Vì vẻ mặt Triệu Khuông Dận quá mức u ám, chẳng thể nào đoán ra được cảm xúc thật sự, hắn chắp tay sau lưng, cứ thế đi qua đi lại. Một lúc lâu sau mới cất tiếng: "Trong chốc lát cũng chưa nghĩ ra biện pháp gì hay ho, ta chỉ có thể nghĩ đến việc bắt đầu từ ba hướng. Thứ nhất là để Quách Uy ra mặt uy hiếp bằng vũ lực, thứ hai là gây ra nội loạn, thứ ba là làm hao mòn uy tín, thanh danh của hắn."

Triệu Khuông Dận bỗng nhiên dừng bước, nói: "Lý quân..."

Sắc mặt Lý Kế Huân lập tức biến đổi, trưởng tử của hắn, Lý Thủ Ân, chính là bị tên kia chém đầu. Giết con thì thôi đi, đằng này Lý Thủ Ân ban đầu còn có ý tốt đi thông gia, kết quả lại bị tên kia trở mặt chém đầu, còn mang đến Đông Kinh để cầu công! Về sau Lý Kế Huân vì ổn định Lý quân, không dám làm lớn chuyện, bị giết mất trưởng tử đành phải bất đắc dĩ viết thư xin lỗi, nói gì mà khuyển tử vô lễ mới khiến Lý quân nổi giận vân vân... Trên thực tế, trong lòng Lý Kế Huân hận không thể xé xác tên kia thành trăm mảnh!

Triệu Khuông Dận nhìn thấy phản ứng của Lý Kế Huân, bèn nhỏ nhẹ: "Ta biết trong lòng Lý huynh còn hậm hực, nhưng họ ta phải nhìn nhận vấn đề này từ một góc độ khác: Với Lý quân mà nói, hắn dường như có thể ngồi lên vị trí của người thống trị thiên hạ. Nếu hắn cứ như vậy an phận thủ thường, chờ triều đình dần dần lấy lại binh quyền, biết đâu Quách Uy lại nhớ đến hắn đã không phản bội vào thời khắc quan trọng, thực sự sẽ tha cho hắn một con đường sống, ban cho phú quý. Như vậy, thù của Lý huynh chẳng thể nào báo được."

Lý Kế Huân tức giận nói: "Quách Uy cũng chẳng phải là quân tử gì, chỉ giỏi giả vờ giả vịt, mua danh chuộc tiếng mà thôi. Hắn đối với Mạnh Sưởng và đám người kia khoan hồng, đơn giản là vì những người đó không có uy hiếp, ai thực sự uy hiếp được hắn, hắn sẽ không nương tay, diệt cỏ tận gốc."

Triệu Khuông Dận nói: "Lý quân chỉ là một tên thất phu ngạo mạn, nếu hắn không còn binh quyền, thì còn có uy hiếp gì chứ? Họ ta tìm cách khiến hắn tạo phản, cứ để hắn tự tìm đường chết. Vừa có thể báo thù cho Lý huynh, lại có thể khiến Quách Uy phải chịu một phen khốn đốn."

"Lần trước ta cùng Lý Trọng Tiến cùng nhau khởi binh, muốn kéo Lý quân nhập bọn, hắn cũng không muốn. Giờ muốn hắn một mình khởi sự, làm sao có thể thuyết phục được?" Lý Kế Huân nhíu mày nói.

Triệu Khuông Dận nói: "Lần trước là vì các ngươi không tin tưởng nhau, đừng nói Lý quân, Lý Trọng Tiến và Lý huynh cũng không thể nào hòa hợp được. Huống hồ, Lý quân mưu phản là vì muốn tự lập, lúc đó cùng các ngươi khởi binh, Lý Trọng Tiến làm lớn, địa vị lại cao hơn... Họ ta hãy nghĩ lại một chuyện khác, năm ngoái khởi binh, Lý quân dám giết trưởng tử của Lý huynh (Lý Kế Huân), hướng triều đình biểu trung tâm, nhưng lại lặng lẽ thả sứ giả của Bắc Hán quốc. Vì sao lại như vậy?"

Thạch Thủ Tín nghe hai người nói chuyện, lúc này cũng không ngừng gật đầu, thầm nghĩ: "Triệu huynh quả là Động Sát Nhập Vi."

