Quách Thiệu mở toang cửa thành, theo dốc tường đi xuống ngựa, rồi ung dung bước lên thành. Con dốc này quả thật rất rộng, ít nhất có thể cho ba cỗ xe ngựa chạy song song, để tiện cho quân lính ứng phó nhanh chóng điều động phòng thủ khi có tình huống khẩn cấp. Nhưng Quách Thiệu lại chọn đi bộ, đám tùy tùng cũng chỉ dám theo sau lưng từ xa.

Lên đến đỉnh tường thành cao vút, cả một vùng đất đai bên ngoài, vô số phòng ốc bên trong thành đều thu hết vào tầm mắt. Mở rộng tầm nhìn, lòng Quách Thiệu cũng theo đó mà thoải mái.

Đoàn binh mã như nước lũ tràn vào thành, đang ngang nhiên tung hoành trên các con phố. Trên không trung, khói đen từ đám cháy bốc lên, tựa như khói lửa bao trùm cả thành trì tráng lệ, đình đài lầu các, rồi cả kỵ binh, binh lính... Nhìn xa hơn, vùng quê đầu xuân với ruộng đồng xanh mướt, non xanh nước biếc, cùng với những cánh đồng bao la tít tắp.

Quách Thiệu đón làn gió thoảng, nhìn những đám mây trắng lững lờ trôi, trong lòng bỗng dâng trào nhiệt huyết, không khỏi thở dài: "Đại phong khởi hề vân phi dương..."

Đám tùy tùng phía sau nhao nhao nhìn. Quách Thiệu nhất thời lại quên mất vế sau, bật thốt lên ngâm nga: "Tứ hải tung hoành này vốn không cương!"

...

"Oanh, oanh, oanh..." Tiếng va đập nặng nề vang lên trước cửa Hoàng thành, từng tiếng như gõ vào tim người, mỗi lần rung động, thân thể non nớt của Tuần Gia Mẫn lại run lên.

Nàng còn nhỏ tuổi, chưa từng thực sự trải qua sự tàn bạo của đám vũ phu, nên chưa có nỗi sợ hãi trực quan về hậu quả khi Hoàng thành bị công phá. Nhưng nàng vẫn sợ, sợ nhất là câu nói "loạn binh tiến đến liền châm lửa tự _ đốt" của Lý Dục vừa rồi.

Xung quanh ngai vàng đều chất củi, lại còn đổ dầu đen sì lên trên, Tuần Gia Mẫn đang ngồi bên cạnh ngai vàng. Lý Dục tay cầm một chiếc đèn lồng cung đình, ánh nến lung linh, Tuần Gia Mẫn mở to đôi mắt xinh đẹp, chăm chú nhìn vào ngọn đèn.

Ban đầu, Chu Thái hậu ở đây, để khuyên can Lý Dục tự _ đốt, đã nói rất nhiều điều đáng sợ. Sau khi tự thiêu, khói đặc sẽ làm người ta sặc đến mức muốn phun hết cả ngũ tạng lục phủ, đầu thì đau muốn nứt ra. Lửa cháy trên da thịt, nỗi đau tận tâm can, da sẽ bị nướng đến mức xấu xí không thể chịu nổi, thịt sẽ nát bấy. Chết rồi, cả người bị bao phủ bởi máu thịt thối rữa bẩn thỉu, không thành hình người, còn có cả thứ dơ bẩn trào ra...

"A!" Tuần Gia Mẫn đột nhiên thét chói tai, liều mạng giãy dụa. Nhưng nàng không thể thoát, thân thể đã bị trói chặt.

Trước đó, nàng bị hoạn quan bắt giữ, nhưng Lý Dục không yêu cầu hoạn quan cũng chết theo cùng hắn (Lý Dục đa phần không phải là người quá tàn bạo), cho nên để phòng ngừa Tuần Gia Mẫn bỏ trốn, liền trói nàng vào ghế.

Tuần Gia Mẫn mới chín tuổi, tay chân bị trói, ghế lại rất nặng, nàng cố gắng giãy dụa thế nào cũng vô ích, da ở cổ tay đều bị dây thừng làm xước. Nàng vừa đau vừa sợ, khóc nức nở, quay đầu lại, khóc lóc nói với Lý Dục: "Tỷ phu, tỷ phu, ngươi thả ta đi, ngươi thả ta..."

