Ngày thứ hai, Mạnh Sưởng lại thua sạch. Hắn vừa gánh thêm một ngàn xâu nợ, vay của Vương Trinh Giàu. Vì sòng bạc biết thân phận của hắn nên không dám ép hắn trả nợ, cũng chẳng muốn cho vay thêm. 【 】Lúc hắn về phủ, danh tiếng đã chẳng còn xu dính túi, nợ nần bên ngoài cộng thêm cả lãi đã lên đến hơn hai ngàn sáu trăm xâu.
Một quan tiền là mấy trăm văn, hơn hai ngàn xâu đối với gia đình giàu có cũng không phải là con số nhỏ. Mạnh Sưởng công tước, tước vị không thấp, gần một năm bổng lộc cũng chỉ có bấy nhiêu.
Mạnh Sưởng khóc lóc, trước mặt Hoa Nhị phu nhân hối hận không thôi: “Ta đến cả phù dung, đồ trang sức, quần áo đều thua sạch, ta không còn là người! Chờ qua cơn giận này, ta nhất định sẽ đối tốt với phù dung.”
Hoa Nhị phu nhân nghe xong, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Một mặt, người chồng như vậy khiến nàng quá thất vọng. Nhưng mặt khác, Mạnh Sưởng lại tỏ ra áy náy chân thành… Trước kia, ngoài Mạnh Sưởng ra, chưa từng có ai đối với nàng thật lòng tốt một chút, Hoa Nhị phu nhân mềm lòng.
Mạnh Sưởng chẳng biết làm sao, nhưng Hoa Nhị phu nhân vẫn rất tỉnh táo, nàng lập tức hỏi: “Vương Trinh Giàu cho ngươi vay tiền, là có mục đích. Hắn có yêu cầu gì?”
Mạnh Sưởng đáp: “Hắn bảo ta về cầu xin phù dung, để ngươi trước mặt Quách Đô kiểm tra cầu tình cho hắn, chỉ cần giữ được chức quan, thì sẽ trả lại giấy nợ, coi như ta không dùng hết tiền.”
“Điều kiện này họ ta không làm được.” Hoa Nhị phu nhân khẳng định nói, “Quách Tướng quân không phải là Hoàng đế Thục quốc, hắn sẽ không làm trò cười cho thiên hạ. Vương Trinh Giàu mất chức không chỉ vì đắc tội người, bản thân hắn đã là tham quan ô lại.”
Mạnh Sưởng sầu não nói: “Vậy còn tiền thì sao?”
Hoa Nhị phu nhân trầm ngâm: “Nói cho cùng thì có thể không trả, đến tiền sòng bạc còn dám quỵt, chẳng ai dám vì chút tiền mà ép buộc ngươi.”
“Ai…” Mạnh Sưởng bất đắc dĩ thở dài.
Hoa Nhị phu nhân hai tay nắm chặt, chậm rãi đi tới đi lui vài bước: “Nhưng họ ta không thể thiếu Vương Trinh Giàu loại người này. A lang muốn rời xa hắn, nếu không sẽ còn phiền toái. Ta đi tìm kinh nương mượn, hai ngàn sáu trăm xâu nhiều quá, chỉ có thể mở miệng mượn một ngàn xâu, trước trả tiền cho Vương Trinh Giàu.”
Mạnh Sưởng không lên tiếng.
Hoa Nhị phu nhân nhìn hắn, vẻ mặt thương cảm: “A lang, ta làm vậy là vì muốn tốt cho ngươi, Vương Trinh Giàu tuyệt đối không thể kết giao… Trên đời khó nhất là mở miệng vay tiền, rất mất mặt. Ta giúp ngươi vay tiền, còn khó chịu hơn cả việc đem đồ trang sức, quần áo đi cầm cố. Ngươi có thể nghe ta một lần được không?”
Mạnh Sưởng dùng sức gật đầu: “Ta quyết định rồi, tuyệt đối không đi cờ bạc nữa.”
