Sau khi nhận xong sắc phong, Lý Thực trở về phủ đệ của mình tại kinh thành.

Lý Thực trước tiên thay vào quan phục mới. Quan phục của Bá tước khác với chính nhất phẩm, trên bổ tử thêu Kỳ Lân và Bạch Trạch. Lý Thực mặc quan phục mới soi gương một chút, cảm thấy mình lại tăng thêm vài phần uy nghiêm.

Lý Thực lại xem xét ấn tín và yêu bài mới: Đại ấn Hưng Quốc Bá ban cho mình là chất liệu ngọc, chế tác vô cùng tinh xảo. Còn yêu bài là chất liệu ngà voi, chạm khắc bốn con vân long, phía trên khắc mấy chữ lớn "Hưng Quốc Bá Lý Thực".

Thứ quan trọng nhất chính là thiết khoán Hưng Quốc Bá kia. Cái gọi là thiết khoán, chính là tấm bài miễn tử mà dân gian thường gọi. Có thiết khoán này, dù Lý Thực có phạm tội chết cũng có thể dùng thiết khoán để đền mạng miễn tội.

"Phàm là Công, Hầu, Bá mới được thụ phong tước vị, đều được ban thiết khoán. Sau khi Công bộ chế tạo xong, gửi viết cáo văn, cùng với âm văn, tắc lệ của khoán hoàn tất. Chuyển đến Ngân Tác Cục khắc chữ điền vàng. Sau đó lĩnh về, lấy mặt phải ban cho. Mặt trái cuối năm tâu trình gửi vào Cổ Kim Thông Tập Khố cất giữ. Phàm thiết khoán, hình như ngói úp. Khắc phong cáo lên trên đó, lấy vàng ròng điền vào. Trái phải mỗi bên một mặt, mặt phải ban cho công thần, mặt trái cất trong nội phủ."

Kích thước thiết khoán tùy theo tước vị mà khác nhau, thiết khoán trong tay Lý Thực có hình dạng như miếng ngói, được làm từ tinh thiết. Thiết khoán dài khoảng bốn mươi centimet, rộng hai mươi centimet, dày hơn hai centimet, nặng hơn bốn cân. Mặt trước thiết khoán khắc chữ khảm vàng, kiểu chữ là chính thể khải thư, nội dung là lời Thiên tử căn cứ theo công trạng của Lý Thực mà phong Lý Thực làm Hưng Quốc Bá, tổng cộng có hơn hai trăm chữ.

Mặt sau thiết khoán viết: "Cái gọi là miễn tử, trừ tội mưu phản đại nghịch, hết thảy tử hình đều miễn. Tuy nhiên sau khi miễn tội sẽ cách tước cách bổng, không cho phép giữ tước vị cũ, chỉ tha mạng mà thôi. Nếu phạm tội chết, lần đầu, sẽ không cấp toàn bộ lộc mễ." Đó là nói về công dụng miễn tử của thiết khoán, quy định ngoài các tội danh như mưu nghịch ra, thiết khoán của Lý Thực có thể đền mạng một lần.

Có thiết khoán này, giết người phóng hỏa cũng sẽ không bị triều đình phán tội, có thể nói là đã vững vàng thuộc về tầng lớp đặc quyền. Tất nhiên, với quyền thế hiện tại của Lý Thực, không có thiết khoán cũng có thể giết người phóng hỏa mà không chịu trừng phạt. Nhưng có thể nhận được lời hứa chính thức giấy trắng mực đen như vậy, lại là chuyện khác.

Lý Thực cất thiết khoán cẩn thận, cho vào trong hòm.

Sau khi nhận xong sắc phong, Lý Thực liền dựng nghi trượng quay về Thiên Tân. Hiện nay trên cờ bài của Lý Thực viết là "Hưng Quốc Bá", "Thái tử Thái phó", "Tả Đô đốc", "Thiên Tân Tổng binh quan", phân lượng của bộ đầu hàm này lại nặng hơn trước kia, quả thực là trụ quốc trọng thần. Hiện nay trong nghi trượng của Lý Thực không chỉ có cờ bài tinh kỳ, mà còn có kim qua, cờ phướn... những thứ đồ nghề chỉ Bá tước mới có, toàn bộ nghi trượng cần hơn mười thân vệ mới cầm xuể.

