"Đừng đánh nữa, đủ rồi!" Hoa Nhị phu nhân nhăn mày.
Vương Trinh Giàu mặt mày sưng vù, giọng nói méo mó: "Phu nhân tha thứ cho ta, ta biết lỗi rồi!"
Hoa Nhị phu nhân vốn quen sống an nhàn, lại bị một tên tiểu quan khinh thường, tất nhiên nổi giận. Ban đầu hắn xin tha, nàng còn thấy hả hê, nhưng giờ đây, mọi hận ý, khoái ý đều tan biến, chỉ còn thấy phiền lòng! Cảnh tượng xấu xí khiến nàng chỉ còn thấy phản cảm, chẳng khác gì quyền lực trần trụi đang đánh cờ, đến cả tấm màn che cũng không còn.
"Ta không chấp nhặt chuyện này, ngươi đi đi." Hoa Nhị phu nhân nói.
Nàng quay đầu, thấy Mạnh Sưởng hớn hở ra mặt. Đàn ông đúng là si mê quyền lực, thứ đó có thể mang đến cho họ tôn nghiêm và tất cả. Nhưng Hoa Nhị phu nhân chẳng thấy Mạnh Sưởng có chút thể diện nào. Chẳng lẽ hắn không hiểu, vì sao tên tiểu quan kia dám càn rỡ, lại vì sao phải khúm núm ở đây?
Đơn giản chỉ là mượn uy thế của Quách Đô Kiểm, mà thứ hắn dựa vào lại là sắc đẹp của người đàn bà! Hoa Nhị phu nhân chỉ thấy thế giới này dường như tràn đầy ô uế.
Vương Trinh Giàu nịnh bợ đứng dậy, chỉ vào túi tiền trong tay Mạnh Sưởng: "Xin chút lòng thành, mong phu nhân trước mặt Quách Đô Kiểm nói vài lời tốt đẹp."
Mạnh Sưởng còn do dự, Hoa Nhị phu nhân đã lên tiếng từ chối: "Vô công bất thụ lộc, tiền của ngươi, lấy về!"
Vương Trinh Giàu nghiêm mặt nói: "Ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, chỉ cần hai câu thôi mà. Họ ta hóa giải ân oán, về sau hạ quan không dám bất kính với Tần quốc công, phu nhân."
"Ta không gặp Quách Đô Kiểm!" Hoa Nhị phu nhân tức giận nói, "Huống hồ ta và hắn vốn chẳng có quan hệ gì..."
Vương Trinh Giàu lộ vẻ không tin. Quả thật, nếu Hoa Nhị phu nhân không có quan hệ với Quách Đô Kiểm, thì Vương Trinh Giàu sao lại xui xẻo đến vậy?
Vương Trinh Giàu ôm quyền cáo từ, vội vã muốn đi: "Nếu ngài không tiện nói giúp cho, cũng không cần gấp. Những tài vật kia coi như ta biếu không."
"Dừng lại!" Hoa Nhị phu nhân bước nhanh đến trước mặt Mạnh Sưởng, giật lấy túi tiền trong tay hắn, ném xuống trước mặt Vương Trinh Giàu, "Vương Tri sự rơi vào tình cảnh này, hoàn toàn là tự mình chuốc lấy..."
"Vâng, vâng. Hạ quan biết sai rồi." Vương Trinh Giàu vội vàng gật đầu.
Hoa Nhị phu nhân nói: "Họ ta cũng không trả thù ngươi, chỉ là vừa rồi Tả Thiếu Khanh đến thăm, phát hiện tình hình thực tế. Mà những chuyện kia đều là do chính ngươi làm ra. Giờ ta không so đo nữa, cũng không muốn thêm dầu vào lửa, cũng chẳng thể giúp ngươi thoát khỏi cảnh khốn. Vương Tri sự và họ ta đã thanh toán xong, ngươi cứ giữ lại tiền, nghĩ cách khác đi."
Nàng lại khuyên Mạnh Sưởng: "Đừng ham lợi nhỏ, có khởi đầu, thì khó mà dừng lại được. Ngươi chiếm tiện nghi, không cho người ta làm việc, thì mối quan hệ sẽ không rõ ràng!"
Vương Trinh Giàu gượng cười, sắc mặt khó coi: "Cũng được, cũng được." Hắn lại quay sang Mạnh Sưởng nói: "Đã phu nhân không nhận tình, hạ quan cũng không dám miễn cưỡng. Chờ Tần quốc công bớt giam lỏng, muốn mở tiệc chiêu đãi Tần quốc công đi công cán ăn bữa cơm, coi như làm việc chuộc lỗi. Chuyện này không tính là mối quan hệ mập mờ chứ?"
Mạnh Sưởng không từ chối ngay, Vương Trinh Giàu lập tức nói thêm: "Tần quốc công bị giam lỏng ở đây, suốt ngày không ra khỏi được, đi ra ngoài giải sầu một chút cũng tốt."
Hoa Nhị phu nhân thấy Mạnh Sưởng đã động lòng, không nể mặt nói: "A Lang, ngươi quên Vương Chiêu Xa rồi sao, còn bị bọn họ lừa gạt chưa đủ!"