Hoa Nhị phu nhân thở dài một hơi, trầm ngâm nói: “Ta mượn tiền về sau, sẽ không đưa cho ngươi, trực tiếp bảo Ngụy Trung cầm đi đổi giấy nợ. Thật là… Ngươi sẽ không lại tìm Vương Trinh Giàu vay tiền nữa chứ?”
“Không đời nào!” Mạnh Sưởng nghiến răng.
Thế là Hoa Nhị phu nhân gọi hoạn quan Ngụy Trung đi hẹn kinh nương.
Kinh nương quả nhiên vẫn còn nhớ tình xưa, rất nhanh đã đến. Hoa Nhị phu nhân thu dọn một phen, nàng chỉ còn lại quần áo cũ, trên người không có lấy một món trang sức quý giá. Nhìn hình ảnh của mình trong gương, đâu còn giống một phu nhân, cảm thấy mất mặt vô cùng. Là phụ nhân, nàng vẫn có lòng ganh đua, so sánh, sự việc mất mặt này khiến trong lòng nàng khó chịu như đi | quang.
Khó nhất vẫn là mở miệng vay tiền, vạn nhất bị từ chối, chẳng phải càng mất mặt sao? Dù sao một ngàn xâu cũng không phải con số nhỏ.
“Trong nhà có chuyện, ta cũng không có tâm tư thu dọn bản thân.” Hoa Nhị phu nhân vừa gặp kinh nương đã than thở.
Kinh nương hoàn toàn không để ý đến lời nàng, trực tiếp nói: “Phu nhân tìm ta, chắc chắn có chuyện, cứ nói chính sự trước.”
“Ta muốn mượn một ngàn quan tiền, không biết…” Hoa Nhị phu nhân khẽ cắn môi dưới.
“Không thành vấn đề.” Kinh nương thản nhiên nói, “Không cần mượn, ta cho phu nhân một ngàn xâu.”
Hoa Nhị phu nhân thầm hít một hơi, thấy kinh nương là nhìn vào lúc trước mình giàu có đã giúp đỡ nàng, bây giờ là tiêu hao ân tình. Nàng nhỏ giọng nói: “Ta không muốn để Quách Tướng quân biết, rất mất mặt, mong kinh nương giúp ta giữ bí mật.”
“Như vậy ta không thể lãnh tiền trong phòng thu chi, tự mình tích trữ tiền tài không đủ, muốn đi một chuyến Ngọc Trinh trước đã.” Kinh nương nói, “Sáng sớm mai sẽ đưa đến cho phu nhân, được không?”
Hoa Nhị phu nhân gật đầu: “Được, không cần quá gấp.”
… Hôm sau, trời vừa sáng, Hoa Nhị phu nhân đã không tìm thấy Mạnh Sưởng. Chờ Ngụy Trung đi trả tiền trở về, nói với nàng, Mạnh Sưởng lại mượn của Vương Trinh Giàu hai ngàn xâu. Tổng cộng là ba ngàn xâu giấy nợ, không tính tiền lãi, trả một ngàn xâu (do kinh nương cho), còn lại hai ngàn xâu nợ.
Hoa Nhị phu nhân lập tức ngồi phịch xuống ghế, ngồi im không nói một lời.
Đến nửa đêm, Mạnh Sưởng lại ủ rũ về nhà. Hoa Nhị phu nhân trên mặt không giấu được vẻ giận dữ và đau lòng: “Ngươi sao lại biến thành như vậy! Hôm qua ngươi nói gì? A lang, ngươi có biết ta vì lôi ngươi ra khỏi vũng bùn mà mặt mũi cũng vứt sạch! Gặp kinh nương, ta chỉ hận không tìm được cái lỗ để chui vào… Ngươi thì hay, nhẹ nhàng thua thêm hai ngàn xâu! Ngươi làm vậy, họ ta còn sống thế nào đây?”
Mạnh Sưởng ngẩn người, vẻ mặt đưa đám nói: “Ở nhà thật không có gì thú vị, ta chỉ muốn đi chơi song lục cờ (tương tự cờ tỷ phú), không muốn tìm Vương Trinh Giàu vay tiền. Song lục cờ thắng thua rất chậm, chơi cũng nhỏ, chỉ là để giết thời gian…”
“A lang không phải đã hết tiền rồi sao?” Hoa Nhị phu nhân nhíu mày.
