Giang Ninh thành chìm trong đêm tối, từ một ngõ nhỏ vọng ra vài tiếng chó sủa, tiếp đó là tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc" vang lên. 【 】 Cánh cửa nhỏ kẽo kẹt mở ra, một giọng nói cất lên: "Oa tướng quân, Mã tướng quân, sao ba vị lại đến thăm vào giờ này?"

Người mở miệng chính là Lâm Nhân Triệu, đứng ngoài cửa là ba tên đại hán, đều mặc áo vải thô không đội mũ. Tên đại hán râu quai nón đứng đầu, tức Oa Ngạn, lên tiếng: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện." Lâm Nhân Triệu giật mình đáp: "Ba vị huynh đệ mau vào trong."

Lâm Nhân Triệu dẫn mấy người đại hán vào một căn phòng. Hắn nhận ra những người này đều là võ tướng cấm quân của Nam Đường Quốc, gồm Oa Ngạn, Mã Thành Tín và Mã Nhận Tuấn. Oa Ngạn vừa vào cửa đã ung dung ngồi xuống ghế, một người khác đi đến bên cửa sau, nhón chân lên nhìn ra ngoài.

"Hoàng Phủ Kế Huân bị giết, Lâm huynh có biết?" Oa Ngạn mở lời.

Lâm Nhân Triệu cảnh giác gật đầu.

Oa Ngạn dịch chuyển mông, hừ lạnh một tiếng, nói: "Họ ta đã an bài người."

Lâm Nhân Triệu nghe xong, ánh mắt nhìn Oa Ngạn và đám người có phần thay đổi, "Huynh đệ ta chỉ là bạn xã giao bình thường, Oa tướng quân lại đem việc trọng đại như vậy báo cho ta! Hoàng Phủ Kế Huân không làm tròn trách nhiệm, làm lỡ việc quốc gia, đáng muôn lần chết, chết cũng không có gì đáng tiếc, sao Oa tướng quân và các huynh đệ lại tự mình ra tay?"

Oa Ngạn lắc đầu nói: "Họ ta không giết, Hoàng Phủ Kế Huân làm sao chết được!"

Lâm Nhân Triệu lộ vẻ khó tin, ngẩn người một lúc.

Oa Ngạn nhìn hắn, "Dịch khai thác đá ta đã dò la, Hoàng Phủ Kế Huân người này làm nên không đủ, phá hoại có thừa, đặt quốc gia vào tình thế nguy hiểm, không giết thì là họa! Không giết khó mà an ủi vong linh các tướng sĩ đã bỏ mạng trên chiến trường!"

Lâm Nhân Triệu rất đồng tình, lại nói: "Hoàng Phủ Kế Huân là Đại tướng, Oa huynh chờ diệt môn, chỉ sợ triều đình sẽ truy cứu."

Oa Ngạn đáp: "Lâm huynh dám ở trên điện nói thẳng, chẳng phải cũng sẽ bị bệ hạ trách tội?"

Hai người nhìn nhau cười khổ, Lâm Nhân Triệu nhất thời có cảm giác như tìm được tri kỷ, bèn cùng mấy người đại hán cảm thán, bực tức, nói chuyện đến cùng một chỗ. Nói chuyện hồi lâu, Oa Ngạn nghiêm mặt bảo: "Nên nói chuyện chính đêm nay. Họ ta giết Hoàng Phủ Kế Huân, tuy có tội, nhưng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng. Người tham gia khá nhiều, pháp không trách họ. Mặt khác, Hoàng Phủ Kế Huân vốn đáng chết, triều đình vì thế mà giết họ ta, thì e rằng sẽ chuộc tội cho Hoàng Phủ Kế Huân, khiến nhiều người bất mãn…… Còn Lâm huynh thì khác, họ ta đã có tin tức đáng tin, sáng mai, sẽ có người đến bắt Lâm huynh giam lại. Ngươi là một Đại tướng, một khi chịu nhục trước bọn văn thư, hậu quả khôn lường. Huống chi ngươi ở trên điện nói lời, có ý bất kính. Họ ta đều kết luận, Lâm huynh vào ngục, chỉ sợ không có cách nào trở ra."