Mạnh Sưởng nói: "Hắn có thể lừa ta cái gì? Hiện tại ta chẳng có gì."
Vương Trinh Giàu vội vàng nói: "Tần quốc công nói đúng, hạ quan không dám mong tiền của ngài, càng không dám mong tước vị của ngài, chỉ là có lòng kết giao. Ngài nghĩ xem, có hạ quan ở quan trường Đông Kinh cũng là xe nhẹ đường quen, biết đâu chuyện gì có thể tạo điều kiện cho Tần quốc công, con đường sau này mới rộng mở được."
Trước đó Vương Trinh Giàu tự tát mình để Mạnh Sưởng hả giận, giờ lại cung kính như vậy, Mạnh Sưởng không còn giận nữa. Hắn quay sang nhìn Hoa Nhị phu nhân: "Suốt ngày trong viện này, muốn gì có đó, ta buồn bực chết đi được! Không ra ngoài hít thở không khí, nghẹn khuất khó chịu... Nàng cũng nói xem, Vương Tri sự mời ăn cơm, có gì không thể đi?"
Hoa Nhị phu nhân bị hỏi ngược lại, đến nàng cũng không biết rốt cuộc có gì không tốt, chỉ là trực giác thấy người Vương Tri sự này không thể kết giao mà thôi. Nàng cũng không phải là kiểu phụ nữ ngang ngược, nói không ra lời, đành phải nhượng bộ nói: "A Lang, thay quần áo khác rồi hãy ra ngoài."
Hoa Nhị phu nhân dự định trước tiên ổn định hắn, rồi âm thầm khuyên nhủ.
Không ngờ Mạnh Sưởng cúi đầu nhìn lại: "Cứ bộ này là được rồi, Vương Tri sự, đi thôi!"
Hoa Nhị phu nhân đuổi ra đến cửa, dặn dò một phen, gọi hắn mọi chuyện phải suy nghĩ cho kỹ. Không còn cách nào khác, đành phải nhìn Mạnh Sưởng ra ngoài. Nhị phu nhân vốn không quản được Mạnh Sưởng, trước kia ở Thục quốc, hắn làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường cũng chưa từng khuyên nhủ.
Nàng trở lại phòng ngủ, buồn bã giết thời gian, một lúc lại ngắm nghía mấy món đồ trang sức còn sót lại, một lúc lại soi gương đồng nhìn kỹ vết thương trên mặt. Khó trách Mạnh Sưởng vừa có cơ hội liền không nhịn được, nơi này thời gian quả thực rất tẻ nhạt.
Nếu chỉ tẻ nhạt, còn có thể tĩnh tâm nhẫn nại. Quan trọng nhất là không tĩnh được tâm, bởi vì nàng cảm thấy bất an... Luôn có trực giác, thời gian yên bình, mọi thứ tích lũy, như nền móng ngôi nhà không vững chắc, lúc nào cũng có thể sụp đổ, ai mà không nóng nảy?
Đến giờ Dậu, từ xa vọng lại tiếng chuông cổ, dù ở đây không nghe rõ, nhưng Hoa Nhị phu nhân cảm thấy tiếng chuông trên cổng thành có thể truyền khắp toàn bộ Đông Kinh thành. Nghe ở đây, hẳn là tiếng chuông trên cổng thành nhìn xuân ở phía đông nội thành, bởi vì Tần quốc công phủ ở phía đông nội thành, cách hoàng thành không xa. Cổng nhìn xuân là gần vị trí này nhất.
Cơm tối dọn lên đúng giờ, Ngụy trung đến mời Hoa Nhị phu nhân dùng bữa. Chỉ có một đĩa cá khô chưng, một đĩa xào măng tây thái lát, một bát canh măng tây không dầu, nêm nếm rất ít muối, gia vị đặc trưng của Thục quốc như ớt các loại cũng không có. Ngụy trung cùng cung nữ kia nấu nướng cũng không được, có thể nói là đồ ăn nhạt nhẽo vô vị…… Không có nguyên liệu, Hoa Nhị phu nhân cũng chẳng còn tâm tư vào bếp. May mà món chính là cơm, Hoa Nhị phu nhân đã quen ăn cơm, đối với bánh bột phương bắc thì không quen, trừ phi là món ăn vặt.
Nàng bưng bát lên chỉ ăn cơm, từng ngụm nhỏ nhai nuốt. Gạo này tựa như gạo kho cũ còn sót lại, hạt gạo còn không trắng bằng hàm răng của Hoa Nhị phu nhân, đen sì lại có mùi mốc.
Ngụy trung vội nói: “Sáng mai nô tài sẽ đi chợ mua đồ, hiện tại mở cửa sợ là không dám tham tiền của họ ta.”
Hoa Nhị phu nhân không lên tiếng, từ từ ăn non nửa bát cơm, no bụng thì chưa no, chỉ cầu không đói bụng. Sau đó nàng lại uống nửa bát canh rau xanh, ấm áp lan tỏa trong miệng rồi nuốt xuống.
Nàng uể oải rời bàn ăn, đến trong thính đường để người pha một ly trà xanh giết thời gian.
