Tại chợ Đông Kinh, một vài cửa hàng mở cửa trễ, bán vải vóc cũng không khác gì, buổi sáng chẳng có mấy người. Bên ngoài, những tấm ván gỗ (trong mắt Quách Thiệu tương đương với cửa cuốn) trên cửa hàng đang được tháo xuống, một ngày buôn bán còn chưa bắt đầu. Nhưng lúc này, Quách Thiệu đã xử lý xong công việc trước điện Tư, đang cưỡi hắc mã tiến về hoàng thành.

Trong ngự thư phòng điện Kim Tường, Quách Thiệu vừa bước vào, đã thấy Phù thái hậu vẫn đang xử lý tấu chương. Trên bàn, khăn trải bàn màu vàng đặt đầy tấu chương, nhưng đều được sắp xếp ngay ngắn. Phù thái hậu mặc áo cổ tròn màu tím, đầu đội khăn vấn, thần thái thong dong, động tác tao nhã, không hề vội vã.

Một vị hoạn quan đứng bên cạnh thấy Quách Thiệu, liền đến bên cạnh Phù thái hậu nói nhỏ vài câu, sau đó cùng vài người lui ra. Phù thái hậu cũng ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Quách Thiệu.

"Thần khấu kiến Thái hậu."

"Bình thân."

Quách Thiệu bước đến trước bàn, Phù thái hậu chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi xuống nói chuyện đi." Quách Thiệu đáp: "Tạ Thái hậu." Rồi ngồi xuống ghế, "Hôm qua thần phái người vào cung bẩm báo một việc riêng, Thái hậu có nghe nói?"

Phù thái hậu nhẹ nhàng gác cây bút lông trong tay lên nghiên mực, sau đó cầm chặn giấy chặn trước một trang giấy. Trên ngón tay nàng đeo một chiếc nhẫn vàng óng, ngón tay ngọc ngà thon dài, lại hết sức mịn màng, liền một khối. Nếu thời đại này có chuyện truyền dịch, mạch máu của nàng chắc chắn rất khó tìm. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, ở một góc độ nào đó, chiếc nhẫn phản quang lấp lánh.

"Không phải Nhị muội và Lý Viên nhi đều có sao? Nếu có thể sinh con trai, Quách gia các ngươi sẽ có người kế nghiệp." Phù thái hậu nói, giọng điệu bình thản.

Quách Thiệu cúi người, nhỏ giọng nói: "Nếu như Thái hậu ngày nào cũng có..."

Trên mặt Phù thái hậu hiện lên vẻ thẹn thùng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Ta cũng không muốn."

"Vì sao?" Quách Thiệu hỏi.

Phù thái hậu nói: "Quách tướng quân có người kế tục, ngươi liền vì tổ tông Quách gia mà tận trách. Họ ta Phù gia có nam đinh. Ta hiện tại không cần gánh chịu loại trách nhiệm này."

"Chỉ là tận trách sao?" Quách Thiệu như có điều suy nghĩ.

Phù thái hậu nói: "Ta vốn không thích trẻ con."

Quách Thiệu trầm ngâm một lát, rồi lên tiếng: "Nghe nói Võ Tắc Thiên muốn truyền ngôi, muốn truyền cho người Vũ gia. Địch Nhân Kiệt can gián, Hoàng thượng trăm năm sau, nếu là con cháu của ngài tại vị, sẽ đem bài vị của mẫu thượng đặt trong thái miếu. Vì thế Võ Tắc Thiên liền bỏ đi ý định truyền cho người nhà mẹ đẻ..."

"Ta không cần người khác nhớ đến ta, ngươi nhớ đến ta là đủ rồi." Phù thái hậu nói.

Quách Thiệu nghe xong khẽ giật mình, lại nói: "Ta nếu không còn nữa thì sao?"

Phù thái hậu nhìn thẳng vào mặt hắn, hỏi: "Ngươi sẽ không để ta cùng đi với ngươi chứ?"

Quách Thiệu đáp: "Làm như vậy cũng quá đáng rồi, giống như là chết theo."