Lý Dục mặt không biểu cảm, căn bản không để ý tới, vẻ mặt thất thần của hắn đông cứng lại, giống như nhập định.

Tuần Gia Mẫn ở trong nhà, trong cung đều được người yêu thương, xuất thân lại tốt, từ nhỏ đã được nuông chiều, nàng từng nghĩ rằng trên đời này tràn ngập những điều tốt đẹp, nhưng giờ phút này, nàng cảm thấy trời đất như sụp đổ. Nhưng nàng chỉ có thể vừa khóc vừa gào, thỉnh thoảng cầu xin Lý Dục thả nàng... Đồng thời cũng lần đầu tiên nhìn thấy những thứ khác của nhân gian, như thể một người luôn đi dưới ánh mặt trời, nay lại thấy được bóng đêm vô tận.

"Ta không nên chết, ta không nên bị thiêu chết." Tuần Gia Mẫn nước mắt đầm đìa, cắn răng liều mạng muốn cởi dây thừng ra khỏi tay chân.

Một hồi giằng co, nàng mới phát hiện ra tiếng đập cửa không biết từ lúc nào đã ngừng. Lúc này, nghe được tiếng kim loại lề mề "kẽo kẹt", mấy người mặc thiết giáp đại hán xuất hiện ở cửa đại điện.

Tuần Gia Mẫn nào biết người mặc giáp đáng sợ thế nào, nàng chỉ thấy chiếc đèn lồng cung đình trên tay Lý Dục đáng sợ, vội vàng dịu giọng kêu lớn: "Cứu ta, ai mau tới cứu ta, ta không muốn bị thiêu chết!"

"Ha ha..." Lý Dục, người nãy giờ không hề lên tiếng, đột nhiên ngửa đầu cười lớn, cười đến mức ngã về sau. Tuần Gia Mẫn hoảng sợ nhìn hắn, không hiểu trong tình cảnh này, có gì buồn cười. Hắn lắc đầu nói: "Ngươi, đứa trẻ này, ta xưa nay đều yêu thương ngươi hết mực, trước mắt lại còn cầu cứu kẻ thù!"

Mấy người đại hán bên trong có người hét lên: "Mọi người cẩn thận! Bên trong chất đầy củi!"

Try{ggauto();} catch(ex)

Bọn họ đứng ở cửa đại điện không dám tiến vào, rất nhanh, càng nhiều quân hán đi tới cổng, nhao nhao quan sát vào bên trong. Có người nói: "Củi ở bên trong, cháy lên cũng có thể theo cửa mà lan ra."

Tuần Gia Mẫn kêu lên: "Ta không ra được, bị trói ở đây, cầu xin các ngươi..."

Lúc này, cuối cùng cũng có người phản ứng với nàng, có người hỏi: "Tiểu nương là người phương nào, người ngồi trên kia thật là Nam Đường Quốc chủ?" Tuần Gia Mẫn vội vàng đáp: "Hắn chính là Hoàng Thượng, là tỷ phu của ta. Các ngươi ai đến cứu ta đi, ta muốn bị hắn thiêu chết!"

"Tam muội" Một tráng hán xuất hiện ở cửa vào.

Một đám quân hán lập tức chắp tay xoay người: "Quách đại soái."

Tráng hán lập tức đi vào cửa, một người vội nói: "Quách đại soái, bên trong chất đầy củi, Nam Đường Quốc chủ muốn tự _ đốt, vạn lần đừng vào."

"Không sao, củi cũng không phải ." Tráng hán nói, "Hắn muốn tự _ đốt, còn đợi đến bây giờ làm gì? Ta lại đi xem hắn."

Tuần Gia Mẫn mở to hai mắt, vừa mong đợi vừa khẩn trương nhìn tráng hán và hai người lính phía sau hắn đi về phía này, nhất thời không nói nên lời, chỉ sợ rằng người này sẽ đến cứu nàng. Nhìn hắn từng bước một đến gần, không hề có ý định lùi lại, Tuần Gia Mẫn vừa để ý đến ngọn đèn lồng cung đình, vừa chờ đợi người đến cứu, mũi cay xè, suýt nữa lại khóc.

