Mà Tống triều là 0,42, con số này cho thấy sự chênh lệch giàu nghèo quả thực tương đối không đều, nhưng vấn đề cũng không quá nghiêm trọng.

Chương Việt bình thản nói: "Mọi người đều biết bổn triều không cấm việc thôn tính ruộng đất, đất đai tùy ý mua bán. Hiện nay tuy có kẻ giàu nắm giữ ruộng vườn, kẻ nghèo không có mảnh đất cắm dùi, nhưng phá bỏ việc thôn tính không phải là việc quan trọng nhất, chỉ cần dùng biện pháp ức chế thôn tính là được."

Lữ Huệ Khanh chủ trương phá bỏ thôn tính, cho rằng thế lực của những kẻ thôn tính quá lớn, cần phải diệt trừ tận gốc. Nhưng Chương Việt lại cho rằng chỉ cần ức chế là đủ, thực sự không cần phải nghèo truy mãnh đánh như Lữ Huệ Khanh!