Thulin đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Đã tám hay chín phút trôi qua kể từ khi các đồng đội của cô thông báo về sự xuất hiện của “vị khách” không mời. Cô chẳng thể nhìn thấy gì ở cái sân bên ngoài, và chợt nhận ra khu phức hợp này mới yên tĩnh làm sao. Tiếng nhạc đã ngừng lại, chỉ còn nghe thấy tiếng gió vi vu. Cô đã không phản đối việc ở lại trong căn hộ này lúc họ thống nhất về các chi tiết của chiến dịch, nhưng bây giờ nó có vẻ là một ý tưởng ngớ ngẩn. Cô chưa bao giờ giỏi chờ đợi. Hơn nữa, căn hộ này không có cửa hậu - không có nơi nào để chạy cả, nếu xảy ra chuyện gì. Vì thế, khi nghe thấy tiếng gõ cửa ở tiền sảnh, cô cảm thấy nhẹ nhõm. Đó hẳn là Hess hoặc một trong những người khác đến để giúp cô.

Tuy nhiên, khi nhìn qua mắt thần trên cửa, cô thấy hành lang tối om và trống trơn. Cô không thấy ai cả, chỉ có cái tủ cứu hỏa trong hốc tường đối diện cửa. Trong một thoáng, cô tự hỏi phải chăng mình đã nghe nhầm. Nhưng đúng là đã có tiếng gõ cửa. Cô tháo chốt an toàn khẩu súng của mình và chuẩn bị tinh thần. Cô nhẹ nhàng mở cửa và bước ra ngoài hành lang, khẩu súng lăm lăm trong tay.

Mấy cái công tắc đèn ngoài hành lang đang phát ra ánh sáng lờ mờ, nhưng cô không chạm vào chúng. Có cảm giác bóng tối giống như một tấm màn bảo vệ. Dường như tất cả cánh cửa của các căn hộ khác dọc theo hành lang trải vải sơn này đều đang đóng, và khi mắt đã quen với ánh sáng tù mù, cô có thể nhìn thấy tới tận bức tường đằng xa bên tay trái. Cô nhìn theo chiều ngược lại, về phía cầu thang bộ và thang máy bên phải, nhưng ở đó cũng vắng tanh. Trong hành lang chẳng có ai cả.

Từ bên trong căn hộ, cô nghe thấy tiếng xoèn xoẹt phát ra từ bộ đàm. Ai đó đang sốt ruột gọi tên cô, và cô bắt đầu lùi về phía cánh cửa. Nhưng ngay khi cô xoay lưng lại với hành lang, một cái bóng lao ra từ hốc tường bên cạnh tủ cứu hỏa. Nó đã khom người, nép mình ở đó, chờ đợi chính khoảnh khắc này, và cô bị nó đẩy mạnh qua ngưỡng cửa, ngã xuống đất. Hai bàn tay lạnh lẽo bóp chặt cổ cô, và cô nghe thấy một giọng nói thì thầm bên tai.

“Con điếm khốn nạn. Đưa tao những bức ảnh, nếu không tao sẽ giết mày.”

Trước khi gã đàn ông có thể nói thêm một lời, Thulin đã thúc mạnh hai phát cùi chỏ vào mặt hắn, làm hắn bị gãy mũi. Trong một giây, hắn ngồi vững trong bóng tối, choáng váng. Hắn gần như còn chưa hiểu ra thứ gì đã đánh hắn thì Thulin đã giáng cho hắn đòn thứ ba, khiến hắn đổ sụp xuống sàn.