Đêm khuya, nghe cửa “két” một tiếng, Hoa Nhị phu nhân quay đầu, cuối cùng thấy Mạnh Sưởng trở về. Mùi rượu xộc vào mũi, Mạnh Sưởng mặt đỏ bừng, nhưng xem ra không đến nỗi say. Mạnh Sưởng làm hoàng đế lâu ngày đắm chìm tửu sắc, thân thể rất yếu, nhưng tửu lượng cũng luyện được.
“A lang, chàng về rồi.” Hoa Nhị phu nhân đứng dậy nghênh đón, vội hỏi, “Chàng cùng Vương tri sự ra ngoài, chỉ là yến ẩm thôi sao?”
Mạnh Sưởng đặt một cái rổ lên bàn, lại móc từ trong ngực ra một bọc lớn son phấn, bột nước cùng bạc trắng và đồng: “Ta mang về cho phu nhân ít đồ tốt. Trong giỏ có thịt dê, còn ấm, ăn trước đi.”
Hoa Nhị phu nhân liếc mắt nhìn, nói: “Đêm khuya không ăn, ăn đồ dầu mỡ đi ngủ thì thịt sẽ dài ra ở eo lưng. Để lại ngày mai hâm nóng thôi…… Mấy thứ này ở đâu ra?”
Mạnh Sưởng đắc ý nói: “Thắng.”
“Chàng đi cá cược?” Hoa Nhị phu nhân nhăn mày.
Mạnh Sưởng nói: “Đông Kinh dù sao cũng là Đông Kinh, vẫn có chỗ tốt! Họ ta ăn no uống say, liền đến sòng bạc gần đó dạo một vòng, quả là mở mang tầm mắt. Sau này lại đi…… Uống chút rượu.”
Hoa Nhị phu nhân cả giận nói: “Trước kia chàng không hề cá cược, sao lại học cái này?”
Mạnh Sưởng khinh thường nói: “Chơi hai ván thì là gì? Nàng xem, vui cũng vui, còn có thể được nhiều đồ như vậy.”
“Có được thì có mất, nếu dựa vào cái này mà sống được, thiên hạ còn kinh doanh việc gì?” Hoa Nhị phu nhân khuyên nhủ.
Mạnh Sưởng bình tĩnh nói: “Đánh bạc, dựa vào kiến thức và can đảm. Vương tri sự có câu nói ta thấy rất có lý, đừng tham, thắng thì nên dừng. Chỉ cần ổn một chút, tiền là cho không. Kẻ thua tiền, ban đầu có thể thắng, chính là thua ở chữ tham.”
Hoa Nhị phu nhân khẽ thở dài, mềm mại ngồi xuống ghế, tay để lên tay vịn, vẻ mặt buồn bã.
Mạnh Sưởng lại lộ rõ vẻ kích động, dù cố gắng bình tĩnh, nhưng không che giấu được sự hưng phấn, hắn từ tốn nói: “Quả thực rất thú vị, chính là đặt cửa, có thua có được. Ngồi ở đó không thấy gì, chỉ thấy thời gian trôi qua rất nhanh, một đêm như trong nháy mắt, chưa kịp hoàn hồn. Chờ thắng tiền, thu tay lại, tỉnh táo đếm tiền mới thấy vui!”
“A lang, sao chàng không nghĩ cho kỹ, đó là chỗ nào? Có thể dễ dàng để chàng chiếm tiện nghi?” Hoa Nhị phu nhân vẻ mặt bất đắc dĩ, “Chàng thắng tiền, ta đoán là Vương tri sự an bài, cố ý cho chàng hưởng lợi.”
Mạnh Sưởng lắc đầu nói: “Nàng không thấy tận mắt thì chỉ đoán mò! Chỗ đó rất lịch sự, tao nhã, lại rất yên tĩnh, căn bản không phải là nơi hỗn tạp như các sòng bạc. Không ai dám làm bộ, cũng không ai dám làm loạn, mọi người đều quy củ.”
Hoa Nhị phu nhân thầm nghĩ: “Ta nhớ Thục quốc cũng ban bố cấm độc, vậy có quy củ sao?”
Mạnh Sưởng nói: “Cũng tùy chỗ. Sòng bạc đó, nghe nói sau lưng rất lớn, quan phủ cũng không dám động vào. Ở quan trường, trên phố đều chuẩn bị, thậm chí quan viên cũng đến chơi, đều định ra quy củ. Thắng thua đều do bản lĩnh, rất công bằng.”
Hắn lấy từ trong bọc ra một thỏi bạc, đưa cho Hoa Nhị phu nhân: “Nàng xem cái này chế tạo tinh xảo thế nào, là tiền của thẩm trần Lý tiền trang, cân qua, vừa hai tiền. Vương tri sự nói, người ta làm ăn lâu dài, thực lực hùng hậu, tuyệt đối không có chuyện thắng tiền không cho đi, giảng là một chữ tín. Còn có mấy cô gái kia, gọi là cầm kỳ thi họa đều tinh thông, chuyên môn có người dạy quy củ, còn được người yêu mến hơn cả cung nữ trong cung……”