Dáng người cao lớn, dáng vẻ không giống với những người trong cung. Đi gần, mới nhìn rõ mặt mũi hắn, là một vị đại nhân trẻ tuổi, mặt mày đen sạm vì phơi nắng.

Người kia cũng không để ý đến Lý Dục, vừa đi vừa "bá" một tiếng rút kiếm ra, cẩn thận từng li từng tí đến gần. Lý Dục trừng tròng mắt, không một tiếng động, cũng không nhúc nhích.

Hán tử cầm thanh kiếm sáng loáng bước đến trước mặt Tuần Gia Mẫn, nàng ta hoảng sợ nhìn chằm chằm mũi kiếm sắc bén đang lắc lư. Hắn chỉ nhanh chóng tiến lên, cắt đứt đám dây thừng trói buộc, đồng thời hỏi: "Chu Nga Hoàng là tỷ tỷ của ngươi?"

Tuần Gia Mẫn vội vàng gật đầu. Hán tử liền thở phào nhẹ nhõm, nói: "Cuối cùng..."

Tuần Gia Mẫn cảm thấy nhẹ nhõm hẳn người, vội vàng đứng dậy. Chân đau nhức, đôi tay nhỏ nhắn mềm mại bị thương trong lúc giãy giụa. Nhưng lúc này, nàng lại mừng rỡ hơn là đau đớn. Thoát khỏi xiềng xích, cảm giác như có thứ gì đó trong người vỡ ra, nàng "oa" một tiếng bật khóc. Chân mềm nhũn, nàng vịn vào thân thể cao lớn của người kia. Vóc dáng nàng chỉ đến ngang eo hắn, cảm thấy người này như một ngọn núi cao, lại vô cùng vững chãi, chẳng thể nào lay chuyển. Nàng cũng không hề sợ hãi, cảm thấy trên người hắn có mùi nắng ấm, vô cùng an ổn. Tuần Gia Mẫn càng khóc càng thương tâm.

Quân hán thở dài một hơi, Tuần Gia Mẫn liền cảm giác một bàn tay thô ráp và ấm áp đặt lên mặt mình. Ngón tay cái của hắn nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng. Nàng lập tức quên cả khóc. Mặc dù mới chín tuổi, nhưng chưa từng có nam nhân nào chạm vào nàng như vậy.

Người kia dịu dàng nói: "Không sao, đừng sợ. Ngươi là một tiểu công chúa xinh đẹp, bình thường đều có kỵ sĩ đến cứu."

Tuần Gia Mẫn có vẻ như hiểu ý, lại tựa hồ chẳng hiểu gì.

Người kia cũng không nói nhiều, quay đầu bảo: "Đàm Tảng Đá, ngươi đưa nàng ra ngoài trước đi."

"Vâng." Một người phía sau đáp.

Quân hán tuấn tú lại nói: "Tam muội, ngươi theo vị bá bá này rời khỏi đây trước, hắn sẽ không làm hại ngươi đâu, đừng sợ, cũng đừng chạy lung tung."

Tuần Gia Mẫn ngoan ngoãn đi theo hán tử mặc giáp lớn tuổi, đến cửa đại điện, lại không nhịn được quay đầu nhìn lại. Chủ yếu là nhìn "ngọn núi nhỏ" vừa cứu nàng. Người khác có lẽ nghĩ nàng còn trẻ con, nhưng nàng đã sớm hiểu chuyện. Lúc này, trong lòng nàng đã đoán ra người kia là ai... Chính là "Quách thợ rèn", đội chủ soái của đội thường được nhắc đến trong cung đình. Nghe nói rất đáng sợ, nhưng Tuần Gia Mẫn lúc này lại không cảm thấy vậy.

Nhưng dù sao nàng tuổi còn nhỏ, có nhiều thứ vẫn chưa nghĩ ra. Ví dụ như vị tỷ phu đang ngồi trên ngai vàng, Tuần Gia Mẫn không hề nhận ra người đó có ý nghĩa thế nào với mình. Lúc này, nàng lại có chút hận ý với Lý Dục. Quay đầu nhìn, đã không thấy Lý Dục đâu.

Bước ra khỏi tòa đại điện âm u, ánh nắng chiếu rọi lên người, Tuần Gia Mẫn cảm thấy cả thế giới như ấm áp hơn.