Ngày hôm ấy, Lôi Tam, ban trưởng của Phá Lỗ đoàn, đang ăn cơm trong nhà ăn thì có chút lơ đãng. Bảy tên lính dưới quyền của hắn đã lấy cơm xong, chờ hắn cùng ngồi xuống dùng bữa, nhưng Lôi Tam lại đi đến một chiếc bàn lớn khác, tự mình gắp cơm trắng rồi nuốt chửng.

Bảy tên lính của Lôi Tam ngẩn người ra, bèn phái một binh sĩ có biệt hiệu "Sấu Hầu" qua gọi Lôi Tam.

"Ban trưởng, ngài không ăn cùng chúng tôi sao?"

Lôi Tam ngẩn ra, lúc này mới phát hiện mình đã bỏ rơi bảy tên lính sang một bên. Hắn có chút ngượng ngùng, vội vàng bưng khay cơm đi đến chiếc bàn mà thủ hạ mình đang chiếm giữ, ngồi cùng với bảy tên lính.

Bảy tên đại binh lúc này mới vui vẻ bắt đầu dùng bữa.

Vừa ăn, bảy tên lính vừa trò chuyện với nhau.

"Lần này Đại đô đốc mở xưởng mới tuyển người, các anh bảo lãnh cho ai?"

"Tôi bảo lãnh cho em trai tôi! Nhà tôi nghèo, em trai tôi tới đó thì gia đình sẽ khá hơn chút!"

"Tôi bảo lãnh cho nhà chị cả tôi, chị ấy cầu xin tôi mấy lần rồi. Anh rể tôi thật thà chất phác, quanh năm cày cấy trên ruộng mà không làm ra nổi một bát cơm, tôi mà không bảo lãnh cho nhà chị ấy thì họ phải ăn cám mất."

"Tôi bảo lãnh cho anh cả, anh cả từ nhỏ đối tốt với tôi nhất, lần này có cơ hội, tôi muốn để anh ấy cũng được sống những ngày tốt đẹp."

Lôi Tam nghe lời thủ hạ nói, thấy bọn họ đều bảo lãnh cho anh chị em trong nhà, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng, chỉ cúi đầu xới cơm, không nói một lời.

"Sấu Hầu" ăn một miếng thịt, nhìn ban trưởng, nói: "Ban trưởng, ngài là sĩ quan, người ngài bảo lãnh sẽ được cộng điểm, lúc phỏng vấn dễ được nhận vào hơn! Lần này ngài bảo lãnh cho ai?"

Lôi Tam lấy tay lau khóe miệng, nói: "Ta vẫn chưa quyết định!"

Sấu Hầu nói: "Ngài vẫn chưa quyết định sao! Ngày kia là phải nộp danh sách rồi!"

Lôi Tam lạnh lùng đáp: "Ta biết!"

Sấu Hầu nhìn sắc mặt ban trưởng, bĩu môi, không dám hỏi thêm nữa.

Lôi Tam ăn xong cơm chiều không về doanh trại, mà một mình đi đến căn biệt thự mình vay tiền mua. Đồ đạc trong biệt thự đều được trang bị sẵn, Lôi Tam dùng bùi nhùi lửa châm đèn dầu ở cả bốn gian phòng lên. Nhìn căn phòng sáng trưng, Lôi Tam quên đi sự rối bời mấy ngày nay, trong lòng trào dâng một cảm giác hạnh phúc.

Cưới thêm một người vợ nữa, thì mình sẽ chẳng còn thiếu thốn gì nữa phải không?

Đây đều là những ngày tốt đẹp mà Đại đô đốc ban cho mình.

Lôi Tam đang vui sướng ở đó, chợt nghe dưới lầu có người "bình bình bình" đập cửa ầm ĩ, như thể muốn đập nát cánh cửa vậy.

Lôi Tam ngẩn ra, vội vàng đi xuống mở cửa.

Cửa vừa mở, Lôi Tam nhìn thấy cha, anh cả và chị dâu của mình đang đứng ngoài cửa.

Cha Lôi Tam vừa nhìn thấy Lôi Tam, liền hừ lạnh một tiếng.

"Tao đã biết chắc mày ở đây mà!"

Cha Lôi Tam nghênh ngang bước vào biệt thự của Lôi Tam, kéo ghế ngồi xuống trong phòng khách. Ông ta nhìn ngó xung quanh đánh giá căn biệt thự của Lôi Tam, rồi bảo con trai cả: "Thằng cả, Liễu Tử, đừng ngẩn người ra đó nữa, lại ngồi đi, chúng mày khách sáo với Lôi Tam làm gì?"

Anh cả Lôi Tam mỉm cười, cũng kéo một chiếc ghế ngồi xuống trong phòng khách. Trái lại, Lôi Tam đứng đó, giống như một vị khách không được chào đón.

Chị dâu Lôi Tam nhìn sắc mặt Lôi Tam, cười cười kéo một chiếc ghế, nói: "Lôi Tam, chú cũng ngồi đi, đây là biệt thự của chú mà! Chú đứng đó thì ra thể thống gì? Mọi người ngồi xuống nói chuyện nào!"

Lôi Tam cau mày, quay đầu nhìn con đường lát đá xanh ngoài cửa, không hề cử động.

Cha Lôi Tam thấy Lôi Tam không ngồi cũng chẳng bận tâm, mà đập bàn nói: "Lôi Tam này, hồi nhỏ sức khỏe con không tốt, ba ngày một trận ốm, cha mẹ khó nhọc mới nuôi lớn được con, nay con đã nên người rồi! Đã làm ban trưởng rồi!"