Đội ngũ nghi trượng của Lý Thực đi trong thành kinh và Thiên Tân, bách tính thấy đội nghi trượng hùng hậu đi tới, cách rất xa đã hoảng hốt nhường đường, nép bên đường xem đội ngũ Lý Thực di chuyển. Đặc biệt là bách tính Thiên Tân, thật sự chưa từng thấy đội nghi trượng xa hoa như vậy, từng người đứng bên đường nghị luận.

"Tổng binh đại nhân lại thăng quan rồi?"

"Phong Bá rồi!"

"Chậc chậc, Tổng binh đại nhân mới hai mươi mấy tuổi thôi nhỉ?"

Lý Thực sau khi về đến Thiên Tân, phong thưởng cho thủ hạ liền ban xuống.

Lần này tiễu diệt Trương Hiến Trung và Lý Tự Thành, Lý Thực cũng báo chiến công cho các tướng dưới quyền. Rất nhanh, phong thưởng cho Lý Hưng và những người khác nối đuôi nhau đến: Lý Hưng thăng làm Đô chỉ huy sứ. Lần này Thiên tử bãi bỏ Du kích Phạm Gia Trang, đổi thành đặt một doanh doanh binh Tham tướng tại Phạm Gia Trang, vẫn do Lý Hưng đảm nhận. Trịnh Khai Thành và những người khác thì thăng làm Đô chỉ huy đồng tri, thấp hơn Lý Hưng một bậc, vẫn nhậm chức trong đội gia đinh của Lý Thực.

Trịnh Nguyên và các nhân viên quản lý khác cũng thăng quan, thăng lên Vệ chỉ huy sứ, thấp hơn Trịnh Khai Thành một bậc.

Doanh trưởng, Liên trưởng trong Hổ Bôn Sư cũng có phong thưởng. Doanh trưởng đều thăng lên Vệ chỉ huy thiêm sự, Liên trưởng cũng thăng làm Thiên hộ.

Sau khi phong thưởng ban xuống, Phạm Gia Trang một mảnh vui mừng hớn hở, tựa như ăn Tết. Lý Thực mở tiệc ăn mừng tại Tổng binh phủ Thiên Tân, thủ hạ đến dự tiệc từng người mặc quan bào màu đỏ hoặc màu xanh tới dự, hội tụ một đường.

Những nhân vật Phạm Gia Trang tham gia yến tiệc tại Tổng binh phủ đều vô cùng tự hào, phải biết là yến tiệc mừng công của Hưng Quốc Bá bao nhiêu người muốn chen đầu vào, nhưng đều bị từ chối ngoài cửa. Tuy đại nhân đã là Hưng Quốc Bá, nhưng thủ hạ của Lý Thực đều cảm thấy đại nhân còn có thể trăm thước càng tiến thêm một bước, chỉ cần bám sát đại nhân, đến lúc đó thăng quan phát tài không phải chuyện khó.

Mọi người vô cùng vui vẻ, ngày hôm đó có hơn mười người uống say bí tỉ, ngã xuống dưới bàn rượu.

Ngày mùng hai tháng tư, Lý Thực dưới sự tháp tùng của Lý Hưng, đến Phạm Gia Trang tân thành xem xét.

Nửa năm Lý Thực xuất chinh này, dưới sự chỉ huy của Lý Hưng, tân thành Phạm Gia Trang đã xây xong. Vòng thành bên ngoài tân thành đã được bao gạch, nối liền thành một thể với tường thành cũ. Tường thành giữa tân thành và lão thành đã bị dỡ bỏ đào đi, đường xá tân thành và lão thành nối liền với nhau. Phạm Gia Trang mở rộng gấp đôi, không còn giống một huyện thành nhỏ nữa, mà lại có vài phần khí phái của châu thành.

Tân thành vừa xây xong đã vô cùng náo nhiệt.

