Tả Du bẩm báo xong với Quách Thiệu về những việc hắn đã làm. 【 】 Quách Thiệu chăm chú lắng nghe, sau đó khen ngợi: "Tả tiên sinh làm rất tốt." Rồi hắn lại nói: "Chu Hành gặp đã đầu hàng."

Trong thính đường, Dương Bưu, La Diên Hoàn Xuống Nước, cùng Kinh Nương đều lộ vẻ kinh ngạc. Chu Hành gặp vốn là Tiết Độ Sứ Vũ Bình, chiếm cứ một phần lãnh thổ của nước Sở cũ (Hồ Nam). Quách Thiệu nhìn phản ứng của mọi người, bèn nói: "Ta cũng mới biết việc này sáng nay, không ngờ lại nhanh như vậy. Nam Đường Quốc phái người đến dụ dỗ, Lý Xử Vân bao vây Lãng Châu, phân tích tình thế 'tứ cố vô thân', không ngờ Chu Hành gặp thật sự hàng."

Dương Bưu hừ một tiếng: "Lý Xử Vân quả có bản lĩnh, lần này thì Ngụy Ngạn Siêu hết đường chối cãi."

Tả Du nói: "Đại Giang thượng du bình định, triều đình đối với Nam Đường Quốc khai chiến cũng sắp rồi."

"Sáng nay tại Kim Tường Điện đã thương nghị việc này." Quách Thiệu nói, "Phương lược không thay đổi, cũng khó có cách nào khác… Ba đường vây công. Tây đường theo thượng du xuôi dòng, Đông đường theo lệnh Ngô Việt quốc xuất binh đánh vào sườn lưng, Bắc lộ cấm quân chủ lực từ Giang Bắc tấn công vùng hạ du."

Dương Bưu ngẩng đầu lên nói: "Nam Đường, dù sao cũng dễ đánh hơn Thục Quốc. Mọi người chỉ chờ chia tiền thăng quan thôi."

La Diên Hoàn Xuống Nước nghe thấy chia tiền, mặt mày hớn hở.

"Bố trí còn cần chút thời gian, Dương tướng quân đừng vội." Tả Du cười nói.

Quách Thiệu nghĩ thầm, giờ đã tháng tám, lãnh thổ Nam Đường rất rộng lớn, đánh hạ xong chắc phải đến mùa đông hoặc sang năm xuân… đúng vào mùa hoa mai nở rộ. Trong lòng hắn có chút tính toán.

Cả đám bàn luận một hồi lâu về chuyện đánh giặc, hứng thú đã không còn hướng về việc cười nhạo Mạnh Sưởng nữa. Sau khi Dương Bưu và La Diên Hoàn Xuống Nước rời khỏi phủ, Tả Du lại nán lại không đi. Lúc này, hắn điềm tĩnh nói với Kinh Nương: "Ta có chút việc riêng muốn nói với chúa công, Kinh Nương…"

Kinh Nương không nói hai lời, quay đầu ra ngoài ngay.

Quách Thiệu cười nói: "Lời gì mà đến cả Kinh Nương cũng không được nghe?"

Tả Du ngồi xuống bên bàn trà, trầm ngâm hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Chúa công diệt Thục quốc lập công, lại diệt Nam Đường, công lao to lớn, thưởng không hết…"

Quách Thiệu thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Thăng quan đối với ta không còn ý nghĩa gì nữa."

"Đúng vậy, ngay cả Lý Xử Vân, Dương Bưu và đám Đại tướng cấm quân khác, thực ra cũng không còn nhiều chỗ để thăng tiến." Tả Du chậm rãi nói, giọng điệu có phần thăm dò, "Tại hạ có một câu muốn hỏi, chúa công đã không cần thăng quan, vì sao còn muốn nam chinh bắc chiến?"

Tả Du tuy là phụ tá, nhưng đã quá hiểu Quách Thiệu, hắn sẽ không nói những lời vì thiên hạ đại cục, quốc gia cường thịnh, chỉ tổ lãng phí thời gian. Hắn nghĩ ngợi: "Đã lên cao, phải đứng vững gót chân."

Quách Thiệu nghe đến đó, đã đoán được Tả Du muốn nói gì, nhưng hắn vẫn giả vờ hồ đồ, xem Tả Du định thuyết phục thế nào.

Tả Du gật đầu: "Không chỉ có chúa công nghĩ vậy, mà ai cũng nghĩ vậy. Ai cũng không muốn ngồi vào vị trí cao rồi lại bị người khác hất xuống… Nhưng ai có thể bảo vệ địa vị cho họ ta? Mọi người ở phía trước liều mạng chém giết, Hoàng đế Đại Chu ở thâm cung không thấy, cũng không hiểu. Chư tướng chỉ có thể được chúa công tín nhiệm, trước mặt chúa công mới có chỗ dựa vững chắc."