Trên mặt Phù thái hậu hiện lên vẻ như cười mà không phải cười: "Ta từng đi qua Quỷ Môn quan hai lần, khi đó đã muốn ngươi cùng ta chết theo."

Quách Thiệu nhất thời không hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Phù thái hậu. Hắn thường cảm thấy kiến thức của mình vượt xa tiêu chuẩn, luôn cho rằng cổ nhân không hiểu một số ngôn luận của mình, cũng rất ít khi gặp phải tình huống bản thân không hiểu tư tưởng của cổ nhân... Chỉ cần họ nói chuyện bằng khẩu ngữ, chứ không phải văn ngôn. Nhưng hiện tại, hắn lại phát hiện chính mình cũng không nhất định hiểu rõ lời nói của Phù thái hậu.

"Vương Phác cũng dâng sớ, đề nghị trước mắt nên tiếp tục dùng binh với phương Nam." Phù thái hậu chuyển sang chuyện khác, "Công phá Thục quốc xong, triều đình được hưởng lợi lớn. Nếu tiếp tục đánh Nam Đường, văn võ trên dưới cả nước đều sẽ duy trì phương lược này."

Quách Thiệu lấy lại tinh thần, nói: "Đại Chu dùng võ lập quốc, chỉ cần quân đội không phản đối kịch liệt, họ ta không cần nghe theo ý kiến của thiên hạ... Chân lý, đôi khi lại nằm trong tay số ít người."

Phù thái hậu nghe xong câu nói cuối cùng, hàng lông mày thanh tú trên làn da trắng nõn hơi nhíu lại, hỏi: "Ý của Quách tướng quân, là trước đánh phía bắc, sau đánh phía nam?"

Quách Thiệu nói: "Không phải, ta trước đó cũng đã tỏ thái độ, cũng ủng hộ bước tiếp theo đối phó với Nam Đường quốc. Vừa rồi nói, ý là thái độ của ta không phải là vì thuận theo đám đông."

Phù thái hậu chống cằm, ánh mắt sáng ngời nhìn Quách Thiệu, có chút hứng thú hỏi: "Vậy Quách tướng quân vì sao lại đưa ra phán đoán như vậy?"

Trước kia đã học một đoạn lịch sử, Triệu Khuông Dận thống nhất Trung Quốc khu vực phía Nam xong, muốn thu hồi U Vân mười sáu châu, nhưng vẫn luôn không có hành động, hắn đã thiết lập một kho chứa, tuyên bố phải hướng Liêu quốc mua U Vân mười sáu châu về... Cũng có người nói là âm thầm tích trữ tiền tài, dùng để thưởng cho tướng sĩ chém đầu lấy thủ cấp. Bất luận kho chứa này dùng để làm gì, ít nhất có thể giải thích rõ Triệu Khuông Dận đối với việc khai chiến với Liêu quốc vô cùng thận trọng, có thể thấy được thực lực của Liêu quốc.

Nếu không Triệu Khuông Dận không muốn thu hồi U Vân mười sáu châu, đó là điều không thể, đoán chừng hắn nằm mơ cũng muốn thu hồi lại. Loại công tích vĩ đại có thể lưu danh muôn đời, nếu có thể làm được, không có Hoàng đế nào từ chối.

Triệu Khuông Dận mặc dù là tử địch của Quách Thiệu, nhưng Quách Thiệu cũng sẽ không cố ý chửi bới năng lực của hắn trong lòng, Triệu Khuông Dận là một kiêu hùng có bản lĩnh thật sự... Loại người này đều cho rằng Liêu quốc khó đánh, không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhất định có kiến thức của hắn.

Quách Thiệu suy nghĩ xong, nói: "Liêu quốc hiện tại là thời điểm suy yếu nhất, thời cơ tương đối tốt, nhưng cũng không thể quá nóng vội... Thứ nhất, nếu một kích không trúng, họ ta gây áp lực bên ngoài cho Liêu quốc, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến động lực bên trong của họ. Liên tiếp không công mà lui (năm ngoái Sài Vinh bắc phạt chiếm mấy châu bên ngoài) càng làm suy yếu lòng tin chiến thắng của họ ta."

