Ngày 17 tháng 4, Lý Thực đang xử lý công văn trong thư phòng Tổng binh phủ, lại nghe được một tin tức khiến hắn kinh ngạc.

Tri phủ, tri châu và hai mươi vị tri huyện của một phủ, hai châu, hai mươi huyện tại Thiên Tân đều treo ấn bỏ đi.

Trong triều hội, mặc dù đám đông văn quan vây công Thiên tử, nhưng Thiên tử cứ chần chừ không biểu thái. Cuối cùng, sau mấy ngày ầm ĩ, triều đình vẫn không đưa ra được chính sách xử lý Lý Thực, sự việc cứ thế bỏ dở. Các văn quan tại Thiên Tân thấy triều đình không xử lý Lý Thực, tự xét thấy không đủ khả năng kháng cự lại "bạo chính" của hắn, bèn dứt khoát treo ấn lên xà nhà nha môn, cởi bỏ quan bào bãi công.

Đã không đấu lại Lý Thực, lại không thể trợ giúp Lý Thực "vi hổ tác trành", treo ấn bỏ đi chính là cách duy nhất để những văn quan này bảo toàn tính mạng và tiền đồ.

Lý Thực biết tin thì cười lạnh một tiếng.

"Đã vậy thì tri châu, tri huyện tại Thiên Tân đều đã bãi công, vậy bản bá tiếp nhận việc thu thuế phú dịch của Thiên Tân lại càng là chuyện đương nhiên."

Thời gian này, các văn quan Thiên Tân cứ chần chừ không chịu giao sổ vàng phú dịch, bản đồ ngư lân và hồ sơ thu thuế cho Lý Thực. Hắn đang cân nhắc xem có nên dùng biện pháp mạnh, có nên dẫn binh đi cưỡng chế thu thuế hay không, kết quả lại đợi được tin tức như vậy. Nay chủ quan của các phủ, châu, huyện tại Thiên Tân đều không có mặt, Lý Thực cưỡng chế lấy hồ sơ thuế phú lại càng dễ dàng hơn.

Lý Thực đưa tay ra, nói: "Người đâu! Chuẩn bị ngựa! Thôi Xương Vũ, chúng ta đi tới huyện nha Tĩnh Hải trước, lấy sổ ngư lân, sổ vàng và hồ sơ thuế phú."

Huyện Tĩnh Hải là huyện gần thành Thiên Tân Vệ nhất, Lý Thực muốn cưỡng chế lấy hồ sơ thuế vụ, đương nhiên phải bắt đầu từ huyện Tĩnh Hải.

"Mật vệ đại sứ" Hàn Kim Tín của Lý Thực nghe vậy, quỳ một gối xuống đất nói: "Bá gia, hiện giờ bên ngoài huyên náo ồn ào, nói đủ thứ chuyện. Bá gia vẫn không nên rời khỏi Tổng binh phủ, tránh xảy ra sơ suất."

Lý Thực ngẩn người, hỏi: "Có người muốn ám sát ta sao?"

Hàn Kim Tín đáp rất trực tiếp: "Bá gia muốn đánh thuế sĩ thân, không chỉ có kẻ muốn giết Bá gia, thậm chí có kẻ còn muốn diệt môn cả nhà Bá gia. Mấy ngày nay tai mắt của thuộc hạ đi nghe ngóng khắp nơi, một vài sĩ thân thậm chí công khai tuyên bố ngày chết của Bá gia không còn xa. Người của chúng ta bắt những sĩ thân này về thẩm vấn, nhưng không tra ra được manh mối gì. Kết luận của chúng ta là kẻ muốn ám sát Bá gia không chỉ là một hai tên sĩ thân, chỉ là nhất thời chưa có ai ra tay mà thôi."

Lý Thực trầm ngâm một lát, nói: "Đám sĩ thân này muốn liều mạng sao?"

Thôi Xương Vũ nói: "Bá gia thu thuế điền của sĩ thân, đám dân đen dưới trướng sĩ thân liền muốn mang theo điền sản rời khỏi môn hạ của họ, không ít sĩ thân có thể sẽ lập tức trở thành trắng tay. Quyền miễn thuế là mạng sống của sĩ thân, Bá gia lấy đi mạng của họ, họ chỉ có thể liều mạng."

Lý Thực đứng trong thư phòng trầm ngâm một lát, lạnh lùng nói: "Đám tiểu nhân này, bản bá thật sự không sợ chúng!"

"Ta dựa vào hai vạn Hổ Bôn dưới trướng, xem thử với đám tiểu nhân này ai giết người hiệu quả hơn."

Lý Thực phất tay nói: "Không sợ chúng! Mang nhiều người mã ra ngoài một chút, mang theo một trăm binh sĩ đi cùng đi, chúng ta tới huyện nha Tĩnh Hải lấy hồ sơ!"

Hàn Kim Tín lo lắng nhìn Lý Thực, nhưng lại không dám nói thêm gì.

Lý Thực không trì hoãn nữa, dẫn theo Thôi Xương Vũ và binh sĩ rời khỏi Tổng binh phủ, giương cờ hiệu đi về phía huyện Tĩnh Hải.

Đi trên đường ở thành Thiên Tân, Lý Thực thấy người qua đường và tiểu nhị hai bên phố từng người đứng tụm lại, nhìn theo cờ hiệu của Lý Thực mà bàn tán xôn xao.