Tả Du nghiêm mặt nhỏ giọng nói: "Rất nhiều người đều hy vọng chúa công tiến thêm một bước…"

Quách Thiệu hừ một tiếng, tỏ ý đang nghe. Trong lòng hắn cũng đang suy nghĩ về những lời Tả Du nói. Thực ra, không cần Tả Du thuyết phục, Quách Thiệu đã sớm có ý nghĩ này… Đã đến vị trí này, chỉ có danh chính ngôn thuận làm Hoàng đế mới là vị trí an toàn nhất. Nếu không thì dù là thần tử, quyền lực càng lớn càng nguy hiểm.

Nhưng thiên hạ muốn làm Hoàng đế nhiều vô kể, không phải muốn là được ngồi vững. Trước đó, Quách Thiệu tự hiểu, binh quyền đủ, nhưng uy vọng và sự ủng hộ của thiên hạ còn thiếu. Diệt Thục, diệt Đường xong, có lẽ sẽ có thay đổi.

Tả Du tiếp tục khuyên: "Thiên hạ ngày nay, võ tướng chỉ phục tùng những người có tài năng, thiện chiến, mạnh mẽ, chính là những người như chúa công. Chúa công càng có thể lấy đức phục người, nhìn chung cả triều, không ai có thể khiến mọi người an tâm hơn chúa công."

Tả Du thuyết phục không chỉ vì Quách Thiệu, mà hắn còn muốn dựa vào công lao ủng hộ, phong hầu bái tướng, quang tông diệu tổ. Thời thế này, quân nhân có thể lập công bằng chiến trận, còn quan văn, con đường tắt vẫn là ủng hộ người có chí lớn.

Nhưng Tả Du vẫn rất biết ăn nói, một phen nói chuyện khiến Quách Thiệu nghe rất vui vẻ… Có cảm giác được người khác thấu hiểu. Rất nhiều người nghi ngờ Quách Thiệu là võ tướng "lòng dạ đàn bà", nhưng thời gian đã chứng minh cách làm này có lợi. Dài lâu "nhân từ nương tay" đương nhiên bất lợi cho việc xây dựng quyền uy, nhưng cũng chính vì vậy, mọi người không cảm thấy bị đe dọa. Dù sao, ngay cả Ngụy Ngạn Siêu còn không có việc gì, bọn họ cảm thấy mình sẽ không bị ép vào đường cùng.

Chuyện này, giống như trước kia Quách Thiệu bị Triệu Khuông Dận uy hiếp. Nếu không phải Quách Thiệu xác định thất bại thì sẽ chết không có chỗ chôn, chỉ cần nhìn thấy đường lui an toàn, hắn rất khó có thể liều mạng… Hiện tại, văn võ đối với thái độ của Quách Thiệu, hẳn là như vậy. Có lẽ có người không muốn phản bội nhà Chu, nhưng nhìn ra Quách Thiệu lên ngôi cũng sẽ không làm gì họ, cho nên rất khó có người liều mạng.

Quách Thiệu trầm tư. Tả Du lại nói: "Tại hạ liều chết can gián, chính là cảm thấy thời điểm Nam Đường bị diệt là thời cơ tốt nhất. Hai năm nay, chúa công bình định phản loạn ở Tấn Châu, công diệt Thục Quốc, Vũ Bình, Nam Đường, đánh đâu thắng đó, thiên hạ theo kinh nghiệm mà thấy, gặp chiến thì người thắng phải là chúa công! Lúc này tiến thêm một bước, chính là họ vọng sở quy…"

Try{ggauto();} catch(ex)

"Không phải tất cả thiên hạ đều mong ta lên ngôi, chỉ có họ ta mới có ý nguyện này." Quách Thiệu trầm giọng nói, "Chắc chắn có người không tình nguyện, cũng có người bàng quan. Họ ta không được tự mãn, khinh suất hành động."

Quách Thiệu tuy không tán đồng, nhưng cũng không bác bỏ. Về việc hệ trọng này, thái độ của hắn đã rất tích cực… Coi như người kế vị danh chính ngôn thuận, còn phải ba lần từ chối mới miễn cưỡng đồng ý, huống chi là soán ngôi.

Quách Thiệu tỏ vẻ, quả nhiên thấy gò má Tả Du ửng đỏ, trong mắt không giấu nổi vẻ hưng phấn. Tên này còn gấp gáp hơn cả mình! Quả thật, so với phần lớn người đời, Tả Du là một nhân vật truyền kỳ. Mấy năm trước còn là một tiểu tốt vô danh, nay lại có cơ hội phong hầu bái tướng. Đây là giấc mộng của biết bao người.

Tả Du đã bộc lộ rõ sự háo hức, nhưng lại cố ra vẻ bình tĩnh, nói: “Chúa công nói phải lắm, nên tại hạ mới âm thầm gợi ý trước, cũng không dám đường đột. Chuyện này cần bàn bạc kỹ hơn.”

“Ta hiểu.” Quách Thiệu khẽ gật đầu, “Ta vẫn trung thành với triều đình Đại Chu, trung thành với Thái hậu, nếu không phải bất đắc dĩ, ta cũng không muốn làm chuyện quá phận.”

Đúng lúc này, Lư Thành Dũng bước vội vào. Hai người tạm dừng câu chuyện.

