Tả Du tiến lên trước mặt Quách Thiệu, trừng mắt nhìn chờ hắn giải thích ra sao.

Lúc này, Quách Thiệu nhanh nhẹn cởi bỏ món đồ trang sức duy nhất trên người: một chiếc ngọc bội được xâu bằng sợi dây đỏ. Sau đó, hắn hướng bản đồ treo tường bên trên giá gỗ nhỏ, hệ lên, nhỏ giọng nói với Tả Du: “Họ ta cứ coi ngọc bội này không phải ngọc bội……”

Tả Du ngơ ngác nói: “Nó rõ ràng là ngọc bội.”

Quách Thiệu liếc hắn một cái, nói: “Hãy coi nó là một quả cầu sắt lớn, toàn thân cắm đầy lưỡi đao, phóng to lên!” Tiếp theo, hắn trực tiếp cầm bút lông từ trên nghiên mực, vẽ lên một người trên bản vẽ, “Ở đây có một người bị trói, không thể động đậy. Ngươi hiểu chưa?”

Tả Du gật đầu.

Quách Thiệu cầm ngọc bội lên, kéo về phía bản vẽ một cái, rồi buông ra, ngọc bội liền đung đưa giữa không trung. “Nếu họ ta là người trên bản vẽ, ngươi có sợ không?”

Tả Du đáp: “Nếu thật là một quả cầu sắt lớn cắm đầy lưỡi đao, hẳn là sẽ sợ đấy.”

Quách Thiệu lại hỏi: “Nguy hiểm không?”

Tả Du gật gật đầu: “Có lẽ bị đụng thành bánh thịt.”

Quách Thiệu lắc đầu: “Cũng không nguy hiểm. Chỉ cần ngươi hướng bên phải tránh cái ‘quả cầu sắt’ này, không cao hơn người trên bản vẽ, chắc chắn sẽ không đụng vào người ở trên. Không tin ngươi thử xem.”

Tả Du lộ vẻ tò mò, thử mấy lần quả nhiên đều không ngoại lệ. Lúc này, hắn nghe Quách Thiệu nói: “Ta muốn nói là, có một số việc thoạt nhìn rất nguy hiểm, kỳ thực lại không phải vậy, chỉ là xem ngươi có gan hay không. Chu Nga Hoàng tuyệt đối không phải người có thể hạ sát thủ, huống hồ ta cũng không phải kẻ đại gian đại ác, tiến đánh Nam Đường Quốc là để kết thúc chiến loạn, thống nhất giang sơn, họ ta không phải đang làm chuyện xằng bậy.”

Tả Du nói: “Dù vậy, chúa công là đại quân chủ soái, cần gì phải tự mình ‘trói vào bức tranh’ này?”

Quách Thiệu trầm mặc một lát, nói: “Chu Nga Hoàng nhất định không muốn đến, nàng bị ép buộc. Thử nghĩ một quốc mẫu gặp phải chuyện như vậy, làm sao chịu nổi? Ta phải đối đãi nàng tử tế, mới tránh được cảnh hương tiêu ngọc vẫn, đối đãi người khác tử tế thì trước hết phải có lòng tin. Ta còn không tin nàng, nói gì cũng chỉ là giả vờ giả vịt mà thôi……”

Tả Du lộ vẻ mặt như lợn chết không sợ nước sôi, không ngừng lắc đầu: “Không được, ta đêm nay phải ở lại đây, trông chừng chúa công ngủ.”

“Nương nó chứ, ta và ngươi tốn bao nhiêu lời, nói vô ích!” Quách Thiệu nhíu mày, “Tóm lại, họ ta không thể dễ dàng vạch trần Chu Nga Hoàng, nàng ở Giang Ninh phủ chắc chắn bị người ta nắm thóp……”

…… Chu Hiến nghe đến đó, vội vàng dùng tay bịt chặt miệng, lúc này mới không khóc thành tiếng. Nước mắt như vỡ đê, không thể ngăn được, làm ướt đẫm cả cổ áo.