Lâm Nhân Triệu nghe xong giận dữ nói: "Bệ hạ không giết Hoàng Phủ Kế Huân, lại muốn giết ta?"

Oa Ngạn cười lạnh, không đáp. Lâm Nhân Triệu trầm ngâm suy nghĩ, hắn cũng cảm thấy chuyện này chắc chắn liên quan đến tranh đấu quyền lực, nhưng cụ thể ra sao thì nhất thời không hiểu, không hiểu tại sao khi dịch khai thác đá thất bại trước mắt, quốc gia đã có nguy cơ vong quốc, mà vẫn còn có những tranh đấu như vậy.

Lúc này Oa Ngạn nói: "Lâm huynh đêm nay nên đi, cửa Nam có huynh đệ của họ ta canh gác, đã sắp xếp xong xuôi."

Lâm Nhân Triệu chắp tay nói: "Oa huynh cùng các huynh đệ có lòng, Lâm mỗ xin nhận. Nhưng ta không thể đi, gia quyến còn ở Giang Ninh phủ, ta không thể bỏ mặc."

"Gia quyến của Lâm huynh, hẳn không cần lo lắng về tính mạng, bệ hạ không phải người tàn bạo." Oa Ngạn nói, "…… Hoặc là Lâm huynh không tin lời ta?"

"Ta không muốn trốn chạy như vậy, trốn thì còn ý nghĩa gì?" Lâm Nhân Triệu nói thẳng, không giải thích nhiều.

Oa Ngạn nghe xong đứng dậy nói: "Đã như vậy, họ ta ở lại thêm cũng vô ích, cáo từ. Lâm huynh tự mình bảo trọng."

Đêm đó, Lâm Nhân Triệu liền từ biệt gia quyến, tắm rửa thay quần áo, suốt đêm không thể ngủ, chờ đợi triều đình thẩm vấn. Sáng hôm sau, quả nhiên có mấy tên hoạn quan cùng một đội cấm vệ, tuyên chỉ đưa Lâm Nhân Triệu đến quan phủ.

Hắn đã chuẩn bị kỹ càng, sẽ khai ra chân tướng dịch khai thác đá, gánh chịu tội lỗi, đồng thời cũng muốn cho mọi người hiểu rõ nguyên nhân căn bản của thất bại.

Không ngờ vừa mới bước vào nhà giam, bỗng nhiên xông ra mấy tên đại hán, một cước đá Lâm Nhân Triệu ngã nhào xuống đất, sau đó tròng vào xiềng xích, không hỏi xanh đen trắng gì, đánh đấm tới tấp! Hắn gào thét: "Lão tử là cấm quân Đại tướng, sĩ khả sát bất khả nhục……"

Tiếng kêu của hắn chỉ mang lại sự chế giễu khinh miệt, cùng những cú đấm càng thêm nặng nề. Hắn bị đánh gần chết, bị ném vào một cái lồng sắt. Nửa tỉnh nửa mê, lại nghe cửa sắt soạt một tiếng mở ra, hai người bước vào, nắm tay Lâm Nhân Triệu ấn vào một cái hộp ướt lạnh, rồi lại ấn vào một tờ giấy.

Lâm Nhân Triệu lúc này trong lòng vẫn còn rõ ràng, lập tức hiểu ra: Vậy là coi như thẩm vấn kết thúc……

Ở bên ngoài là Đại tướng, vào đến nơi này thì đến con chó cũng không bằng, phải chịu nhục nhã chết trong chốn tăm tối.

Không biết bao lâu sau, Lâm Nhân Triệu toàn thân đau nhức, cuối cùng hồi phục được chút sức lực ngồi dậy, xiềng xích trên người vẫn nặng nề, không thể cử động. Đúng lúc này, cửa sắt lại mở ra, một bóng đen tiến vào.