Phù thái hậu khẽ gật đầu: "Nói có lý."

Quách Thiệu lại nói: "Thứ hai, về rủi ro. Sau khi thắng trận Thục quốc, Đại Chu trong nước có chút an tâm, triều đình uy quyền lên cao, mâu thuẫn nội bộ được giảm bớt. Nhưng cũng không phải vững như Thái Sơn, vẫn không chịu nổi thất bại quá lớn. Một khi chiến bại, khả năng dẫn đến nội bộ rung chuyển. Sẽ còn làm suy yếu thực lực tinh nhuệ mà Đại Chu đã tích lũy nhiều năm."

Thiện chiến tinh binh đâu dễ gì mà gom góp. Ta xuất thân từ một tiểu tốt võ tướng, hiểu rõ một điều rằng, có được một binh lính thiện chiến quả là khó. Không phải cứ là một gã trai tráng là có thể trở thành tinh nhuệ. Người bình thường lực cánh tay cũng chỉ kéo được hai ba mươi cân, tinh binh đạt chuẩn ít nhất phải kéo được một thạch hai cường cung để tác chiến, thể lực căn bản không cùng một cấp bậc. Cần thân thể khỏe mạnh, lại cần thời gian dài huấn luyện cùng kinh nghiệm thực chiến tích lũy. Chứ không phải tùy tiện vài tháng hay một hai năm huấn luyện là có thể ra trận đánh ác chiến. Thục quốc có đến mười hai vạn đại quân, đối diện với hai vạn quân của ta ở Đông Đường, vậy mà vẫn yếu thế, không dám giao chiến, nguyên nhân chính là ở chỗ này.”

Quách Thiệu tiếp lời: “Thứ ba, bản thân họ ta chuẩn bị vẫn chưa đủ, còn cần thêm thời gian. Công Nam Đường cũng đang chuẩn bị, đánh với một quốc gia quân lực không bằng Đại Chu, họ sẽ không lỗ vốn mà còn biết kiếm lời, từ đó tiếp tục mở rộng quân bị. Liên tiếp thắng lợi sẽ giúp nâng cao vị thế của triều đình ta, củng cố cục diện, đến lúc đó, tổn thất của họ ta sẽ càng lớn.”

Phù Kim Chản gật đầu: “Quách Tướng quân nói ba điều, đều là chí lý, ta tán thành chủ trương của ngươi.”

Quách Thiệu gật đầu: “Cho nên, họ ta cần chuẩn bị chu đáo, tập trung lực lượng, sau đó mới ra tay, cần phải toàn lực ứng phó.”

Phù Kim Chản khẽ nói: “Vạn nhất không thể thu hồi U Vân mười sáu châu, cưỡng cầu cũng vô dụng. Còn có những biện pháp khác để tiếp tục gắn bó.”

“Thái hậu nói rất đúng, nếu thực sự bất lực, thì ai cũng không có cách nào.” Quách Thiệu nói, “nhưng ta muốn thử xem. Hiện tại Đại Chu do Thái hậu chấp chính, nếu trong thời gian Thái hậu chấp chính, mà lập được công lớn như vậy…… Thiên hạ sẽ nhớ kỹ Thái hậu, sử sách ngàn năm sau cũng sẽ ghi lại.”

Hắn nhìn vào mắt Phù Kim Chản, nhỏ giọng nói: “Không chỉ ta sẽ nhớ kỹ Thái hậu, mà trăm ngàn vạn người cũng sẽ nhớ kỹ người.”

Phù Kim Chản trên mặt lập tức nở nụ cười, “Ta rời đi một khắc này, có lẽ sẽ không còn sợ hãi như vậy nữa.”