Vừa rồi còn hừng hực sát khí, trong nháy mắt đã tan biến. Trong lòng lại chua xót, lại mềm yếu, lại đau nhức, đầu óc như một đống tương hồ.

Ta nên làm gì…… Làm sao bây giờ? Trong lòng nàng lặp đi lặp lại một câu hỏi, cứ quanh quẩn mãi không thôi.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, vốn tưởng đêm nay có cơ hội ra tay, hiện tại đã mất. Nhìn bộ dạng của Tả Du, hắn nhất định phải ở trong lều vải của Quách Thiệu. Chỉ cần Quách Thiệu có người bên cạnh, Chu Hiến yếu đuối như vậy thì chẳng có cách nào.

Nàng lặng lẽ đi ra từ sau rèm vải, cẩn thận trở lại bên giường, nằm xuống. Trong nháy mắt, dường như toàn thân đều bị rút hết sức lực, nằm im bất động, cảm thấy mình hoàn toàn không bị khống chế, không biết người ở đâu, càng không biết đi con đường nào, nàng chỉ biết khóc, ngoài ra không biết mình còn có thể làm gì.

Không biết qua bao lâu, trong mơ màng, nàng nhớ lại năm ngoái ở Đông Kinh, lúc cùng Quách Thiệu triền miên âu yếm, cảm giác được lấp đầy, tê dại, hoảng hốt, mây trôi nhẹ, không thể thở nổi, như vừa mới xảy ra. Chu Hiến cảm thấy khô cả miệng, một lát sau mặt nóng bừng lên, vừa thẹn vừa giận mắng mình: Ta thật là một người đàn bà không biết liêm sỉ, đến lúc này mà lại nghĩ đến chuyện đó.

Nhưng vừa nghĩ tới, nàng lại không thể nào kiềm chế được, những chuyện cũ đã qua, khó khăn lắm mới bị nàng kìm nén ở đáy lòng, lại mãnh liệt dâng lên trong đầu. Trở lại Giang Ninh phủ sau, nàng đã cố gắng rất lâu để không nghĩ đến. Mà bây giờ, những nỗ lực trước kia đều đổ sông đổ biển, từng ký ức khắc sâu lại hiện rõ.

Hắn nói: “Mặc dù nàng không đến hẹn, nhưng ta sợ nàng đến rồi người không còn, sẽ rất mất mát, cho nên đợi lâu một chút.”

“Phu nhân như hoa mai, mỹ lệ lại có sự kiên cường, trong gió tuyết vẫn nở rộ phong thái.”

“Đối đãi nàng tử tế, trước hết phải có lòng tin……”

Trong lòng Chu Hiến lại chua xót, nước mắt rơi lã chã, cảm xúc sụp đổ, trong chua xót lại có một tia khoái ý. Chỉ có lúc này, nàng mới có thể thật sự buông thả tình cảm của mình…… Hận! Hận quen biết quá muộn, nhìn thấy hắn thì đã là vợ người ta, thân xác và tinh thần đều đã thuộc về người khác. Hận hắn rõ ràng biết không có kết quả, vẫn muốn cướp đoạt trái tim mình. Hối hận! Hối hận lúc trước ở Đông Kinh bị hắn giữ lại, chính mình lại không buông bỏ được thân phận, không buông bỏ được quê hương, tàn nhẫn rời đi. Nếu như lúc trước có thêm chút dũng khí, ở lại, bây giờ làm sao lại tuyệt vọng như vậy, như thế tiến thoái lưỡng nan?

Tuy nhiên, những hối hận và cảm xúc buông thả đó chỉ trong chốc lát, Chu Hiến không còn là tiểu nương tử tùy hứng nữa, chờ tâm tình hơi bình ổn. Nàng nghĩ đến Tuần gia gặp nạn, nghĩ đến thân phận quốc mẫu của mình, nghĩ đến Lý Dục cùng với những đánh giá của thiên hạ, ý thức được tuyệt cảnh cũng không có bất kỳ thay đổi nào.

