Giọng nói của hai người dẫn chương trình truyền hình buổi sáng vang vọng khắp căn biệt thự hạng sang rộng lớn ở Outer Østerbro khi họ chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện nữa bên tách cà phê trên chiếc sofa êm ái của trường quay.
“Hôm nay là ngày khai mạc quốc hội, và chúng ta sắp bắt đầu một năm mới. Đây luôn là một ngày rất đặc biệt, nhưng lần này nó cực kỳ đặc biệt chỉ vì một chính trị gia, và người tôi muốn nói đến chính là Bộ trưởng Bộ Công tác Xã hội, Rosa Hartung, bà đã mất cô con gái mười hai tuổi vào ngày 18 tháng 10 năm ngoái. Rosa Hartung đã xin nghỉ phép kể từ khi con gái bà…”
Steen Hartung vươn tay tắt chiếc ti vi màn hình phẳng treo tường bên cạnh tủ lạnh. Anh nhặt lên các bản vẽ kiến trúc và dụng cụ vẽ từ sàn gỗ của căn bếp rộng rãi kiểu Pháp, nơi anh vừa đánh rơi chúng.
“Nào, chuẩn bị thôi. Bố con mình sẽ khởi hành ngay khi mẹ con đi làm.”
Con trai anh vẫn ngồi ở cái bàn lớn, hí hoáy viết vào cuốn sách toán, xung quanh là những gì còn sót lại của bữa sáng. Mỗi sáng thứ Ba, Gustav lại đến trường muộn hơn thường lệ một tiếng đồng hồ, và vào mỗi thứ Ba, Steen lại phải nói với cậu rằng đây không phải là lúc để làm bài tập về nhà.
“Nhưng tại sao con không thể tự đi xe đạp ạ?”
“Hôm nay là thứ Ba, con phải tập tennis sau giờ học, vì thế bố sẽ đưa đón con. Con đã mang theo quần áo tập chưa?”
“Con mang rồi ạ.”
Cô giúp việc nhỏ bé người Philippines đi vào phòng đặt xuống một cái túi đựng đồ thể thao. Steen nhìn cô ta với vẻ cảm kích khi cô ta bắt đầu dọn dẹp.
“Cảm ơn, Alice. Đi thôi nào, Gustav.”
“Tất cả các bạn khác đều tự đạp xe.”
Qua ô cửa sổ, Steen nhìn thấy chiếc xe màu đen to lớn lăn bánh trên đường dẫn vào nhà và đỗ lại trên những vũng nước mưa bên ngoài.
“Bố, chỉ hôm nay thôi được không ạ?”
“Không được, chúng ta vẫn sẽ làm như mọi khi. Xe của mẹ con đến rồi kìa. Mẹ con đâu?”