Hai người trầm mặc hồi lâu, chìm đắm trong mộng tưởng vừa rồi. Quách Thiệu lên tiếng: “Đánh Nam Đường, trước tiên có thể đánh Vũ Bình (Hồ Nam), theo thượng du tiến gần Nam Đường. Tiết độ sứ Vũ Bình trước kia vốn thuộc về Sở quốc, Sở quốc bị Nam Đường diệt, sau đó lại phản loạn. Tàn dư của Sở, không có thực lực, không cần tốn quá nhiều sức. La Ngạn đóng quân ở Kinh Nam thị vệ tư một bên binh mã, thêm vào thủy sư từ Thục quốc trở về, đủ để đối phó Vũ Bình.”

Phù Kim Chản gật đầu.

Quách Thiệu trầm ngâm: “Để Lý Xử Vân nắm giữ ấn soái, tiến về Kinh Nam điều binh, phụ trách chiến dịch Vũ Bình thì thế nào?”

Lần này, Phù Kim Chản không trả lời ngay, nàng không nói lời nào, đưa tay thưởng thức chiếc nhẫn của mình, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Trong cấm quân, rất nhiều người cho rằng thượng vị sẽ là Sử Ngạn Siêu, nhưng kỳ thực Quách Thiệu và Phù Kim Chản đều không để ý đến hắn…… Năm ngoái, Quách Thiệu đã từng nghĩ đến chuyện của Lý Xử Vân, bây giờ nhìn Phù Kim Chản do dự, hắn hiểu rằng, có một số suy nghĩ không phải chỉ mình mình có, trong lòng Phù Kim Chản e là cũng nghĩ như vậy. Mặc dù hai người bọn họ chưa từng bàn luận về Lý Xử Vân.

Phù Kim Chản cuối cùng nhỏ giọng nói: “Lý Viên Nhi nếu sinh con trai, mà Lý Xử Vân lại lớn mạnh, ngươi tính sao?”

Quách Thiệu đáp: “Lý Xử Vân ít nhất không đạt đến trình độ của ta.”

Phù Kim Chản vẫn chưa buông tha: “Thiệu ca nhi vẫn nên cẩn thận suy nghĩ thêm, trong triều có không ít võ tướng có thể đảm đương một phương…… Hướng Uý chẳng phải cũng rất được việc sao, mặc dù không công phá được Kiếm Nam quan, nhưng đánh hạ Hán Trung cũng đã như mò vào túi lấy đồ.”

Quách Thiệu nói: “Theo ta phán đoán, Lý Xử Vân là tướng tài hiếm có. Nhưng uy tín của hắn trong quân đội không cao, chỉ huy quân đội rất khó. Nếu cứ để vậy mà không dùng, tương lai bắc phạt sẽ không phát huy được hết tài năng của hắn. Họ ta bắc phạt không thể không toàn lực ứng phó.”

“Bỏ qua một hai người, ngươi cũng tính toán làm gì?” Chén Vàng nói.

Quách Thiệu nói: “Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, nhưng họ ta phải nỗ lực hết mình, mới có thể giao trọng tài quyền cho thượng thiên…… Hơn nữa, Lý Xử Vân không thể đợi đến ngày trở thành tai họa ngầm.”

Chén Vàng dịch người, nhẹ giọng hỏi: “Lời này có ý gì?”

Quách Thiệu nói: “Một khi áp lực quân sự bên ngoài triều đình giảm bớt, chế độ quân sự tại chỗ sẽ không còn an toàn nữa. Xu Mật Viện, hai tư tập nắm giữ quyền sở hữu quân đội, giống như thanh kiếm luôn trong vỏ…… Tương lai, họ ta phải phân hóa binh quyền, tách riêng quyền thống binh, điều binh, hậu cần, để kiềm chế lẫn nhau. Làm suy yếu một phần năng lực chiến tranh, thêm vào mấy lớp bảo hiểm. Thời bình, đương nhiên không nên dùng chế độ thời loạn, bất luận kẻ nào cũng khó mà tùy tiện động đến vũ lực.”

Phù Kim Chản nghe xong, gật gù: “Đã ngươi nói đến mức này, vậy thì tạm thời để Lý Xử Vân nắm giữ ấn soái đi.”