Hiện nay nhà máy dệt quy mô mở rộng lớn, mỗi tháng đều chiêu mộ người mới, quy mô hiện nay đã mở rộng lên đến một vạn năm ngàn người. Một vạn năm ngàn công nhân này đều ở trong những căn biệt thự mới xây tại tân thành Phạm Gia Trang. Lý Thực vì muốn tăng thu nhập gia đình cho công nhân, hiện nay chiêu mộ công nhân đều cố gắng thuê cả vợ lẫn chồng, những công nhân này thông thường là hai hộ gia đình cùng thuê chung một căn biệt thự. Tất nhiên, công nhân chưa kết hôn phần lớn chỉ thuê một gian phòng, bốn hộ cùng thuê chung một căn biệt thự. Do đó hơn một vạn công nhân mới này đã ở chật hơn ba ngàn căn biệt thự mới.

Dung lượng thiết kế của tân thành Phạm Gia Trang là bảy ngàn căn biệt thự, tuy nhiên đó là dung lượng lý thuyết. Thực tế trong tân thành không chỉ có biệt thự, còn có nhà xưởng và doanh trại, cộng thêm các loại cơ sở thương mại, thực tế chỉ xây hơn bốn ngàn căn biệt thự là đã kín chỗ. Hiện nay chỉ còn dư hơn ba trăm căn biệt thự chưa có người ở. Nếu Lý Thực còn muốn mở rộng nhà máy dệt, thì bắt buộc phải xây dựng tân thành nữa.

Xem một vòng quanh tân thành, Lý Thực khen ngợi: "Lý Hưng, mấy tháng này ngươi làm không tệ."

Lý Hưng cười nói: "Đều là những việc theo khuôn phép cũ, đệ có kém cỏi đến đâu, học theo những việc đại ca đã từng làm mà làm lại một lần, vẫn là làm được."

Lý Thực cảm thấy năng lực đệ đệ không tệ, mỉm cười gật đầu.

Lý Thực bước vào nhà máy mới của xưởng dệt, tìm thấy cậu là Trịnh Nguyên đang quản lý xưởng dệt.

"Hiện nay xưởng dệt mở rộng lớn như vậy, quản lý thế nào?"

Trịnh Nguyên gật đầu nói: "Quản lý không có vấn đề gì lớn, hiện nay xưởng dệt có một vạn năm ngàn ba trăm ba mươi mốt công nhân, sản lượng vải mỗi tháng hai mươi sáu vạn tám ngàn xấp. Tiền lương tháng và chi phí ăn uống của công nhân mỗi tháng là năm vạn chín ngàn lạng, mua bông thô mỗi tháng tốn mười bốn vạn ba ngàn lạng, mỗi tháng có thể lợi nhuận sáu vạn sáu ngàn lạng."

Lý Thực gật đầu, nói: "Chi phí ăn uống dường như nhiều hơn trước kia một chút."

Trịnh Nguyên nói: "Đại nhân, hiện nay giá gạo đắt đỏ, tuy giá gạo ở Phạm Gia Trang bị cửa hàng lương thực bình giá kiểm soát, không tăng lên. Nhưng giá cả những vật dụng khác đều theo giá gạo mà tăng. Giá rau xanh đã tăng không ít. Bên phía trại nuôi heo nói giá thức ăn heo tăng, giá thanh toán heo xuất chuồng cũng điều chỉnh cao lên, cho nên chi phí ăn uống cũng tăng theo."

Lý Thực suy nghĩ một chút, hỏi: "Hiện nay giá gạo bên ngoài là bao nhiêu lạng một thạch?"

Trịnh Nguyên nói: "Mấy tháng này đã giảm xuống một chút, còn hai lạng năm tiền một thạch."

Lý Thực gật đầu nói: "Giá gạo tăng, giá cả các loại hàng hóa phổ thông đều tăng. Trước kia chúng ta trả công nhân hai lạng tiền lương một tháng là lương cao, nhưng hiện nay vật giá đắt đỏ, tiền lương này tương đối mà nói đã không còn hấp dẫn như vậy nữa. Công nhân ngày ngày làm lụng vất vả, không thể để họ chịu thiệt. Trịnh Nguyên, từ tháng này, ngươi điều chỉnh tiền lương tháng của công nhân dệt lên hai lạng năm tiền một tháng."

Trịnh Nguyên ngẩn người, nói: "Đại nhân, đây là một khoản chi tiêu lớn."

Lý Thực gật đầu nói: "Chúng ta trả nổi, thà rằng kiếm ít đi một chút, cũng không thể để công nhân biến thành bần dân."