Triệu Khuông Dận nói: "Lý quân chưa bao giờ từ bỏ ý định làm nên chuyện lớn, nhưng thấy địa bàn nhà mình nhỏ, binh lực lại thiếu, phía sau lại là Bắc Hán quốc, nên mới chừa lại một con đường lui."

Lý Kế Huân nói: "Triệu huynh không phải trước đây đã nói, Bắc Hán chỉ cầu tự vệ, không muốn phát triển, vậy sao hắn lại bằng lòng xuất binh duy trì Lý quân?"

"Không có Khiết Đan trông chừng Hà Đông, Bắc Hán quốc chỉ là lũ tự vệ tầm thường!" Triệu Khuông Dận nói, "Chỉ cần Khiết Đan gây áp lực, lại thêm một chút hỗ trợ, Bắc Hán tất nhiên sẽ nghe theo lệnh của Khiết Đan."

Lý Kế Huân giật mình nói: "Ta hiểu ý của Triệu huynh rồi! Liêu quốc hiện tại tuy nội bộ bất ổn, không muốn tiến thủ, nhưng Nam Viện Đại vương Tiêu Tư Ôn vẫn luôn ghi nhớ mối thù."

Triệu Khuông Dận cười lạnh nói: "Lý huynh nói rất đúng. Tể tướng của Liêu quốc đều xuất thân từ Tiêu gia, Tiêu Tư Ôn nắm trong tay mười sáu châu U Vân, ở Liêu quốc cũng là nhân vật có thế lực. Nếu không phải năm đó hắn ở Trác Châu bị tổn thất binh mã, lẽ ra đã bị xử tử, sao bây giờ lại chẳng có chuyện gì? Trận chiến Trác Châu, Quách Uy không chút nương tay, một mạch giết chết mấy ngàn tinh kỵ của Tiêu Tư Ôn, Tiêu Tư Ôn há có thể quên đi mối huyết cừu này?"

Thạch Thủ Tín nghe xong, lại khen: "Triệu huynh thực không phải vật trong ao, giờ họ ta lưu lạc đến bước đường này, ngài vẫn có thể bố cục thiên hạ, quả là người thường không thể so sánh!"

"Ai..." Triệu Khuông Dận nghe được lời khen, lại có chút bất đắc dĩ mà thở dài một tiếng.

Hắn bước đến trước cửa sổ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài thật lâu, rồi cũng không quay đầu lại mà nói: "Những mưu lược của họ ta, đều là tiểu đạo. Đại đạo đã mất..."

Lý Kế Huân không khỏi hỏi: "Triệu huynh nói đại đạo là gì?"

"Đại nghĩa, lòng người." Triệu Khuông Dận nói.

Dứt lời, hắn tiếp tục nhìn ra cảnh vật bên ngoài. Gió bấc gào thét, trên mặt đất, tuyết đọng bị gió cuốn lên, như bụi mù. Trên tầng mây, dường như vạn dặm sóng trào, có thể hóa thành đủ loại ý tưởng, thiên biến vạn hóa khó mà nắm bắt.

...

Bên ngoài thành Ninh, Nam Đường, mưa bom bão đạn đã bị quân Chu chiếm lĩnh. Quách Uy đang ở trong một ngôi chùa trên núi, hắn đang tô tô vẽ vẽ, những vòng tròn ngoằn ngoèo kỳ quái như chữ như gà bới, văn tự cũng viết nguệch ngoạc không chịu nổi, chỉ có một vài cái tên người vẫn còn có thể nhận ra... Lý quân, Phù Ngạn Khanh, Trương Quang Hàn, Mộ Dung Diên Chiêu, Giả Đức Y...

Quách Uy không quá quen thuộc với tình hình phức tạp, hắn rất thích phán đoán về các phe phái, thậm chí còn tinh tường đến từng cái tên cụ thể.

Trong đó có mấy loại người, ngoại trừ những đại tướng chủ yếu của Quách Uy tập trung ở trước điện tư chư quân, những người khác có lập trường tương đối phức tạp. Một số là loại người bất kể ai cầm quyền, ai ở Đông Kinh ra lệnh thì nghe theo, nhưng lại có chút hảo cảm với đám người Quách Uy. Hơn nữa, dựa vào chiến trường để lập công thăng chức quá chậm, dù sao cơ hội cũng có hạn, nên họ cũng có ý định ngả theo Quách Uy. Loại người này như Tào Bân, Mộ Dung Diên Chiêu...