Hắn ngơ ngác nhìn bóng đen, biết rằng hiện tại có cãi lại hay phản kháng cũng đều vô ích.

"Bóng đen" mới mở miệng, lại là giọng nói quen thuộc của Oa Ngạn: "Lâm huynh, bây giờ huynh đã tin lời ta chưa?"

Lâm Nhân Triệu không thể phản bác, rất lâu sau mới hoàn hồn, kinh ngạc nói: "Oa huynh sao lại vào được nơi này?"

Giọng nói của Oa Ngạn vang lên: "Triều đình gian nịnh kết đảng, nhưng trung nghĩa chi sĩ vẫn chưa chết hết. Hiện tại họ ta đang cố gắng cứu những trung nghĩa chi sĩ còn sót lại."

Lâm Nhân Triệu trong bóng đêm lắc đầu thở dài nói: "Chuyện đến nước này, ta đã nản lòng thoái chí, không còn gì để mong đợi…… Thà chết còn hơn, tránh liên lụy đến gia quyến ở kinh thành. Oa huynh mau rời khỏi nơi này đi."

Trong ánh sáng mờ ảo, một hồi trầm mặc, Oa Ngạn nói: "Dù Lâm huynh chờ chết, e rằng gia quyến cũng không thể sống yên ổn."

Lâm Nhân Triệu lập tức nói: "Ta phạm tội gì lớn? Chẳng lẽ bệ hạ giết ta vẫn chưa đủ, còn muốn liên lụy đến gia thất?"

Oa Ngạn nói: “Nếu Lâm huynh còn lo lắng cho gia quyến, ở đây bạch bạch chờ chết thì khác gì trốn chạy… Nói không chừng chạy trốn còn tốt hơn, triều đình không bắt được ngươi, ngược lại không dám tùy tiện động đến nhà cửa của Lâm huynh.”

Lâm Nhân Triệu trầm mặc, thật lâu sau mới lên tiếng.

Oa Ngạn thúc giục: “Việc này không thể chậm trễ, Lâm huynh nên sớm đưa ra quyết định, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Lâm huynh ra khỏi thành trước tiên có thể đi về phía nam, đến Mân quốc cựu địa. Lúc này Kim Lăng đang bị nhiều mặt uy hiếp, không rảnh tay đi điều tra phía nam đâu.”

…

Lâm Nhân Triệu trốn rồi!

Lý Dục vừa biết tin tức này, mặt liền trắng bệch… Điều khiến hắn khiếp sợ không phải việc Lâm Nhân Triệu trốn đi sẽ gây ra uy hiếp gì, mà là hắn đã trốn bằng cách nào. Bị nhốt trong ngục của Đại Lý Tự, ra vào dễ như vào nhà mình, hắn đã trốn kiểu gì!

Lâm Nhân Triệu không phải một người, phía sau hắn còn có một thế lực, coi uy tín quốc gia, tôn nghiêm triều đình như trò đùa, tùy tiện chà đạp!

Một cỗ cảm giác bất lực, một loại nhục nhã, như một tảng đá lớn, tựa như một tấm chăn nặng nề trùm lên mặt Lý Dục. Hắn không thở nổi, trong lòng buồn bực, trước mắt một vùng tăm tối, chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng thấy đường ra.

“Vương thượng, người sao thế?” Chu Hiến từ tẩm cung đi tới, nhìn thấy Lý Dục thất thần, kinh ngạc hỏi.