Mạnh Sưởng đáp: “Thúy nhi còn giấu chút tiền riêng, ta bảo nàng đưa cho ta.”
Hoa Nhị phu nhân nghe xong, chỉ cảm thấy lòng lạnh buốt. Người ta là một cung nữ, tích góp chút tiền cũng khó khăn biết bao.
Mạnh Sưởng thở dài: “Cái cặp lục cờ kia ta chơi rất quen, trong cung cũng thường chơi, cũng thắng được chút tiền. Nhưng có thể làm gì chứ? Muốn tìm hai nương tử uống chút rượu cũng không đủ, liền không nhịn được cầm số tiền đó đi đặt cược… Lập tức không còn, thế là…”
Hoa Nhị phu nhân đứng dậy, buồn bực nói: “Không còn cách nào khác! Ta mặc kệ ngươi, hiện tại chỉ có thể quỵt nợ!”
…… Mạnh Sưởng ngủ một đêm, lại thấy buồn bực không vui, mặc kệ Hoa Nhị phu nhân khóc lóc khuyên can, vẫn cứ một mực muốn ra ngoài. Giờ đây, đám quan lại trong phủ dường như chẳng hề quan tâm đến sự tự do của hắn.
Nhưng hắn rất nhanh đã trở về, quấn lấy Hoa Nhị phu nhân nài nỉ: “Chỉ là cái chức quan bé tí tẹo, phu nhân thử đi cầu cạnh Kinh nương xem sao. Bọn quan lại kia đều biết Kinh nương là người bên cạnh Quách Thiệu, chắc chắn sẽ nể mặt.”
“Sao Vương Trinh giàu không cho ngươi vay tiền?” Hoa Nhị phu nhân lạnh lùng hỏi, “Cũng tốt. Nếu hắn cho ngươi mượn, e rằng cũng thua sạch!”
Mạnh Sưởng vội vàng kêu lên: “Chỉ cần năm trăm xâu, ta sẽ gỡ lại vốn! Phu nhân, ta cầu xin người, phù dung!”
“Chết cũng không thể gỡ lại vốn đâu!” Hoa Nhị phu nhân buồn bực nói, vung tay áo rời khỏi phòng.
Mạnh Sưởng vẫn bám theo: “Ta xem mấy ngày nay, đánh lớn ép nhỏ, đều có chương trình cả. Trước đó thua liền bực mình, cược đến nỗi mất cả khí thế, phải đặt cược mới gỡ lại được. Giờ ta đã nghĩ ra cách rồi.”
Đúng lúc này, Ngụy Trung hớt hải chạy vào báo: “Tả Thiếu Khanh cùng Kinh nương đến, muốn gặp phu nhân một mặt.”
Hoa Nhị phu nhân dừng bước, vuốt ve mái tóc. Mạnh Sưởng cũng đi theo, Hoa Nhị phu nhân nhỏ giọng dặn dò: “Tuyệt đối không được mở miệng vay tiền! A lang đã mất thể diện vì vứt bỏ giang sơn xã tắc, bọn họ đều là những kẻ đã cướp đi giang sơn của ngươi, thua cũng phải giữ chút tôn nghiêm.”
Vào phòng, thấy trên bàn bày một túi lớn, chỗ lồi lên nhìn như là tài vật. Tả Du mỉm cười đứng dậy, thở dài: “Tại hạ bái kiến Tần quốc công, Hoa Nhị phu nhân.”
Mạnh Sưởng chắp tay đáp lễ, Hoa Nhị phu nhân cũng khẽ quỳ gối làm vạn phúc.
Mấy người ngồi xuống. Kinh nương vẫn trầm mặc, Tả Du lạnh nhạt nói: “Trong này có khoảng hai ngàn xâu……”
Hoa Nhị phu nhân nói: “Thiếp thân không dám vay tiền các ngươi nữa.”