Mặt khác, một số người cũng là bàng quan, nhưng lại vì ghen ghét hoặc đơn thuần là không thích Quách Uy, trong lòng thầm mong Quách Uy gặp xui xẻo. Loại người này vào lúc tình thế tốt đẹp thì không muốn hành động thiếu suy nghĩ, cũng không muốn liều lĩnh, chỉ cần Quách Uy gặp bất lợi, thì rất có khả năng sẽ ra tay hãm hại. Như Giả Đức Y, Quách Uy cũng không cho rằng hắn ta nhìn mình thuận mắt.

Càng có nhiều người tiềm ẩn nguy hiểm cực lớn, như Tiết độ sứ Hà Đông, Lý quân.

Còn có nhiều người hơn nữa có chút binh quyền trong tay, phần lớn đều quen thuộc với việc tranh quyền đoạt lợi, đều là những kẻ hành sự tùy theo hoàn cảnh. Nhưng vì chưa quen thuộc, nên họ cũng không biểu hiện rõ lập trường, Quách Uy cũng không rõ những người đó rốt cuộc nghĩ gì.

Quách Thiệu buông bút, xoa xoa huyệt Thái Dương. Trong lịch sử, Triệu Khuông Dận bày ra kế "trần cầu binh biến" lừng lẫy, Quách Thiệu cũng muốn học theo, nhưng lại không thể nào bắt chước y chang được…… Bởi vì Triệu Khuông Dận ở dịch trần cầu được bộ hạ khoác long bào lên người, sau đó xưng đế kiến quốc chỉ là một loại hình thức, mưu tính thực sự hẳn là cực kỳ phức tạp. Trước kia Quách Thiệu không tìm hiểu kỹ càng, hiện tại đương nhiên cũng không thể nào biết rõ. Nhưng hắn chí ít có thể xác định một sự kiện: Một người "vô tội" mà trở thành Hoàng đế, trước đó không có sự sắp xếp tỉ mỉ, hoàn toàn là chuyện không thể nào, xưng đế còn có thể ngồi vững vàng hoàng vị sao mà dễ dàng đến vậy? Trong lịch sử, từ khi Sài Vinh băng hà đến khi trần cầu binh biến, trong khoảng thời gian này Triệu Khuông Dận rốt cuộc đã làm những gì?

Quách Thiệu đang thất thần, liền nghe thấy trên mái ngói "ào ào ào..." tiếng mưa rơi. Nơi này, tháng Chạp tuyết rơi đã lâu, không bao lâu thì mưa đã nổi lên.

Hắn đứng dậy đi ra khỏi trai phòng, cổng có một lão tướng hơn bốn mươi tuổi, đang cúi đầu. Quách Thiệu không để ý đến hắn, đi ra bên ngoài dưới mái hiên xem mưa, trong chùa gỗ vang lên tiếng "cốc cốc cốc", trong tiếng mưa rơi lại có mấy phần yên tĩnh.

"Quắc, quắc quắc, quắc quắc quắc..." Bỗng nhiên một hồi tiếng kêu như chim truyền đến, chỉ có một tiếng kêu, cô độc mà cao vút, quả thực có mấy phần linh hoạt kỳ ảo. Âm thanh kia từ chậm mà gấp, từ gần mà xa, chỉ một tiếng rồi hết. Quách Thiệu ngẩng đầu tìm kiếm, lại không thấy có chim chóc nào đang bay.

Lại nhìn thấy dưới núi là một mảng lớn quân doanh. Không trung màn mưa mịt mờ, xa xa nhìn thấy trong quân doanh là những "nhà tranh" liên miên. Đây không phải nhà tranh, mà là do dùng cỏ tranh đắp lên lều, phương nam mưa nhiều, Chu quân dùng lều vải dầu ngâm trong nước mưa quá lâu sẽ bị rỉ nước, cho nên mới thành ra cảnh tượng như vậy.