Lư Thành Dũng đứng ở cửa báo một tiếng, rồi mới bước tới, dâng lên một phong thư, nói: “Đổng phu nhân (Cao thị) sai người đưa tới.”

Quách Thiệu mở thư ra xem, trong thư nói có việc vô cùng quan trọng, cần gặp mặt ngay.

Lúc này, Tả Du đứng dậy, nói: “Tại hạ xin phép về trước, để suy nghĩ thêm, hai ngày nữa sẽ đến bái kiến chúa công.”

Quách Thiệu nhắc nhở: “Việc này mới chỉ là giai đoạn đầu, cơ mật trước mắt không nên để lộ ra ngoài.”

“Chúa công yên tâm, tại hạ hiểu rõ.” Tả Du cúi đầu đáp.

Quách Thiệu thong thả bước qua lại trong phòng khách, một mặt suy nghĩ về lời nói của Tả Du, một mặt mong ngóng thư từ Cao thị, không biết có chuyện gì quan trọng. Đúng lúc này, Kinh Nương lại đến, nàng nâng bình trà rót thêm nước vào chén của Quách Thiệu.

“Ta phải đến nhà Đổng Tuân Hối một chuyến.” Quách Thiệu trầm ngâm nói.

Kinh Nương liền đi gọi người chuẩn bị xe ngựa, cùng Quách Thiệu ra ngoài. Bên cạnh hắn xưa nay luôn có rất nhiều người hầu hạ, như Kinh Nương, Lư Thành Dũng, Đổng Nhị…

Ngồi trên xe ngựa, Quách Thiệu vén rèm trúc nhìn ra ngoài, phong cảnh cổ kính lướt qua trước mắt, những lời Tả Du nói vẫn văng vẳng trong đầu.

Trong lòng hắn dậy sóng, đôi khi dâng trào đến tột đỉnh, cảm thấy mình làm gì cũng được, cả thời đại, cả thiên hạ đều vận hành theo ý chí của mình, hắn có thể tùy ý thay đổi, sáng tạo, khiến mọi thứ đều theo ý muốn của mình. Đôi khi lại chìm xuống vực sâu, hắn lại có chút sợ hãi, sợ mình không khống chế được cục diện, vượt quá khả năng của bản thân. Dù sao, Quách Thiệu chỉ là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, tính cả kiếp trước, hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi.

Nỗi sợ hãi này, mơ hồ giống như một chàng trai vừa trưởng thành, muốn rời khỏi nhà ra ngoài bôn ba, không còn cha mẹ, sư trưởng che chở, mọi việc đều phải tự mình gánh vác… Mà giờ đây, hắn phải gánh vác không chỉ vận mệnh của bản thân, mà còn của những người bên cạnh, thậm chí là cả quốc gia. Không còn những mưu sĩ sâu sắc gánh vác vận mệnh quốc gia, hắn sẽ là người chủ tể thiên hạ.

Hưng phấn, cùng áp lực to lớn, đồng thời tồn tại trong lòng Quách Thiệu.

Đúng lúc này, xe ngựa đã đến nhà Đổng Tuân Hối. Quách Thiệu bước xuống, chỉ thấy Cao thị đã đứng đợi sẵn ở cửa lớn. Nàng nhìn thấy Quách Thiệu, vẻ mặt vô cùng khác thường, như một người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.

“Nghĩa tỷ dạo này vẫn khỏe chứ?” Quách Thiệu chắp tay hỏi.

Cao thị vội vàng hành lễ, sau đó nói: “Cuối cùng ngươi cũng đến, ta có chuyện quan trọng muốn bàn với ngươi.”

Quách Thiệu liền theo Cao thị vào phòng khách, Cao thị sai người hầu lui ra, bảo bọn họ pha trà rồi lui xuống. Nàng lập tức cúi người, đến gần Quách Thiệu, nhỏ giọng nói: “Ta có thai!”

Lúc đầu, Quách Thiệu còn đang nghĩ đến chuyện khác, nghe vậy thì sững sờ.

Cao thị nhìn chằm chằm vào mặt hắn: “Là Quách Tướng quân… Lần sinh nhật trước. Ngươi tin ta không? Ta thật sự chỉ có quan hệ với ngươi…”

Quách Thiệu lập tức nói: “Đương nhiên là ta.”

Cao thị thở phào nhẹ nhõm, yếu ớt nói: “Ta lúc đầu lo lắng lắm, không ngờ ngươi lại là người có trách nhiệm như vậy. Thật ra, ta chỉ là một quả phụ… Phải làm sao đây?”

Quách Thiệu trầm ngâm một lát: “Chuyển sang nơi khác ẩn cư, sau khi đứa bé ra đời, ta sẽ nuôi.”

“Đi đâu ẩn cư?” Cao thị nhíu mày.

Quách Thiệu nói: “Chuyện này có chút đột ngột, ta sẽ nghĩ cách trước, sau đó sẽ đến đón nghĩa tỷ. Tỷ đừng lo lắng, ta sẽ xử lý ổn thỏa.”

…

…

(Chương này có thể chưa được ổn định. Qua Tết, có nhiều việc, mong mọi người thông cảm.)