“Tối nay, Nam Đường Quốc sẽ phái ca kỹ đến dâng vũ, họ ta thiết yến trong đại trướng. Ngươi hãy bố trí một chút địa điểm.” Quách Thiệu đi đến ngoài cửa đại trướng của chủ soái, đột nhiên quay đầu dặn dò vị võ tướng bên cạnh.

Lư Thành Dũng mặt không chút biểu cảm, chắp tay đáp: “Mạt tướng tuân lệnh.”

Quách Thiệu ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy lá cờ hình chữ nhật thêu hình mãnh hổ tung bay trên cột cờ cao vút, trên đó đề: "Tiền điện đều kiểm tra thiên hạ binh mã đại nguyên soái Quách". Lá cờ màu đỏ rực rỡ, kim tuyến thêu tinh xảo, dưới nền trời trắng bệch càng thêm nổi bật. Những đám mây xám trắng lững lờ trôi, lác đác vài bông tuyết nhỏ nhẹ nhàng rơi xuống, tựa như cánh hoa trắng muốt. Đại trướng của chủ soái còn lớn hơn tất cả các lều vải xung quanh, hình dáng cũng khác biệt, chỉ có cái lều hình tròn như một kho lúa.

Quách Thiệu bước đến cửa, hai hàng sĩ tốt đồng loạt tách ra, anh thương trong tay hướng lên cao tỏ ý kính trọng. Quách Thiệu gật đầu đáp lại, những võ tướng khác bên cạnh lại chẳng hề để ý đến đám tiểu tốt đang gác cổng.

Bước vào đại trướng, đập vào mắt là một không gian rộng lớn trống trải, nơi này là chỗ chủ soái điểm tướng hoặc bàn bạc quân vụ, tương đương với đại đường nha môn. Phía trên đặt một cái ghế, hai bên là vài băng ghế thô mộc. Nhưng hôm nay không có chiến sự, các võ tướng đều ở trong doanh của mình, bên trong vắng tanh, có vẻ tiêu điều.

Trong đại trướng không một bóng người, Quách Thiệu mang theo một bao tải đựng giấy, đi vòng qua chiếc ghế thượng vị, vén rèm bước vào. Bên trong là một gian phòng nhỏ hẹp, có một chiếc bàn gỗ và băng ghế, những thứ này được làm thô ráp, chất liệu là gỗ mới, do thợ thủ công dựng tạm sau khi hạ trại.

Quách Thiệu đặt bao tải lên bàn, xoay người, trước một "bảng đen" dựng đứng dán đầy những tờ giấy nhỏ. Tờ giấy cao nhất ghi "Lý Dục", phía dưới còn có Lưu Trừng, Trần Kiều, Hàn Hi,... cùng những nhân vật khác, được sắp xếp ở những vị trí khác nhau, nối liền bằng các đường cong. Bên phải tấm ván gỗ còn có một tấm bản đồ. Quách Thiệu đứng đó, im lặng quan sát một lượt những cái tên, sau đó quay đầu nhìn bản đồ, ánh mắt chăm chú tìm đến vị trí Kinh Khẩu.

Lúc này, có người cẩn thận lên tiếng từ ngoài cửa: "Chúa công, Lý tướng quân đến."

"Ừ." Quách Thiệu không quay đầu, đáp lại bằng một tiếng.

Chẳng bao lâu, Lý Xử Vân vén rèm bước vào. Quách Thiệu quay lưng lại, nhưng biết Lý Xử Vân đứng đó chứ không ngồi, Lý tướng quân khác hẳn với Sử Ngạn Siêu, ông rất hiểu lễ nghĩa.

"Lý tướng quân mời ngồi." Quách Thiệu lên tiếng, sau đó mới xoay người lại.

Lý Xử Vân lúc này mới chắp tay nói: "Bái kiến chúa công."

Quách Thiệu hơi chắp tay, tìm đến chiếc ghế gỗ ngồi xuống, nói: "Nam Đường ở phía đông bố trí Lưu Trừng, kiến thức năng lực vô cùng bình thường. Trước đây, Tào Bân theo quân Ngô Việt tây tiến, chỉ dùng chút tiểu kế đã khiến hắn mất hai trọng trấn, có thể thấy Lưu Trừng chỉ là hạng người tầm thường."

Lý Xử Vân gật đầu đồng ý.