“Phu nhân cứ yên tâm.” Tả Du bình tĩnh nói, “Tiền trong tay họ ta dễ lấy của Vương Trinh giàu, sòng bạc, đừng hòng kiếm được một đồng. Số tiền này, phu nhân cứ trả lại cho Vương Trinh giàu trước, tránh cho hắn tiếp tục thua lỗ…… Sau đó người của Đại Lý Tự sẽ đến xét nhà, thu hồi cả gốc lẫn lãi.”
Hoa Nhị phu nhân ngạc nhiên, không nói nên lời. Mạnh Sưởng cũng há hốc mồm.
Tả Du lại rất thản nhiên: “Giấy nợ ở sòng bạc, sẽ có người đưa về Tần quốc công phủ. Tuy nhiên Tần quốc công không được ra khỏi cửa, hôm nay thủ vệ trong phủ đã đổi người…… Như vậy Tần quốc công mới dễ bỏ bài bạc. Chuyện này xong xuôi, ta sẽ bẩm báo với chúa công. Phu nhân thấy cách làm việc của Tả mỗ ta thế nào?”
Hoa Nhị phu nhân nói: “Thực sự làm phiền Quách Tướng quân rồi.”
Tả Du nói: “Không có gì, chúa công chỉ nói một câu, sau đó chờ kết quả mà thôi. Chút chuyện này tại hạ vẫn có thể làm được.”
Mạnh Sưởng lúc này bất mãn nói: “Ta lại bị giam lỏng sao?”
“Lúc đầu vẫn nên hạn chế Tần quốc công, Vương tri sự kia không làm tròn trách nhiệm, gây ra hỗn loạn.” Tả Du nói, “Ta là Thái thường tự Thiếu khanh, không thể trực tiếp quản lý chuyện nơi đây, cần một thời gian để cân đối.”
Hắn dứt lời, đánh giá Mạnh Sưởng một lượt, cười nói: “Tần quốc công nếu thích cờ bạc, nhị đệ của chúa công cũng có cùng sở thích, sau này sẽ cho hắn đến gặp Tần quốc công luận bàn một hai.”
Tả Du nói xong liền cáo từ. Kinh nương lúc này mới đến gần Hoa Nhị phu nhân, nhỏ giọng nói: “Trong đám thủ vệ kia có một tên gọi Đàm Bảo, là bộ hạ của Quách phủ, phu nhân muốn ra ngoài tìm ta, cứ tìm hắn là được.”
Hoa Nhị phu nhân vội nói: “Đa tạ Kinh nương.”
“Không cần.” Kinh nương lạnh giọng nói.
…… Tiễn khách xong, Hoa Nhị phu nhân thở dài một hơi, trong lòng vẫn rất lo lắng, cảm xúc vô cùng sa sút, cảm thấy xung quanh đều là những thứ hôi thối. Nàng hơi mệt, vừa định về phòng nghỉ ngơi một lát, thì nghe tiếng “ô ô” khóc.
Nàng nghe ra là tiếng khóc của cung nữ, vội vàng lần theo âm thanh đi qua, vén rèm cửa vào xem. Cung nữ nghe tiếng động, vội vàng lấy quần áo che nửa thân dưới. Hoa Nhị phu nhân nhìn thấy chân trần của nàng, liền quay người đóng chặt cửa phòng, nhíu mày hỏi: “Xảy ra chuyện gì, sao ngươi lại khóc?”
Cung nữ ôm chặt quần áo, đỏ mặt cúi đầu không nói.
“Nói cho ta biết, có phải có người ức hiếp ngươi không?” Hoa Nhị phu nhân gặng hỏi.
Cung nữ lắc đầu lia lịa, cuối cùng nhỏ giọng nói: “Ta bị bệnh……”
Hoa Nhị phu nhân nghe xong, trong lòng hiểu rõ: “A lang đã truyền bệnh cho ngươi?”
Cung nữ nức nở nói: “Hình như là vậy, ta chỉ hầu hạ a Lang ngủ.”
Hoa Nhị phu nhân cài then cửa, đi đến, dịu giọng nói: “Ngươi cho ta xem thử, hình dạng ra sao. Không sao đâu, đừng sợ, ta sẽ gọi người bốc thuốc đến chữa cho ngươi.”