Không chỉ không có thay đổi, hiện tại càng thêm bồi hồi, trước không có đường tiến, sau không có đường lui. Chuyện đã đến nước này, nàng tuyệt đối sẽ không đi ám sát Quách Thiệu, cũng không thể phản kháng những an bài trước đó…… Đến chết cũng không thể buông bỏ.

Trên đời này, tuyệt vọng nhất có lẽ không phải là cái chết, mà là chết không nhắm mắt.

Chu Hiến nằm trên giường, lại như nằm trên chảo dầu dưới địa phủ, thân xác và tinh thần đều bị dày vò, chịu đủ tra tấn.

……

Chu Hiến suốt đêm không ngủ, hôm sau trời vừa sáng, đôi mắt đã đỏ hoe, sưng như trái đào. Nàng vén rèm ra, thấy Quách Thiệu đã sớm thức dậy. Quách Thiệu nhả ra một cành liễu đã nhai, quay đầu nhìn Chu Hiến một cái: “Tối qua ngươi ngủ không ngon à?”

Chu Hiến ánh mắt lấp lánh, lên tiếng: "Chưa quen cuộc sống nơi này, bên ngoài lại có nhiều tướng sĩ Hán tử như vậy, tự nhiên ngủ không ngon."

Quách Thiệu gật gù, thuận miệng đáp: "Cũng phải."

Chu Hiến lại khẽ hỏi: "Vậy Tả Thiếu Khanh đâu?"

Quách Thiệu sững người, nói: "Ta tỉnh dậy thì hắn đã đi rồi, về ngủ bù." Hắn dừng một chút, nghiêm mặt bảo: "Xem ra Quốc chủ Nam Đường không đủ thành ý trong việc giảng hòa, quân Đại Chu gần đây sẽ phát động một trận đại chiến."

Chu Hiến trầm ngâm: "Quách tướng quân muốn đánh Giang Ninh thành sao?"

Quách Thiệu đáp: "Tạm thời không thể tiết lộ quân cơ. Nam Đường không đủ thành ý, nhưng dù sao cũng phái người đến, họ ta cũng phải 'tiên lễ hậu binh', tiếp nhận ý tốt của sứ giả... Hôm qua, chính sứ Nam Đường muốn nhường ca kỹ múa hát, ta dự định cho phép, thiết yến khoản đãi. 'Vương Dao', ngươi có muốn cùng các nàng múa không?"

Chu Hiến nghe đến đó liền im lặng. Múa hát, lại là một lần sát cơ!

Nàng còn nhớ rõ mưu đồ của Lý Dục và Lưu Lục Yêu. Đầu tiên là bảo nàng làm nội ứng, bởi vì nàng mới có cơ hội tiếp cận Quách Thiệu. Nhưng cách này hiện tại không thể thực hiện, vì Lưu Lục Yêu từng muốn làm thị nữ của Chu Hiến, nhưng bị từ chối, nhất thời khó mà tìm được cớ để Lưu Lục Yêu vào trong... Theo kế hoạch, đường này không thông, cuối cùng chỉ còn cách mạo hiểm hành thích trước mặt mọi người lúc múa hát!

Bộ hạ của Quách Thiệu hiển nhiên cảnh giác với đám ca kỹ, Lý Dục cũng tính đến điểm này. Tuy nhiên, Quách Thiệu còn chưa hiểu một chuyện: Hắn không biết Lưu Lục Yêu nhanh nhẹn đến nhường nào!

Chu Hiến cảm thấy Quách Thiệu đã lâm vào nguy hiểm, nhưng nàng lại không dám nhắc nhở, trong đầu rối bời, không biết nên làm thế nào.

"'Vương Dao'?" Quách Thiệu nhắc nhở một tiếng.

Chu Hiến lúc này mới hoàn hồn, "a" một tiếng ngơ ngác nhìn hắn. Quách Thiệu nói: "Ta vừa hỏi ngươi, có muốn cùng các ca kỹ khác múa không?"

Chu Hiến nhíu mày: "Được, ta cũng muốn đi."