Quách Thiệu lại nói: "Người này tiết chế Kinh Khẩu, họ ta phát động chiến dịch Kinh Khẩu, thời cơ vô cùng thích hợp."

Lý Xử Vân nói: "Mật thám ở Giang Ninh phủ gần đây có mấy mật báo, vương sứ quân (Vương Phác) đưa tới, ta đã xem qua, chúa công đã xem chưa?"

Quách Thiệu gật đầu.

Lý Xử Vân vuốt chòm râu rậm, tiện thể nói: "Lâm Nhân Triệu bị đánh bại ở Giang Ninh, Lưu Trừng đã bỏ đá xuống giếng, Rừng và Lưu hai người có hiềm khích. Trần Kiều (phụ chính viện) giao hảo với Lâm Nhân Triệu. Do đó có thể suy đoán, Trần Kiều có thể sẽ công kích Lưu Trừng trong triều, không thể lường trước Lưu Trừng có mất binh quyền phía đông hay không."

"Lý tướng quân nói rất phải." Quách Thiệu gật đầu, lại quay đầu nhìn những tờ giấy, "Nhưng nghe nói Lý Dục rất tin tưởng Lưu Trừng, Lưu Trừng đảm nhiệm bố trí phía đông cũng là do Lý Dục chỉ định. Trần Kiều dù sao cũng là thần, muốn công kích chủ soái do quốc chủ chỉ định cũng không phải chuyện dễ."

Lý Xử Vân trầm ngâm: "Lý Dục, bề ngoài khiêm cung, nhưng cũng không giống hạng người nhu nhược… Hắn ở sâu trong cung, đối với tình hình Nam Đường có vẻ năng lực chưa đủ, nhưng sẽ không dễ dàng đi vào khuôn khổ. Chúa công nói rất đúng, e rằng hắn cũng không hoàn toàn nghe theo các đại thần."

Lý Xử Vân nói những lời này, trong lòng nghĩ đến sứ giả nghị hòa của Nam Đường và đám ca kỹ khả nghi. Nghe nói đêm qua Quách Thiệu đã ở lại trong trướng với một ca kỹ, lúc đó Tả Du đã can gián, thậm chí còn đối nghịch với Quách Thiệu, ở trong trướng canh gác cả đêm, cơ bản coi như phá hỏng chuyện tốt của người khác. Tả Du rất lo lắng cho sự an nguy của Quách Thiệu, việc hắn làm cũng không có gì sai.

Mà Lý Xử Vân thực ra cũng rất quan tâm đến sự an nguy của Quách Thiệu, người này là nhân vật quan trọng, ai mà không quan tâm? Nhưng Lý Xử Vân không giống Tả Du, trung thành khuyên nhủ. Bởi vì ông cảm thấy Quách Thiệu đã sớm có tính toán... Quách Thiệu là người như thế nào? Lý Xử Vân ngẩng đầu đã thấy trên ván gỗ dán giấy và bản đồ, cẩn thận tỉ mỉ, đối với việc làm chiến dịch vô số việc nhỏ đều suy nghĩ thấu đáo. Người như vậy sẽ không nhìn không rõ những mối họa ngầm.

Lý Xử Vân đoán chừng, việc Quách Thiệu ở lại với ca kỹ, ngoài việc Quách Thiệu tự tin vào con mắt nhìn người của mình, thể hiện sự tin tưởng và sủng ái đối với người phụ nữ kia, quan trọng nhất là kết luận có người sẽ ra sức khuyên can. Bên cạnh văn võ sao có thể ngồi nhìn không để ý? Sự thật cũng như thế, Tả Du đã đóng vai trò đó.

Chỉ có điều Quách Thiệu cũng có tính cách, hắn thực sự có phẩm chất dùng người thì không nghi ngờ người, cho nên Lý Xử Vân và những người khác dưới trướng hắn mưu sự thực ra rất an ổn, hầu như không bị nghi ngờ. Lý Xử Vân cầm quân, còn được ủy quyền lớn, có quyền quyết định theo thời thế. Ai cũng khó nói cách làm này của Quách Thiệu, là sở trường hay là điểm yếu.

… Lúc này Tả Du và Đổng Tuân cũng tiến vào, Quách Thiệu thuận miệng nói: "Tả tiên sinh có thể chịu đựng, hiện tại cũng không sao."