Lý Dục như người chết đuối vớ được cọng rơm, vội vàng quỳ sụp xuống đất, nắm chặt chân Chu Hiến. Chu Hiến thất kinh, cúi người muốn kéo hắn lên, nhưng Lý Dục lại ôm chặt không buông. Chu Hiến đành phải quỳ xuống theo, vội vàng nói: “Vương thượng, người làm vậy không hợp lễ, lỡ bị người thấy, biết ăn nói sao? Mau đứng dậy, có gì từ từ nói…”

Chu Hiến lúc này mang theo lời an ủi, khiến Lý Dục ôm càng chặt hơn. Cảm xúc của hắn gần như sụp đổ, “Bọn họ đều ép ta, bọn họ muốn ta chết!”

Chu Hiến vội vàng nói: “Vương thượng, người là người có quyền lực nhất Nam Đường Quốc, không ai dám ép người.”

Lý Dục điên cuồng lắc đầu, nước mắt nước mũi tèm lem, cọ vào váy Chu Hiến. Hắn nức nở nói: “Vô dụng! Chu quân sắp đánh vào rồi, ta phải mất nước… Bọn dưới không ai nghe ta, bọn họ ngoài mặt thì xuôi tai, bên trong thì ai nấy đều có mưu đồ, chỉ chờ ta ngã khỏi vương vị là trở mặt trả thù… Bọn họ nhẫn nhịn, chờ đến ngày đó để nhục nhã ta, chế giễu ta, chà đạp ta! Ta sắp mất tất cả, không còn ai ta có thể tin tưởng, Nga Hoàng, ta chỉ còn mình nàng…”

… Chu Hiến nghe đến đó, không khuyên Lý Dục nữa, nàng cũng sững sờ.

Sự sa sút tinh thần cùng với sự chết lặng lúc đầu, đột nhiên có chút tự giác… Nàng không khỏi nghĩ, làm một người hoàn toàn không có ai để ý và quan tâm, vậy còn lại gì? Sống còn có ý nghĩa gì?

Trước kia cùng Lý Dục thề non hẹn biển, những chuyện cũ nảy ra trong đầu. Chu Hiến bỗng nhiên trở nên dịu dàng, trên mặt trắng nõn, ánh mắt sáng ngời tràn đầy trìu mến và dung túng, nàng đưa tay run rẩy đặt lên má Lý Dục: “Phu quân, ta hiểu cảm giác của người.”

Lý Dục kích động xong, cảm xúc hơi lạnh, sững sờ một lát, nói: “Ta biết nàng còn hận ta…”

Chu Hiến nói: “Người đều sẽ mắc sai lầm, ta tha thứ cho người. Người có thể tha thứ cho ta… Lần bất trung kia không?”

Lý Dục lúc này từ dưới đất bò dậy, nói: “Ta còn so đo mấy chuyện đó làm gì, tình huống của ta… Nga Hoàng biết rõ.”

“Ta đã nói là không để ý đến chuyện đó, chỉ cần họ ta lấp đầy những vết rách trong lòng.” Chu Hiến cảm xúc cũng lên cao, nắm lấy tay Lý Dục, nhìn vào mặt hắn nói: “Vương thượng, người không phải là đối thủ của Quách Thiệu, tình hình Nam Đường Quốc không thể cứu vãn. Người đầu hàng đi!”

Lý Dục trợn tròn mắt: “Đầu hàng?”

Chu Hiến nói: “Không còn cách nào, hiện tại đầu hàng, có lẽ có thể được triều đình Chu tha thứ, người nhìn Mạnh Thường của Thục quốc cũng không sao… Họ ta không làm quân vương, không cần quyền thế!”

Lý Dục đưa tay vỗ vỗ bào phục, ngồi xuống ghế, lặng lẽ nói: “Vậy ta còn lại gì?”

Chu Hiến vội vàng nói: “Người còn có ta. Ta biết người đang nghĩ gì, cảm thấy không có quyền thế cũng không giữ được ta. Người yên tâm, Quách Thiệu làm người ta hiểu rõ, hắn sẽ không cưỡng ép, cũng không đáng. Nếu không thì trước đó cũng không thả ta trở về. Chỉ cần ta kiên trì, tuyệt đối sẽ không vứt bỏ phu quân… Người tin ta sao?”