"Lần này Đại tướng quân của các con tuyển công nhân mới, cần người bảo lãnh, đây là cơ hội để con báo đáp gia đình."

"Anh cả và chị dâu con đang thuê hai mươi mẫu ruộng cằn của nhà họ Lưu, đến con cái cũng không dám sinh. Lần này con bảo lãnh cho nhà anh cả con vào xưởng dệt làm công, thì coi như cha không uổng công nuôi nấng thằng con trai này."

Lôi Tam nhìn cha ruột mình một cái, không nói gì.

Cha Lôi Tam nói xong câu đó, cả ba người đều chờ Lôi Tam trả lời. Nhưng Lôi Tam im lặng hồi lâu không lên tiếng, khiến không khí trở nên có chút gượng gạo.

Cha Lôi Tam nhìn sắc mặt Lôi Tam, ngẩn ra, bắt đầu thấy lo lắng. Ông ta đứng dậy, kéo chiếc ghế mà chị dâu Lôi Tam vừa kéo ra đặt trước mặt Lôi Tam, nói: "Lôi Tam, ngồi xuống, ngồi xuống nói chuyện!"

Lôi Tam nhìn chiếc ghế đó, không ngồi xuống.

Cha Lôi Tam bắt đầu nổi giận, lạnh lùng nhìn Lôi Tam nói: "Lôi Tam, mày có ý gì? Tao bảo mày nói chuyện!"

Lôi Tam hít một hơi, nói: "Lần này con muốn bảo lãnh cho Dương đại ca!"

Cha Lôi Tam ngẩn ra, như thể nghe thấy tiếng sét đánh ngang tai, há hốc miệng nhìn con trai cả. Anh trai và chị dâu Lôi Tam lại càng căng thẳng, hai người nghe thấy lời Lôi Tam nói, đã vội vàng đứng bật dậy. Họ nhìn Lôi Tam đầy vẻ lo âu, như thể vừa nghe thấy một tin dữ.

"Lôi Tam, chú không thể bảo lãnh cho Dương Minh! Ta là anh cả của chú! Chú không giúp ta ư?"

Cha Lôi Tam hét lớn: "Dương Minh đâu phải thân thích của mày! Mày bảo lãnh cho nó?"

Lôi Tam lạnh lùng nhìn cha ruột mình, nói: "Hồi nhỏ con ốm yếu, đều là vì đói mà ra. Mỗi lần con đi xới cơm, cha đều nói cơm không đủ, con ở trong nhà chưa bao giờ được ăn no."

"Nhưng Dương đại ca thương con, thường lấy nắm cơm cho con ăn. Nhà Dương đại ca hễ có canh thịt, chắc chắn anh ấy sẽ bưng một bát cho con."

"Năm con bảy tuổi bị sốt cao, cha và mẹ đều bảo con sắp chết rồi, buông tay mặc kệ con. Chính Dương đại ca đã kéo cha anh ấy đi mua thuốc cho con, sắc cho con uống, cứu mạng con."

"Nếu không có Dương đại ca, con đã chết vì bệnh từ lâu rồi!"

Nghe thấy lời Lôi Tam, anh cả Lôi Tam như bị dội một gáo nước lạnh, ngồi phịch xuống ghế. Chị dâu Lôi Tam nhìn chồng, lại nhìn Lôi Tam, giận dữ hất tay bỏ ra khỏi biệt thự của Lôi Tam.

Anh cả Lôi Tam thấy vậy vội vàng đuổi theo ra cửa, lớn tiếng gọi: "Liễu Tử! Liễu Tử! Em đừng giận!" Nhưng anh ta không đành lòng bỏ cuộc với Lôi Tam, đứng ở cửa tiến thoái lưỡng nan, sốt ruột nhìn Lôi Tam.

Lôi Tam nói: "Khi cha Dương đại ca còn sống, việc làm ăn nhà anh ấy cũng khá, nhưng cha anh ấy mất mấy năm trước, kết quả mấy kẻ bất lương bắt nạt Dương đại ca người tốt, chất thêm tầng này đến tầng khác sưu thuế lên ruộng nhà anh ấy, hai mươi mấy mẫu ruộng nhà anh ấy quanh năm thu hoạch không đủ nộp sưu thuế. Anh ấy đã hai mươi bốn tuổi rồi mà vẫn chưa thành thân."

"Dương đại ca bây giờ thê thảm như vậy, con không thể không giúp anh ấy!"

"Tiền thành thân của anh cả, anh hai đều do con bỏ ra, mỗi tháng con còn đưa cha mẹ một lượng bạc, con làm cho gia đình đã đủ nhiều rồi. Lần này con muốn giúp Dương đại ca!"

Cha Lôi Tam thất thần nhìn Lôi Tam, im lặng hồi lâu, đột nhiên giận tím mặt, lao lên định đánh Lôi Tam.

"Tao đánh chết thằng nghịch tử mày!"

Lôi Tam nhất thời không phản ứng kịp, bị cha tát một cái "chát" vào mặt, thân hình bị đánh lệch đi. Cha Lôi Tam tát một cái vẫn chưa hả giận, vung nắm đấm định đánh Lôi Tam tiếp. Lôi Tam cau mày, tóm chặt lấy nắm đấm của cha, hất mạnh một cái đẩy ông ta ngã xuống đất.