Lý Thực hỏi: "Thôi Xương Vũ, đám thị dân này đang bàn tán cái gì?"

Thôi Xương Vũ trên lưng ngựa chắp tay nói: "Bá gia, họ đang bàn tán việc Bá gia ngài khai chiến với sĩ thân, rốt cuộc là ai thắng ai thua đấy ạ!"

Lý Thực hít một hơi, hỏi: "Họ cảm thấy ai thắng ai thua?"

Thôi Xương Vũ nói: "Đám dân đen này không biết trời cao đất dày, đều nói sĩ thân đông người thế mạnh, giàu có thiên hạ, Bá gia ngài không đấu lại họ đâu."

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, đang định nói chuyện, lại đột nhiên nghe thấy một tiếng vật sắc nhọn xé gió lao tới từ phía bên trái. Hắn chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, một mũi trọng tiễn lướt qua trước má Lý Thực, cắm phập vào tường một cửa tiệm bên cạnh. Mũi tên đó lực đạo rất lớn, đầu mũi tên găm sâu vào trong gạch trên tường, đuôi tên khẽ rung lên.

Một bóng người mặc đồ đen từ trên mái nhà bên trái con phố nhảy xuống, biến mất phía sau dãy nhà.

Đội trưởng thân vệ của Lý Thực hét lớn: "Bắt thích khách!"

Bách tính đang xem náo nhiệt thấy bên này xảy ra chuyện, sợ bị vạ lây, liền ôm đầu bỏ chạy.

Hai mươi thân vệ đạp cửa sân bên trái, xông vào bên trong bắt thích khách. Qua một khắc đồng hồ, một cung thủ mặc đồ đen tay cầm bộ cung đã bị thân vệ áp giải đến trước mặt Lý Thực, bị ấn xuống đất cái "bịch", quỳ xuống.

Tên thích khách kia vóc dáng cao lớn cường tráng, mặc kình trang. Nhìn thân thủ của hắn, đoán chừng đã từng làm lính vài năm.

Lý Thực lo lắng gặp thêm thích khách, bắt đầu mặc giáp bảo hộ vào. Bộ giáp này của Lý Thực là toàn thân bằng thép, có kèm theo mũ trụ bằng thép, bao bọc toàn bộ phía trước và sau cơ thể, ngay cả chân cũng không hở ra. Mặc bộ giáp này vào thì không sợ cung tên nữa, chỉ là hơi nặng nề.

Lý Thực vừa mặc giáp vừa chất vấn tên thích khách kia: "Là ai phái ngươi tới?"

Tên thích khách kia lại không chịu trả lời.

Đội trưởng thân vệ thấy vậy, tiến lên đấm đá túi bụi vào tên thích khách. Đội trưởng thân vệ vừa đá vừa mắng: "Nói ra thì cho một cái chết tử tế, không nói thì lăng trì ngươi, giết cả nhà tam tộc nhà ngươi!"

Tên thích khách chịu đòn rất lâu, bị đánh đến hộc máu mồm, cuối cùng mới mở miệng: "Đừng đánh nữa! Ta nói!"

Đội trưởng thân vệ quát lớn: "Là ai phái ngươi tới?"

"Là Hà Văn Đằng ở Hà Gia Đồn bảo ta tới ám sát Bá gia."

Lý Thực hỏi: "Chưa từng nghe qua cái tên Hà Văn Đằng này, hắn làm nghề gì?"

Tên thích khách lại ho một tiếng, khạc ra một ngụm máu, nằm rạp trên đất nói: "Hà Văn Đằng là một tú tài, trong nhà có bảy trăm mẫu ruộng tốt, hắn đưa ta một trăm lượng bạc bảo ta bắn giết Bá gia."

Lý Thực nghe vậy, hừ lạnh một tiếng.

Một tên tiểu địa chủ có bảy trăm mẫu ruộng, trong mắt Lý Thực căn bản không đáng nhắc tới, vậy mà cũng dám xuống tay với mình? Xem ra mình thực sự đã giẫm vào cái mạng của sĩ thân rồi. Nhưng thế lực của tên tiểu địa chủ này có hạn, cũng không thuê được sát thủ lợi hại, ngược lại còn tự làm lộ bản thân.

Một tên tiểu địa chủ như vậy, vừa hay để Lý Thực dùng làm gương giết gà dọa khỉ.

Lý Thực thản nhiên nói: "Bắt Hà Văn Đằng tới đối chất, nếu không có vấn đề gì thì tru di tam tộc Hà Văn Đằng!"

Tên thích khách nghe câu nói đầy sát khí này, biết mạng mình chắc chắn không còn, thân thể run lên, khuôn mặt đang đỏ gay vì máu bỗng chốc sợ đến trắng bệch.

Lý Thực mặc giáp xong, đang định leo lên ngựa, lại thấy một con ngựa nhanh phi tới từ phía sau. Người tới chính là một trong những thân vệ của Lý Thực, hắn cưỡi ngựa tới trước mặt Lý Thực nói:

"Bá gia, Tổng binh phủ xảy ra chuyện rồi!"

Lý Thực cau mày, hỏi: "Chuyện gì?"

"Có kẻ bỏ độc xuống giếng, làm chết con chó thử độc rồi!"