Đúng lúc này, thấy trên thềm đá hai cây dù xuất hiện trong mưa. Quách Thiệu thu hồi ánh mắt nhìn xa, dừng bước nhìn một hồi. Bên cạnh có thị vệ đang chờ, cũng nhao nhao nhìn theo.

Một cây dù được giương lên, liền lộ ra mặt Tả Du, Tả Du lập tức hô: "Chúa công đang ở bên ngoài ngắm cảnh đấy!"

Người bên cạnh cũng lộ mặt, hóa ra là võ tướng Tào Bân, hắn vội vàng cùng Tả Du cùng nhau ở trên bậc thang ướt sũng hướng bên này chắp tay hành lễ. Quách Thiệu nói: "Lại đây nói chuyện."

Hai người che dù tiếp tục hướng bên này đi. Quách Thiệu lúc đầu cũng có chút nghi hoặc, Tả Du cùng Tào Bân vốn không có quan hệ gì, sao hai người kia lại đi cùng nhau? Nghĩ một chút, mới nhớ đến một chuyện, Ngô Việt quân ở tuyến đông có tiến triển, Tả Du liền sẽ vô tình hay cố ý nói Tào Bân lập công lớn.

Quách Thiệu mới đầu quả thực không nghĩ nhiều, nhưng lúc này bỗng nhiên ý thức được, Tả Du đây là đang giới thiệu người, đồng thời cũng đang lôi kéo vây cánh.

Bất quá Quách Thiệu đối với chuyện này cũng không ngại, nếu như Tào Bân và Tả Du giao hảo, lập trường liền có thể hướng mình mà gần gũi hơn…… Giúp đỡ nhiều người, lợi và hại thấy rõ ngay, ai còn ngại có nhiều người giúp mình làm việc? Hơn nữa Quách Thiệu cũng muốn đề bạt Tả Du, nhưng Tả Du nội tình quá mỏng, uy vọng quá nhỏ, hắn có thể có một đám người ủng hộ cũng là chuyện tốt. Tả Du người này, còn hơn cả Vương Phác không ít, hơn ở chỗ cùng Quách Thiệu có thời gian rất dài.

Tào Bân đi đến dưới mái hiên, lại cúi đầu: "Ngô Việt quân theo Nhuận Châu xuất phát, theo mặt bắc Canh Sơn, xuôi theo Đại Giang Tây tiến, hiện giờ đóng quân ở phía đông bắc thành Giang Ninh. Mạt tướng đã hoàn thành sứ mệnh đi sứ Ngô Việt, liền trở về phục mệnh."

Quách Thiệu nói: "Tào tướng quân lần này không chỉ hoàn thành sứ mệnh đi sứ, thuyết phục Ngô Việt quốc điều động đại quân xuất binh, còn nhiều lần trong chiến dịch đưa ra kỳ mưu, thật là đại tài!"

Tào Bân vội vàng ôm quyền nói: "Thuộc hạ chỉ là làm tròn bổn phận."

Quách Thiệu nghiêm túc gật đầu: "Tả tiên sinh thường nói ngươi tốt, ta cũng cảm thấy Tào tướng quân tài đức kiêm bị, không sai không sai." Hắn dứt lời lưu ý biểu lộ của Tả Du, quả nhiên thấy Tả Du có vẻ rất vừa lòng.

"Họ ta vào trai phòng, pha một ấm trà nóng, bàn bạc thế nào?" Quách Thiệu lại nói.

Trên mặt Tào Bân phiếm hồng quang, vội nói: "Quách đại soái mời."

Quách Thiệu mang theo hai người vào trai phòng, trực tiếp nói: "Họ ta trước không nói chuyện Ngô Việt quốc, chờ Vương sứ quân (Vương Phác) tới, ngươi lại nói. Hắn sẽ thay Ngô Việt quốc lập hồ sơ."

Tào Bân sau khi nghe xong gật đầu đáp ứng.

Tả Du nói: "Nam Đường quốc đã đến nông nỗi này, sao còn không đầu hàng?"

Quách Thiệu nói: "Lý Dục phái người ám sát ta, chột dạ. Bất quá Nam Đường quốc cũng thật sự có trung thần, nếu không bốn bề thọ địch, đầu hàng hay không thật sự không phải do Lý Dục quyết định."