Sau đó là Sử Ngạn Siêu, trong căn phòng nhỏ lập tức náo nhiệt hẳn lên. Nghĩ cũng kỳ lạ, bên ngoài có rất nhiều chỗ không ở, một đám người đều chen chúc vào chỗ này, bởi vì Quách Thiệu ở đây.

Sử Ngạn Siêu nói: "Nghe nói Vương Phác ngày mai sẽ đến quân doanh."

Lý Xử Vân không đáp lời, chỉ gật đầu. Sử Ngạn Siêu dù chỉ gọi thẳng tên Vương Phác, đã là nể mặt lắm rồi. Quả là trên đời không thiếu chuyện lạ, Vương Phác và Sử Ngạn Siêu đều là những người khó gần trong triều đình nhà Chu, vậy mà gã đại hán toàn thân gai góc Sử Ngạn Siêu lại ít khi mâu thuẫn với Vương Phác, nói chuyện cũng khá khách khí, điều này khiến người ta không khỏi thắc mắc Vương Phác đến đây vào lúc nào.

Quách Thiệu nghe vậy, thầm nghĩ, loại người như Sử Ngạn Siêu có lẽ chỉ là điển hình của đám tướng lĩnh kiêu binh, hắn không phải không phục quản thúc, mà chỉ tôn trọng những kẻ mà hắn cho là cường giả. Vương Phác tuy là quan văn, hiển nhiên không phải hạng người vô dụng, Sử Ngạn Siêu, tên lỗ mãng này vẫn rất biết nhìn người.

Một đám người lần lượt bàn tán, bởi vì Quách Thiệu vẫn im lặng.

Những người xung quanh bàn luận về quân vụ, chủ yếu là bố trí cho trận chiến ở Kinh Khẩu. Trong lúc đó, Quách Thiệu có chút thất thần, hắn lại nghĩ đến Chu Hiến, người nữ tử này tuy không thể so với tỷ muội nhà họ Phù, nhưng quả thực là người khiến hắn để tâm.

Làm sao để có được Chu Hiến, thật sự rất cần dụng tâm.

Đương nhiên, muốn chiếm hữu nàng bằng cách ăn tươi nuốt sống thì quá đơn giản, như cách làm của những gã đàn ông khác, trực tiếp nhốt phụ nữ lại, rồi những lễ giáo tam tòng tứ đức trong khuê phòng sâu thẳm kia chẳng phải để giam cầm phụ nữ hay sao? Nhưng làm vậy, e rằng vĩnh viễn cũng không chiếm được thứ tốt đẹp nhất của nàng. Nữ tử nếu không tình nguyện, khó mà thể hiện được vẻ đẹp quyến rũ.

Quách Thiệu vẫn luôn cho rằng, hưởng lạc cao nhất là ở tình cảm. Nếu không thể khiến nàng tình nguyện nằm trên giường chịu đựng vũ nhục, thì khác gì con rối?

Trong lúc đó, hắn lại thất thần trong quân, trong đầu hiện lên hình ảnh Chu Hiến đáng thương, dịu dàng, cùng với sự tận tâm phục vụ của nàng… Người phụ nữ này, trời sinh đã có loại gì đó kích thích tình cảm của nam nhân, trước mặt nàng, bản thân hắn như phồng to, không nhịn được muốn che chở cho nàng. Còn có những điều khác, đều rất khiến Quách Thiệu nhớ thương, hắn nghĩ đến nơi ấm áp, mềm mại, trái tim hắn dường như bị một bàn chải thô ráp vuốt ve. Cùng với vẻ ngoài không thể chấp nhận được của nàng, Quách Thiệu cảm thấy mình vô cùng cường đại.

Quách Thiệu thở ra một hơi, nghĩ đến yến hội đêm nay, nếu trong số những người này thực sự có thích khách, thì cứ để bọn họ lộ diện. Như vậy, Giang Ninh phủ sẽ không thể đổ trách nhiệm lên đầu Chu Hiến và những người khác. Việc có động thủ hay không là vấn đề trung tâm, thành công hay không thì không ai biết được. Sau đó, áp lực mà Chu Hiến phải đối mặt hẳn sẽ giảm bớt… Quách Thiệu hiểu rằng, một người sống không phải là tồn tại, nàng có nhiều thân phận, cũng có nhiều nỗi lo.

Huống hồ, cho đến bây giờ, hắn vẫn rất nghi hoặc về việc Lý Dục dám phái thích khách, mơ hồ còn không dám chắc chắn về những dấu hiệu đáng tin cậy đó.